元宵節(jié)，多的是互訴衷腸的郎君和娘子，也多的是羅帕無人收的娘子和簪花無人要的郎君。你三姐當(dāng)年鐘情你三姐夫，也不曾鬼鬼祟祟躲躲藏藏?？扇粢?yàn)槟侨瞬幌矚g你喜歡了別人，你就要恨上別人，這般面目可憎，任哪個(gè)郎君都會(huì)畏而遠(yuǎn)之?！?/br>
    七娘待要爭辯。老夫人卻又道：“別說阿妧年紀(jì)尚小，心里沒人。她那樣的容貌才情，有人喜歡她，難道是她的過錯(cuò)嗎？你這般嫉恨交加胡作非為，是恨別人喜歡她，還是恨別人不喜歡你，還是恨自己不如她？”

    七娘被問得呆住了。她不如九娘嗎？她生氣的是這個(gè)嗎？不，不是的。眼淚汩汩地留下來，又咸又澀。

    老夫人轉(zhuǎn)向程氏：“阿妧庫里的東西哪一樣不是經(jīng)木樨院的手的？宮里賜下的東西你木樨院敢不收還是敢退回去？我翠微堂都不敢，怎么，聽香閣敢嗎？”

    程氏低聲回道：“媳婦不敢?！?/br>
    老夫人嘆了口氣：“兩位殿下和阿妧共過生死，情誼自然非同尋常。你們可見過阿妧主動(dòng)攀附過一分一毫？她都懂得安守本分，不癡心妄想。可阿姍你呢？白日做夢，徒留荒唐?！?/br>
    程氏趕緊道：“是阿姍錯(cuò)了，她知道自己錯(cuò)了。還請娘手下留情?！?/br>
    老夫人又問七娘：“你又是從哪里知道阿妧庫房里有翡翠簪子的？”

    七娘含淚不語。

    老夫人嘆了口氣：“是你四姐說的？”

    老夫人閉了閉眼睛，苦笑道：“一大家子人，你們小孩子之間，吵吵鬧鬧，都不是什么大事。這些年，看著阿姍你似乎長進(jìn)了，知道些分寸了，誰成想還是這樣？還有阿嫻心眼小，愛挑事。你們以為阿妧是討好你們才忍著你們，才對你們好的？她不過是不計(jì)較而已。老三媳婦你當(dāng)過家，也知道頂著這個(gè)孟字，一年要打發(fā)多少麻煩？能用錢和氣打發(fā)的咱們也就都打發(fā)走了。能一個(gè)好字了事，誰會(huì)費(fèi)神去計(jì)較那點(diǎn)芝麻大小的得失？北海之鯤何須在意蜉蝣？天上的雄鷹何須在意燕雀？阿妧她是把孟家放在心頭上，把我放在心頭上！她是不忍心婆婆我一大把年紀(jì)，還要去cao心你們那點(diǎn)見不得人的姐妹意氣之爭?。【雍米u(yù)，小人好毀！木樨院能太太平平這幾年，是因?yàn)橛芯釉诎。　?/br>
    七娘怯怯地抬起眼，看向老夫人。程氏更是又氣又恨，伸手?jǐn)Q了七娘一把：“你從小到大哪次做爆仗不是被她點(diǎn)的！你就不長長記性！”

    這時(shí)呂氏帶著慈姑進(jìn)來，她剛?cè)ツ鹃卦嚎催^了林氏。一見程氏母女這個(gè)樣子，就皺起了眉頭。這才太太平平了幾年？前幾天因?yàn)樗哪锏钠剖潞Φ昧镆M(jìn)宮，一個(gè)不討人喜歡的庶女，就是送給吳王又怎么了，卻害得她那么好的女兒要去那見不得人的地方受苦一輩子。今天這個(gè)七娘又闖私庫，施暴庶母，傳到外頭去，孟家百年清名毀于一旦，家里的小郎君們和六娘也跟著聲譽(yù)受損，就是自家郎君也免不了被臺(tái)諫彈劾。這木樨院簡直就是整個(gè)孟家的爆仗，不知哪一天就要爆，平白讓她們也跟著擔(dān)驚受怕吃苦遭殃。

    慈姑低聲稟報(bào)：“許大夫說不能包扎，只能等著結(jié)痂，已經(jīng)用了藥，就是恐怕會(huì)留下疤痕?！绷质献赃M(jìn)府就跟著她，幾十年來磕磕絆絆，這幾年總算太平享樂了，不料一朝飛來橫禍，竟有容貌損毀之禍。慈姑自責(zé)得厲害，這些年她看得真切，九娘待林氏和十一郎親近得很，寶貝得很，真不知道如何向九娘交待。

    程氏頭皮一炸，七娘也渾身一抖，這時(shí)才真知道自己闖下了大禍。

    翠微堂里靜了半晌。老夫人斟酌了片刻后道：“貞娘，你將七娘送去家廟，先跪六個(gè)時(shí)辰。明日起禁足在木樨院里一個(gè)月。既然她這些年的書都是白讀了，日后學(xué)里也不用再去了，留在家里好好學(xué)好本分和安分吧。明日開始就請出家廟里的錢婆婆做她的訓(xùn)導(dǎo)婆婆罷?！?/br>
    七娘不禁魂飛魄散，掙開程氏，撲上去抱住老夫人的腿：“婆婆！婆婆！阿姍知道錯(cuò)了，我知道錯(cuò)了，婆婆求您讓我回學(xué)里去，我跪多久都行。阿姍真的知道錯(cuò)了！我去給林姨娘說對不起，我去跟阿妧說對不起！婆婆！——”

    程氏急得不行，卻無計(jì)可施。

    ***

    天色已漸沉。從里瓦出來，桃源社眾人殷殷道別，相約初十那日一早在陳家見面。

    趙淺予牽著九娘的手還不肯放手：“記得回去讓你姨娘趕緊給你做一身騎裝！我是紅色的，要不你也做紅色的？沒剩下幾天了可來得及？”

    九娘笑著說：“阿昕要做鵝黃色的，我和六姐回去商量了再定?！?/br>
    六娘興致勃勃道：“咱們四個(gè)都得選鮮艷些的顏色，阿妧這次可不許總穿那么素凈了?！?/br>
    孟彥弼趴在馬車的車窗外在和車?yán)锏亩攀险f話，聽到六娘這句回過臉來說：“那也未必，有一回我看見圣人穿了一身銀白的騎裝，也好看。”

    趙栩在她們邊上有些心不在焉，他微微抬頭看著不遠(yuǎn)處的鴿群，來來回回高高低低地飛著，忽地一聲鴿哨，鴿群在那烏瓦粉墻之上盤旋了幾個(gè)來回，倏地沒入一戶人家去了。

    他不經(jīng)意地說道：“對了，前些時(shí)給阿予做了兩雙小馬靴，多出些皮子也沒用，明日讓人送到孟府去，你們姐妹倆正好做兩雙馬靴?！?/br>
    趙淺予笑道：“是的是的，要不是六哥提醒，我都忘了，就算我們騎裝顏色不同，靴子也能一樣！”

    六娘九娘也不客氣，笑著向趙栩道謝。

    幾人正說著話，從瓦子里又涌出許多人，笑著四散開。一個(gè)小郎笑著跑過來，眼看就要撞上九娘，玉簪剛要去擋，那小郎卻已被一只大手拎了開來。

    “爹爹——爹爹——！”小郎被趙栩的隨從拎離了地，兩只小手和兩只小腿在空中亂蹬。

    一個(gè)郎君趕緊過來，拱手對著那隨從笑道：“真是對不住，犬子沖撞了貴人?！?/br>
    九娘回過頭，帷帽下也看得見那孩童一雙極漂亮的大眼瞪著自己，兩腮鼓囊囊的，一臉的不服氣。不由得柔聲笑道：“不礙事的，孩子而已。是咱們擋住道了，還請將他放下來罷，別嚇到他了?！?/br>
    趙栩帶了人上來隔開他們，點(diǎn)了點(diǎn)頭。隨從將手里的孩童送到那郎君手里：“下回看仔細(xì)些?！?/br>
    郎君又行了一禮，刮了刮那孩童的臉蛋：“讓你慢一些吧？下次就罰你沒有糖吃！”一把將那孩童扛到肩上，笑著遠(yuǎn)去了。

    行到遠(yuǎn)處，阮玉