又是一年中元節(jié)。秦時明月漢時關(guān)，萬里長征人未還。他是僥幸回來了，可那再也回不來的兄弟們，除了他們的家小，誰還記得他們的名字和音容笑貌……

    凈房中水汽蒸騰，魏氏挽著袖子替陳青擦背，看著丈夫?qū)捄竦谋成线€留著深淺不一的十幾道疤痕，嘆了口氣：“你放心，昨天秦州、洮州、會州和蘭州的福田院慈幼局都來信了，盂蘭盆冥器他們都準(zhǔn)備得很妥當(dāng)。過幾天各州府祭奠軍士亡魂，他們也會好好祭拜家人的?！?/br>
    陳青點了點頭問：“冬天的柴薪棉衣他們都置辦好了嗎？軍中可缺衣少糧？”

    魏氏手下用了幾分力：“有你盯著，秦鳳路的衣糧都早到了。福田院各處也都置辦好了，今年怕十月里就要下雪，各處都多置辦了幾千斤柴薪。二郎今天已經(jīng)把錢送到孫氏匹帛鋪，讓他們跟著鹽引帶去秦州。給大郎的信也寄了?！?/br>
    陳青輕嘆了口氣：“累你cao心了?！?/br>
    魏氏在他胳膊上輕輕拍了一下：“老人家們都問你好，還有明年春天恐怕又有三十幾個孩子想要從軍，怕你不肯，好些孩子都寫了信來求你?！?/br>
    陳青搖了搖頭：“如今西夏不太平，你讓這些孩子都來汴梁吧，交給二郎和六郎用。六郎要是開府了，眼下的部曲侍衛(wèi)人數(shù)太少。對了，有合適的女孩子也多來幾個。”

    魏氏應(yīng)了，忽然擰了丈夫胳膊里側(cè)的軟rou一把：“前年秦州來的六個女孩兒，我才知道阿予身邊只有四個人，還有兩個去哪里了？”

    陳青笑著舀了一小木桶水當(dāng)頭澆下：“二郎要走的那個，前幾天我問他了，原來去年就悄悄送進(jìn)孟家去了。我看啊，六郎要走的那個，八成也在孟家。”他搖搖頭：“一對傻兄弟，兩個癡情漢?！?/br>
    魏氏嚇了一跳，才想起來一直要問丈夫的事：“你怎么知道二郎心里喜歡上誰了？”她忽然意識到什么，騰地站起身：“啊——你剛才說什么？六郎難道也——？！那可怎么辦?。　?/br>
    陳青笑著聳聳背：“替我撓撓癢就告訴你?！?/br>
    魏氏瞪了丈夫的后腦勺一眼，伸手?jǐn)R到他背上，下死力地?fù)现骸霸趺茨憔褪裁炊贾?！我都沒看出來！二郎自己都不知道的事你怎么就知道了！”

    陳青忍著笑：“重點，再重點，往右一些往下一些。”

    魏氏大力拍了他一巴掌：“快說！”

    陳青側(cè)身一把抓住妻子的手，將她一拽。魏氏嚇得撐在浴桶邊上，尖叫了半聲就被丈夫堵住了嘴。

    半晌她氣喘吁吁地用力推開陳青一些，緋紅著臉：“還不說！”卻不敢看陳青一眼。

    陳青用手指輕輕摩挲著妻子的臉，抬起她的下巴，看著她低垂的眼睫微笑著說：“你們小娘子啊，心悅一個人，就看也不敢看一眼。可我們男兒郎，少看一眼也不舍得。就算看不到，提到心里那人的名字，語氣神情總是不一樣的。就算自己起先不知道，難免什么都為了那人想，想討她的喜歡。就像你以前喜歡小狗，我當(dāng)時撿到阿黃，第一個念頭就想著送給你，你肯定高興?！?/br>
    魏氏一腔柔情，輕輕擁住丈夫：“二郎倒像你?？闪稍趺崔k呢？”一說到孩子們，魏氏又發(fā)起愁來：“我上次去孟家想把草帖子先下了，可實在沒想到那小九娘才十一歲?？瓷先ニ龑μ醺具€沒那個心，我才臨時改口請她家?guī)讉€姐妹一起來福田院幫忙。老夫人恐怕氣壞了，也對不住表弟媳，都怪我沒弄清楚，做事不妥當(dāng)?！?/br>
    陳青拍拍她的背：“你啊，還是你們西北的習(xí)慣。東京城里都是父母之命媒妁之言，哪用得著想那么多。我已經(jīng)幫你和表弟說過對不住了?！?/br>
    魏氏急了：“夫妻夫妻，總要兩情相悅才能把日子過好了。再說別以為我不出門你就隨口騙我，你們汴梁不也有相看插釵的習(xí)俗嗎？要不然當(dāng)年你為什么貿(mào)貿(mào)然把這白玉釵插在我頭上，還嚇了我一跳！要是她不中意二郎，我下了草帖子，萬一成了親，可不害了兩個孩子一輩子？啊呀，那女孩兒要是喜歡六郎，二郎可怎么辦？都怪我都怪我，怎么辦！”

    陳青長嘆了口氣：“我看六郎同二郎一樣，自己的心都看不清，還糊里糊涂的。我問過表弟了，他家孟氏嫡系一族，小娘子絕不為妾。就算那女孩兒和六郎都有心，也不成?！?/br>
    魏氏一呆：“這是為何？若是他們兩情相悅，我們當(dāng)然要成全他們，怎么能因為二郎喜歡她就——”

    陳青搖搖頭：“不是二郎的緣故，而是我們成全不了。當(dāng)年太-祖皇帝有命，皇子們只和武將家約為婚姻。歷來的皇后，都是將門出身，宗室皇子們也都只和武將家聯(lián)姻。哪個皇子能娶七品以下文官的女兒？何況小九娘還是庶出。連側(cè)妃也不行，最多只能給個滕妾的名分。那孟家又怎么肯？也實在委屈了那孩子。再說，這兩年里，六郎處境艱難，萬一官家——唉?！?/br>
    魏氏感慨萬千：“那六郎這孩子可怎么辦??！他那么聰明的一個孩子，怎么不知道為自己的親事打算呢！”一摸浴桶里水都涼了，心里更愁了。這七月十五還看戲，看什么戲啊。

    七月十五，中元節(jié)。

    孟府家廟中早已擺了雞冠花山，安好了高高低低的盂蘭盆。孟老太爺當(dāng)先磕完頭，把那冥紙做的五彩衣服、鞋靴、幞頭、帽子、金犀假帶，和冥錢一起掛搭到盂蘭盆上，取火焚燒。孟氏三兄弟帶著眾小郎君跟著磕了頭，也取了各色冥器放到盂蘭盆上，點燃了撐高起來。等他們這批盂蘭盆都燒完了，那盆倒了下來，十有七八跌落朝北。

    老太爺嘆了口氣：“今冬又是個寒冬，托祖宗的福，叫我們早知道了?！本皖I(lǐng)著子孫輩再去叩謝祖宗。

    九娘她們跟著杜氏呂氏程氏禮畢后，點燃了最后一批盂蘭盆，行完禮。眾人簇?fù)碇戏蛉嘶氐酱湮⑻玫姆鹛美铮R齊誦讀。

    老夫人再帶著她們，把昨天四個小娘子親手理出來的麻谷長條，綁在桌子腿上，告訴祖先今年秋收豐碩。

    貞娘看著中元節(jié)禮畢，這才帶著侍女們擺上了素食茶湯。呂氏就說起今冬購置石炭的事。老夫人想了想，說：“既然祖宗指明了今年冬天要冷，就多買一些備用。另外再買五百斤石炭，送到魏氏說的福田院和慈幼局去。不用走公中，翠微堂出就是?！?/br>
    杜氏起身代魏氏謝過老夫人：“無論如何也不能讓娘出這個錢，還是我們長房來才好”。