指揮使，不愧是孟老太爺原配陳氏所出的嫡長子，模樣和他表弟陳太尉真像啊，還也是座冰山。您不想應(yīng)酬就別出來板著臉膈應(yīng)人嘛，要么像你爹爹一樣掛個假笑也成。算了，這位在御前也是這個德性，自己的臉面難道敢跟官家比嗎？

    哦，還有孟存下頭坐著的那個，眼睛微微瞇著，嘴角含笑，笑里藏刀，恐怕就是阮氏所出的孟三了。這不笑，假笑，笑里藏刀，算了，還是不笑的好。

    陳太初你個小崽子怎么還不來？老夫人，你怎么還不來？

    幸好還有孟存在，幸好他是翰林院學(xué)士院的學(xué)士，幸好他是出名的好相處，幸好他為人風(fēng)趣詼諧。他剛剛說到哪里了？沒聽清楚，肯定很好笑。

    秦供奉官哈哈哈笑了幾聲：“果然好笑。這陳衙內(nèi)，非要纏著一起來，怎么影子都不見了？”想起陳太初他爹爹陳太尉那張額頭刺字的絕美容顏，秦供奉官的眼皮跳得更厲害了，忍不住抖起腿來。

    孟存心下奇怪，這位老供奉官，看上去神不守舍，我這笑話還沒說完他就笑成這樣，腿抖得厲害，別是癲癇之癥。嘴里卻應(yīng)道：“想必在和內(nèi)眷們敘親，供奉官還請再稍等片刻?！?/br>
    敘親？我當(dāng)然知道你們是親戚啊，可陳太初，你不該帶著那位祖宗啊。你們都是親戚，我只是個外人，只是個下人。秦供奉官覺得自己是不是該考慮求恩典出宮養(yǎng)老了。

    孟彥弼和陳太初扶著老夫人進(jìn)了廣知堂。秦供奉官如獲大赦，立刻起身迎上去：“呵呵，老jiejie好久不見，身子可安康？”他朝陳太初身后一瞥，聲音都抖了。

    小祖宗人呢？怎么沒了？他趕緊看向陳太初。陳太初卻視若無睹。

    秦供奉官和老夫人敘完舊，笑著說：“太后老人家很是惦念您，想著三月初一，開金明池，賞瓊林苑，讓您還多帶幾位小娘子們?nèi)ヅ闼毥驑钦f說話解解悶?！?/br>
    老夫人面向西北禁中謝了恩，和秦供奉官說了些家常話。照理供奉官就該回宮復(fù)旨了，可看著這個從小一起侍奉太后的老哥哥只拿著眼瞅陳太初。老夫人就笑了：“老哥哥先回宮罷，太初這孩子啊，三年沒來家，留他吃個飯。要是他爹爹問起來，還煩請告知一聲。”

    秦供奉官汗如漿出：“呵呵，陳衙內(nèi)，您留下吃飯了，那——”

    陳太初一拱手：“供奉官請先回，稍晚太初自會入宮謝罪。”

    吃個飯怎么就要謝罪了。老夫人看看秦供奉官，有些納悶。

    秦供奉官的臉紅了又白，白了又紅，還是接過孟建遞上的荷包，告辭了。

    孟在他們帶著彥弼太初送秦供奉官出去。回來的卻只有孟氏三兄弟。孟存笑著說：“彥弼帶著太初去過云閣轉(zhuǎn)一轉(zhuǎn)，說想找?guī)妆颈鴷纯??！?/br>
    孟老太爺端起茶盞，呷了一口：“無妨，都是自家人。”

    老夫人笑著將程氏交還中饋的事一說。孟建一怔，垂頭不語。孟老太爺將茶盞往案上重重一放：“程氏管了這許多年，管的好好的，又換什么換。婦人之見！”

    老夫人神色自若地端起茶盞：“內(nèi)宅小事，不勞您cao心了。就是讓老三也知道一下?！北阌謱⒕拍锶∶雽W(xué)的事說了。孟存自然應(yīng)了下來。九娘的親爹孟建此時更抬不起頭來。

    孟老太爺沉著臉說：“老三你也該定下來了，趁早把九郎記到程氏名下，改了名字，上族譜，三房也好后繼有人。”

    老夫人卻笑瞇瞇地說：“急什么，老三媳婦既然能生十二郎，這才四年，未必就不能有十三郎。這么早定下來，她未必肯?！?/br>
    孟老太爺冷笑道：“她不肯還是你不肯？”

    老夫人神色不變：“嫡子乃一房大事，要是阮氏同宛姨娘那樣，是正妻為了生養(yǎng)子嗣買回來的，安分守己，自然也沒人不肯。大郎不就是滿了月就按彥字輩取了名，記為長房的嫡長子嗎？這十幾年，誰不稱贊杜氏賢德？彥卿和彥弼兄友弟恭，后宅安寧，老大才能這么順?biāo)臁！?/br>
    因為私德不修寵妾滅妻被官家申斥過，在六品武官職上蹉跎了三十年的孟老太爺，被踩了尾巴，登時霍地站起身來：“放屁！老大能有今天是靠后宅嗎？沒有他那個樞密副使的表哥——”

    他急怒之下口不擇言，話已如潑出去的水，收也收不回了。

    看著長子毫無表情的俊臉，孟老太爺咳嗽一聲：“那是老大自己在邊關(guān)那么多年拼了命掙出來的功名，和后宅婦人沒什么關(guān)系。再說了，琴娘這些年鞍前馬后地伺候著老三兩口子，哪里不安分守己了？她雖然是老三的表妹——”

    孟建趕緊上前行禮：“爹爹！兒子只有姓陳姓梁的表姐妹們，哪有姓阮的表妹。爹爹放心，今晚我和娘子就商量嫡子的事情，也是該定下來了。還請爹爹娘親別為了兒子生了嫌隙?！?/br>
    孟在孟存跟著起身肅立。

    外面杜氏遣了人來說明鏡堂的席面都安置好了。孟建趕緊上前扶住老太爺：“爹爹請移步用飯罷?！?/br>
    孟老太爺憋著氣拍拍愛子的手，看也不看老夫人一眼，率先出了廣知堂。

    孟在緩步上前托住老夫人的手臂，老夫人笑著握住他的手：“老大你別怪娘拿你們長房說事?！?/br>
    孟在搖搖頭，依舊惜字如金：“無妨?！?/br>
    孟存摸摸自己留了好幾年的八字美髯：“娘，您這么一針見血，字字到rou地刺激爹爹，真不愧是太后親封的三品郡夫人！好大的威風(fēng)！兒子服氣！”

    老夫人笑道：“我看彥弼那張嘴不像他舅舅，倒像你！”

    ***

    慈姑牽著九娘的手，跟著翠微堂的侍女，到了家廟門口。監(jiān)事的老仆聽了侍女的傳話，接過那個厚厚的錦墊：“小娘子，請跟小的來?！?/br>
    慈姑眼巴巴地看著九娘進(jìn)去了，想想適才九娘交待給她的事，暗暗奇怪，好好的放在盒子里的那只八方碗，又要去放到自己下人房里做什么?？删拍锏脑?，她已經(jīng)養(yǎng)成習(xí)慣聽從了，便嘆了口氣轉(zhuǎn)道往木樨院去了。

    這是九娘第一次進(jìn)家廟。此地和孟氏一族的祠堂又不一樣，算來，孟老太爺已是族譜上嫡系的第四十代孫。每逢祭祖，男丁入內(nèi)，女眷們只能跪在外頭。這小身子往年也就年節(jié)隨著程氏來行過禮。此刻抬眼望去，密密麻麻的牌位，香火鼎盛，四五個灑掃婆子還在清理物事。兩邊墻上掛著孟子家訓(xùn)。

    九娘按老仆人的安