他們是刻意將燕清從未對(duì)這種做法藏私，甚至隱有鼓勵(lì)之意，只被他們不以為然，嗤笑而棄的舊事忘得干干凈凈了。

這收留流民，恢復(fù)農(nóng)耕的風(fēng)頭一盛行起來(lái)，最高興的自然是一些四處游蕩的黃巾軍了。

他們跟隨張角起義時(shí)，就完全不和‘正規(guī)軍’搭邊，人數(shù)飽含水分，其中大半是家眷，武器也是農(nóng)具居多。

能被各地官員‘既往不咎’，可以光明正大地回歸本行，對(duì)每日擔(dān)驚受怕，總愁著哪日會(huì)被官兵清剿了去的他們而言，無(wú)疑是個(gè)天大福音。

燕清不是不知道，自己被不少人羨慕嫉妒恨著，便不疾不徐地給朝廷獻(xiàn)去了一批貢賦，解了對(duì)方的燃眉之急——被董卓那么不知輕重地一禍害，又得養(yǎng)皇甫嵩這幾萬(wàn)京兵，早要捉襟見(jiàn)肘了。

在確保不能被人挑出差錯(cuò)來(lái)后，他有條不紊地增多了駐軍的數(shù)量和巡邏的力度，加強(qiáng)了邊境的防范。

這些人再聲勢(shì)浩大，折騰得紅紅火火，等起效果，起碼也得等到明年才知了。

誰(shuí)知他們存糧幾何，而餓暈了眼的人，會(huì)不會(huì)聯(lián)合起來(lái)?yè)寠Z豫兗兩州的糧庫(kù)呢？

別的不說(shuō)，聚集在揚(yáng)州的黃巾殘黨，就對(duì)日益富饒的豫州虎視眈眈已久了。

燕清當(dāng)時(shí)在聽(tīng)完趙云匯報(bào)后，便將這條重要信息加在給揚(yáng)州刺史陳溫的信里，叮囑他小心防范。

陳溫收到信后，只有苦笑了。

他并非不知道有黃巾賊在治下作亂，叫百姓苦不堪言，也知燕清忠告得句句在理，是出于一番好意。

可他自己麾下，絕無(wú)似威震天下的呂布那樣難覓的將才，肯聽(tīng)他調(diào)度的軍隊(duì)，滿打滿算不過(guò)一萬(wàn)人，還多餓得面黃肌瘦，裝備大多破損陳舊，能算什么可靠戰(zhàn)力？

對(duì)燕清接下來(lái)所提出的駐軍提議，他錯(cuò)愕之余，便只剩喜出望外。

燕清不出意外地得到了他的爽快應(yīng)允，還有真心感謝。

陳溫窩窩囊囊，卻能坐穩(wěn)長(zhǎng)江一線三州的揚(yáng)州刺史的位置，絕不是什么無(wú)能草包，只是燕清將局勢(shì)算得清楚，他身在局中，同樣也看得明白。

容許燕清的軍隊(duì)屯駐在揚(yáng)州境內(nèi)，清理他斗不過(guò)的那些敵人，看起來(lái)是開(kāi)門(mén)引虎，日后怕難送走了，可他從始至終就沒(méi)有過(guò)要逐鹿中原、另謀發(fā)展的野心，只要能守住一畝三分地的安穩(wěn)，也算不錯(cuò)。

況且燕清聲譽(yù)越高，就越會(huì)愛(ài)惜，于情于理，都不可能對(duì)他這曾經(jīng)傾力相助過(guò)的盟軍來(lái)個(gè)背后捅刀，奪他地盤(pán)。

陳溫得了這橄欖枝后，心里也不慌了。

就這么神閑氣定，好整以暇地等著燕清的軍隊(duì)過(guò)來(lái)，幫他肅清這些棘手的作亂賊子。

可誰(shuí)都沒(méi)想到的是，就在一切進(jìn)行順利的節(jié)骨眼上……揚(yáng)州境內(nèi)忽然爆發(fā)大型瘟疫，非但陳溫倒霉地未能幸免，就連他的一干心腹，也一同染疫疾而亡。

剛巧就流落到揚(yáng)、荊兩州交接處，以逃避燕清軍追捕的袁紹，這下可樂(lè)壞了。

當(dāng)然他再想要地盤(pán)，也不可能不怕死，趁著豫州那邊因事發(fā)突然、消息傳遞滯后，而未能及時(shí)作出反應(yīng)的時(shí)候，催著與他聯(lián)手的陳王劉寵，用那五千部曲一路抓大夫，搜刮藥鋪存貨，再往壽春城進(jìn)發(fā)。

汝南袁氏一度是揚(yáng)州的士族領(lǐng)袖，哪怕因董卓之禍蒙塵染灰，袁隗最后幡然醒悟，導(dǎo)致滿門(mén)被滅，也洗清了不少這份罪孽。

于是當(dāng)袁紹打出袁家的旗幟時(shí)，當(dāng)?shù)卮笞寰退朴辛酥餍墓且话?，?duì)他溫和接納，而強(qiáng)征來(lái)的大夫又的確派上了用場(chǎng)，有效地阻止了疫情繼續(xù)往外擴(kuò)散，且救治了患病較輕的揚(yáng)民。

等燕清軍抵達(dá)邊境后，大局已將近落定，竟是被袁紹給撿了大便宜，徹底占下這根據(jù)地了。

袁紹一上位后，拿出了難得的雷厲風(fēng)行，做了三件事：一是廣開(kāi)糧倉(cāng)，發(fā)放草藥，賑濟(jì)災(zāi)民，以收買(mǎi)人心；二是聯(lián)合支持他的世家們火速上表，向朝廷稱臣，以告罪為開(kāi)始，表明心系陛下，無(wú)奈是飄零之身，方一直無(wú)所作為的痛苦，再才是請(qǐng)命，這信他是拿出了當(dāng)年守孝以博名聲的認(rèn)真，寫(xiě)得情真意切，禮也備得頗豐；三是向燕清義正言辭地表示了拒絕他們軍隊(duì)進(jìn)駐的決心……

等遠(yuǎn)在譙郡的燕清得到消息后，木已成舟，只剩下無(wú)可奈何了。

郭嘉實(shí)話實(shí)說(shuō)道：“袁紹只消得到朝廷認(rèn)可，主公只有撤軍一途?！?/br>
燕清嘆了一聲，倒是看得挺開(kāi)，只感慨道：“畢竟人算不如天算。”

誰(shuí)能猜想到，好好的一個(gè)揚(yáng)州刺史，能說(shuō)沒(méi)就沒(méi)了呢？

史上的陳溫死因就已成謎，有說(shuō)是被袁術(shù)所殺，也有說(shuō)是病逝的，他之前沒(méi)有任何提防，是因袁術(shù)正悲催地被關(guān)在譙郡的秘獄中，不見(jiàn)天日，絕了前者的可能；而陳溫在史上的故去，還遠(yuǎn)在兩年之后，后者似乎也就沒(méi)機(jī)會(huì)出現(xiàn)了。

不想還是有變故發(fā)生。

若陳溫還有部下尚存，主持住局勢(shì)，這大權(quán)也不至于旁落到袁紹手里；而袁紹若沒(méi)等來(lái)這個(gè)機(jī)會(huì)，只是回老家茍延殘喘的這五千多人，最后面臨的是糧盡援絕，不攻自破的結(jié)局。

偏偏天上還真掉了個(gè)餡餅，一向反應(yīng)慢的袁紹又靈光一閃，給牢牢抓住了。世家大族自不用說(shuō)，在他們眼里，比起那個(gè)毫無(wú)用處的倒霉鬼陳溫，袁紹才能算是完全的自己人；民眾對(duì)在災(zāi)疫橫行之時(shí)、充分救治了他們的這支軍隊(duì)也是心懷感激；加上朝廷那邊的制衡心思，袁紹得到揚(yáng)州牧之位，已是板上釘釘?shù)氖聦?shí)了。

就算劉康不會(huì)相信袁紹表奏上忠君報(bào)國(guó)的鬼話，他身邊的盧植和王允，也斷不可能放過(guò)這個(gè)千載難逢的、能合理制衡燕清的大好機(jī)會(huì)。

曾跟他結(jié)下大仇的袁家，絕無(wú)可能同他握手言和，只可能一昧針?shù)h相對(duì)，加上揚(yáng)州雖然較為貧瘠，卻能起到隔絕燕清勢(shì)力往長(zhǎng)江以南繼續(xù)擴(kuò)大的屏障作用。

別說(shuō)經(jīng)過(guò)董卓之禍的盧植自始至終都對(duì)他充滿防備，又因看破劉康對(duì)他所懷的曖昧情愫而對(duì)他有著偏見(jiàn)，就算是真覺(jué)得他清清白白，單從中央集權(quán)的角度考慮，限制他勢(shì)力繼續(xù)膨脹，也是理所應(yīng)當(dāng)。

各為其主，燕清雖對(duì)多個(gè)袁紹在南邊相當(dāng)膈應(yīng)，但對(duì)傲骨錚錚、忠肝義膽、且從未變節(jié)過(guò)的盧植，倒不曾生出過(guò)半分惡感來(lái)。

至于袁紹……

麻煩倒是麻煩，可要說(shuō)擔(dān)心害怕，還真沒(méi)有過(guò)。

燕清勢(shì)最近的重心都放在穩(wěn)定剛打下來(lái)的冀州的政權(quán)上，而南邊地廣人稀，開(kāi)化程度較低，袁紹要想大展身手，恐怕注定困難重重。

不是每個(gè)人，都能有孫家三代的本事的。

就連小霸王孫策，為了扎根下來(lái)，早年也不得不通過(guò)嗜殺來(lái)鎮(zhèn)壓，從而埋下被刺客謀害的隱患。

燕清并未察覺(jué)到，他的心態(tài)已然成熟許多。兀自慢悠悠地把玩著筆桿，半晌，胸有成竹地微微