但我們?cè)谕庋蟮膸滋幋蟪鞘?，比如爪哇?guó)的椰城、南美的望金港、北美的棲鵬港、還望王爺?shù)男掳渤?，皆開(kāi)了鋪?zhàn)?。因原本就要運(yùn)送金銀到這些地方去，且我們干這行多年、自有不被賊寇發(fā)現(xiàn)的法子，故此替客戶運(yùn)送也輕車(chē)熟路。再說(shuō)，外洋官道不若我國(guó)平整，不知多少坑洼泥沼。古董字畫(huà)玉器瓷器等物容易損壞，到時(shí)候我們賠不起啊?！?/br>
    呂先生思忖道：“那你們做不做委托運(yùn)送的生意？”

    “只運(yùn)送金銀的錠塊條?！闭乒竦牡?，“縱然翻車(chē)入水中，撈起來(lái)還是金銀錠塊條。若是貴重首飾掉入水中，擦拭清洗都得費(fèi)許多功夫，還恐損壞。衣料子茶葉更不用提了，如水則壞。大人若有別的物件想運(yùn)送，可折價(jià)成金子。我們與大人各出三個(gè)估價(jià)師傅，絕不讓大人吃虧便是。運(yùn)送則是免費(fèi)的。”

    “這……”呂先生摸著胡須想了許久，向遼王道，“王爺，晚生再考慮考慮?！边|王明白他這是欲替自己出面辦理此事，遂點(diǎn)頭。

    送走了匯豐錢(qián)莊的掌柜，遼王急招世子、幕僚和心腹大將同商議此事。眾人分作兩派。一派覺(jué)得橫豎他們的東西都是搶來(lái)的，大不了日后再去搶。這家錢(qián)莊替大客戶送金子免費(fèi)，何不就托他們送去？另一派覺(jué)得上回王爺丟了東西不過(guò)是因?yàn)檩p敵罷了，日后仔細(xì)些便好，不用費(fèi)神折成什么金子。兩派爭(zhēng)執(zhí)不下。世子見(jiàn)呂先生一言不發(fā)，乃問(wèn)道：“呂先生，你看呢？”

    呂先生道：“依我看，還是托錢(qián)莊送的好。他們送，丟了管賠。咱們自己送，丟了便丟了不說(shuō)，萬(wàn)一折進(jìn)去兄弟性命也是自己的人。尤其壓根不知道何人使了什么手段換走車(chē)中貨品。”頓了頓，他道，“其實(shí)那個(gè)掌柜的所言也有理。古董字畫(huà)瓷器玉器乃至珠寶首飾，長(zhǎng)途運(yùn)送容易損壞。再說(shuō)這都入秋了，也不知道兵災(zāi)何時(shí)起。金條子銀錠子，縱然從水里打撈起來(lái)也還是金條子銀錠子。物件兒不過(guò)都是拿金銀買(mǎi)來(lái)的罷了。”他微笑道，“有金銀多買(mǎi)些土地也好?！?/br>
    遼王思忖再三，道：“先托錢(qián)莊折算一批試試，看看新安能順當(dāng)提出來(lái)那么多金子不能。自家加派人手再送一批?！?/br>
    遂命人清點(diǎn)出些易損之物送去匯豐錢(qián)莊，雙方各自出人估價(jià)。估了兩日，派去的管事道：“這錢(qián)莊掌柜的倒是不jian，十分公允?？v拿去平安州售賣(mài)也這個(gè)價(jià)錢(qián)?！边|王遂安心了些，另派精兵護(hù)送了一批東西往領(lǐng)地去。

    又是約莫一個(gè)月之后，東西被掉包，且依然不知怎么掉的。這封信依然為女子手筆，卻并非先頭那位，狗也不同。遼王百思不得其解，拍案道：“縱然東西找不回來(lái)，孤王實(shí)在想知道是怎么沒(méi)的。莫非他們會(huì)什么隔空取物的妖術(shù)不成？”

    遼王都丟了兩次東西，旁的官員大都不敢冒險(xiǎn)。橫豎他們?cè)径际菂R豐錢(qián)莊的大客戶。霎時(shí)家家戶戶都讓他們派人估算庫(kù)房之物，悉數(shù)折做金子。匯豐錢(qián)莊趕緊從臨近各處調(diào)派估價(jià)師傅來(lái)沈陽(yáng)，忙得不亦樂(lè)乎。

    有個(gè)將軍不信邪，自己親自押送一批東西往領(lǐng)地去，每日都檢查東西可丟了沒(méi)有。這回只走了不到一個(gè)月，依然在遼國(guó)境內(nèi)。某日，將軍早上起來(lái)尚在營(yíng)中更衣，外頭的守衛(wèi)驚呼起來(lái)。將軍撩開(kāi)帳篷一瞧，一只烏黑的獵犬口里叼了封信跑過(guò)來(lái)，松口撂下信便轉(zhuǎn)身滋溜沒(méi)影了。

    將軍又驚又疑。這荒郊野外的，若有人能換掉車(chē)上物件，除非是妖精。顧不得拆信，將軍趕到馬車(chē)旁打開(kāi)一個(gè)箱子——里頭當(dāng)真是碎石?？词剡@馬車(chē)的兵士嚇得跌倒在地，連聲喊道：“妖法、必然是妖法！”將軍連來(lái)開(kāi)數(shù)個(gè)箱子，滿滿當(dāng)當(dāng)?shù)呢?cái)物變成了碎石、泥土、樹(shù)枝。將軍急命人將全部箱子打開(kāi)。

    眾人一起動(dòng)手拆開(kāi)了全部箱籠，皆掉了包。忽聽(tīng)有人驚呼：“這是什么？”幾個(gè)人過(guò)去一瞧，竟是小半截新鮮的尾巴躺在一個(gè)箱子里頭。

    親兵拿起來(lái)送到將軍跟前，道：“將軍，這是黃鼠狼的尾巴?！?/br>
    “啊呀！”另一個(gè)親兵喊道，“莫非是黃大仙么？”

    “胡說(shuō)！”將軍斥道，“哪里來(lái)的什么黃大仙！”口里說(shuō)著，心里也不覺(jué)疑心起來(lái)?；囊爸猩偃藲?，委實(shí)是妖怪的地盤(pán)。這將軍身經(jīng)百戰(zhàn)，輸?shù)萌绱瞬幻鞑话?。輸給小賊何等丟人，還不若輸給山精水怪讓人心里舒坦。而這封信依然是女子手筆，與前兩封的字跡又不同。

    他們這趟回去，沈陽(yáng)城謠言四起，個(gè)個(gè)篤定必是黃大仙盜竊財(cái)寶，竟沒(méi)人再打親自運(yùn)送財(cái)物的主意的。匯豐錢(qián)莊人仰馬翻的。

    雖說(shuō)是托錢(qián)莊運(yùn)送金子，其實(shí)大伙兒心知肚明，便是遼王等人將物品賣(mài)與他們。有的人家剛剛與錢(qián)莊折算了東西，過(guò)幾日便去取金子。虧的這錢(qián)莊著實(shí)富庶，要多少取多少，跟有座金山似的。取完之后，有的人家又給存回去了——自己運(yùn)送要花人力、還要冒被黃大仙劫走之險(xiǎn)。

    遼王遂與世子、幕僚等商議：“巴巴兒折了這么多金子，總不能堆在庫(kù)房里。做什么使呢？”

    呂先生笑道：“自然是買(mǎi)地?！彼|王道，“晚生不認(rèn)得那位嚴(yán)四爺。王爺可以篤定此人是個(gè)俠義之輩？”

    遼王道：“旁人孤王不敢打包票，這位嚴(yán)大俠，委實(shí)不負(fù)‘大俠’之名?！?/br>
    呂先生道：“我想起一件事來(lái)。當(dāng)年燕軍攻北美之前，曾派人在北美大撒天花?！?/br>
    眾人皆驚。有幕僚道：“西洋曾有過(guò)天花之疫，他們至今心有余悸?！?/br>
    呂先生道：“我起先以為他們派去的是細(xì)作。直至八年前我在湘西一戶人家教書(shū)，發(fā)覺(jué)那東家早先是個(gè)江洋大盜。他早已金盆洗手，也不避諱，遂告訴了我。當(dāng)年他曾受燕國(guó)朝廷的雇傭去過(guò)北美。與他同去的還有數(shù)百名綠林人士，皆是去撒天花的。”

    世子拍案道：“原來(lái)如此！我說(shuō)怎么那幾年北美天花不絕，合著是他們做的?！?/br>
    方才那幕僚道：“怎么他們自己都是不怕天花的么？那東西不見(jiàn)影子，不留神便惹上自身了?！?/br>
    呂先生道：“那些綠林人皆是接種過(guò)天花疫苗的，不會(huì)染天花。”

    眾人同時(shí)問(wèn)道：“何謂天花疫苗？”

    呂先生遂低聲將燕國(guó)人種牛痘之事說(shuō)了。“起初我還不信。后來(lái)……那東家特意尋了頭起痘的牛來(lái)，給他們家下人種了給我瞧。還道，他家的媳婦、孩子、親戚全都種了。我自己干脆也親身種了一回?！?/br>
    眾人驚愕：“竟有此事！”乃嘖嘖道，“燕國(guó)倒是做得機(jī)