此乃煮石山農(nóng)中的末句。”遂將那首詩念了出來。眾人又笑。

    席間有位先生贊道：“王元章詩畫刻三絕，獨占一朝風(fēng)流, 真真難得?！庇帜畹? “‘省臺求賢張治具，知君快展青云步?！裢鯛斠嘣谇筚t，朱兄想必亦將快展青云步了。”

    朱桐有幾分微醺, 搖搖晃晃道：“我只讀書養(yǎng)性，不欲出仕?！?/br>
    東道主道：“朱賢弟才驚當(dāng)世，為何不愿出仕？”

    朱桐擺手道：“縱然出仕，不在秦國。”乃擺了擺手指頭，“秦國與魯國不同?！?/br>
    方才那先生立時問道：“有何不同？”

    朱桐半睜著眼道：“偏秦王還誠心的很。我實在無奈。改明兒讓他自己逛會子街……”

    劉戍喝的少些，繞過眉姑娘拍了兩下朱桐的肩膀：“行了行了，昨晚上才剛答應(yīng)我妹子安安生生剪花烹茶的。沒酒量就莫要喝那么些?！庇置敖o他取醒酒湯來?！?/br>
    那先生瞧著劉戍道：“大丈夫當(dāng)以事業(yè)為重……”

    話未說完，劉戍冷下臉道：“大丈夫當(dāng)以什么為重，大丈夫自己說了算，無須旁人呱噪?！?/br>
    旁人與粉頭們立時打岔。眉姑娘卻說：“劉官人言之有理。各人路各人走。只看見人封侯拜相一派風(fēng)光，說不定如履薄冰戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢呢。再說，難道男人就非得當(dāng)大丈夫？”

    劉戍隱隱覺察出這女人所言不妥。還沒等他想明白呢，有個粉頭笑道：“男人不是大丈夫，難道還是小媳婦？”眾人皆笑。東道主忙站起來招呼添菜上酒，將此事岔過去了。

    后席上換了個飛花令，比先前熱鬧。這眉姑娘詩才過人，從沒輸過。故后來滿席醉了大半，獨劉戍清醒。朱桐早已酩酊無所知。散席后，劉戍單手抓著朱桐的后背衣襟，略有些嫌棄的拎走了。老鴇子粉頭等人送他們出了春風(fēng)閣大門。眉姑娘盈盈而立，半晌，輕聲贊道：“那位姓劉的官人好大臂力?！崩哮d子瞧了她一眼。

    次日下午，劉戍正教導(dǎo)兩個外甥習(xí)武，門子進(jìn)來回道：“有人找桐大爺和劉大官人?！蹦诉f上一張名帖。朱桐接在手里，劉戍在旁伸頭看，上頭寫著：郴陽裘行正謹(jǐn)上，謁朱桐先生。

    朱桐道：“昨日與眉姑娘一唱一和的那人便是裘行正?！?/br>
    劉戍想了想：“個子挺高。你們讀書人里頭少有比我高的，他比我高些?！?/br>
    “不錯?！敝焱┣七@劉戍的頭頂，“比你高了小半個頭?！?/br>
    “這是個什么人？”

    “不知道?！敝焱┖傲松磉呉粋€小廝，“去問問楠二爺，裘行正是何人。”又告訴門子，“說我今兒午覺起的遲，你來回話還沒醒呢。大奶奶聽說有人找方喊我起來，須得整頓整頓。先請他去……”他頓了頓。

    劉凈從屋里走了出來：“叔父這會子在衙門呢。”

    朱桐點頭：“請他去外書房暫候。”門子領(lǐng)命而去。

    過了一陣子，小廝回來道：“楠二爺說，裘行正是前年年底來的長安。他說他乃嵊州裘家的子弟，來秦國討前程。因嵊州姓裘的太多了，楠二爺也沒空去核實。不過此人心思縝密，文才不出挑，實才過人多矣，且通權(quán)術(shù)。如今并無實職，在庾二老爺門下做個清客。說是清客，庾二老爺事事皆聽他的?！?/br>
    劉戍在旁脫口而出：“此人有問題！”

    朱桐含笑瞧他道：“有什么問題？”

    劉戍想了想：“人人皆趕在年底回家過年，他竟趕在年底跑到長安來，可是不大對？”

    朱桐道：“也許他與家里鬧翻了呢？”

    劉戍一愣。又想了會子：“嵊州在越國，他為何不去越國求官？跑來秦國也不過給國舅老爺做清客。”

    朱桐道：“越國護國公甄藏珠乃草莽出身，并不高看讀書人，儒生在越國求官毫無優(yōu)勢。這一節(jié)也說得過去。大哥還能想到什么？”

    劉戍本是武夫。前陣子在京城，賈琮分析給他聽朱桐為何是細(xì)作之后，他才開始想這些事兒。遂瞪眼道：“沒了?！?/br>
    朱桐道：“我堂弟朱楠不是個愛夸獎人的。大哥聽聽這些詞兒：心思縝密、實才過人、通權(quán)術(shù)。鬼才信他沒當(dāng)過官！分明是國舅爺?shù)男母鼓涣牛瑓s掛著清客的招牌，外人聽上去還當(dāng)他是混飯吃的騙子。大哥，此人比我當(dāng)年可賊多了?！?/br>
    劉戍翻了個白眼：“你們讀書人都是騙子！這么說他是越國派來的？”

    “不是。”

    “你怎么知道不是！”

    “因為甄藏珠沒告訴我他派了這么個人過來。”

    劉戍怔了半日，忽然低喊道：“該不會甄藏珠也是你們的人吧！”

    朱桐“唰”的打開折扇晃了兩下：“是‘咱們’。大家都是一伙的?！?/br>
    劉戍哼道：“這么冷的天兒打扇子，也不怕凍！”回頭去找他外甥，兩個孩子早不知跑哪兒玩去了。朱桐已換好見客的衣裳，遂往外書房而去。

    足有大半個時辰朱桐才回來。這位裘行正乃是替庾二老爺來勸說朱桐出來做官的，順帶試探下他昨日說的“讓他自己逛會子街”是何意。朱桐自然是拒了勸說，并不記得自己說過什么逛街的話。裘行正費了半日口舌，一無所獲走了。只是朱桐也沒猜出他究竟是來干什么的。

    劉戍忽然想起昨晚初見眉姑娘時，她那一眼得意之色，遂告訴給朱桐知道。“我本以為她瞧不上我粗魯，又不大對似的?！?/br>
    朱桐細(xì)問經(jīng)過，思忖道：“這個女人的來歷我也查過，皆查不到真的。她聽說有人不擅詩詞之道，打量一眼席上眾人，判斷出是你，這一節(jié)沒什么問題。因為滿座唯有大哥乃武將，旁人不是儒生便是念過書的紈绔子弟。既如此，她并非因為大哥不通文墨而得意，而是別的緣故。只是大哥初來長安，她不該認(rèn)得你才對?！?/br>
    劉戍道：“我也不認(rèn)得她！”

    “不好說?！敝焱┑溃翱傆腥苏J(rèn)得你、你不認(rèn)得?！?/br>
    劉凈從里屋走了出來，朱桐便將方才與裘行正會面經(jīng)過再說了一遍。劉凈聽罷皺眉道：“這么點子事兒說了大半個時辰？”

    “對啊！”朱桐道，“扯來扯去的也沒個新鮮詞兒。”

    劉凈道：“他該不會是來磨蹭功夫的吧。”

    朱桐與劉戍互視一眼，拍案道：“他乃奉命而來！昨晚春風(fēng)閣斷乎