賈琮遂接著吃早餐。

    過(guò)了約莫一個(gè)時(shí)辰，門子又來(lái)了，送了張?zhí)印ＹZ琮接過(guò)來(lái)一瞧，上頭只有兩個(gè)字：吳瑞。乃微微皺眉，扭頭問(wèn)柳小七：“他這會(huì)子來(lái)干嘛？”

    柳小七伸頭看了一眼道：“管他干嘛。”轉(zhuǎn)身出了屋子。

    過(guò)了會(huì)子，吳瑞來(lái)了。此人朝賈琮拱手：“王爺今日氣色很好?！?/br>
    賈琮頓時(shí)覺(jué)得這話不大對(duì)：“我說(shuō)吳先生，你是不是特意來(lái)看看我可活著？”

    “不錯(cuò)?！眳侨鸬?，“我先讓丘先生來(lái)探個(gè)路，若是王爺還活著再過(guò)來(lái)相見(jiàn)。”

    “這么說(shuō)你認(rèn)得刺客？”

    吳瑞問(wèn)道：“那刺客想必已經(jīng)死了？”

    “當(dāng)然?！?/br>
    吳瑞微笑深施一禮：“多謝王爺。”賈琮挑眉。吳瑞道，“此人乃是我家的花匠。從他祖父起，他們家在我家做了三代花匠?！?/br>
    “是你們家的奴才么？”

    “不是。外頭請(qǐng)來(lái)的。平素住在我們府上，出門便宜沒(méi)人過(guò)問(wèn)。”

    “哦?！辟Z琮瞟了他一眼，“你故意透露我的身份行蹤給他?！?/br>
    吳瑞道：“王爺不是說(shuō)了？刺客遇上你，死的定然是刺客?！?/br>
    “你倒是真不客氣?！辟Z琮吐了口氣，“他什么來(lái)歷？”

    吳瑞搖頭：“不知道。家父沒(méi)說(shuō)。我小時(shí)候曾偶然看見(jiàn)過(guò)他父親飛檐走壁?！?/br>
    “那你知道他還有別的住處么？家中幾口人？”

    “知道，有個(gè)小院子與我們家只隔了兩條街，只是他并不住?！眳侨鸬?，“他家中沒(méi)有旁人，獨(dú)自一個(gè)?！?/br>
    “沒(méi)有家，日后他老了怎么換人值班？”賈琮想了想，“他跟他父親長(zhǎng)得像么？”

    “全然不像。”

    賈琮癟嘴：“是不是親爹還兩說(shuō)。你留他地址給我，我打發(fā)人查去?！眳侨鹞⑽⒁恍?，提筆留下那花匠之住址。

    賈琮便讓人領(lǐng)他上隔壁去瞧尸首。不多時(shí)吳瑞回來(lái)說(shuō)，正是那個(gè)花匠。

    柳小七少不得辛苦一趟，往花匠住處查了查。回來(lái)時(shí)拎了只鴿籠，里頭關(guān)著兩只壯碩的鴿子，瞧著就像信鴿。他乃笑道：“滿載而歸?！彼鞆膽阎腥〕鲆粋€(gè)小包袱，里頭全是帶折痕的小紙片子，“他竟然沒(méi)毀掉！根本不是個(gè)合格的細(xì)作?！?/br>
    賈琮道：“人家哪里是細(xì)作了。顯見(jiàn)與吳天佐那老頭是一伙的，不用防著誰(shuí)?！蹦朔茨切┘埰?，上頭竟全都只有兩個(gè)字：知矣?！斑@算哪門子滿載而歸！”

    柳小七瞥了他一眼：“說(shuō)明他上司平素不給他別的差事。”

    賈琮點(diǎn)頭：“這么說(shuō)他就是個(gè)專職報(bào)信的?！?/br>
    柳小七指著紙片子道：“薛濤箋，字兒像是女子手筆。”又聞了聞，“脂粉味?！?/br>
    賈琮打了個(gè)響指，“女人。”

    柳小七搖頭：“你比七爺還差了點(diǎn)。這種濃香脂粉，正經(jīng)人家的女子可不用。不是粉頭、便是暗娼?！?/br>
    賈琮忍不住吹口哨：“七爺六六六！”

    柳小七倒了盞茶捏在手里，得意道：“你再看看，還能看出什么來(lái)？”

    “我才懶得看?！辟Z琮道，“你都已看出來(lái)了，我還重復(fù)勞動(dòng)干嘛。”柳小七笑嘻嘻從紙片當(dāng)中挑出一張來(lái)丟給他。賈琮一瞧，上頭有淺粉色圓圈，當(dāng)中是篆體的“中華”二字，乃撲哧笑了，“不是吧！我們中華書局產(chǎn)的?！?/br>
    柳小七道：“中華書局的薛濤箋有七八種，這是最貴的那種，只在朱雀大街專賣店有售。”

    賈琮嘖嘖道：“太.祖爺?shù)氖窒抡娴亩己糜绣X?！?/br>
    柳小七又捻出四片來(lái)：“偏這幾片卻是不大貴的，瞧字跡也新?！辟Z琮眨眨眼。柳小七笑道，“舊年你干了什么？”

    “什么？”

    “憑空解放了全燕國(guó)的娼妓?！绷∑叩?，“可憐那一大群青樓老鴇子，眨眼從東家變成中人。原本粉頭都是她們的，粉頭做生意得的銀錢也都是她們的；如今只能依著抽頭過(guò)日子。”

    賈琮豎起大拇指：“七爺好眼力好推論！繼續(xù)繼續(xù)?！?/br>
    “沒(méi)了?！绷∑叱粤丝诓瑁坝嘞碌牡盟突鼐┤ソ慌c羅泰娘查訪?！?/br>
    “……好吧?！?/br>
    事不遲疑，柳小七取了幾片薛濤箋紙片走了。賈琮出門豈能不帶親兵？不過(guò)是扮作商賈藏于客棧罷了。客棧與馬行在同一條街。不多時(shí)，有個(gè)小伙計(jì)快馬離開(kāi)滄州往京城而去。

    賈琮記得萬(wàn)壽禪寺那十八家大金主并沒(méi)有京城的，故此推測(cè)，這個(gè)京里的粉頭或老鴇子當(dāng)是除這十八家外的第十九家。并不給萬(wàn)壽禪寺送錢，但手里捏了一批高手，專門監(jiān)視這些人家可有不忠之處。乃嘆道：“當(dāng)皇帝的，無(wú)論如何都多疑?！?/br>
    柳小七忽然想起一事：“那個(gè)韓太醫(yī)，聽(tīng)說(shuō)醫(yī)術(shù)不錯(cuò)。要不要……”

    “廢話，當(dāng)然要?！辟Z琮托著腮幫子道，“既然有了吳瑞，還要吳天佐做什么？”柳小七微微一笑，閃身走了。

    賈琮便在滄州混著，沒(méi)事上街閑逛吃小吃。八日后，丘生領(lǐng)著韓太醫(yī)趕回來(lái)。韓太醫(yī)瞧了半日，搖頭嘆道：“來(lái)不及了。就只在這三五日，預(yù)備后事吧?！眳侨鸱怕暣罂?。

    次日，去京城的那親兵回來(lái)了。羅泰娘聞了那薛濤箋上的味道便知道是在哪家鋪?zhàn)淤I的，又命人借官府的名義查了那鋪?zhàn)拥馁~，在里頭尋出六個(gè)老鴇子來(lái)。再核對(duì)筆跡——舊年燕國(guó)青樓都在官府重新登記了，有老鴇子的簽名和手印。遂當(dāng)日便查到了那字是錦香院老鴇子王海棠筆跡，且分毫沒(méi)驚動(dòng)她。五城兵馬司派兩個(gè)衙役隨便掰個(gè)莫須有之罪將此女從錦香院抓走，關(guān)在他們衙門下頭的小牢房，后遂置之不理。當(dāng)晚便有夜行人去探她，然并未救她離獄。羅泰娘便讓這親兵先回滄州報(bào)信。

    賈琮聽(tīng)罷慨然道：“當(dāng)權(quán)真真方便。這事兒，換做我們?cè)缦葋?lái)查，還不定多費(fèi)事不說(shuō)，一個(gè)不留神就得打草驚蛇。”

    三日后，東海書院院長(zhǎng)吳天佐過(guò)世，滄州士子莫不涕泗滂沱。

    老爺子走后次日晚上，賈琮接到京城來(lái)電：有兩名黑衣人夜入牢獄欲劫走一女囚，與守衛(wèi)交手不相上下。后雖沒(méi)劫走那女囚，卻逃掉了一個(gè)，另一個(gè)被守衛(wèi)開(kāi)火.槍擊斃。

    到了五更天，京城再次來(lái)電：京營(yíng)節(jié)度使賈維斯親領(lǐng)兵馬、放靈犬追逃跑的黑衣人，追到一處小宅，現(xiàn)已將那宅包圍。