惡霸漸漸與官吏扯上瓜葛，從五城兵馬司指揮使到尋?？h太爺皆不再敢依法辦案了。后不多久，各處都有流傳。如金陵就傳過(guò)什么‘賈不假，白玉為堂金作馬?！f(shuō)的就是榮國(guó)府并兩廣王子騰他們幾家。下頭的捕快哪兒能個(gè)個(gè)都伶俐、知道什么該查什么不該查？或是白白費(fèi)力氣辦了案子、眼睜睜看著兇手沒(méi)事人一般脫身；更有甚者，捕快自己還得吃虧、給兇手賠不是。有咽不下這口氣的便改行不做，留下的和新來(lái)的漸漸就管得少了。市井當(dāng)中收拾宵小，多半仰仗游俠兒?！?/br>
    柳四眼神閃了閃道：“總不能指望游俠兒都記得什么?！?/br>
    柳小七微笑道：“凡誤傷豪門爪牙的游俠兒便四處流竄，市井漸漸勢(shì)大。既勢(shì)大，難免有正的有不正的。不正的市井無(wú)賴多了，難免又會(huì)傷到上的人家。以京中為例，趙承近些年查辦的案子多半就是這些。”

    柳四道：“依你之意，市井里頭宵小眾多。凡傷了權(quán)貴官家的趙承便管，傷著尋常百姓的他便不大管。如今你既肯替他管傷者百姓的那些，他便樂(lè)得清閑。來(lái)日有人借你的名頭也管起這些事來(lái)，趙承依然樂(lè)得清閑?！?/br>
    柳小七連連點(diǎn)頭道：“四哥說(shuō)的不差，便是如此?！?/br>
    柳二道：“這不是好事么？怎么我聽(tīng)你和賈太太所言，有隱情似的？”

    柳四道：“二哥，明面上是好事，實(shí)在于國(guó)大弊。小七他們又不是官又不是吏，哪里有權(quán)管那些？名不正則言不順，規(guī)矩還要不要了？”

    柳小七拍手道：“太皇太后和天子合伙賣爵，規(guī)矩還要不要了？”

    柳四道：“你們做這些為的是什么？”

    柳小七道：“還能為的什么？我們每日活在市井之中，自然盼著日子平順、生意興隆。誰(shuí)家愿意三天兩頭的有拐子拐走孩子？或是好端端在家中謀生計(jì)，才剛攢兩個(gè)錢便有地痞子上門來(lái)討要？既是官府不管，總得有人管不是？”

    柳四道：“既這么著，你鎮(zhèn)著左近一帶很妥當(dāng)。聽(tīng)你方才之意，連城北都想去管管?！?/br>
    柳小七攤手道：“城西城北隔不遠(yuǎn)，難道城北的拐子就不會(huì)來(lái)城西拐孩子了？我又不當(dāng)什么市井一霸。游俠兒愿意跟我學(xué)，我也沒(méi)收他們?yōu)橥?、也不認(rèn)得他們。他們手腳利索跑得快、趙承抓不住他們與我殷七什么相干？我只是個(gè)賣書的?！毖粤T，他滿面無(wú)辜，眼角盡是俏皮。

    柳四細(xì)細(xì)端詳了他半日，道：“小七，你給我句實(shí)在話。你與賈太太這些人想要什么?！?/br>
    柳小七正色道：“替天行道?！绷亩硷@見(jiàn)不信。柳小七道，“真的。我們只無(wú)償替五城兵馬司和刑部干活還不拿俸祿。一切皆用武藝高強(qiáng)之輩暗暗行事，絕不聚眾收徒、亦不會(huì)留下什么‘及時(shí)雨宋公明’之類的名聲。無(wú)償??！”

    柳四冷笑道：“如此費(fèi)力之事，偶遇上了略管管還罷了；天長(zhǎng)日久特特養(yǎng)著許多人無(wú)償做這些的，決計(jì)沒(méi)有。你們必有所圖?！?/br>
    柳小七皮笑rou不笑道：“敢問(wèn)四哥我們想要圖什么？”

    柳四思忖半日道：“你方才說(shuō)，京中作惡的多半為污吏、貪官、豪奴、惡霸四種，眼下你只收拾‘惡霸’這一種。榮國(guó)府的人怕是不止吧?！?/br>
    “我也不止！”柳小七嘴角一翹，“過(guò)不多久，貪官污吏豪奴都會(huì)下手?！?/br>
    “順帶幫著賈琮馮紫英等人鏟除異己？”

    “決計(jì)不會(huì)！”柳小七連連擺手，“賈琮、馮紫英皆孤臣，與燕王下頭的旁人俱無(wú)干息。他二人若想鏟除異己哪里犯得著如此費(fèi)周折？耍個(gè)嘴皮子、弄個(gè)冤案極便宜。才我說(shuō)過(guò)了。這些事，但凡朝廷做了，我們自然不做。便是因?yàn)樗麄儾蛔觯覀儾抛龅??？偟糜腥俗霾皇?？?/br>
    那哥倆默然良久，柳二輕嘆道：“竟不知燕王在做什么?！?/br>
    “倒是不關(guān)燕王的事，慣性罷了。”柳小七道，“朝廷只管收稅。官官相護(hù)、豪奴欺民。二哥四哥?！彼吮?，“二位兄長(zhǎng)可愿幫忙、同小弟一道做個(gè)替天行道的俠客？”

    柳二與柳四互視一眼，柳四道：“我仍舊不明白你想做什么。”

    柳小七道：“四哥，這是第幾回問(wèn)了？我前頭都答了你們沒(méi)聽(tīng)膩味？對(duì)了，昨晚上我便殺了一個(gè)，理國(guó)府有位管事欲以市價(jià)二成的低價(jià)強(qiáng)買人家一個(gè)鋪?zhàn)?。”柳二柳四俱微驚。柳小七笑道，“我不是特特拿理國(guó)府開(kāi)刀，碰巧他是理國(guó)府的罷了?！?/br>
    柳四道：“這些事兒，燕王府上怕也不少?！?/br>
    柳小七道：“燕王本不缺錢。他的錢來(lái)得正當(dāng)，都是稅錢和在東瀛開(kāi)礦弄來(lái)的。他府里頭總少不得奴才管事去外頭強(qiáng)奪民利，這些人自不必手軟。若是他兒子么……”他擠了擠眼，“只傳信給他另外的兒子便好?！?/br>
    柳二成日在書局看綠林評(píng)話，俠義心腸免不得灌進(jìn)去些，又想了想，道：“罷了，哥哥總不能白吃的茶水點(diǎn)心?！?/br>
    柳小七拍手：“二哥竟比四哥還撇脫些！”

    柳四見(jiàn)柳二答應(yīng)了，且他近日閑的慌、并左近就是戚氏一家子也煩的慌，遂也說(shuō)：“哥哥也不好白住你的屋子?！边^(guò)了會(huì)子又道，“我們都入伙了，你還不說(shuō)究竟為了什么？”

    柳小七呵呵直笑：“我的傻哥哥！咱們殺的都是些惡人，你們竟沒(méi)聽(tīng)說(shuō)過(guò)黑吃黑么？”

    那哥倆恍然大悟！“只念著榮國(guó)府是朝廷的人又不缺錢，竟沒(méi)想到這一節(jié)！”心下熨貼。

    過(guò)了會(huì)子，陳瑞錦趕來(lái)了，問(wèn)了問(wèn)這頭的情形，笑道：“不礙事?！彼烊×速Z赦的片子，拿著賈琮的名頭，派了個(gè)榮國(guó)府要緊的管事去襄陽(yáng)候府做中人。只說(shuō)柳莊是賈琮一個(gè)朋友的侄兒，也是將門虎子，他老子跟隨馮唐往東瀛去了。孩子年少不大懂事，出手沒(méi)個(gè)輕重。又將此事的由頭細(xì)說(shuō)給襄陽(yáng)候府聽(tīng)。那府里聽(tīng)說(shuō)是臨安公主強(qiáng)逼著繡娘擱下建安公主的東西不管、先繡她自己的東西，還以為榮國(guó)府乃是為著替他們家環(huán)三奶奶出氣，根本不敢理論，反倒搶先承認(rèn)此事原是臨安公主的不是。柳小七又打點(diǎn)了一份厚禮送過(guò)去。襄陽(yáng)候府這些年也漸漸窮起來(lái)，見(jiàn)著禮單子喜不自禁，哪里還想得起來(lái)臨安公主斷了肋骨？此事便了了。戚氏聞聽(tīng)怔了許久，尤自不敢相信。柳家兄弟回頭緊著訓(xùn)練柳莊手底下的力道分寸、柳莊也仔細(xì)學(xué)著這些后話，暫且不提。

    偏這日晚上回去，柳老爺子問(wèn)柳二可查出什么來(lái)沒(méi)有；柳二