踩過去！”

    賈琮奇道：“干嘛要從您老尸身上踩過去？飛過去不行么？小七，幫個(gè)忙，帶金根飛過去好不？”

    柳小七伸手到蔓蔓跟前要孩子；蔓蔓不敢給他，反將孩子抱緊了些。柳小七也不知在她胳膊上哪兒拍了兩下，蔓蔓不禁撒手；柳小七抱了孩子從數(shù)株大樹上踩過，當(dāng)真如同飛一般，眨眼繞過村民到了外頭。眾人都傻眼了！

    賈琮又向族長道：“來日這孩子長大了、明白事理了、有了本事，若還愿意回村，自然會(huì)回來的。他自己做主?！?/br>
    族長怔了半日，心下漸漸明白了：這三位不是他們攔得住的。恨恨的道：“他終須姓趙?！?/br>
    賈琮道：“他愿意姓趙也好、姓孫也好，哪怕不要姓氏都沒問題。”

    老婦不死心道：“他在族里，總有他一口飯吃；去了外頭難道就沒人欺負(fù)他了？”

    賈琮道：“若能瞞住身份就可能沒有，在這村里則肯定有。未來皆是變數(shù)，事在人為?！?/br>
    老婦道：“他在村中，我老婆子親自教導(dǎo)他，必不讓他學(xué)壞；他跟著那yin.婦，怕是不定長成個(gè)什么人?！?/br>
    賈琮看了看他們道：“我問兩位老人家一句話。今兒若是我們沒來，他母親沉塘死了，這孩子會(huì)如何？貴村還會(huì)好生教導(dǎo)他么？說白了還不是同我們較勁兒？”老婦一時(shí)無語。賈琮道，“此事一出，他哪怕是養(yǎng)在養(yǎng)生堂也比村中好些?！蹦斯傲斯笆?，“就這樣吧?！?/br>
    人群中有個(gè)漢子出來，向族長道：“如今已委實(shí)沒有別的法子了。生死有命，隨他去吧?！?/br>
    施黎這會(huì)子才移步上前微笑抱拳道：“多謝?！蹦私忾_韁繩翻身上馬。

    賈琮與領(lǐng)路的女子也跟著上馬，蔓蔓與那女子同馬。施黎順手帶過柳小七坐騎的韁繩吹了聲口哨。方才那漢子勸開攔路的村民，族長與老婦俱不曾攔阻。賈琮向漢子抱了抱拳：“謝了?！睗h子朝他微頷。幾個(gè)人催馬而去，出了村口，柳小七抱著孩子一躍落在馬上，一行人平平順順走了。

    回到那暗窯子，老鴇等看見他們松了口氣，謝了半日的神佛。那個(gè)叫金根的孩子死抱著柳小七不肯撒手；柳小七也不大會(huì)對付孩子，有些無措。終是蔓蔓哄了半日才將孩子哄走，賈琮施黎在旁笑了半日。

    柳小七抹了把汗看著賈琮：“久聞賈先生能言善辯，今兒方得一見?！?/br>
    賈琮道：“獨(dú)一家有理之事終究少，多半是各有各的道理。其實(shí)那老婦所言亦是有理的，只是打我們不過罷了。贏家要找理由還不容易？你在宮中見死掉多少宮女太監(jiān)，幾個(gè)不冤屈的？”

    柳小七嘆道：“剛出宮時(shí)，看宮外與宮中樣樣不同。這些日子四處跑著，再看外頭也差不多?！?/br>
    “那可不一樣?！辟Z琮道，“在宮中你能偷懶么？不能吧。事事有人盯著吧。”

    柳小七尚未答話，那蔓蔓已過來拜謝了。柳小七忙指著施黎：“謝他便是。我不過是湊熱鬧的?！?/br>
    賈琮也指著施黎：“謝他便是，我們倆都是湊熱鬧的?！?/br>
    蔓蔓垂淚道：“只恐來日族里的人還來尋我們娘兒倆的不是?！?/br>
    施黎回頭問老鴇子：“城西這邊如今是誰做主？”

    老鴇子苦笑道：“自打秦三掌柜走了，城西就沒安生過，誰也不服誰。勉強(qiáng)算是李爺做主吧，大伙兒多少還會(huì)看秦三掌柜些顏面?！?/br>
    “那還是得尋個(gè)靠山。不然，遇上找麻煩的你們哪里應(yīng)付的了?！笔├璧?，“既這么著，就靠著李升也行。他終究還靠著燕王呢?！?/br>
    老鴇子大驚：“燕王？！”

    施黎點(diǎn)點(diǎn)頭：“總之比旁人有底氣些?！崩哮d子趕忙致謝，說明兒就去求見李升。

    賈琮不便在外頭久呆，先回府去了。施黎陪著柳小七守株待兔，說些當(dāng)今綠林故事，與評話別有不同，亦十分有趣。

    今兒晚上，那個(gè)熊大爺終是來了。施柳二人尋著他一問，高公子失蹤那日，乃是一位新近到云臺(tái)書院念書的王公子請大伙兒吃酒，高公子也在其列。只是當(dāng)日人多，他與高公子也不認(rèn)得，也只知道他姓高罷了。施黎尋他要了當(dāng)日來吃酒之人的名錄遞給柳小七：“明兒一個(gè)個(gè)問問。”柳小七已經(jīng)在外頭過了好幾日了，今兒已等著了兔子，遂袖了那名錄單子回家去。

    這天晚上，柳小七見過他祖父回到自己的屋子。他懷中還藏著一本評話呢，遂取出來就著蠟燭翻看。偏他兄長來瞧他，見了便問：“看什么呢？難道你還考狀元不成？”

    柳小七站起來讓座道：“評話兒罷了，說的是綠林故事，真真有趣！”

    他兄長聽說了便拿在手里翻了翻。柳小七因早已看完了，也不著急。他兄長拿起來就放不下。柳小七無奈，自己去外頭練功去。待他練完了功，他兄長還沒看完！只得趕人：“哥，我要歇著了?！?/br>
    “這評話……”

    “你拿回去看便是?！?/br>
    他兄長二話不說拿著書就走，次日來尋他要下冊。柳小七道：“這個(gè)本是我朋友的?；仡^我去他們家取了來?！?/br>
    “你可快些！”

    柳小七遂當(dāng)真去施黎那兒取了些綠林評話來。因闔家才初搬出宮來不久，他祖父諸事繁雜，沒精神管這些孩子看不看閑書。沒多少日子，各色評話便傳便了整座宅子。此為后話。只是高公子依然沒消息。柳小七將當(dāng)日與他一道的人問了遍，都說不過是尋常吃酒聚宴，沒什么異樣。又得從頭再查。

    自打司徒磐命翰林院著手做義務(wù)教育學(xué)堂開始，賈琮便日日改去翰林院了。這一日，太醫(yī)院頭一批試驗(yàn)種牛痘的成了，特使人喊賈琮過去瞧。賈琮實(shí)在心里有底，又忙的緊，不大愿去。經(jīng)不得那來報(bào)信的小太醫(yī)眼睛亮晶晶的賣萌，終是丟下手里的事兒過去了。進(jìn)了太醫(yī)院，與諸位太醫(yī)說了些互相恭維的話，大家哈哈哈。賈琮見來也來過了，是不是可以走了？遂與司徒磐派來的人打了個(gè)招呼告辭。

    一時(shí)那人回了燕王府細(xì)稟方才所見，司徒磐自然歡喜的緊。偏他忽然又說：“只是方才有人說，如今街面上人人都知道是賈先生的方子了?！?/br>
    司徒磐眉頭一皺：“外頭的人是怎么知道的？”眾幕僚面面相覷。

    又有個(gè)幕僚問：“賈先生可說了什么沒有？”

    那人道：“賈先生大驚，說，‘誰說出去的！哪兒那么長的舌