劉戍問道：“這話又是何意？”

    周冀解釋道：“雖聽不明白朱桐先生說什么，只覺得他很厲害的樣子?！?/br>
    劉戍連連點頭：“委實如此?！?/br>
    周冀晃了晃脖子：“起.點拿個罐頭來吃?！?/br>
    那丫頭應(yīng)了一聲，從隨身的包袱里取出一個圓柱狀物。柳騫問道：“這就是罐頭么？”

    周冀道：“這是牛rou罐頭，我竟覺得比尋常的牛rou還好吃些?！卑⒑谌‰S身匕首撬開罐頭，眾人分而食之，個個稱好。

    劉戍忙問：“這是何物？”

    周冀道：“南邊有海島，島上多有臺風(fēng)，食物不好貯藏，島民遂想了這個法子。這牛rou聽聞是七八個月前放入罐頭中的，現(xiàn)在吃著仍好。他們還做了許多果子罐頭，也好吃。我因這趟出來要走許多地方，恐怕途中飲食不便，遂買了些帶著身邊?！?/br>
    劉戍是個武將子弟，登時明白此物于軍中有何等大用，驚得站了起來：“什么島？”

    周冀道：“我也是從海商手上買的，忘記那島叫什么?！?/br>
    劉戍忙抱拳道：“請問周公子在哪里買到的此物？”

    周冀道：“就是平安州商業(yè)區(qū)那個叫紅骨記的，平素買火器，也賣些旁的物件?！?/br>
    劉戍登時坐不住了，便要告辭；又問他們住在何處，改日拜訪。柳騫使了個眼色道：“眼下都在我那兒住著呢?！眲⑹菚r放下心來。

    不多時，劉府便使了人去請柳騫。柳騫笑向劉侗拱手道：“主公，晚生偶遇了幾位大才！”

    劉侗問道：“他們是何人？可能投我否？”

    柳騫道：“這三位當(dāng)中唯有那位朱先生乃是晚生的同鄉(xiāng)好友。此人雖不大愛說話，然才學(xué)驚人。因這會子正在四處游學(xué)，經(jīng)過魯國來看看我。其余兩位是朱桐在半道上偶遇的。那位叫阿黑的因身在綠林、不愛拘束，想必難留。那周公子奉了其父之命來魯國買古董，見識廣博，只是早晚必回南邊去。唯有朱桐先生，保不齊肯留在魯國。依我看，此三人當(dāng)中也是他最為高才?！?/br>
    劉侗問道：“比趙涂如何？”

    柳騫道：“遠勝趙涂。”

    劉侗大喜：“好！明日請他們來府中飲酒！”

    柳騫趕忙答應(yīng)。他離府之時，劉戍親送他出去。柳騫趁勢低聲說了一句：“若是將軍去東瀛，少將軍可多與朱桐往來?！眲⑹闹写笙?，回府便與他母親商議；母子二人遂一力攛掇劉侗快走。

    到了次日，柳騫果然領(lǐng)著那三位來劉府，劉侗設(shè)宴招待。眼見人才可得，劉侗那被人戴了綠帽子之郁怒也略淡了些。因知道朱桐不大愛說話，劉侗遂特引著他說話，果然見此人有內(nèi)秀。倒是那個周冀最呱噪，開了口便滔滔不絕；偏他說的有趣，旁人都愛聽。阿黑活不多，多為點睛之筆。劉侗趁勢請他們留在魯國幫襯自己。

    阿黑先說：“我是綠林中人，在某處呆不長久。想到什么事兒拿起腳來就走。”

    周冀想了想，輕嘆一聲：“實不相瞞，在下是很想幫著劉將軍的。無他，因為將軍這會子正在打倭寇老巢。我一個族姐家中便遭了倭寇，旁人都死凈了。只是老父在堂，晃悠一陣子便得回去?！?/br>
    唯有朱桐道：“若將軍不嫌晚生愚笨，愿效犬馬之勞?！?/br>
    劉侗大喜：“多謝先生！”他二人遂禮來禮去了一陣子。

    周冀在旁忽然問道：“聽聞劉將軍打倭寇去了，怎么回來了？”

    劉侗道：“家中有些瑣事回來處置，這會子正預(yù)備再回東瀛去。”

    周冀立時揮了揮拳頭道：“你只管去！殺盡倭寇替我jiejie的親眷……額，額死在倭寇手中的百姓報仇。橫豎我們不著急走，幫你在后頭處置，管保你的仗打得舒服順暢！”

    劉侗因方才與他們說了許多話，知道這朱桐能補上趙涂那塊、只怕本事還高些，心里頭已答應(yīng)了一大半。

    次日朱桐便到了衙門，隨手接過趙涂原先那一攤子事物。起先旁人還有些疑心，終究過目不忘者難得，許多數(shù)目都記在趙涂心中、比旁人快許多。那朱桐算盤珠子一打，并寫了許多旁人看不懂的符號，整理起來飛快，沒多久便理順了。眾人立時都服了他。

    劉侗聽說后歡喜得了不得，拍案道：“誰少了誰過不得？區(qū)區(qū)一個趙涂罷了?！庇趾逈]抓到他，想著還不定多少人知道自己被戴了綠帽子，心中煩郁。遂命人收拾東西，他要回東瀛去。

    那小胖子周冀平素只滿大街閑逛、四處找好吃的，也不給朱桐幫忙；聽說劉侗要走了，倒是過來求見。劉侗知道他有見識，也覺得他言語不俗偏整日穿得像個暴發(fā)戶、頗有狂生之態(tài)，忙請他進去。

    周冀那胖臉上一掃平日嬉皮笑臉，正色道：“在下今日來，只帶了一袋子米?！?/br>
    劉侗問道：“這米可有什么不尋常么？”

    周冀搖頭：“沒有，出門時向柳先生借的，回頭用完了我還得還他。不能送給劉將軍，請見諒?！?/br>
    劉侗笑道：“回頭我送他十袋子便是?！?/br>
    周冀遂打開了米袋子，取出一粒來擱在案上，又在下頭擱了四粒，再十六粒、三十二粒往下排，不一會兒便排滿了整整一行。他乃指著米粒向劉侗道：“劉大人，這米就是人口。一人生四子，每子又生四孫。但凡食物足夠，人口繁殖起來比兔子還快，眨眼就能是一大堆?！?/br>
    劉侗奇道：“先生這是何意？”

    周冀道：“糧食沒了可以再種、也可以吃魚蝦之類的；人口沒了可以再生；唯有土地是固定的，增減不了。這些日子，在下聽說有許多人向?qū)④娭G言，東瀛的人口可拿來采礦、種田。又聽聞屠了東瀛人遷移些魯國人過去乃是那個馬氏的主意，將軍如今已不想用了?！眲⒍蹦樕⑽㈦y看了些。周冀正色道，“還望將軍不要意氣用事。馬氏雖是個賤人，此計仍是好計。何苦為了一個賤人浪費一個好計？非我族類，其心必異。東瀛有山有水，是很好養(yǎng)人口的?？v然魯王是將軍的女婿，也終究是女婿。將軍若當(dāng)真殺了魯王自立，只怕齊國便有借口了?！?/br>
    劉侗登時皺起眉頭，半晌才說：“我也知道馬氏那主意不錯。只是東瀛委實得有人采礦。”

    周冀道：“依我看，眼下將軍最要緊的就是地盤，其次是火器和大海船，采礦實在不著急。因為，”他抬手嘩啦啦將