去那客棧問(wèn)問(wèn)?！蹦舜唏R走了幾步，回頭打量這群人幾眼，含笑而去。

    她依著起點(diǎn)的話趕到那客棧一問(wèn)，果然榮國(guó)府的人留下了臘香豬一頭折價(jià)充作店資，只是兩日后有個(gè)來(lái)住宿的過(guò)路客商愛(ài)吃那個(gè)，他下頭的伙計(jì)在廚房看見(jiàn)了，便告訴東家。那商人過(guò)去聞了聞，連聲叫好，立時(shí)買下來(lái)讓廚房做給大伙兒吃，一頓就吃凈了。那藤箱子因老板娘瞧著好，留下來(lái)沒(méi)扔，如今裝著些雜物。周小蘭查驗(yàn)了藤箱，委實(shí)是陳王府常用的。不禁笑道：“做的好周密?！?/br>
    她遂取了藤箱子帶回陳州去給慧太妃，慧太妃冷笑道：“他們倒是當(dāng)真弄了一頭臘香豬去。”抬頭瞧了瞧陳大梅，“你猜，她與賈琮什么時(shí)候搭上的？”

    陳大梅道：“若有人搭上，除非是王爺。王妃與賈琮搭不上。”

    慧太妃道：“怎么賈琮會(huì)將事情做的如此齊全？”

    陳大梅道：“如賈琮所言，敵人的敵人就是朋友。此事無(wú)須商議，他一看見(jiàn)三姑娘便心照不宣?！?/br>
    “倒也說(shuō)得過(guò)去?！被厶鷵u了搖頭，“她怎么就忍不得？不會(huì)下蛋的母雞還能礙著她什么？”

    陳大梅道：“王妃終究年輕。再有，王爺也不想留著三姑娘?！?/br>
    慧太妃嘆了一聲：“如此看來(lái)，我倒是不能將她如何了?！?/br>
    陳大梅問(wèn)道：“娘娘不稍作懲治么？”

    慧太妃道：“我若懲治她，他們兩口子豈不是更親密了？你設(shè)法告訴我那個(gè)糊涂?jī)鹤樱赣H如今只剩下一個(gè)可用的侄女了，縱出了如此大事也不敢動(dòng)她?！?/br>
    陳大梅應(yīng)了，又道：“琮三爺來(lái)陳之事，燕王的人已知道了?！?/br>
    慧太妃道：“三丫頭之事不必瞞他，悉數(shù)依實(shí)漏給他知道。東瀛國(guó)與霍晟，半分莫提。”她思忖片刻道，“告訴司徒磐賈琮特特來(lái)陳是為了謝謝陳王殺了他兒子，可惜人不是我們殺的，他白來(lái)一趟、還好懸喪命?！?/br>
    “屬下知道分寸。”

    卻說(shuō)另一頭，瞿三姑娘醒來(lái)，驚覺(jué)自己被捆在一輛破舊的馬車?yán)?，忙掙扎起?lái)。只聽(tīng)前頭有人說(shuō)：“仿佛是醒了？”便掀簾子進(jìn)來(lái)，乃是一對(duì)滿臉褶子的老兩口子，上下打量了她幾眼，老婆子道，“可算是醒了。”瞿三姑娘頓時(shí)明白不好，整個(gè)人都僵了。那老婆子捏了一把她的臉，惋惜道，“可惜了，是個(gè)啞巴?！庇殖飞沓鋈?。瞿三姑娘忙張嘴想說(shuō)話，這才發(fā)覺(jué)，只能啊啊幾聲——她已不會(huì)說(shuō)話了。又看自己身上穿著的乃是破舊的農(nóng)家女衣衫，驚懼惶恐，癱倒在馬車內(nèi)。

    又不知走了多久，馬車停了下來(lái)，仿佛老兩口在吃午飯。等了許久，那老婆子進(jìn)來(lái)解開(kāi)她手上的繩子，丟給她一碗水一個(gè)饅頭。瞿三姑娘又餓又渴，旁的也顧不得了，先吃喝了再論。待她吃完，老婆子又捆起她來(lái)，出去駕馬車跑開(kāi)了。當(dāng)晚，馬車仿佛是進(jìn)了城，又駛?cè)胍蛔≡鹤?。老婆子便趕著瞿三姑娘下馬車，關(guān)入一間屋子。

    瞿三姑娘心中洞若觀火：她這是被灌了啞藥、賣與了人伢子。是誰(shuí)做下的亦不必問(wèn)了。乃伏在茅草炕上無(wú)聲飲泣，如芙蓉垂露、柳葉滴雨，惜之無(wú)人得見(jiàn)。

    次日，老婆子領(lǐng)了個(gè)滿口黃牙的瘦子進(jìn)來(lái)指著瞿三姑娘道：“喏，就是這個(gè)。貨是好貨，只可惜是個(gè)啞巴，身子也破了。”乃低聲道，“就是她親哥哥做的?！?/br>
    那瘦子笑道：“這般模樣兒，又是啞巴，難怪親哥哥也耐不住?！蹦松蟻?lái)捏著瞿三姑娘的下巴細(xì)瞧了瞧，嘖嘖道，“可惜了。若是個(gè)完璧，價(jià)錢可了不得?！?/br>
    老婆子又道：“這丫頭還有一個(gè)好處。她與她哥哥那事兒讓她嫂子知道了，鄉(xiāng)下女人極潑辣，連夜跑去鎮(zhèn)上買了包藥下給她，故此她生不得孩子。她嫂子又將此事扯的十里八鄉(xiāng)都知道了。本來(lái)她老子還指望將她嫁出去得些彩禮，此事一宣揚(yáng)——不會(huì)下蛋的母雞，模樣再好有何用？沒(méi)奈何，只得將她折價(jià)賣與我的一個(gè)上家?！彼Φ脻M臉褶子都開(kāi)了，“殊不知，這等不會(huì)生孩子的女人更好?！?/br>
    瘦子笑道：“下回有這種便宜撿，可別忘了告訴馬爺！”

    “好說(shuō)好說(shuō)！”老婆子道，“她老子姓臘，就是臘腸那個(gè)臘；她還有個(gè)名兒叫做香珠，在她們那一帶是個(gè)頗為有名啞巴西施?！?/br>
    瘦子道：“名兒倒是不錯(cuò)?！蹦嗣娜媚锏氖值?，“怎么鄉(xiāng)下女孩兒手這么好？連個(gè)繭子都沒(méi)有，跟大戶人家的小姐似的?！宾娜媚飪裳垡涣粒?/br>
    誰(shuí)知那老婆子道：“她可不就是像個(gè)小姐一般養(yǎng)著？在家里連針線都不沾手的。他老子就指著她能嫁到城里大戶人家呢。誰(shuí)知白白養(yǎng)了十四年，讓自己的兒子媳婦給弄砸了，花在她身上多少心血眨眼打了水漂。我那上家說(shuō)，剛?cè)胧值臅r(shí)候可了不得，不是哭就是尋死，沒(méi)奈何只得捆著她，她仍是鬧，最后竟只得下藥迷昏了方好些。誰(shuí)知到了我手上倒是聽(tīng)話了許多，只管哭，倒是不尋死覓活了?！?/br>
    瘦子道：“如此說(shuō)來(lái)，想必心氣驕傲，未必好馴服。”

    老婆子笑道：“多烈的野馬，到了馬爺手上不都馴服了？何況是個(gè)啞巴?！?/br>
    瘦子橫了她一眼：“少說(shuō)好聽(tīng)的。模樣兒再好，啞巴就是啞巴，身子也破了?！?/br>
    “哎呦呦，馬爺，這模樣可是萬(wàn)里挑一??！再說(shuō)，馬爺是替劉大人買人的，如此美人兒還怕賞賜會(huì)少么……”

    他二人便討價(jià)還價(jià)起來(lái)。瞿三姑娘悲從中來(lái)，淚珠子滾落灑滿衣襟。那馬爺說(shuō)著說(shuō)著忽然看呆了，老婆子喊了他好幾聲他才明白過(guò)來(lái)。不禁撫著后腦道：“媽呀，我都要忍不得了。”扭頭一瞧老婆子的臉便喝道，“你還想坐地起價(jià)不成？”

    老婆子諂笑道：“實(shí)在是替上家賣她，我老婆子也不過(guò)是個(gè)拿抽頭的。”

    馬爺實(shí)在瞧上了她，不多時(shí)便議定價(jià)錢帶人走了。

    到了馬爺?shù)淖√帲D香珠已不啼哭了，只哀容滿面看著馬爺。馬爺憐惜她，衣裳用具皆不虧待她，她便立時(shí)歡喜起來(lái)。馬爺聞報(bào)連連點(diǎn)頭，笑道：“鄉(xiāng)下人沒(méi)見(jiàn)過(guò)好東西。”又使人教些禮儀并跳舞彈琵琶，告訴她學(xué)的好便有好飯食好衣裳。此女學(xué)的極快且好，馬爺聽(tīng)了又笑，“竟得了一寶！”

    這一日，馬爺親看了她跳舞并聽(tīng)了琵琶，干脆與她商議道：“香珠姑娘，如今只說(shuō)你是我的老家的妹子，如何？”臘香珠狂喜，連連叩首。馬爺哈哈大笑，連贊她“聰明無(wú)雙”，彎腰攙她起來(lái)，道：