，他要走你我敢攔著么？”

    潘三爺也聽著有理，又再三思忖，想到：若當(dāng)真是高少爺所為，何以這般晃眼的大張旗鼓來(lái)本縣留宿？既有高手在握，悄然潛入殺了人便走方是穩(wěn)妥的，想來(lái)不是他家做的。鬧成這般他還不肯走，莫非老爺子知道的事不小、他想查清楚？遂急忙忙尋個(gè)借口喊人送李文出去，自己轉(zhuǎn)身跑去尋潘太太，連說(shuō)“大事不好?！?/br>
    賈琮的話本來(lái)不著邊際?？蓢@世間謠言多半如此，頭一個(gè)說(shuō)的或有心或無(wú)意只道是猜測(cè)，第二個(gè)唯恐天下不亂的添油加醋并肯定了些，第三個(gè)再腦補(bǔ)上許多細(xì)節(jié)又愈發(fā)肯定。故此待傳到潘太太耳中，她便當(dāng)作是“高少爺知道許多京城辛密、從蛛絲馬跡猜出老爺必然因知道些不該知道的被人滅口?！蹦嗣齼鹤拥氖终f(shuō)，“你可知道什么？”

    潘三爺搖頭：“我什么都不知道?！?/br>
    潘太太連說(shuō)：“好好好！快叫你哥哥們來(lái)。”

    潘三爺跑著去請(qǐng)他的兩位哥哥，潘太太又在腦中將此事細(xì)細(xì)想了一番，還尋出了許多往日的怪事，或是潘老爺子的一句話、或是一件看似尋常的物品，將此事琢磨得愈發(fā)篤定起來(lái)。待三個(gè)兒子都來(lái)了，她略帶驚懼的道：“老三方才從李縣令口中探聽道，你們父親乃因知道了宮中辛密被人滅口?！毖垡妰鹤觽兌济婷嫦嘤U，她又細(xì)細(xì)將潘三爺?shù)脑捸S潤(rùn)了些、并方才想起來(lái)的許多怪事連在一處，最終排除了定城侯府內(nèi)務(wù)，只剩下宮闈之爭(zhēng)了。

    潘大爺素來(lái)不甚頂事，聞言嚇呆了，半日才問：“母親，咱們?nèi)绾问呛?？?/br>
    潘太太兩手緊緊抓著椅子扶手探出身子來(lái)顫聲問：“你們可知道什么？”

    潘大爺潘二爺都連連搖頭：“兒子什么都不知道！半分不知！方才可嚇了一大跳！”

    “那就好！”潘太太撫了撫胸口，“橫豎你們老子已去了，咱們什么也不知道，想來(lái)無(wú)礙。日后與定城侯府往來(lái)都仔細(xì)些，不要去打聽謝貴人之事，咱們只是謝家的尋常親戚罷了?！?/br>
    潘大爺忙道：“太太說(shuō)的很是，謝貴人再如何得寵也不與咱們相干的。”

    潘太太點(diǎn)點(diǎn)頭道：“六姨娘留不得，讓她殉葬吧。”

    潘三爺一怔，問道：“與她何干？”

    潘太太森然道：“她雖說(shuō)被打暈了，萬(wàn)一人家事后反悔、恐怕她聽見了什么，回頭又起了疑心呢？”

    一時(shí)潘三爺面上頗有幾分不忍。

    潘太太又說(shuō)：“若只疑心她假裝昏迷實(shí)則聽見還罷了，若一并疑心她聽見了、保不齊醒了還說(shuō)給旁人聽……”

    潘三爺眼角一跳，急忙站起來(lái)道：“母親說(shuō)的很是！不如我這就去了結(jié)她?！?/br>
    潘太太淡然道：“快去！”

    潘三爺立時(shí)小跑了出去。

    他前腳剛出門，潘大爺哼道：“老三與六姨娘勾勾搭搭的，這府里上下唯有老頭子不知道罷了?！?/br>
    潘太太擺手道：“老三與她往來(lái)也不過(guò)為了套些老爺?shù)氖聝毫T了，又不是真當(dāng)她是個(gè)什么玩意。那老東西不待見咱們娘兒四個(gè)也不是一日兩日了。”

    潘大爺這才不言語(yǔ)了，只是嘴角還諷然動(dòng)了幾下。

    一時(shí)潘三爺?shù)搅肆棠镂葑忧?，徑直推門而入。見六姨娘獨(dú)自端坐在梳妝臺(tái)前梳頭，雖不施脂粉，娟娟靜靜的也頗有幾分動(dòng)人，乃上前從后頭扶住她的肩膀：“昨夜可嚇著了？”

    六姨娘轉(zhuǎn)身抬頭看了他一眼，嗔道：“可嚇?biāo)牢伊?！”順?shì)丟了梳子將頭埋入他手中。

    潘三爺嘆道：“今生，我唯有負(fù)你了?！?/br>
    六姨娘還在遐思繾綣，正欲說(shuō)話，忽然脖項(xiàng)上緊起來(lái)，忙低頭瞄了一眼，只見潘三爺一雙手已緊緊卡住了自己的脖子。又抬目他瞪圓雙眼、面露兇光，從牙縫里擠出幾句話來(lái)：“莫要怨我，昨晚的賊人恐怕不是尋常盜匪，乃是京里頭的貴人派來(lái)滅口的。萬(wàn)一貴人疑心你沒有暈過(guò)去、保不齊在旁聽見了什么不該聽的，我們家擔(dān)當(dāng)不起?！?/br>
    六姨娘滿面驚愕，忽又啼笑皆非，偏一個(gè)字說(shuō)不出來(lái)，似悲似喜。不多時(shí)，她身子軟了下來(lái)。潘三爺試探她的鼻息，已是氣絕身亡了。

    潘三爺立在尸首旁靜靜瞧了她半日，一咬牙，從炕上取了條棉被撕開被面兒，將其繞在六姨娘項(xiàng)間，又在屋里忙了半日，做出一副她自行上吊的樣子來(lái)。終又抬頭瞧了瞧掛在半空的尸首，長(zhǎng)嘆一聲，作了個(gè)揖，閉門而去了。

    次日上午，有個(gè)姓王的仵作從臨縣趕來(lái)，李文立時(shí)與他一道往潘家去查驗(yàn)潘老爺子的尸首，潘大爺在一旁陪著。王仵作才看了幾眼，忽有丫頭慌慌張張的跑來(lái)道：“大爺，不好了！六姨娘懸梁自盡了！”

    李文登時(shí)跳了起來(lái)，抓著那小丫頭問：“你說(shuō)什么？”

    小丫頭戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢不敢說(shuō)話。

    潘大爺在旁跌足嘆道：“六姨娘昨日便哭得跟個(gè)淚人似的，口里一直念著要去下頭陪我父親，不想她竟如此剛烈，當(dāng)真殉了情?！蹦朔愿赖溃昂蒙仓昧棠锸??！?/br>
    一時(shí)有個(gè)婆子過(guò)來(lái)向他們行禮道：“太太說(shuō)了，六姨娘對(duì)老爺忠貞不二，委實(shí)不曾想到她這般節(jié)氣，太太也佩服的緊。已賜了她一身好衣裳，就成全她與老爺同xue吧。”

    李文目瞪口呆，半日說(shuō)不出話來(lái)。倒是那王仵作出聲道：“且慢。六姨娘既是本案要緊的證人，這會(huì)子死了有些蹊蹺，我須得去看看?！?/br>
    潘大爺?shù)溃骸八蛉找颜f(shuō)過(guò)許多回她要殉葬的?！?/br>
    王仵作道：“這些不與我相干?！蹦四客钗?。

    瞧著潘家這模樣，李文心里已是八分猜到他們因故滅了六姨娘的口，只是若是不讓王仵作去看，只怕下回自己就借不到他了，遂說(shuō)：“六姨娘委實(shí)貞烈，只是她在本案中最為要緊，偏這會(huì)子竟死了！不如讓仵作先生瞧瞧的好。”

    潘大爺哼道：“罷了，一個(gè)姨娘而已，瞧便瞧去?！彼恍囊詾槔先厝湛孔V，想必做的干凈，便隨意命一個(gè)小子領(lǐng)著他們到里頭去驗(yàn)看六姨娘的尸身。

    那王仵作到了里頭細(xì)細(xì)查看了半日，又出來(lái)外頭看了潘老爺子的尸首，向李文道：“李大人，先回衙門如何？”

    潘大爺追著問：“可查驗(yàn)出什么來(lái)了？”

    王仵作道：“還沒看完，回頭再看。”便不再言語(yǔ)了。

    這會(huì)子潘三爺已過(guò)來(lái)了，陪著送李文與王仵