接著說(shuō)：“朝廷國(guó)庫(kù)，說(shuō)是富有四海，其實(shí)從皇子王爺、公侯爵爺?shù)礁骷?jí)大小官吏甚至宮里的太監(jiān)，沒(méi)有人不伸手的。故此圣人其實(shí)也很窮很可憐；更可憐的是天下人都以為他很有錢、自己偷取一點(diǎn)子無(wú)傷大雅。”

    柳湘蓮不禁也笑了。

    “兵士們打仗是要錢糧的。沒(méi)錢誰(shuí)玩命？沒(méi)有糧食填飽肚子，打起來(lái)豈非輸定了？打仗輸了是要死人、丟國(guó)土的。軍資何等要緊，偏早年我祖父打仗的時(shí)候，朝廷時(shí)常供給不上軍餉甚至軍糧，只腆著面皮硬生生拖著?！?/br>
    柳湘蓮臉色一動(dòng)，大約有幾分猜著了。

    “巧婦難為無(wú)米之炊，沒(méi)錢沒(méi)糧卻要打仗。故此我祖父使四叔與我爹扮作大頭領(lǐng)與二頭領(lǐng)，領(lǐng)著人奔襲到千里之外去當(dāng)山賊，劫掠富戶與過(guò)往客商，以取軍餉。劫掠完了之后，那批拖欠許久的軍餉便一筆勾銷、永不再提了?！?/br>
    柳湘蓮暗抽了一口涼氣，瞪著眼盯著賈琮。

    “我平日聽(tīng)我爹與各位親兵叔叔們談話，仿佛此事稀松平常，想來(lái)也不單是我爹他們干過(guò)、旁的將軍大約也干過(guò)。那還是老圣人在位的時(shí)候。當(dāng)今圣上比老圣人當(dāng)年可窮的多。要說(shuō)如今在外頭的那些將軍手下沒(méi)人打劫，我是不信的。”他嘿嘿了兩聲，“故此，你瞧，占山為王，在尋常百姓看來(lái)乃是天大的事兒，不到活不下去了都不會(huì)干的?？稍诋?dāng)過(guò)兵的這些人眼里，就是換件衣裳的事兒。自然也有與真山大王不同之處，他們只劫財(cái)不殺人。且他們劫掠富戶之前也會(huì)探聽(tīng)下，尋些為富不仁、或是欺男霸女的土豪劣紳下手，算是替天行道。前兒是圣人的精兵、昨兒是山賊、今兒是圣人的將軍、明兒是水匪、后兒就當(dāng)上公侯了?！?/br>
    柳湘蓮哪里聽(tīng)過(guò)這些？見(jiàn)他說(shuō)的平平淡淡，顯見(jiàn)是真的不能再真了，竟如個(gè)泥雕的菩薩一般愣了半日。

    待他緩過(guò)來(lái)了，賈琮又說(shuō)：“我們選的山寨不遠(yuǎn)，快馬兩日足矣。地勢(shì)險(xiǎn)峻，易守難攻。龔先生早已使人探明了山勢(shì)，這會(huì)子大約要過(guò)去蓋房子、修小路了。在那邊的小日子么，起初定是艱難的，萬(wàn)事開(kāi)頭難么。待各色鋪陳都齊全了，便應(yīng)當(dāng)能過(guò)的不錯(cuò)。還預(yù)備在山下開(kāi)小旅店小飯館子、并去左近大些的城鎮(zhèn)開(kāi)鋪?zhàn)?。山大王偶爾可以變成小老板到市井去逛逛。手下的人嘛，都是不錯(cuò)的，老手。來(lái)日依然可以打著羅賓漢的旗號(hào)，只是畫的畫兒不可與原來(lái)一樣——尤其那根羽毛，我原先畫的是鴕鳥毛，如今必須畫成雞毛——給官府造成一種‘仿羅賓漢’的錯(cuò)覺(jué)。想給俠盜另取個(gè)名字也行。報(bào)酬嘛，自然好辦了。原是無(wú)本的買賣，黑吃黑最為便宜，干力氣活的兄弟們辛苦了多分點(diǎn)子也是應(yīng)當(dāng)?shù)摹４笸趼?，既然他是大王，撿最好的抽頭自然沒(méi)人會(huì)說(shuō)什么?！?/br>
    賈琮一壁說(shuō)，一壁瞧著柳湘蓮。顯見(jiàn)到了最后一句的時(shí)候，他神色有幾分松動(dòng)了。

    “當(dāng)然不是必須常年都呆在山上，回京送貨啊開(kāi)會(huì)啊也是常有的。至于你跟家里人說(shuō)你是做買賣去了還是走鏢去了，都隨便你。所以你看此事的好處呢，大約有這么幾條。其一便是來(lái)錢來(lái)的快，還可以光明正大的取些平日有錢也不易得之物，來(lái)日傳給子孫頗有面子；其二呢，統(tǒng)領(lǐng)些人將山寨從無(wú)做到有，也是一種鍛煉，練出本事來(lái)總是你自己的；其三可以到處逛逛，長(zhǎng)些見(jiàn)識(shí)；其四，遇上日子艱難的百姓救濟(jì)些子，算是積德行善了。對(duì)了，抱打不平的時(shí)候可以不用顧忌被人報(bào)復(fù)，橫豎是山大王不是？”

    柳湘蓮聞言低頭暗笑。

    “客戶嘛，自然以豪奴為主，不易引得官府注意。偶爾路過(guò)江南甄家那樣無(wú)能等死人家的大庫(kù)房，也可以順便摟草打兔子?！?/br>
    柳湘蓮忙問(wèn)：“江南甄家怎么是等死的人家？圣眷正濃不是？”

    賈琮撇嘴道：“江南甄家與四王八公都在等死呢，唯有我們家聰明，花了八十萬(wàn)倆白銀買命。橫豎老圣人一死，這些都得尋由頭抄家——誰(shuí)讓他們那么有錢、圣人又那么窮？”

    柳湘蓮又驚得張大了嘴，才要問(wèn)，賈琮直搶在他前頭說(shuō)：“對(duì)了，舊年甄家已經(jīng)被我們干過(guò)一票的，放心，他們依然是只肥羊，還有的宰。如今咱們最大的弱點(diǎn)便是好手太少。山寨之中，頭一件事兒乃是將好漢們的本事練出來(lái)。這個(gè)我們已有了些法子，柳二哥若有興致，咱們?cè)偌?xì)談。來(lái)日真的有了本事，那些等死的人家都可以去溜達(dá)幾圈兒。咱們撈些子，給圣人留些子。你若高興，連寧國(guó)府的庫(kù)房一道宰了都行。橫豎落在賈珍賈蓉手上也不過(guò)是敗家敗掉的，怕是留不到圣人抄家。咱們?nèi)×诉€能偶爾修修路橋、救救災(zāi)民，算是替我賈家祖上積德了。”

    柳湘蓮眉頭一動(dòng)，又啼笑皆非道：“琮兒你……何時(shí)變得這般無(wú)賴模樣的?！?/br>
    賈琮笑道：“我素來(lái)如此?！彼送嫔彽溃安蝗缌缦饶敝饛?fù)，多想幾日？”

    柳湘蓮已是讓他說(shuō)的松動(dòng)了許多，遂點(diǎn)頭道：“我再想會(huì)子?！庇终f(shuō)，“只是賈蓉今日吃了大虧，想來(lái)不會(huì)善罷甘休的?！?/br>
    賈琮笑道：“龔先生干這個(gè)最在行了，能者多勞，交給他很妥當(dāng)?！?/br>
    柳湘蓮瞥了他一眼：“那是你家的侄兒，我不過(guò)替你閑cao心罷了?！?/br>
    賈琮哼道：“我家侄兒那般光天化日朗朗乾坤的就敢強(qiáng)搶民女，簡(jiǎn)直無(wú)法無(wú)天么！他老子不好生教導(dǎo)，我這當(dāng)叔叔的既然遇上了，自然不能袖手旁觀、眼睜睜瞧著他走向邪路的。難道他老子不當(dāng)來(lái)謝我？”

    柳湘蓮不禁“撲哧”一聲笑出聲來(lái)，道：“橫豎他要告狀也是尋你老子，與我何干。”話才說(shuō)出口，自己忙搖頭道，“東家肯因了這么點(diǎn)子事兒教訓(xùn)你才怪！”

    賈琮仰起下巴洋洋得意：“可不是么！哎呀珍哥兒蓉哥兒若是當(dāng)真來(lái)吵我，我必頭疼；我一頭疼就去鬧四叔，非立馬搬了他們家大庫(kù)房不可?！彼煨ξ蛄嫔徸髁藗€(gè)揖，告辭走了。

    柳湘蓮坐在原處一直發(fā)愣。也不知過(guò)了多久，他才欲起身，忽見(jiàn)秦可卿裊裊婷婷的在不遠(yuǎn)處斜倚著柱子，如畫上的仙子一般，不禁看呆了。過(guò)了會(huì)子他回過(guò)神來(lái)，登時(shí)竄起來(lái)幾步靠過(guò)去，輕喊：“秦娘子！”

    秦可卿向他行了個(gè)禮，柳湘蓮擺手道：“不是已經(jīng)謝過(guò)好些回了么?！?/br>
    秦可卿道：“這個(gè)不是道謝，是道歉?！?/br>
    柳湘蓮忙問(wèn)：“此為何意？”

    秦可卿道：“替龔先生道歉?！?/br>
    柳湘蓮以為是薦