皇上的良苦用心，皇上接納貢禮自然是為了為了先穩(wěn)住水祁，如今皇上壽辰舉國歡慶，再趁著這股勢頭御駕親征率軍北伐，足以一舉攻下水祁。他這一說，眾人都出聲附和，說若是皇上真有此意，那攻下水祁完全不足為慮。

一群紙上談兵的家伙。竹貞腹誹。他們又不是朝中要員，只懂在這里異想天開，能有何用？

身邊另一位老者似乎也與他有同樣的想法，眉頭越蹙越緊，正低聲沖身邊人說著什么。竹貞忙運起內(nèi)功去聽，只聽對方道：“這幫人只會胡說八道，先皇高壽，新皇登基不過數(shù)年，還在依靠兄弟輔佐，可兩位王爺都不是平庸之輩，如今大有功高蓋主之嫌，再這樣下去，只怕要出事?！?/br>
他身邊的人忙道：“先生小聲點為妙！”

竹貞暗暗咋舌，心想這位老者說的還算在理，只可惜已有些晚了。

這時只聽一陣急促的馬蹄傳來，伴隨凌厲的鞭聲：“讓開！主道上的都讓開！”

原來是清道的衛(wèi)兵來了，手中揮著馬鞭，橫沖直撞地把行人都趕出大道。臺上眾人紛紛聚到臨街的位置，其中一人眺望著遠處，忽然道：“??！來了！”

進宮的隊伍來了，先是旗手，然后是儀仗，他們手中舉著各種不同含義的物件，比如扇、幡、傘、兵器，還有許多竹貞自己也不認識的器物，看起來極為氣派。接著是樂隊，然后便是身披掛毯的馬匹，它們并非戰(zhàn)馬，而是專門為了表演所訓的舞馬。這些舞馬一個個外表纖美，毛皮光亮，還會隨著音樂起舞，可惜那盛況只有宮中之人才能欣賞，他們這些人看一眼就過了。

舞馬過后，還有各色即將進宮表演的戲班子，準備上演各種祝壽的吉祥戲劇。再后面就是水祁的商隊，他們今日便要正式進宮。商隊前幾日已經(jīng)進過城，引起了轟動，現(xiàn)在再看一次已經(jīng)顯得乏味，于是許多人又重新回到了自己座位上。

直至水祁商隊消失在道路盡頭，早晨的盛況終于告于段落。接下來還有宮人向百姓分發(fā)壽桃，圖個普天同慶之意，引得眾人爭搶。竹貞和阮平都沒有參與，他們繼續(xù)坐在原位眺望著皇宮的方向，互相之間一直沒有言語，連呼吸都不由得屏住了。

京中臣民都在歡慶，唯獨他們?nèi)f分緊張，手心捏著一把汗。

這一等就等了一個時辰，陽光露出一角，城中的佛寺鳴響了正午的鐘聲。竹貞心不在焉地撐著看臺的欄桿，站在炎熱的陽光之下，腦門滲出了細細一層汗?；蕦m的方向仍然一片靜寂，里頭的局面他們看不到也想象不到，縱使在這里焦心焦慮也無濟于事。

直至某一刻，他們突然聽見了宮門開啟的巨響，一列騎兵狂奔而出，聲音變了調(diào)一般凄厲：“封鎖城門！加強巡邏！”

他這一聲慘嘶，原本其樂融融的街道突然靜了下來，人們面面相覷不知道發(fā)生了何事。就在這一瞬，突然有許多人從大道各處涌出來，更有成百上千御林軍紛紛就位，雙方不由分說拼殺在一處。平民百姓一個個嚇呆了，人人都在喊叫，躲閃，到處都是亂七八糟的腳步聲和四散的人群。也不知道是誰在混戰(zhàn)之中吼了一句：“陛下遇刺，西戎殺進城了！”

這人連喊數(shù)遍，方圓幾條街都聽見，這下更是大亂。御林軍里有個人在喊“不要慌”，可是無人理會。竹貞頓覺古怪，一掀外袍，身軀閃電般沖出，直接從混亂的人群里揪出了喊個不停的這一個。一切不過是瞬息之間，竹貞手中毒鏢暴風疾雨般射出，對方也是狠角色，一腳踢起旁邊的桌板阻擋，接著身子一晃，直接消失在巷道之中。

“追！”竹貞下令，然后阮平不等他發(fā)話早已出手，緊隨那人身后。他身材高大，動作絲毫不慢，兩把鹿角刀輕松封住了那人退路。對方以一敵二很快陷入劣勢，武器被打落，雙臂被阮平牢牢鎖住，竹貞則用刀抵住了他的喉嚨。

“你是誰的手下，”竹貞逼問，“宮中到底發(fā)生何事？”

這人嘿地一笑，突然咳出一口黑血：“賢王殿下，必將得勝……”

接著他身軀一軟，竟然已經(jīng)服毒自殺。竹貞想的沒錯，這人是奉了賢王命令，故意制造混亂引發(fā)恐慌，既然如此，宮中應當暫時無礙。

“這情形不妙，”一直保持沉默的阮平終于開了口，“若是只為了刺殺，暴露之后應當立即隱藏身份然后撤離，他們?nèi)绱巳藬?shù)還敢正面進攻，只會被迅速剿滅，除非……”

竹貞反應很快，臉色一沉，低聲道：“除非御林軍當中也出了叛徒?！?/br>
兩人面面相覷，都出了一身冷汗。外頭街道已經(jīng)大亂，驚叫呼喊不絕于耳，夾雜著刀劍無休無止的碰撞聲。宮門仍然死閉，不知道里面是何種情況，但陛下遇刺的流言已在城中不脛而走，如瘟疫一般彌漫開來。

百姓聽到這個消息，大多嚇傻了，有些拔腿就想往城外逃，可又逃不出去。混戰(zhàn)之中，地上已橫陳著數(shù)具尸首，血流滿地。

面對如此猝不及防的情況，竹貞一時沒了主意：“我們怎么辦？”

“先撤為妙?！?/br>
兩人腳步不停，直奔城門。巽風樓的手下依次在途中出現(xiàn)，替他們掃清障礙。這時由于逃命的百姓越來越多，御林軍與反賊的混戰(zhàn)也同樣蔓延到了大街小巷，場面更加無法控制。有人跟丟了親人又哭又喊，有人受傷倒在街邊呻吟不止，還有的人捧著一堆值錢的東西，結果中途散了一地，只能著急去撿。人人忙于逃命，什么都顧不得了，有些見人擋在面前，干脆揮拳就打，硬要給自己擠出一條道來。

如此情景，恐怕也只能讓賢王和水祁敵兵高興了。街上都看不清是誰在和誰打在一處，宮里更是不知道是何種情況。城門原本關著，但擋不住逃命的人流，守城的官兵得到的命令是封鎖大門，他們無法判斷這幫逃命的百姓之中是否摻雜著叛黨，只能堅守命令。沖突愈發(fā)升級，以至于后來，連他們都不得不對蜂擁而至的百姓動起手來。

滿目都是混亂之景，再無倫常綱紀，猶如地獄一般。

竹貞和阮平巽風樓的護送之下，終于離開了京城。這時已經(jīng)是當天傍晚，他們騎上馬匹，“嘚嘚”的馬蹄聲將噩夢般的京城甩在了后頭。竹貞一言不發(fā)地回身眺望，京城之中零星的升起黑煙，城門后方的天空逐漸褪色，落日的余暉垂在西邊，最終一點點消失不見。

他深深呼了一口氣，竭力壓下心中顛簸的情緒，和阮平一同往寶昌壩趕去。局面已經(jīng)不可收拾了，他決定先把今天的所見告訴韓瑯，在與他商議之后的去向。如果短時間內(nèi)鎮(zhèn)壓不住叛亂，很快安平也