之時(shí)，姜懷瑾與宋修遠(yuǎn)整日整日地待在衙署，柳微瑕便邀穆清賞花小酌。

    穆清的酒量不知不覺被柳微瑕練得大了些，只是仍不及柳微瑕十分之一。宋修遠(yuǎn)得了消息親自去酒肆接醉醺醺的穆清回府之事亦常常有之。

    今日穆清留了個(gè)心眼，順了壺邀月酌便打道回府。

    回到鎮(zhèn)威侯府，門人通報(bào)道半個(gè)時(shí)辰前趙姬遞了名帖，眼下正在花廳內(nèi)候著。穆清頷首，命青衿回東苑取舞譜，自己則信步往花廳而去。

    穆清有意將舞譜傳給趙姬，宋修遠(yuǎn)知曉后便不再攔人了。眼下每隔五日，趙姬便會從宮中的內(nèi)教坊來到鎮(zhèn)威侯府，向穆清求學(xué)。

    當(dāng)今之世，已鮮少有人能夠奏出的下半闋，杜衡得青徽子真?zhèn)?，宋修遠(yuǎn)借著穆清的裙帶關(guān)系，倒也聽了整整一曲。穆清總笑他出身行伍，不懂雅樂之事，但實(shí)則宋修遠(yuǎn)弓馬嫻熟，禮樂兼?zhèn)?，于詩詞歌賦一道的造詣雖不及姜懷瑾，品評一首琴曲卻是不成問題。杜衡又是個(gè)中翹楚，宋修遠(yuǎn)只消一聽，便發(fā)覺了下半闋暗藏的深機(jī)。

    盛景哀情、沉郁蹉跎，全然不似恢弘明媚的上半闋。

    再稍加思索，他便明白了為何舒窈長公主窮盡一生都未將舞編完。他不愿穆清受琴曲中的哀慟之情所染，又不忍逼迫穆清舍去心頭所好，索性黏在穆清身側(cè)看著她編舞。男子的眼界心性與女子全然不同，宋修遠(yuǎn)又見慣了京都繁華與戰(zhàn)場蕭條，穆清遇上困擾時(shí)，他竟也能在一側(cè)提點(diǎn)幾句，免教她一人陷于哀情之中難以自拔。如此斷斷續(xù)續(xù)，下半闋舞譜也日漸成型。

    十一月的時(shí)候，宋修遠(yuǎn)又帶著穆清去陽陵祭拜父母。這一回穆清不再端坐于馬車內(nèi)，而是跟著宋修遠(yuǎn)一齊駕馬而行。待他二人回府后，杜衡從華鎣傳了信，白眉老翁已開始為莫詞拔毒。

    若略去朝堂的暗波云涌，日子倒也過得靜好安適。只是隨著太子革職的時(shí)日愈久，看似平靜的朝廷愈是人心惶惶。

    ☆、如梭

    這一年的夏季燥熱，到了秋季卻雨水豐潤，一場一場淅淅瀝瀝的秋雨接連不停地從天上澆下來，氣候也愈漸寒冷。空山新雨后，天氣晚來秋；于京中貴人而言，是閑庭煮茶的秋日好景，卻愁壞了一眾靠老天爺賞飯吃的農(nóng)人佃戶。

    中原農(nóng)作歉收，關(guān)外的涼國亦是如此。十二月末的時(shí)候，幾個(gè)游離在邊境的涼國部族飽受糧食之?dāng)_，思量數(shù)月，終于忍不住將目光轉(zhuǎn)向了關(guān)內(nèi)，駕馬南下。

    北地邊境受涼國部族所擾的消息很快傳回了京都郢城，在朝廷中掀起了不小的波瀾。文臣不停遞折子遣詞抨擊涼國言而無信，武將們則思忖著加固邊防的法子。以太子姜懷信為首主張趁此時(shí)機(jī)出兵涼國的亦不在少數(shù)。但是礙于寧胡公主和親不過半年，明安帝雖心有怒意，卻不便在明面上表態(tài)，最終納了姜懷瑾的奏請，年前涼國來使朝貢的時(shí)候，順手賞了他們不少糧餉與農(nóng)作種子。但明眼人心底都清楚，遠(yuǎn)水解不了近火，此舉不過彰顯天威，以示帝王大度罷了。

    好在那幾個(gè)部族平日里不過是游牧為生，亦不成氣候，見夏國邊防固若金湯，沒幾日便自行退卻了。如此，倒讓涼國王庭白白得了眾多糧餉賞賜，撿了一個(gè)大便宜。

    去了邊境的這一樁煩心事，明安帝垂拱三十八年也可算是在一片寧靜祥和的景象中過去。

    過了年，穆清又長了一歲。整日cao持鎮(zhèn)威侯府的庶務(wù)，想著自己已十九歲了，穆清忽然覺得白駒過隙浮云蒼狗，仿若昨日她還是那個(gè)在華鎣山上天真任性的小女孩。然而那些都是六年前的舊事了。有時(shí)望著院內(nèi)的九曲回廊，穆清竟十分想念華鎣的重巖疊嶂與洞天福地。

    沒有游山玩水的幺蛾子申屠驍，這一年的宮中不再設(shè)上元宮宴。正月十五上元節(jié)，穆清終于從繁瑣惱人的庶務(wù)中脫身，得以出府賞玩。宋修遠(yuǎn)心中還記著去歲七夕夜里曲江池上的意外，便寸步不離地粘著穆清。

    實(shí)則從除夕這日起，沒有公務(wù)纏身，他便日日守著穆清。

    穆清不想再去芙蓉園曲江池那片吵吵嚷嚷的傷心地，便信馬由韁，任憑驪駒駕著她拐進(jìn)了東市的巷子里。

    郢城里的大多百姓都去了能夠見到舞獅隊(duì)伍的大街，亦或是宛若天街燈市的芙蓉園，倒更顯得此處凄清寂寥，遙遙望著外頭的燈光，聽著遠(yuǎn)處的吵嚷聲，此般情景，倒也應(yīng)了恍若隔世一詞。

    宋修遠(yuǎn)駕著青騅行在穆清身側(cè)，留心觀望了周遭環(huán)境。四下昏暗逼仄，他稍加思索，便翻身下馬，將青騅拴在巷旁。穆清聽見身側(cè)的動靜，扭頭望去，還未反應(yīng)過來，便覺身后一熱，宋修遠(yuǎn)已穩(wěn)穩(wěn)坐在了她身后。宋修遠(yuǎn)伸手環(huán)過她的身子，與她一起拉住韁繩，湊過身子，道：“此處偏僻，你單獨(dú)駕馬，不甚穩(wěn)妥?！?/br>
    穆清倚著身后微熱的胸膛，微微頷首應(yīng)了。

    驪駒大了，又是個(gè)中名馬，載兩個(gè)人早已不成問題。但它亦有些小脾氣，韁繩被宋修遠(yuǎn)扯在手中，勒得它發(fā)疼，索性便不再聽從宋修遠(yuǎn)的意思，隨心跑了起來。

    厲承正在客棧外掛燈籠，陡然見到宋修遠(yuǎn)與穆清夫妻二人共乘一騎出現(xiàn)在面前，不免愣了神。

    宋修遠(yuǎn)與穆清亦有些不明所以——驪駒竟歪打正著地帶著他們來了悅世客棧？

    回過神來，宋修遠(yuǎn)翻身下馬，又回身將穆清抱了下來，對著木梯上的厲承拱手道：“厲兄好久不見?！?/br>
    穆清將驪駒托付給客棧的小廝，走到宋修遠(yuǎn)身側(cè)，亦向厲承行禮道：“厲大哥。”

    厲承略施輕功，從木梯上飛身而下?？粗媲岸?，宋修遠(yuǎn)身子挺拔，氣度磊落；穆清靜靜站在他身側(cè)，一副依人情態(tài)，再想自己孤家寡人一個(gè)，厲承忽而心底不是滋味，回了禮干巴巴道：“上元佳日，二位怎有興致來我這鄙陋之地了？”

    起風(fēng)了。一陣夜風(fēng)襲來，正巧吹熄了厲承才掛好的那盞燈籠。厲承回頭向上看去，神情尷尬。

    宋修遠(yuǎn)直接解了身上的大氅，披到穆清身上，對著厲承道：“阿謠體弱，不便吹風(fēng)。厲兄可容我二人進(jìn)去小坐片刻？”

    垂拱三十九年年的春節(jié)在暖冬里度過。即便是夜里的晚風(fēng)，吹到臉上，也沒有刺骨的冰寒。厲承盯著宋修遠(yuǎn)順勢放在穆清肩頭的手，訕訕應(yīng)了。

    一年前他初見穆清的時(shí)候的確起了些旖旎的心思，甚至自去歲在鹿邑郊外將穆清救出之后，心中想的亦是若是日后穆清回了華鎣，那些個(gè)凡夫俗子嫌棄她嫁過人，他便娶了她。但是在客棧里打了宋修遠(yuǎn)一拳后，他登時(shí)便清醒了。宋修遠(yuǎn)的功夫在他之上，若不是于穆清心中有愧，又怎么會給他出拳的機(jī)會？

    若穆清不喜宋修遠(yuǎn)，他或許還會動些歪心思，再將穆清從侯府里擄出來。