就輕輕叩響了顧容的房門，告知了明日進(jìn)宮一事，讓他切莫誤了時(shí)辰。

得了這個(gè)準(zhǔn)信，顧容并沒(méi)有表現(xiàn)出高興，而是疑惑地問(wèn)道：“我等還未上書(shū)請(qǐng)求，怎么就能進(jìn)宮了？”

那官人朝他拱拱手，歉意地道：“先前不小心聽(tīng)到了你二人的談話，便差人去宮里求了求。未先告知，還請(qǐng)海涵。”

顧容頓時(shí)作恍然大悟之態(tài)，感謝道：“真是有勞了，我先前還擔(dān)心如何尋個(gè)由頭進(jìn)宮，不料已被你這番解決了?！闭f(shuō)著，他在身上摸索了一陣，掏出一塊玉石來(lái)，遞給那官人，道：“這是我的一番心意，還望收下，我實(shí)在是感激不盡！”

那官人原先還推脫不收，后來(lái)見(jiàn)顧容用心極誠(chéng)，便收下了，最后還叮囑他明日進(jìn)宮的禮數(shù)。顧容又一一謝過(guò)了，這才送人出門。

那官人一走，顧容那老實(shí)本分的神情就消失不見(jiàn)了。取而代之的，是一抹志在必得的堅(jiān)定。在他看來(lái)，第一步走得很順利，后面的每一步也合該順利。

次日午飯過(guò)后，宮里終于來(lái)人把顧容接了進(jìn)去。

今上本是打算早朝散后就見(jiàn)顧容，哪里料到陳玉和孟禎相約著來(lái)為蕭家求情了。這兩人也都是能說(shuō)會(huì)道的，求起情來(lái)真是沒(méi)完沒(méi)了。他二人又深知?jiǎng)又郧?，曉之以理，把蕭家先祖的功德?shù)了一遍，又把蕭啟曾經(jīng)擒獲西狄王這一輝煌戰(zhàn)績(jī)說(shuō)了一遍，順帶又說(shuō)蕭欽、蕭銳、蕭鎮(zhèn)三兄弟這些年來(lái)為國(guó)為民做下的好事。這一番說(shuō)下來(lái)，早已過(guò)了一個(gè)時(shí)辰。今上由一開(kāi)始的聽(tīng)得昏昏欲睡到后來(lái)居然聽(tīng)得津津有味，因?yàn)檫@二人意見(jiàn)不統(tǒng)一，特別是在對(duì)蕭銳和蕭鎮(zhèn)的評(píng)價(jià)上。他二人吵將起來(lái)，絲毫不顧及士人的面子，竟差點(diǎn)在大殿之上動(dòng)起手來(lái)。今上原本對(duì)他二人的求情極為不滿，這時(shí)候竟也笑了起來(lái)，然后就著人把他們趕了出去。

這番鬧騰下來(lái)，早已到了處理政務(wù)的時(shí)間，哪還有閑工夫去召見(jiàn)顧容，只好讓他下午再進(jìn)宮。

顧容等了好久也不見(jiàn)宮里來(lái)人，面上雖裝得云淡風(fēng)輕，可心里已經(jīng)慌了。他怕是今上臨時(shí)反悔，不樂(lè)意見(jiàn)他了。等到他覺(jué)得實(shí)在等得夠久了，才去問(wèn)昨晚那位官人，道：“今上可有派人來(lái)？莫非是不見(jiàn)我了？”

那位官人也不知究竟，便道：“你且等一等，可能是被什么事情給耽誤了。今上既已應(yīng)下，就沒(méi)有反悔的話。”

顧容得了這話還不安心，央告道：“官人可否派人前去打聽(tīng)一番？我初來(lái)乍到，實(shí)在不知道該尋哪些門路。”

那官人也不見(jiàn)不耐煩，只是道：“你莫著急，等著就是了。”

顧容知道自己到底惱了他，便道：“是我心急，官人莫惱?！?/br>
那官人本就對(duì)顧容存有好意，自然不可能真的惱他，便笑了笑，將此事揭過(guò)去了。顧容連忙離開(kāi)，回了自己房里，決定睡過(guò)一覺(jué)再來(lái)打算。

其實(shí)，在他覺(jué)得等得太久的時(shí)候就已經(jīng)派人去查探消息了，自然知道是陳玉和孟禎亂了今上的計(jì)劃。但是，他總得在這驛站里好好表現(xiàn)，于是才有了上面那出。為什么他要做得如此滴水不漏呢？很簡(jiǎn)單，因?yàn)槭玛P(guān)蕭啟。

顧容隨著宮里人進(jìn)了宮，來(lái)到了一座宮殿面前，等待傳召。在這一過(guò)程中，他仔細(xì)打量著這個(gè)曾經(jīng)在想象里被他和武英細(xì)細(xì)描繪過(guò)的地方。飛檐上的龍形態(tài)各異，但都是龍。屋檐下懸掛著的寓意吉祥如意的玉片微微擺動(dòng)，瓦當(dāng)上的紋理依舊看得分明，支撐整座宮殿的柱子泛著金光，殿門關(guān)著，窗欞上龍鳳飛舞。

突然，大殿的門開(kāi)了。里面走出一個(gè)人來(lái)，朗聲道：“傳顧春朝進(jìn)殿！”

顧容聽(tīng)得一怔，他緩步徐行，踏上九級(jí)臺(tái)階，隨著那人走進(jìn)了殿中。隨后殿門再次關(guān)上，顧容不由得往回望了一眼，又很快轉(zhuǎn)過(guò)頭來(lái)，快步跟上去了。

與想象中的寬敞很不一樣，今上處理政務(wù)的地方相對(duì)逼仄，只能容得下十來(lái)個(gè)大臣在兩米外立足。顧容站在那里，低垂著頭，繼而行禮如儀，道：“草民顧春朝參見(jiàn)陛下?！?/br>
今上沒(méi)想到傳聞中的海上巨賈顧春朝居然還是這般年輕的人物，讓人看座后，不由驚嘆道：“不曾想，顧春朝竟是如此人物！果然風(fēng)流出少年啊！”

顧容謙虛一笑，回道：“草民不過(guò)是仗著祖上的人馬，才有今日。其實(shí)，草民也不過(guò)是個(gè)身卑位賤的小商人?！?/br>
聽(tīng)他這么一說(shuō)，今上心中自然想到了昨日驛站傳來(lái)的消息，對(duì)顧容也少了幾分猜疑，道：“祖宗基業(yè)再大，若你不肯守住，也不會(huì)有如此大的名聲。更何況南方向來(lái)不太平，你能在不太平中尋出一條路來(lái)，可見(jiàn)你也并非等閑之輩??！”

顧容謙虛一笑，道：“草民能夠有今日，其實(shí)是有賴于一個(gè)人。若無(wú)他，草民能否活到今日都難說(shuō)?！?/br>
今上知道顧容要轉(zhuǎn)入正題了，便順著他的話問(wèn)道：“哦，是何人？”

“正是蕭啟。好些年前草民曾隨先父來(lái)京中辦事，不想我與先父走散，先父也因此亡故。而草民生活無(wú)著落，流浪于街市之中。一日碰到蕭啟，他見(jiàn)我可憐，將我?guī)Щ馗校髞?lái)又送我銀錢，令我歸家。此番恩情，草民沒(méi)齒難忘。今日草民但求一事，還望陛下恩準(zhǔn)?！闭f(shuō)著，已經(jīng)離了座位，在今上面前雙膝跪下了。

今上這才知道他和蕭啟之間的淵源，又見(jiàn)他突然跪下，便知道他這番所求是什么了，便道：“你想保住蕭家？”

“草民不敢奢望他們?nèi)杂泄俾?，但求生命可保，便已足矣。草民身家可全付與陛下，以助而今之戰(zhàn)。”

對(duì)于今上來(lái)說(shuō)，顧容所提的建議可謂是兩全之策。今上正想著如何給蕭家的幾位杰出后輩一條活路，好讓他們率兵迎戰(zhàn)。又想著如今國(guó)庫(kù)不足，長(zhǎng)久作戰(zhàn)定然是最不可取的。若能得到南方的大筆資財(cái)，國(guó)庫(kù)自然充盈，作戰(zhàn)便不是什么難事了。只是，他對(duì)于蕭家又并不是完全放心的，蕭欽畢竟有前科，難保他不會(huì)暗地里做出些不好的事來(lái)。

“朕能答應(yīng)你不傷他們性命，但是該關(guān)的人朕不會(huì)放，一切要等到戰(zhàn)事結(jié)束再做定論?！?/br>
顧容本就只想保住蕭啟一人，其他人不過(guò)是順帶的。他知道蕭啟沒(méi)有被抓，此時(shí)又聽(tīng)說(shuō)不會(huì)傷他的性命，頓時(shí)一顆心落了地，拜謝道：“陛下寬仁，草民謝主隆恩！”

隨后，今上同顧容又聊了不少南方的風(fēng)俗教化，顧容施展他的圓滑本事，把今上逗得頻頻開(kāi)顏。今上聽(tīng)得高興，最后都以“春朝”來(lái)稱呼他，還許諾將來(lái)戰(zhàn)事停歇后要給他封號(hào)，讓全天下的人都知道顧春朝。

到了晚飯時(shí)分，今上欲留顧容在宮中用膳，顧容卻道：“草民到底出身卑賤，不能僭越，若草民留下了，今后天下人該如何評(píng)說(shuō)。經(jīng)商到底是不得已之路，若草民以商人身份受到寵幸，旁人也會(huì)走此捷徑，于國(guó)于