陵侯府之間的間隙加大，汝陰侯府和陽陵侯府之間也會愈發(fā)生疏，那天下可就難安寧了。他是武將，他更關(guān)心天下是否太平。

在他看來，學(xué)武不為謀求官職，只為守住天下的太平。鎮(zhèn)守西塞的十年里，他看過太多的無可奈何和勾心斗角，可他依然未忘初衷。他之所以向往南方，不僅是因為那里迥異于京中，更是因為那里是前朝舊臣避難處，埋伏著不知多少隱患。他有心為國除弊，南方自是不二之選。

正當(dāng)此時，一人來報，道：“稟陛下，太子已在校場準(zhǔn)備停當(dāng)。”

皇帝心內(nèi)歡喜，不防喜形于色，大笑道：“來，朕今日帶諸位瞧瞧小兒們的能耐！”

言罷，皇帝出了宮門，登上步輦，領(lǐng)著一眾隨從往校場去了。

到得校場坐定，與太子寒暄一番后，只見兩位著勁裝的十五六歲的少年正在比武臺上躍躍欲試。只聽得一聲令下，兩位少年一板一眼地行了禮后，便以迅疾的動作糾打至一處，直打得難舍難分。一個似出淵潛龍，一個似脫鞘利刃，雖無兵器較量，卻似有刀光劍影。

皇帝捻須點頭，不住贊嘆，道：“此二子定是國之棟梁！”一旁的宮人見狀自然少不了溜須拍馬，都接著道：“此乃陛下之福！國家之福！”

蕭鎮(zhèn)和孟禎都知道其中一位少年是何人，那位便是曾經(jīng)的太子侍讀，如今的鴻臚寺主簿蕭啟。而另一位則是肅王之子張掾，是諸多皇室子弟中的佼佼者。

陳牧對這二位都不太熟悉，便問身旁的宮人，道：“這二位，究竟是何人？”宮人正想著巴結(jié)陳牧，對此自然無話不說，把這兩位的家底掀了個明明白白。陳牧聽罷，計上心來，朗聲道：“陛下，這二位雖已有了些許能耐，卻到底少了歷練。要成大事，非上戰(zhàn)場不可?！?/br>
皇帝摸不準(zhǔn)陳牧的意思，只好順著他的話道：“牧之有話，但說無妨?！?/br>
陳牧看向比武臺，指著稍高一點的那位道：“那個孩子根基不錯，若是隨我去西塞，將來定有大作為！”被他指著的那位，毫無疑問就是蕭啟。

蕭鎮(zhèn)一聽，心里鼓聲大作，他可沒預(yù)料到會有這般變化。他可不覺得陳牧此舉是憐才，他完全是想再想個辦法牽制住汝陰侯府。他正欲出列諫言，孟禎卻先他一步站了出來，道：“陛下，那孩子可是汝陰侯府的獨苗?。　?/br>
皇帝本就不樂意應(yīng)下這事，見孟禎相助，便打算以此為借口拒絕了了事。卻不想陳牧并不在意，只是說：“臣與家父在西塞征戰(zhàn)多年，又未嘗不是冒著斷子絕孫的風(fēng)險。孟長史不也是家中獨子，緣何也隨著鎮(zhèn)西將軍去那兇險之處呢？”

這番話倒是令皇帝沉默了。不管怎么說，陽陵侯府這三代人確實是一脈單傳，也確實是在西塞立下過汗馬功勞。而他自己，若無當(dāng)年陳大將軍的有意引導(dǎo)和陽陵侯的不懈規(guī)勸，恐怕也會與大統(tǒng)無緣。如今要是拂了陳牧的意，倒顯得他這個做皇帝的不念舊情、不顧功勛了。更何況，讓蕭啟去西塞還能借歷練之名行監(jiān)督之實，未必沒有益處。

正猶豫間，蕭啟與張掾的比試已然結(jié)束了。他們來到皇帝跟前，問了安，行了禮，之后便在下首依次站立。孟禎是個閑不住的，他偷偷溜到蕭啟身后，悄聲道：“你小子好運氣，陽陵侯想讓你去西塞呢！”

蕭啟一聽不明所以，但也感覺大事不妙。他今日出門時右眼跳個不停，顧容還對他說：“阿蒙，你莫不是昨晚沒睡著？”他睡沒睡著顧容未必不知，可這般問定是看出了他的忐忑不安，所以他回道：“不妨事的，你好生等著，給爺備好酒菜，晚上和你大喝一場！”

那時，他可是春風(fēng)得意出門來，滿臉堆著笑，滿心里都在想著回府后的種種?？蛇@時候，他笑不出來了，心里也是一時靜不下來。孟禎所言，定不是什么好事。

果不其然，皇帝思慮過后，對陳牧道：“牧之此次回西塞，便帶了他去吧?！闭f罷，又喚了蕭啟上前，把那事說了個明白。

蕭啟頓覺五雷轟頂，一時不知身在何處，呆愣在了那里。已而，一宮人上前提醒，他才恍然驚醒，道：“臣叩謝，此去西塞，定為國盡忠，不負(fù)圣恩！”

第9章畫人畫骨難畫心

一朝天子令，兩處別離心。自那日得了要隨軍去西塞的詔令后，蕭、顧二人對彼此便有了別樣的情愫。以往還只是孩童般不著心的相伴，如今卻生出了幾分依戀與不舍來。

且說這日，風(fēng)光正盛，滿院春色遮掩不住，桃紅柳綠，竹翠水清，幾枝宛若水霧中生發(fā)的梨蕊悄然越過了墻頭。幾種離愁似秋風(fēng)，一場春夢猶節(jié)季。不舍秋風(fēng)夢中人，怎得太平久存日？

蕭啟醒得晚。昨晚他同顧容鬧了許久，只為想出一副對子。難為顧容這向來不喜讀書的性子，也因著離別而扭轉(zhuǎn)了幾分。兩人翻著各類書籍，直至點燈時分也未想出個究竟來。

用過晚飯，兩人又悶頭讀書去了。張大娘不知聽何人說起了這事，悄悄地來到了沉香苑，不許人傳報，就在那窗下半蹲著瞅了一會兒。完事后又笑著離開了，大抵是為蕭啟的認(rèn)真念書感到欣慰。

讀書的過程中，蕭、顧二人常常拈出些自認(rèn)為好的詞句來，只想憑著一時運氣湊成一副對子，好解了彼此將來的相思之苦?？蓪τ谝粋€半吊子加一個幾乎等同于白丁的人來說，這可真是一件難事。

燈已添過幾次油，時間很快就消逝了。這時候，顧容嚷道：“阿蒙，我想出來了！”言罷，一揮手，抓著筆就往紙上潑墨似的寫下了這些字：沉燃或恐是虛妄，香縈怎懼成黃粱。

蕭啟向來由著顧容，又見這對子勉強拿得出手，縱使書在沉香苑大門處，也不會引人生笑，便贊道：“你是用心了，實在不錯，我想的是怎么也比不上的?！?/br>
顧容聽了這贊許，心內(nèi)歡喜自不用說，臉上早已含笑，用了幾分氣力才拉回那愈加放肆的嘴角，道：“我那是碰巧而已。阿蒙這般才學(xué)，我哪越得過去。”

原來蕭啟閑來無事之時總愛給顧容講些地方風(fēng)化、神鬼故事，因而在顧容看來，蕭啟著實是個學(xué)問淵博，縱覽古今之人。他每日都帶著崇拜聽蕭啟這般那般地說，每日又都有些新的內(nèi)容，也算是累積了幾分學(xué)問。可他自然明白，他這點淺水，是比不上蕭啟那浩浩湯湯的汪洋的。

蕭啟忽然從后面捉住顧容的手，引著他執(zhí)筆，沾墨，然后在另一張紙上把那副對子謄寫了一遍，最后落款處題的人名卻是：蕭顧。

顧容本來是個和順的性子，可不知為何，對這題名怎生也滿意不起來，道：“耍賴，明明是我寫的！”

蕭啟奪過筆來，往顧容鼻尖上點了一下，見他更為生氣了，笑道：“你今日怎么小氣起來了？我本是想