兒焦慮萬分，已不再多慮，連忙跪下解釋道：“今日表少爺來府，本想帶著小姐看看廟會(huì)，不料五小姐也想隨同，表少爺便出了這個(gè)主意?！?/br>
    陸庭琰點(diǎn)點(diǎn)頭，看來是那位五小姐不肯穿下人衣裳才不見與他們一起。他不禁揚(yáng)起嘴角，心中歡喜，想來楚灝大人的嫡女倒是不會(huì)低看下人，也方使眼前這丫頭對(duì)她十分忠心啊！

    “大人！大人！”喜兒?jiǎn)镜馈?/br>
    “哦！”陸庭琰回過神，見她還跪著，便喚她：“起身吧！”

    “可以讓我去見見小姐了嗎？”喜兒還跪在地上。

    “你先起身，我還有話問你?！?/br>
    喜兒也只好起身來，唯唯諾諾地站著。

    “我問你，你家小姐可是自小不能說話？”

    “是的。自我伺候小姐起就不曾聽她說過半句?！?/br>
    “那你家小姐可識(shí)字？”陸庭琰緊緊盯著那張嚇得有些發(fā)白的小臉，觀察這小丫頭可有說謊。

    “不識(shí)的?！毕矁簱u頭道：“府上請(qǐng)過女先生，但小姐耳力實(shí)在不好，時(shí)而聽得見，有時(shí)又完全聽不見。后來夫人便沒再讓人教導(dǎo)小姐了……”

    “失語(yǔ)偶失聰？”陸庭琰自言自語(yǔ)沉思片刻，又問：“所以琴棋書畫都不曾學(xué)？”

    喜兒想了又想，突然想到什么，便說：“是不曾學(xué)。不過，小姐雖不識(shí)半丁，卻很喜歡筆墨紙硯，閑時(shí)就叫我和鵲兒研墨，她就亂涂亂畫。”

    “原來是這樣?！标懲ョD悟了。出自大門大戶的閨中小姐必要學(xué)些禮儀或琴棋書畫的，他曾質(zhì)疑楚嫣所說的不識(shí)字，又叫香雀偷偷看了她的右手?，F(xiàn)在想來她手上的細(xì)繭確是握筆所致，卻非練字習(xí)文，而是作畫了。

    看來倒是他多慮了。

    “你可以去見你家小姐了，她現(xiàn)在已在用膳。”陸庭琰道。

    “謝大人！謝大人！”喜兒一聽十分欣喜，抬頭答謝，這時(shí)才看見陸庭琰的面容，頓時(shí)傻住了，癡癡呆呆問：“您不是那位死——倒在雪中的公子嗎？”

    陸庭琰不回她，倒是笑得格外狡猾。

    ————————

    晚膳后，楚滟仍在大堂踱步。

    楚吳氏不多久也來到大堂，見女兒這般，便吩咐丫頭都退下，隨后坐下，打算跟她談?wù)劇?/br>
    “怎么不回房去？”楚吳氏問道。

    楚滟望向外頭，天色黑了，早已過了黃昏時(shí)刻。她氣鼓鼓地走到楚吳氏身旁坐下，眼睛仍在瞄著外頭，氣鼓鼓地哀怨道：“娘！都怪你，他們要出門，你怎么就不攔攔！”

    “娘能攔嗎？”楚吳氏搖搖頭，無奈道：“慕府如今雖不太風(fēng)光，慕崇小小年紀(jì)便屢建奇功，他武藝超群又會(huì)排兵布陣，很叫皇上看重。而他又是楚嫣的表兄，我怎么能攔他們一道出行？要怪就怪你自個(gè)兒！”

    “哎呀娘，人家不開心著呢，你怎么倒說起我的不是來了？！要怪不是該怪楚嫣那個(gè)丫頭嗎？也不知道使了什么花招，把崇哥哥迷得團(tuán)團(tuán)轉(zhuǎn)……”

    楚吳氏嘆口氣，道：“你呀！丟不下面子又怪得了誰(shuí)？這慕崇一大早就過府問我借人，本來嘛，楚嫣是老爺?shù)拈L(zhǎng)女，出行哪需找我商量的道理？他不過是想表明尊重我這個(gè)長(zhǎng)輩，不叫府上的奴仆看輕了為娘！慕崇雖是一介武夫，但自幼受教太傅，頗懂些人情世故，偏偏你不知趣，明知他喜愛那個(gè)丫頭，還說什么穿下人的衣裳就不顯身份的話！沒瞧見他都有些惱了么？”

    “娘！人家只是不想穿丫頭們的衣裳，又不是說楚嫣！”楚滟一聽慕崇可能誤會(huì)急得直跺腳。

    “可在慕崇聽來你就是那個(gè)意思！”楚吳氏看了心愛的女兒一眼，隨即安撫道：“你也別急，倘若你真的喜歡那小子，為娘有的是辦法讓他娶你?！?/br>
    “真的嗎？”楚滟一聽兩眼放光。

    “不過這事啊，急不來的。”楚吳氏若有所思道。這時(shí)丫鬟子湘來報(bào)，說是慕崇帶楚嫣回來了。

    “好了好了，你先別惱，叫慕崇看了又不舒坦！”楚吳氏又說了一句，才讓子湘叫他們到大堂來。

    楚吳氏這話方落，慕崇已攜楚嫣進(jìn)來了。他一進(jìn)堂便忙向楚吳氏作揖，文雅有禮致歉道：“夫人，今兒慕崇食言了。應(yīng)諾黃昏便帶嫣兒回府的，不想玩得有些盡興，誤了些時(shí)辰，望夫人切莫怪罪?！?/br>
    “慕少爺這說的，不過是玩得晚了些，也沒什么。”楚吳氏臉上帶笑，心中卻有些惱怒。他這么一說，倒叫自己不好對(duì)楚嫣發(fā)難了。她望了眼橫眉怒對(duì)楚嫣的女兒，繼而說道：“不過可不要有下次，畢竟嫣兒還未許與人家，天黑還在外頭對(duì)她名聲不好。”

    “慕崇記住了?！蹦匠绲椭^，看著身邊的楚嫣。

    他深知楚吳氏的為人，明著看是什么都不怪罪、什么都為嫣兒好，實(shí)際上始終對(duì)這個(gè)繼女瞧不上也不疼愛。但他又能如何呢？今日將她弄丟了，他覺得天都要塌了，無時(shí)不刻都在擔(dān)心著她會(huì)不會(huì)遇到什么危險(xiǎn)。若是一直找不到，他可怎么活？只不過這些他此刻怎么能說？

    下回見面，他定要將心意訴于嫣兒，以解心中那份相思之苦。也好早日知她心意，將她娶過門疼惜，至少娘親不會(huì)如此待她。

    “用過膳沒？我叫廚房準(zhǔn)備幾個(gè)菜？”楚吳氏試探問道。

    “不用了?！蹦匠缇芙^了：“想必我娘也在家中等著，我得早些回去，免得她cao心?！?/br>
    “既然這樣，我也不便留你?！?/br>
    “那慕崇告辭了！”慕崇又對(duì)她行了下禮，繼而側(cè)身對(duì)楚嫣說：“嫣兒梳洗一下，也好早點(diǎn)用膳。他日我有假，再過來看你！”

    楚嫣微微點(diǎn)頭。她在縣太爺府上用過膳的事，慕崇是知道的，只不過姨娘和楚滟在，他們心照不宣地不提今日她走失的這件事。

    慕崇看了一眼喜兒，暗示她要照顧好小姐，便轉(zhuǎn)身離開楚府。

    慕崇離開后，喜兒扶著楚嫣打算回閣樓去，被楚吳氏叫住了：“喜兒，你可知錯(cuò)嗎？”

    楚嫣示意她停下，喜兒隨即轉(zhuǎn)身跪下，輕聲回話：“夫人，奴婢知道?！?/br>
    “以后隨小姐出去再這么晚回來，少不了挨一頓打的！”楚吳氏厲聲道。她就是故意要叫楚嫣聽到這話，別以為有慕崇替她出聲，這個(gè)家還是她做主的！

    “是，奴婢謹(jǐn)記?！毕矁好?yīng)道，表現(xiàn)得十分害怕。

    “罰你晚上不準(zhǔn)吃飯！”楚吳氏說。

    “是?！毕矁汗Ь吹貞?yīng)道。

    楚嫣并不回身，知是楚吳氏故意下的馬威，處罰貼身丫頭給她看。

    “帶小姐下去吧！”

    “是?！毕矁赫酒鹕碜樱匦路鲋?，緩步出了大堂。屋內(nèi)傳來楚吳氏的聲音：“沒教養(yǎng)的丫頭，不教訓(xùn)一下還不知道誰(shuí)是這府邸的女主人了！”

    喜兒頓了一下，發(fā)覺小姐的手臂僵硬了。雖然夫人口里念叨的是“丫