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說(shuō)了些閑話，柏楊便順勢(shì)提出要為父母修整墳?zāi)梗恢酪ツ睦镎胰藖?lái)幫忙。這家的男主人姓張，聽柏楊這樣說(shuō)，立刻主動(dòng)將此時(shí)攬到自己身上，愿意替他去請(qǐng)人。柏楊又說(shuō)要給錢，對(duì)方也并不推辭。畢竟大年下的，去修墳總歸不太吉利，雖然鄉(xiāng)里鄉(xiāng)親，卻又是多年沒有往來(lái)，別人未必肯白出力。若是能順便掙些錢貼補(bǔ)家里，那又不一樣了。

即便是天子腳下，但這村中的生活卻仍舊十分清貧，這樣掙錢的機(jī)會(huì)也難得。

所謂修墳，不過(guò)是將原本墳?zāi)股祥L(zhǎng)出來(lái)的雜草等除去，重新修整一番，培上新土，再祭祀一番即可，請(qǐng)上五六個(gè)人，半天的時(shí)間就能做到。因此第二日一早，男主人便叫來(lái)了六個(gè)壯勞力，跟著柏楊一起上山。

秦家原本也是農(nóng)家出身，后來(lái)做了一點(diǎn)小生意，這才舉家遷入城中。哪知因?yàn)樵淼纳眢w，治病花光了家財(cái)，又只好搬回來(lái)。因此，秦氏的祖墳也是在這里的，原身的父母，亦埋在同一處。就連老管家的墳也相距不遠(yuǎn)。

柏楊到了這里才發(fā)現(xiàn)，常年無(wú)人養(yǎng)護(hù)，許多年代久遠(yuǎn)的墳?zāi)苟家呀?jīng)垮塌了，到處都是枯萎的雜草，起伏的墳包連成一片，看上去十分荒涼。

張大見狀，不由道，“小秦哥，我看這一片墳地怕是要徹底修整一番才成。”

柏楊點(diǎn)頭，“是我沒有預(yù)料到這樣的情況。只是全部都修整一遍，也不知要多久？在過(guò)幾天就過(guò)年了，總不好耽擱大家?！?/br>
張大有些遲疑的搓了搓手，道，“我們村子不大，合共也就十幾戶人家，不過(guò)二十來(lái)個(gè)壯勞力還是能湊出來(lái)的。若有二十幾人，想來(lái)一兩天就能弄完了。不會(huì)耽誤了事。只是……”

柏楊知道他是不好提錢的事情，便笑著道，“張大哥放心，大家也是放著家里的事情，來(lái)替我?guī)兔?，自然不?huì)虧待了大家。這樣吧，有勞張大哥替我去請(qǐng)人，價(jià)錢還是按照原本商量好的來(lái)。既然是要大肆修整祖墳，祭祀倒也不好隨意了?；仡^還請(qǐng)張大哥幫忙引薦周圍的屠戶，我想買三牲來(lái)做祭禮?！?/br>
民間的習(xí)俗，供奉祖先的祭祀之物會(huì)帶有吉祥祝福之意，所以在祭祀結(jié)束之后，便會(huì)將祭禮宰殺烹飪，分送諸鄰食用。柏楊這會(huì)兒說(shuō)要用三牲做祭禮，意思就是大家忙完之后，便會(huì)有一頓好rou吃。因此張大和周圍的人聞言都是精神一震，張大更是拍著胸脯保證事情一定能夠辦妥，然后就急匆匆的回去找人了。

有了干勁，做起事情來(lái)自然更快，根本沒用到兩天的時(shí)間，第二日下午就將整片墳地修整完畢。柏楊當(dāng)即就在這里主持了簡(jiǎn)單的祭祀儀式之后，村民們便架起柴火和大鍋，將祭祀的三牲烹煮出來(lái)，每人分了一大塊帶回家。剩下的骨頭湯里，下了些蘿卜土豆山藥和干菜熬煮，又蒸了幾大鍋米飯，飽餐一頓，這才散去。

二十多個(gè)人聚在這里，還是很熱鬧的。而等人陸續(xù)都走了之后，便又恢復(fù)了原本的冷清。柏楊和杏奴兩個(gè)坐在火堆前，見柏楊一直沉默，杏奴不由問(wèn)道，“大爺，咱們不回嗎？”

“再待一會(huì)兒?！卑貤畹馈?/br>
其實(shí)這里埋葬著的人，雖然都是原身的親人，但柏楊是一個(gè)都沒見過(guò)的，也說(shuō)不上有什么感情。但即便如此，待在這個(gè)地方，卻還是讓他心中莫名生出許多感慨和情緒來(lái)。

腦子里亂哄哄的，柏楊不去整理每一個(gè)念頭，就任由他們擠在自己的腦海里。又坐了好一會(huì)兒，眼前的火堆里，木柴燒成炭火，炭火又燃成灰燼，身上漸漸被寒涼浸透，柏楊才回過(guò)神來(lái)道，“走吧?！?/br>
站起身的那一瞬間，臉上陡然一涼，柏楊瞇著眼睛抬起頭看了一眼，這才發(fā)現(xiàn)，下雪了。

這場(chǎng)雪下得很大。第二天柏楊在張大家中醒來(lái)時(shí)，地面上以覆蓋著厚厚的一層雪。張大見了他，便道，“小秦哥的運(yùn)氣不錯(cuò)。幸而昨日就弄完了，否則下了這樣的大雪，倒不好辦了。”

“多勞大家?guī)兔??！卑貤畹馈?/br>
張大又問(wèn)他是否有地方去，若沒有，不妨留在村子里過(guò)年，他們這里雖然不富裕，但是山里出產(chǎn)的東西多，再加上自家地里出產(chǎn)的東西，還有家里養(yǎng)著的雞鴨，河里摸的魚，過(guò)年的菜色也還算豐盛。

不等柏楊回答，杏奴連忙跳出來(lái)道，“大爺既然這邊的事情已經(jīng)了結(jié)，何不家去？你不在，家里怕是豆惦記著?！?/br>
柏楊遲疑了片刻，有些拿不定主意。

其實(shí)他自己這一回出來(lái)，身邊沒了薛蟠整日里聒噪，竟也覺得十分不習(xí)慣。他可以預(yù)料到，倘若自己現(xiàn)在回去，等待自己的是溫暖的房屋，完全合心意的種種布置，還有薛家人的笑臉。但是在喜歡期待之外，柏楊心里總免不了生出幾分愧疚。

雖然是薛蟠先表白了自己的感情，但作為年長(zhǎng)者，柏楊覺得在這件事上自己要負(fù)很大的責(zé)任，面對(duì)薛家人總難免心虛。平時(shí)也就罷了，這種過(guò)年過(guò)節(jié)，闔家團(tuán)圓的時(shí)候，就算別人不說(shuō)，他自己也覺得不習(xí)慣。

不過(guò)，留在這里，一樣是要跟陌生人一同過(guò)年，同樣不合適。

思來(lái)想去，還真的給柏楊想到了一個(gè)自己能去的地方。于是他向張大辭行，帶著杏奴離開了村子，往城里行去。

杏奴原以為他是要回去，但是進(jìn)了城之后，柏楊走的方向卻不是城東，而是城西，讓他十分莫名。而等到了目的地之后，杏奴更是一臉目瞪口呆，“大爺，咱們來(lái)善堂做什么？”

“過(guò)年。”柏楊道。

善堂是官府開設(shè)，專門收容那些無(wú)家可歸的人之處。這里的大部分人，不是鰥寡孤獨(dú)，就是身有殘疾，要么就是年紀(jì)幼小的孩子，反正都是沒辦法養(yǎng)活自己的。官府和城中的富戶們時(shí)不時(shí)的到這里來(lái)施粥賑濟(jì)，平日里再沿街乞討，或是去酒樓飯館的后廚混些剩飯菜，勉強(qiáng)過(guò)活。

每年冬天，就是這些人最難熬的時(shí)候。數(shù)月的嚴(yán)寒和饑餓往往能夠帶走一大部分人，但是等來(lái)年開春，又會(huì)有不少人填補(bǔ)進(jìn)來(lái)。

柏楊自己現(xiàn)在也是孑然一身，倒最適合跟這些人在一起。他在附近找了個(gè)小客棧住下，每日都領(lǐng)著人去善堂門口施粥。本來(lái)他還打算訂做了一批成衣，可惜現(xiàn)在年下沒人動(dòng)針線，得等破五之后人家才肯接單子，只能作罷。

如此忙忙碌碌，轉(zhuǎn)眼就到了大年夜。杏奴在薛家也有親人，柏楊把人趕回去同家里人團(tuán)圓，自己留在客棧里發(fā)呆。

今年的年，似乎格外的難過(guò)。往年明明也是一個(gè)人，卻很少會(huì)有這種孤獨(dú)的感受。

柏楊想得太投入，以至于房門被敲響時(shí)，不由嚇了一大跳。