最后柳湘蓮被柏楊留下來一起過年。兩人都是凄涼之身，相互做個伴，倒顯得熱鬧些。

薛蟠大年初一來過一趟。年節(jié)時他其實應(yīng)該是很忙碌的，尤其是今年，是他要在薛家嶄露頭角，讓人不敢小覷的關(guān)鍵時刻。按理說大年初一應(yīng)該在家里招待賓客，并且趁機繼續(xù)維持自己的新形象，但他卻跑到柏楊這里來。

一大早宣兒開門見著他，嚇了一跳。

等柏楊見到人，他身上還帶著早晨特有的寒氣，也不知道是什么時候起來，又飛馬趕過來的，整個人凍得冰涼涼的，鼻頭和臉頰都發(fā)紅，進(jìn)屋暖了好久才緩過來。

“這個時候，怎么不乘馬車？”柏楊忍不住問。

薛蟠訥訥的道，“騎馬快。待會兒還得回去。”很長一段時間不見，乍然見到柏楊，他只覺得心跳得飛快，生怕一開口它就直接從嗓子里跳出來，所以緊張得連話都不大會講了。

“很忙？”柏楊問。

薛蟠點頭。之后又說了些別的閑話，兩個人誰也沒有提起那個約定，就好像它從不曾存在過。

薛蟠坐了一會兒，吃了一碗熱粥就回去了。柏楊目送他離開時，心里還有些傷感。如果是從前，薛蟠對自己絕對不會如此客氣疏離，早就厚著臉皮纏上來了。如今這樣，果然是長大了。

應(yīng)該是高興的事，他心里卻忽然有些惆悵。因為雖然是他推著薛蟠往前走，但他心里其實沒有底，不知道將來出現(xiàn)的那個薛蟠，還會不會是自己想要的那一個。

不過柏楊沒有多少傷春悲秋的時間。過年時他其實也是很忙的，因為開春就要談生意了，所以這會兒自然也需要去拜訪不少人，拉拉關(guān)系，染坊這邊也要安排妥當(dāng)，免得到時候臨時出什么問題。

此外，跟薛家合作的店鋪，他也寫出了初步的意向書，交給了薛蝌。

薛蝌?qū)@個計劃倒是十分感興趣，立刻來找薛蟠商量。薛蟠跟他一起跑了一趟江寧織造府，在兩人的勸說之下，劉大人頗為意動。

織造府家大業(yè)大，但是惟其如此，許多事情反而不能隨意。雖說每年都有不少布料流出，但織造府多半是沒什么收益的。這樣就算將來追究起來，也只是看管不嚴(yán)，而非監(jiān)守自盜。此事事關(guān)皇帝，劉雱再小心也不為過。

內(nèi)府大臣有官身在身，所以不好經(jīng)營生意，織造府的排場這么大，總要有個進(jìn)項。柏楊的這個計劃，正撓到了他的癢處。

劉雱讓薛蝌?qū)貤钫堖^去面談。他原以為能夠做出這種計劃的人，該是個老成持重的中年人，沉浮商海數(shù)十年，才有如此敏銳的眼光，卻沒想到是這樣一個年輕出色的少年公子，不由大為意外。

“果真是江山代有才人出，看到你們這些年輕人，老夫真是不服老也不行了！”劉雱看著柏楊感慨。

他本來就是個文士，愛好風(fēng)雅，最喜歡提攜后進(jìn)，驟然見到柏楊這樣一個氣質(zhì)和容貌都屬上佳的年輕人，自然是十分喜愛。見過禮之后，便親親熱熱拉著他說話，就連最近很得他心意的薛蝌，似乎都要往后排了。

這倒不是他有什么齷齪的心思，畢竟就算只是純欣賞，洗眼睛，能夠看到美人，也總比對著一群凡俗之人好吧？

所以開店的事情非常順利，出頭的人是薛家，柏楊提供布料，織造府提供庇護(hù)，各占股份。談完了這件事，柏楊便匆匆離開，又到去各個村子里收布料的時候了。

這一次見面薛蟠沒有路面，怕柏楊還是不想見他。等聽到薛蝌轉(zhuǎn)述柏楊跟劉大人一見如故，劉大人對他如何如何喜歡，險些氣炸了。雖然他不覺得劉大人這么大年紀(jì)，跟柏楊能有什么瓜葛，但是心中卻油然生出了一股焦躁來。

柏楊那么出色，而現(xiàn)在他逐漸嶄露鋒芒，也讓所有人都看見了他的好處。劉大人雖然不值得警惕，但這卻是個開始。接下來，柏楊會一點點出現(xiàn)在別人的視線之中，到時候會有無數(shù)人像自己這樣傾慕他，而對他來說，自己究竟有什么不同呢？

這種想法讓薛蟠感覺到了一種前所未有的緊迫感。他還需要快一點，再快一點，否則也許柏楊就不會留在原地等待了。

埋頭奮斗的時間總是過得很快，一轉(zhuǎn)眼過去了兩年時間。

入秋之后，柏楊總算是得了空閑，忽發(fā)奇想，回蘇州去看了之前認(rèn)識的那些老朋友。卻不料就在這里，聽見了一個消息。

揚州監(jiān)察御史林海病故。

也許是日子過得太悠閑了，也許是因為遠(yuǎn)離京城原理賈家，如果不是還有個薛蟠一直在刷存在感，柏楊都快忘記自己這是在紅樓世界里了。而這個消息，也讓他陡然意識到，在他悠然過日子的時候，紅樓劇情也在意指不斷的推進(jìn)。

林如海死了，林黛玉從此真的成了無依無靠的孤女。即使是柏楊一直想要躲避劇情，突然想到這一點，也難免唏噓。失去父母，那種一瞬間仿佛全世界都崩塌了的感覺，柏楊很清楚。

古代人將失去父母，說成失去怙恃。怙者庇護(hù)，恃者倚仗。失去了父母，這世上就再也沒有能夠庇護(hù)自己，作為倚仗的存在了。

所以對那個素未謀面的林meimei，他心里也生出了幾分同情。

不過這會兒，柏楊也就是唏噓感慨一番，畢竟這件事跟他其實沒什么關(guān)系。他雖然同情林meimei，卻也沒有到要跑去安慰對方，幫助對方的地步。

也許將來如果有緣遇到，方便的話他會伸出援手，但絕不是現(xiàn)在?，F(xiàn)在他連自己都顧不好呢。

不過紅樓劇情的出現(xiàn)，也讓柏楊的心情出現(xiàn)了一點波動。從蘇州回來之后，他破天荒的去了薛家拜訪。

這兩年間他不是沒有來過這里，逢年過節(jié)都會來走動。但基本上都只是說幾句話，放下東西就走。薛姨媽好幾次抱怨他來去匆匆，柏楊也沒法解釋。

實際上在決定要給薛蟠機會之后，柏楊對她是懷著幾分愧疚之情的。

在這個“不孝有三，無后為大”的世界里，讓薛蟠跟自己在一起，斷絕他娶妻生子的路，對于薛蟠，對于薛家，尤其對于薛姨媽來說，恐怕是一件很難接受的事。

尤其薛姨媽對他其實不錯，十分照顧，就更讓柏楊內(nèi)疚了。

雖然他覺得原著里薛蟠最后會走上那么一條路，薛家會敗亡，正是因為薛姨媽沒有教好自己的孩子，只知道一味的溺愛，本身又沒什么智慧，被人牽著鼻子走。但是萬般的不是，想到他是薛蟠的母親，柏楊就心虛了。

他不能因為原著里薛蟠走的路不好，就理直氣壯的為對方換一條也不怎么樣的路。