有余，跟周圍的人都融洽了的。寶釵一來，便分去一半秋色，黛玉心中悒郁，言語間免不了帶上幾分。寶釵初時不覺，漸漸也有幾分明白了。因此素日里待黛玉原比別人客氣些，自謂不得對方的心意。

然而今日這一番話，卻方顯得明白自己的心的，竟只有她一人。

不過或許也是因為兩人皆是寄人籬下之顧。只是自己到底還有家可回，哥哥還會遣了人來接，她卻是不能了。如此一想，心中倒覺得待遇平日里那些敏感的心思情有可原，且益發(fā)可嘆了。她平日里與寶玉最好，卻連寶玉也不懂得她這樣的心，也不知道將來究竟如何。

薛姨媽這邊，史老太君和王夫人自然也是苦留不住，只得備禮相送。薛姨媽再三婉拒，這才只準(zhǔn)備了些京城特產(chǎn)，好讓她帶回去分送別人。

于是幾日之后，母女二人并之前帶著上京的家下仆人們，便再次啟程回金陵去了。

……

因為有女眷，所以路上自然走得慢，不過薛蟠這里倒是早早得了信，讓人將家里重新收拾過，只等女主人們回來了。

這段時間里，他一直沉迷賬本，可惜的是進(jìn)展十分緩慢。這也難怪，薛蟠本就是個半吊子，那僅有的一點財物知識，還是上回陪著柏楊看賬的時候現(xiàn)學(xué)的，后來都忘得差不多了。這時候要他獨立看賬，能夠囫圇吞棗的看完已屬不易，至于內(nèi)中的問題，卻是半點都看不出來。

即便如此，到后來薛蟠也有些厭煩不想再看的意思。先頭杏奴還能用柏楊來激勵他，漸漸連這個辦法也沒什么用了，只剩下一口氣堅持著，什么時候斷掉怕是就再續(xù)不上了。

杏奴見他每日里沒精打采的模樣，忍不住出主意道，“其實大爺每日里這么自己看賬也不是辦法，還是該請個可靠的賬房才是。不如寫信給柏大爺，向他請教？”

薛家原本倒是有賬房的，只是薛蟠知道族中有人生了異心，早就在暗地里收買人手，這賬房究竟還可不可信，卻也難說。況且公中的生意交給了薛蝌，他也不好再去要人手。

薛蟠聞言眼睛一亮，不過有躊躇道，“這樣可行么？”

杏奴拍著胸脯道，“柏大爺只交代了您不能上門，又沒說不能寫信。你寫完了，小的親自去送。包管讓柏大爺挑不出錯來！”

薛蟠本就意動，被他一勸，也就應(yīng)了。展開了筆墨要寫信，只是寫了幾個字，又覺得不好，揉了扔掉。一臉寫了幾張，連個開頭都沒寫出來。杏奴見狀，小心的問道，“大爺，要不找個人來代筆？”

“不好。”薛蟠道，“既然要寫信，自然我自己寫才有誠意，讓人代筆算什么？”況且有些話，也著實不適合讓別人來幫忙寫。

只不過他自己莫說是文采了，就是許多字都不認(rèn)識，亦寫不出。翻著書折騰了半晌還是不滿意，不免有些泄氣。

杏奴見狀便道，“大爺也很該請個人來教一教這些東西了。不求詩書聞達(dá)，日常總也要用到的。往后給柏大爺寫信的日子還有呢！”

薛蟠道，“讓誰來教？我一看見書本就頭疼?！?/br>
若是柏楊親自教他，或許還能學(xué)進(jìn)去些，然而現(xiàn)在柏楊是連面都見不著的。

杏奴道，“不如一并請教柏大爺，或許他有辦法？”

論到治自家大爺，還是柏大爺最有辦法，到時候他親自去送信，總要請柏大爺想出個法子來人，讓大爺繼續(xù)上進(jìn)才好。

然而薛蟠想了想，感覺有些丟臉，忍不住道，“這樣是不是不太妥當(dāng)？”

“這樣最妥當(dāng)不過了，”杏奴連忙道，“大爺試想，您是什么樣的人，柏大爺難道不知？如今見你肯上進(jìn)，自然只有歡喜的。大爺若不信我這話，只管想想太太就是了。知道大爺肯上進(jìn)，太太高興得念了半天的佛，急忙的趕回來。柏大爺待大爺?shù)男?，與太太卻是一般無二的?！?/br>
“胡說八道什么？”薛蟠聞言，忍不住抬手在他頭上敲了一下，“這也是能混比的？”

“小的笨嘴拙舌，胡言亂語?！毙优膊环直妗?/br>
但薛蟠認(rèn)真細(xì)想，倒也的確如此。思來想去，自己怎么狼狽丟人的模樣柏楊沒有看過？也不差這一回了。況且楊哥知道了自己的艱難，才會明白自己這段時日也未曾空耗。這般想著，到底還是寫了信。

……

柏楊收到薛蟠的信時，才剛剛回到蘇州不久。這一趟出去總算是將所有定下的布料都運了回來，不過這一口氣卻還沒到松的時候，這么多料子不能一直放在倉庫里，得抓緊時間染了，找到下家。

開了年就一直在外奔波，雖然中途好幾次累得幾乎堅持不下去，但柏楊卻覺得自己的身體結(jié)實了許多，原身因為長年累月的病痛留下來的那些暗傷和不足都正被一一彌補。所以雖然外表看上去黑了瘦了，旁人瞧著都是滿眼的可惜，柏楊自己卻是高興的。

心情好，收到薛蟠的來信，便對著杏奴細(xì)問了這段時間以來薛蟠的表現(xiàn)，聽說他磕磕絆絆，竟也一直在堅持，柏楊意外之余，倒更添了幾分喜悅。總歸自己沒有看錯人，薛蟠雖然底子差，但也不是不堪造就。

——倒像是自己這具身體，只要有恒心有毅力，遲早能鍛煉得健健康康，再也沒有任何隱患。

報著這樣的心情，柏楊拆開了薛蟠的來信，然后立刻以手扶額，露出個不忍直視的表情。薛蟠的字寫得差勁就不提了，這遣詞造句生硬扭捏，讓柏楊看得一身雞皮疙瘩。他抖了抖信紙，對杏奴道，“讓你們大爺下回直接寫大白話就行了?！?/br>
“我們爺正說要學(xué)這些東西呢，”杏奴忙道，“說是要討柏大爺?shù)闹饕猓爬镆矊懥说??！?/br>
柏楊點頭表示明白，這才繼續(xù)往下看。

看完之后有些啼笑皆非。這總共幾百字的一封信，薛蟠先是絮絮叨叨了一大篇對自己的思念，然后才用兩句話提了一下別的事情，內(nèi)容也是語焉不詳，若不是來送信的是杏奴，還可以問他，自己怕是根本看不懂。

他放下信，想了想道，“若是你們大爺當(dāng)真有心，可以請一位精通數(shù)算的文士在家坐館，如此兩樣都能學(xué)了，倒也便宜。”

“只是不知道這樣的先生要去何處請？”杏奴道，“若真有本事，怕也不愿被拘束來做個先生?！?/br>
“這也不難。他們所求的不過一個前程罷了，你們家在京中有親眷，過個兩三年，等你們家大爺學(xué)有所成了，替他寫一封薦書即可。想來總會有人愿意。”柏楊道。

這時候科舉已經(jīng)泛濫，每一科考出來的進(jìn)士有數(shù)千人，再加上一部分可以謀