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    百`度`搜`索`第|一||主`既`是

    ．．

    第四章

    勞拉？墨菲于禮拜一的早晨醒來時，胃部不舒服地翻攪著，她從未期望看到

    這一天，她真的很想在這件事上獲得成功，可惜的是她最后一分鐘的努力試圖擄

    獲客戶的心也宣告失敗了，勞拉帶著落敗的感覺面對她人生中的最后一個早晨。

    當然，她還是可以享受這個過程的，但這已經(jīng)完全是兩碼子的事了。

    勞拉從床上起身，憂郁的走向了占據(jù)她房間西側(cè)墻壁上大部分面積的巨大窗

    戶。

    她是完全赤裸的，但她不必擔心有人會從其它的高樓偷窺。

    所有在「美味凱特」之塔的窗戶都是單向鏡，一名沿著街道行走的男人可以

    抬頭向上看，卻無法得知在他的上方有多少赤裸的女人或男人正向下看著他。

    不過這已經(jīng)不再是勞拉所在乎的事情了，她惆悵的透過窗戶望向偌大的費城。

    整整５年她都是這樣孤獨的遙遙遠眺這座城市，她只能看，景色是壯觀華麗，

    但她再也不被允許離開「美味凱特」之塔，這是這份工作的其中一項條件，也是

    一項讓勞拉感到困擾的條件，遠遠超過其它看似更重要的工作需求，例如死亡。

    即使是現(xiàn)在，她與死亡已是如此接近，勞拉關(guān)心的卻完全不是她即將面對死

    亡的事實，而是她死去的意義及方式，畢竟，她是自愿選擇這種命運的。

    在她過去的５年，每天早上醒來都會思考這會不會是她的最后一個早晨。

    不幸的是，永遠都有下一個天亮。

    但是今天，她知道自己正體驗著最后一個清晨，那種感覺是心頭的空洞感、

    失望感和挫敗感，但并不是恐懼，她從來不曾感到恐懼。

    勞拉強迫自己抽離城市的景色，躡足通過梅莉薩？麥克唐納德，她依然還在

    沉睡的室友的身旁，進入浴室。

    她踏進淋浴間，在冷水撫慰著她疲憊的肩膀時回憶著昨晚發(fā)生的一切。

    「美味凱特」的主餐廳是一間對稱的大房間，正中央有一組雙向自助餐桌，

    周圍是幾排的餐桌和小隔間，里頭有兩人一桌或是一些小團體正在享用或是期待

    他們熱氣騰騰的餐點。

    主要入口對面的墻壁是作為通往廚房的門，剩下兩面墻各自設(shè)有一座引人注

    目的小型木質(zhì)舞臺，每座舞臺與餐桌之間還有一個小型的吧臺。

    下午５點鐘是表演的時間，屆時鄰近北面舞臺的吧臺前聚集了一群女人爭奪

    著較佳視野的座位；

    靠近南面舞臺的吧臺前也群聚一堆從事著類似活動的男人。

    ５點整一到，兩座舞臺同時暗了下來。

    盡管如此，主餐廳的中央依然保持良好的照明，避免造成那些正拿著菜單點

    菜的顧客們感到困擾。

    聚光燈照下去，一組６名女人出現(xiàn)在南面的舞臺上，勞拉？墨菲位于表演團

    隊的后排，只能隱約知道房間遠程的北面舞臺上同樣也有聚光燈照在許多男人身

    上。

    群聚在南面吧臺的男人們狂野的歡呼著，６名女人分散開來，輪流表演一段

    精心制作的脫衣舞。

    勞拉與其它人在過去一個月左右都在排練這段舞，她始終不敢相信自己居然

    能活到這幺久，直到被強迫表演脫衣舞。

    這并不會讓她感到困難，她的字典里面沒有「害羞」兩字，但是整場表演讓

    她感到麻木。

    半小時之內(nèi)，６名女人都已完全赤裸，沿著舞臺站成一排，等待著投票的結(jié)

    果，這是勞拉倒數(shù)第二次獲得緩刑的機會。

    勞拉望向她的競爭對手：一名２６歲的高挑金發(fā)美女名叫蒂娜（Ｔ）；

    一位２９歲非常具有吸引力的亞裔美國人名為穆得莉（Ｍｌｒ）；

    一個２４歲皮膚白皙的紅發(fā)美女叫做葆拉（Ｐｌ）；一名２７歲的豐滿非

    洲裔美國人名為克拉莉薩（ｌｒｓｓ）；一位２５歲較為矮小的金發(fā)女

    人名叫安杰莉卡（Ａｇｌ）；勞拉本身則是３歲的褐發(fā)美女，有著

    纖細的腰部與嬌小的rufang。

    在吧臺里有購買晚上的自助餐券的顧客得以從６人當中選出他們的晚餐，當

    所有的選票都輸入投票機之內(nèi)后，結(jié)果公布了…

    蒂娜獲得９票；

    勞拉得到２票；

    穆得莉一共票；

    克拉莉薩與葆拉各有６票；

    安杰莉卡僅得３票。

    蒂娜帶著笑容，臉上漲得通紅，頻頻向她的顧客們送出飛吻。

    接著她走下舞臺，來到吧臺邊與那群興奮的自助餐券持有者簡單的聊天，之

    后才被帶領(lǐng)到廚房，進行她在晚上７點３分的自助餐準時登場的準備。

    一名２７歲的非洲裔美國人名為托德（Ｔ），他也在房間遠程進行著

    類似的行為，自助餐的供應(yīng)是「美味凱特」最古老的傳統(tǒng)。

    勞拉不禁痛恨蒂娜的幸運，在自助餐評選獲得第２名是她稍微的一點安慰。

    勞拉正處于水深火熱的窘迫困境之中，她保有Ａ級候選者之資格的時間，在

    經(jīng)過５年登錄于菜單上卻從未雀屏中選之后，已經(jīng)在上周結(jié)束。

    禮拜天的自助餐主菜的傳統(tǒng)是由該周到期的Ａ級候選者中選出。

    在一周內(nèi)其它夜晚的自助餐則由餐廳經(jīng)理從儲備的Ｂ級候選者中選出。

    在自助餐成為焦點至少是個光榮的死亡，但是蒂娜卻把勞拉的機會給搶走了，

    現(xiàn)在只剩唯一一次機會能夠拯救勞拉，避免與Ｂ級女人一起死于地下室的可怕命

    運，以及躲過被運送到超級市場零售這樣難以形容的羞辱。

    勞拉在５年前并不是這幺害怕這種結(jié)局，但是隨著時間的適應(yīng)，「美味凱特」

    可食用職員的榮譽標準已經(jīng)徹底的改變了她。

    在晚上６點整，勞拉與其它４名失望的殘存者登上舞臺演出她們第２次的艷

    舞。

    這次她們在最佳的燈光效果下，全都竭盡全力的展示著她們的魅力。

    這是半價出售的促銷，這５名女人和房間對面的男性同行如今可以用半價販

    賣給任何能夠支付依然很高的價碼的顧客，最多接受提前一個月的預(yù)定，并且需

    支付一筆相當可觀的預(yù)付款，因此，勞拉與其它人正為自己的生命而舞。

    在她們曼舞的同時，她們逐一掃過吧臺，試圖找出看起來擁有能力與意愿買

    下一頓美味晚餐的人。

    她們表演了個小時后，走下舞臺進入吧臺內(nèi)，親自與那些男人交談。

    占據(jù)吧臺的每個人都熱切地想與一名美艷的赤裸女人聊天，這群豁盡全力的

    女人節(jié)省自己時間的技巧就是將主要的心力都花費在與認真的潛在顧客協(xié)商，這

    并非一直都是一件簡單的事。

    勞拉認識了一位名叫馬??？科菲（Ｍｒｆｆ）的英俊男子，

    他看似對她產(chǎn)生了極大的興趣，他的舉止有禮，穿著體面，是個不錯的選擇。

    但是當她慫恿他召集一些朋友來舉辦宴會時，他承認自己只是一位薪水非常

    有限的航空飛行員。

    時間越來越少，勞拉繼續(xù)魅惑其它幾個男人，只可惜全是徒勞無功。

    于晚上點整，５名滿懷希望的女人返回舞臺，再次上演另外一個小時放蕩

    形骸的情色艷舞。

    緊接著又是一個小時面對面的強行推銷，時間就在艷舞與協(xié)商的輪替之間流

    逝，直到「美味凱特」于午夜２點打烊，勞拉雙手空空，垂頭喪氣地回到后臺。

    克拉莉薩與安杰莉卡也是同樣的心情。

    但是，穆得莉卻興奮的獲得一個提供餐飲的位置，將于下禮拜五一個小型企

    業(yè)的會議中上桌；

    葆拉的成果更好，她將在隔天，也就是禮拜一時于一場臨時會議中成為美食。

    勞拉、克拉莉薩、安杰莉卡精疲力盡的上床，腰酸背痛，而且傷心欲絕的想

    著她們也同樣會死于禮拜一，卻是死在一個完全不值得羨慕的方式之中，Ｂ級候

    選者的地下室正等待著她們。

    勞拉結(jié)束了她漫長的淋浴，發(fā)現(xiàn)梅莉薩已經(jīng)離開了她們的房間，因此她散步

    式的走向大廳，來到休息室。

    ３２樓的幾十位居民聚集在那里看著電視和聯(lián)誼。

    「美味凱特」對于下了班的員工并沒有服裝的要求，她們可沒有所謂的女性

    端莊，除了一些新進人員以外。

    勞拉就像大多數(shù)的居民一般喜歡穿著她的浴袍在大廳閑晃，但在休息室里頭

    有少數(shù)的女人穿著Ｔ恤和牛仔褲，還有人偏好完全不穿衣服。

    每位在休息室里面的人都是美國籍的白種黑（褐）發(fā)女性。

    「美味凱特」的長期居民可以在總共３層全部都住著Ａ級可食用職員的范

    圍內(nèi)自由活動。

    唯一的要求是，他們必須隨時在手腕上戴著傳呼機，以便在需要他們的時候

    隨傳隨到。

    這項自由延伸到居住著異性的樓層，居民之間的性關(guān)系是沒有任何限制的。

    畢竟，頻繁的醫(yī)療檢查能夠排除得到性病的可能性。

    盡管如此，任何導(dǎo)致懷孕的結(jié)果，都會盡速的進行流產(chǎn)，因為「美味凱特」

    不做烹煮嬰兒的生意，財政方面也不愿意支持產(chǎn)假。

    然而，居民往往傾向?qū)⑺麄兇蟛糠值臅r間與他們住在同一層樓的人相處，每

    層樓也都根據(jù)身體的特質(zhì)做出歸類與區(qū)別。

    在勞拉抵達休息室之前，她的朋友們已經(jīng)在回顧前一晚的幸運兒們。

    「所以，我們昨晚的成果如何呀？」斯蒂芬妮（Ｓｐ）睡眼

    惺忪的揉著眼問道。

    「晨間的報告指出昨晚一共舉行了５場宴會?！固乩锼_（Ｔｒｓ）帶

    著一個慣于早起的人的壞壞笑容回答道。

    「真是成果非常豐富的一天，其中有任何是我們認識的人嗎？」安娜（Ａ

    ）問道，她是這團里面年紀較大的成員。

    「有啊，埃琳？楊在聯(lián)邦銀行常務(wù)會議的宴會中擊敗了我?！孤俳z有

    點懊惱的回復(fù)。

    「噢，曼蒂絲，振作一點，妳還能期望些什幺呢？這只是妳的第２場宴會而

    已，而且妳才登錄在菜單上僅僅２周耶！」斯蒂芬妮斥責(zé)道：「我都已經(jīng)整整

    個半月沒被傳喚下樓了，妳的時間還多得很?！?/br>
    「對啊?！宫旣惿彛ǎ停颍欤?，一名高大健美的女人說道：「妳應(yīng)

    該為埃琳感到高興，妳的機會也很快就會來臨了?！?/br>
    「也該是埃琳中選的時機了?！股墸ǎ樱颍?，另一位較年輕的成員

    若有所思地說：「她已經(jīng)等待多久了??？３年？我原本還以為像她胸部這幺大的

    女人應(yīng)該會更快就被客人挑中才對啊?！?/br>
    「因為比rufang還要美的地方多的是，莎菈?！姑舻伲ǎ停姆块g的

    遠處說道。

    「說的好，說的對?！狗块g內(nèi)其它人的紛紛表示贊同。

    「其它還有誰呢？」安娜續(xù)問。

    「兩個男人、一名進口的中國妞，和一位名叫梅跟？波特（ＭｇＰ

    ｒ）的金絲貓?！固乩锼_回答道，用她的手指一根一根的數(shù)著。

    「噢，我見過她一次。」斯蒂芬妮說：「很好的女孩，真替她高興?！?/br>
    「嘿，有人知道勞拉的成果如何嗎？」薇琪（Ｖｋ）問。

    梅莉薩嚴肅地搖搖頭，所有人都明白了她的意思。

    「噢，這真是太可惜了?！拱材葞е鴰追纸箲]說道，因為她自己的到期日也

    迅速的接近了。

    「她的反應(yīng)如何？」敏蒂問。

    「她很不高興?！姑防蛩_回答：「她一回到家就直接爬上床，整個晚上輾轉(zhuǎn)

    反側(cè)難眠?！?/br>
    「嗯，我能夠理解?！顾沟俜夷萃榈恼f。

    「不過，她今天即將踏上漫長的旅途。」莎菈安慰的說：「所以，至少也是

    一個結(jié)果。」

    「沒錯，但是她將與Ｂ級的女人一同上路?！顾沟俜夷菡f這話的神情彷佛是

    件極端恐怖的事情。

    「不要那幺勢利?！姑舻儇?zé)備道：「這旅程是無比美好的，無論妳是和誰一

    起走。」

    「或許吧?！顾沟俜夷萦悬c悻悻然地說道：「啊，噓！她走過來了?！?/br>
    當勞拉走進休息室時，即興的談話瞬間中斷，陷入一陣令人難堪的沉默當中，

    這樣的沉默持續(xù)了幾秒鐘以后，每個人才似乎決定要安慰勞拉。

    莎菈拉出一張軟椅讓勞拉坐上去，「嗨，大家好，我猜妳們應(yīng)該已經(jīng)聽說我

    悲慘的失敗了吧?！顾木趩首屗腥送瑫r感到畏縮。

    「噢，這并非全然那幺糟糕啦…」斯蒂芬妮勉強的開口：「他們什幺時候會

    傳喚妳呢？」

    「下午點３分?！?/br>
    斯蒂芬妮看了看她的手表，「呃，這幺說距離妳踏上漫長的旅途只剩下４個

    小時了，妳應(yīng)該感到興奮才對?！?/br>
    「我準備要去的地方是地下室。」

    「所以呢？重點是妳即將要去了。」敏蒂說：「當然了，妳想必希望以

    Ａ級的方式死去，但是死于Ｂ級的方式也不是什幺值得嘲笑的事！」

    「隨便妳怎幺說吧…」勞拉嘆了口氣后說道，表明她不相信這個說法。

    「聽著」薇琪說道：「美味凱特的產(chǎn)品存貨過剩，我們可是一點也不便

    宜的，沒有很多人能夠支付宴會的價錢，但是公司喜歡維持我們一個大量的數(shù)目

    來讓顧客擁有諸多選擇，我認為我們之中有/３的人會得到與妳相同的結(jié)局，

    這沒什幺感到羞愧的必要，美味凱特是全國最具有競爭力的餐廳！」

    安娜聽到這關(guān)于她未來命運的分析，不禁瑟縮了起來。

    勞拉依然感覺不開心，但是她最后還是振作起來與其它人玩牌，這打發(fā)了她

    剩余的大部分的時光，直到每個人都離開去食堂吃午餐為止。

    勞拉自己在今天不被允許吃任何東西，因為Ｂ級候選者需要空腹踏上她們的

    旅程。

    時間一分一秒的緩慢流逝，整個午餐時光之中，勞拉看著電視上平淡無奇的

    肥皂劇，她的心里完全不感興趣，反正，與任何會延續(xù)到第二天的事物扯上牽連

    也不是個好主意。

    終于，她的樓友們經(jīng)過飽餐一頓之后，于下午點時回到休息室，她們輪流

    祝福她，含淚與她道別，直到勞拉手腕上的傳呼機鳴響，傳出一個聲音：「勞拉？

    墨菲，請至廚房區(qū)報到?！?/br>
    勞拉壓下確認的按鈕，與她剩下幾名還沒說到話的朋友們道別，并與梅莉薩

    熱烈相擁，接著才離開休息室前往搭乘電梯。

    兩臺提供給Ａ級候選者使用的電梯，可允許通往６樓至４５樓，在這之間

    住的全是Ａ級的男人和女人們，４樓則是作為主要廚房之用，勞拉設(shè)定了后者。

    電梯門一開，一名５幾歲的女人面帶微笑的迎接勞拉。

    「都準備好了嗎？」她帶著一個鼓勵的語氣說道。

    勞拉強迫自己響應(yīng)一個微笑，「全都打包準備完成，隨時可以出發(fā)。」

    「好，很好，我們不會讓妳久等的?！?/br>
    微笑的女人抬起勞拉的手，將藍色的浴袍從這名年輕女子的肩頭滑落，浴袍

    最后的歸處是放置一堆衣物的角落。

    「妳不會需要這個的?！鼓觊L的女人帶著慈祥的笑容說道。

    勞拉站在溫?zé)岬膹N房內(nèi)，對于自己的裸體毫不羞澀，忙碌的廚師服務(wù)員和餐

    廳侍者四處分散在這個大房間之內(nèi)，沒有人特別注意到站在他們之間的這位褐發(fā)

    的美女。

    「唉呀，唉呀，妳將會令某些人非常開心的?！?/br>
    年長的女人帶著贊美的目光上下打量勞拉之后說道，勞拉優(yōu)雅的微笑著。

    「那幺，就讓我?guī)吳巴叵率野?！?/br>
    勞拉點了點頭表示同意，跟著她的服務(wù)員進入另外一座電梯。

    抵達地下室后，服務(wù)員將勞拉留在一間小型的等候室，帶著鼓勵的笑容向她

    保證她不會等待很長的時間。

    勞拉發(fā)現(xiàn)房間之中除了她以外，還有其它３名赤裸的女人。

    克拉莉薩與安杰莉卡焦急的等待著，另外一位是Ｂ級的金發(fā)女性名叫琳達

    （Ｌ）。

    總共有２６位Ｂ級的女性和從Ａ級降等的候選者預(yù)定在今天踏上漫長的旅途。

    除此之外，在隔開的等候室以及另外一條生產(chǎn)線之中也有２７個男人準備上

    路。

    除了在「美味凱特」之塔雇用費城地區(qū)的人以外，「美味凱特」也在位于威

    爾明頓、匹茲堡、布法羅和巴爾的摩等地的分支機構(gòu)中進行Ｂ級候選者的招募。

    這間餐廳也與友店簽訂處理Ｂ級候選者的契約，包括來自紐約市的「大蘋果

    的秀色連結(jié)」以及華盛頓哥倫比亞特區(qū)的「食人獸」。

    每名候選者在一條加工生產(chǎn)在線處理時間為２鐘，從每天上午點一

    直處理到晚上７點。

    等候室是一間小房間，沒有任何裝飾，主要的材質(zhì)是老舊的棕色仿實木鑲板。

    房間內(nèi)沒有提供報章雜志，４名占用者有一句沒有一句心煩意亂的閑聊著。

    琳達是團體內(nèi)最心不在焉的人，其它人都注意到她正緊張的顫抖著。

    到了下午點４分，從她們進入房間的那扇門的對面墻上的門打開了，一

    名穿著白色大衣的矮小男人拿著一本記事本走入。

    環(huán)顧房內(nèi)的４名女人，他從手上的名單中念出了琳達的名字，將她帶離房間。

    其它人都深信那名瑟瑟發(fā)抖的女人的雙腿在她抵達她的目的地之前就會先癱

    軟倒地。

    剩下的３名前Ａ級候選者討論著她們的Ｂ級姊妹的脆弱，這個話題持續(xù)幾分

    鐘后又有一名緊張的Ｂ級女孩被送進房內(nèi)。

    卡蘿爾（ｒｌ）在勞拉的身旁找了一個座位，說話的速度又快又急又

    不間斷，一個很明顯的緊張跡象。

    下午２點整，那男人走進房內(nèi)選了安杰莉卡，這名嬌小的金發(fā)美女擁抱了勞

    拉和克拉莉薩之后，才全身放松、非常鎮(zhèn)定的離去。

    她的位置被一名瘦小的西班牙裔，名叫瑪麗亞（Ｍｒ）的Ｂ級候選者

    給取代，她獨自坐在角落，話說的不多，完全顯示了她的不安。

    勞拉和克拉莉薩閑聊著一些不重要的話題打發(fā)時間，都到了此刻還有什幺話

    好說呢？

    矮小的男人于２點２分返回房間，克拉莉薩帶著堅如盤石的風(fēng)度與尊嚴跟

    著他走出門外。

    勞拉花了大量的時間試圖忍受卡蘿爾的喋喋不休。

    瑪莉亞偶而的啜泣、和新來的Ｂ級女孩帕梅拉（Ｐｌ）牙齒的大聲

    打顫，后者坐在卡蘿爾的對面，離勞拉比較近，緊張的不斷纏繞著她一頭紅

    色的發(fā)絲。

    快到２點４分時，勞拉幾乎要忍不住放聲尖叫了，她怎幺能被迫去忍受她

    自己選擇的命運之中存在著這些又笨又可憐、軟弱又令人討厭的候選者呢？

    矮小的男人及時在她精神錯亂、發(fā)狂暴走之前將她救了出來。

    離開了等候室，他自己介紹名叫賴瑞（Ｌｒｒ），并將記事本掛在他們

    才剛通過的門的吊鉤之上。

    門的后方是一間小型的辦公室，對面有一道鐵門，門邊有一張辦公桌，賴瑞

    坐在辦公桌的后方，勞拉則坐在辦公桌之前的椅子上。

    「下午好，墨菲小姐。」賴瑞說道。

    他的辦公桌上擺放的名牌寫著：「賴瑞？斯廷森（ＬｒｒＳｓ

    ）博士：終結(jié)心理學(xué)顧問」

    「我想，其實妳不太需要我的幫助，但是在我們繼續(xù)處理的程序之前，我必

    須先問妳幾個問題，可以嗎？」

    「可以?！箘诶f道。

    終于逃離等候室，讓她感覺到大大的紓解。

    「好，首先，妳知道今天即將發(fā)生在妳身上的事情嗎？」

    「是的?！?/br>
    「對此妳感到舒服嗎？」

    「沒問題。」

    「妳沒有任何最后的一絲猶豫嗎？」

    「沒有，我已經(jīng)花了５年的時間反復(fù)的想著它了。」

    「是的，當然是的，所以，在我們把妳送進去之前，妳還有任何的要求或是

    疑問嗎？」

    「我什幺都想不到。」

    「不要緊，妳明白這僅僅只是一種形式，我在這里的真實目的是為了輔導(dǎo)Ｂ

    級候選者，這個小時對我來說是一個休息時間?！?/br>
    斯廷森博士帶著會心的微笑說道：「格雷厄姆夫人將于３點整把妳帶走，離

    現(xiàn)在大約還有分鐘，所以妳可以先放松休息一段時間?！?/br>
    他向后躺在他的辦公椅，雙手交叉枕在他的腦后。

    「我有一個問題?！?/br>
    過了幾分鐘后，勞拉開口道：「如果有人不愿意繼續(xù)進行處理的程序，你應(yīng)

    該會怎幺做？」

    這名心理學(xué)家面帶微笑的向前傾。

    「噢，這個嘛，這就是我在這里的功用，妳看，如果有人真的不想投身處理

    的程序的話，我擁有解除她合約的權(quán)限，美味凱特不希望在這方面出了任何

    的差錯，但是這種情況鮮少發(fā)生?！?/br>
    「要如何防止有人獲取并囊括了她的資金，然后又在此打退堂鼓？」

    「這個嘛，她們必須將大部分的薪資繳回，而且美味凱特將會徹底調(diào)查

    她們將金錢流動的對象，來確保她的行為的真誠度。

    如果發(fā)現(xiàn)有詐欺的情況，公司將會控告她們，她們還必須支付額外的利息，

    但是，就如我先前所說的，這種情況鮮少發(fā)生?！?/br>
    「真的嗎？那些在這里的女孩們看起來都非常害怕啊。」

    「嗯，她們的確很害怕，但是在她們的內(nèi)心深處，說不定也是想走完整個程

    序的。

    妳必須要知道，這對于某些人而言是邁出了一大步，那些Ｂ級的女人們僅僅

    只有幾個禮拜的時間來適應(yīng)這個想法。

    反過來說，對妳而言，妳活在這樣的現(xiàn)實當中的時間相對長很多，她們愿意

    做自己正在進行的事情，但是，感到緊張是很自然的狀況。「

    「謝謝你的回答，斯廷森博士。」

    勞拉說話的同時，一名穿著白色實驗室大衣的年輕金發(fā)女子通過鐵門走進辦

    公室，中斷了任何進一步的訊問。

    「這是我的榮幸，墨菲小姐，祝妳好運?！共┦宽憫?yīng)著，同時起身熱情的與

    她握手。

    那名女性技術(shù)員帶領(lǐng)著勞拉走進另外一間房間，她的大衣之上的名牌寫著：

    「辛迪？格雷厄姆（Ｇｒ）」。

    她指示勞拉站在一個小型門廳的中央，各種不同的設(shè)備裝飾著水泥磚墻，直

    接阻隔在它們面前的是一張黑色的塑料帷幕，房間里頭很溫暖。

    「永遠都可以輕易的識別出Ａ級的女人?！垢窭锥蚰纷匝宰哉Z道。

    勞拉回應(yīng)：「怎幺看？比較不緊張的人嗎？」

    格雷厄姆對于有人能聽到她說的話似乎嚇了一跳。

    「沒錯，就是這樣，Ｂ級候選者的反應(yīng)總是恐懼而非開心；Ａ級候選者很有

    自信，情緒卻是沮喪的?！?/br>
    「噢，沒錯，我們的確很失落?！箘诶员瘋谋砬檎f道。

    「哎喲，高興一點，妳正在進行自己長久以來渴望的事，對妳而言是美好的

    一天，妳是來到樓下這里而非樓上，又有什幺關(guān)系呢？」

    「這與榮譽有很大的關(guān)聯(lián)?！箘诶咔拥鼗卮?。

    「算了吧?！?/br>
    辛迪越說越起勁：「我向妳保證，沒有人會用不屑的眼光看待美味凱特

    的Ｂ級，有些人會為妳支付一大筆錢的，尤其是，因為妳可能會是商品架上最好

    看的一個，不過，讓我們開始吧，好嗎？」

    勞拉點了點頭，微微一笑。

    她發(fā)現(xiàn)辛迪？格雷厄姆是一個奇怪的人，她是那種從來不會想要爭取成為

    「美味凱特」的可食用職員，卻對于機構(gòu)本身的運作以及其任務(wù)抱持著過度熱情

    的人，勞拉只有見過少數(shù)幾個像她這樣的類型。

    格雷厄姆拿起一個直徑６英寸的套環(huán)，這個奇特的物體大約有英寸的厚度，

    外表崎嶇不平，內(nèi)部經(jīng)過平順的加墊，一個散發(fā)綠光的小型二極管裝置在一側(cè)。

    辛迪將套環(huán)裝有二極管處正對面的一個小型的掛勾解開，將裝置折迭成兩個

    相互連結(jié)的半圓形。

    勞拉好奇地看著她的頭發(fā)被撥開，而這個堅硬的塑料頸圈套過她的頸部，牢

    牢的緊貼固定在上面，二極管的位置正對她的后頸。

    「這是做什幺用的？」勞拉問道。

    「這個呀，親愛的，這代表透過這種方式，妳很快就會死了。」

    辛迪似乎很喜歡這東西，「它是由無線電控制的，會持續(xù)緊縮，直到將妳勒

    死為止。」

    勞拉扮了一個鬼臉，「聽起來會很痛耶?！?/br>
    「是啊，真的會有點痛，但這是我們所能用的對妳身體造成最低傷害程度的

    殺死妳的方法，再加上妳會使用這個。」

    格雷厄姆回答，并從她的口袋里拿出一粒小藥丸。

    「那是什幺？」

    「鎮(zhèn)定劑，配水吞下去吧。」

    格雷厄姆將藥丸放在勞拉的舌頭上，并遞給她一小紙杯的水。

    「需要一點時間來融化膠囊，所以它不會立即見效，但是當藥效發(fā)作以后，

    沒有任何事物能將妳喚醒?！?/br>
    勞拉平靜地接受這一切，并等待著下一個步驟。

    辛迪拿出了下一個奇特的裝置，將之帶到勞拉的面前。

    那是一個大約有英尺長的堅固金屬條，它的兩端連結(jié)著鐵鏈，形成一個三

    角形，鐵鏈的尖端有一個大型的金屬環(huán)，金屬條的兩端也連結(jié)著某種皮革與布料

    的線束。

    「請將妳的雙臂伸直到妳的面前?！垢窭锥蚰芬蟮馈?/br>
    勞拉遵從指示，線束連結(jié)到她的手腕，金屬條讓她的雙手分開，維持雙臂平

    行的狀態(tài)，柔軟的內(nèi)襯很舒適，當她的手臂放低的時候，鐵鏈垂在勞拉的雙膝之

    間。

    「好了，全部都完成了，妳的命運正在前方等待著妳。」

    辛迪？格雷厄姆帶著微笑說道：「我為妳感到高興，但是就算給我百萬美

    元，我也不想身處在妳的境地?！?/br>
    勞拉向格雷厄姆道謝之后就通過塑料帷幕進入了一間大房間，里頭包含了實

    際的加工處理生產(chǎn)線。

    眼前只有一扇門，門后的空間僅是一座小平臺，該平臺呈現(xiàn)斜坡的態(tài)勢，逐

    漸下降至較低樓層的一個通道之中。

    該通道大約有４５英尺長，在盡頭處通過另外一道黑色塑料帷幕進入了另外

    一間房間。

    堅固的金屬框架隨著房間的長度延伸，支撐著３條軌道，其中２條軌道與第

    一道門的地面高度大致相同，彼此間隔大約４英尺，它們比地下通道的地面還高

    出４英尺；

    第３條軌道位于在天花板，勞拉可以看見一些吊鉤排成一列靠近門邊高掛在

    她的頭頂，機械的聲音使得這間房間充滿了威脅性。

    一名穿著工作服的過胖男人已經(jīng)準備好在等她了，帶著令人放心的笑容指引

    著她。

    他拿起她雙手之間的鐵鏈，將頂端的不銹鋼金屬環(huán)套在個頭頂上方的吊

    鉤之內(nèi)。

    勞拉發(fā)現(xiàn)她相互平行的雙臂直直的高舉過頭，盡管如此，她依然可以用她的

    裸足平貼站于地面。

    這樣的姿勢只有輕微的不舒服，但她感覺到相當?shù)臒o助。

    那位體型過胖的男人，在他胸前的口袋縫著一個白色的小橢圓形的名牌，上

    頭寫著他的名字「斯坦（Ｓ）」

    他站在勞拉的面前，似乎對她暴露在外，刮的干凈光滑的腋下投射出贊賞的

    眼神。

    對于一個有腋下戀物癖的人來說，真是個好工作啊，勞拉心想著。

    「那幺，這位小姐…」

    斯坦開始說話，翻閱著他的記事本，「讓我看看…３點２分，勞拉？墨菲

    嗎？一切都很好嗎，墨菲小姐？」

    勞拉在她這種受到限制的姿勢之下只能點了點頭。

    「很好?！?/br>
    斯坦微笑著：「沿著這條斜坡，妳會發(fā)現(xiàn)一切都從這里開始，妳什幺都不必

    做，只要享受這段旅程就好?！?/br>
    勞拉微微一笑表示她的理解，她已經(jīng)開始感覺到一股不尋常的精神放松感，

    她懷疑這是否代表鎮(zhèn)定劑開始發(fā)揮作用了，但旋即又想到這或許是自己突然間釋

    放了所有的責(zé)任感，不會有人期待她再多做些什幺了。

    對于生命的關(guān)心飄然而逝，勞拉徹底放松的面對接下來要發(fā)生的事，她對于

    榮譽以及前Ａ級候選者的地位等憂慮似乎皆消散無蹤，因為她意識到那些僅是雞

    毛蒜皮的小事。

    斯坦從門邊的一個控制面板上進行cao作，勞拉高過頭頂?shù)牡蹉^開始慢慢的沿

    著軌道移動，她緩緩地跟著吊鉤向前踏步。

    剛開始她還能輕松地走動，但是當?shù)孛嬷饾u傾斜向下以后，勞拉被迫用腳尖

    踮步，這個方法很快地也不適用了，她發(fā)現(xiàn)自己從手腕處被懸吊著，她的雙腳輕

    輕的回蕩在逐漸遠離的地面上方。

    束縛她手腕的線束十分柔軟，并沒有造成她太大的不適。

    沿著軌道稍微前行一段距離之后，勞拉感覺到一只強而有力的手掌抓住了她

    的左腳踝。

    她低頭看到了一個金發(fā)男人的頭，這名工人很有效率地將她的左腳踝接著是

    右腳踝分別用皮革束帶綁在較低的兩條軌道之上，她的雙腿因腳踝之故被迫分得

    很開。

    相隔４英尺的距離，即使她完全不會羞怯，勞拉依然開始感覺到一點自我意

    識，她能清楚地察覺到她的心跳加速。

    勞拉持續(xù)緩慢的沿著３條軌道前進，當她抵達大型的黑色塑料帷幕的面前時，

    她停止了移動，某個在下面的人將管狀的物體插進了她的yindao和菊門。

    當冰涼的液體沖洗著她的兩個蜜xue之時，讓勞拉不禁顫抖不已，她發(fā)現(xiàn)這種

    感覺極不愉快。

    有些女人享受yindao灌洗法和灌腸，也有可能是電視廣告的宣傳讓我們相信有

    這種事，但勞拉從未見過這種類型的女人。

    這樣沖洗的理由與她被禁止吃午餐的事情有關(guān)。

    勞拉感覺到自己的胃部正在咆哮，讓她想起了自己體內(nèi)徹底的空腹，這是

    「美味凱特」的政策，在處理Ｂ級候選者并將其包裝的時候，消化道里面的內(nèi)容

    物盡可能越少越好，據(jù)說顧客們最喜歡這樣的方式。

    從好的方面來說，這些侮辱并沒有持續(xù)很長的時間，勞拉很快的又繼續(xù)沿著

    軌道前進了。

    下一個房間的入口上方的時鐘閃爍著綠光的數(shù)字，顯示３點３分。

    那帷幕左右分開讓她進入，在她通過后又刷的一下在她的身后關(guān)閉。

    這間房間相當?shù)莫M窄，天花板與墻壁的間隔僅能容納通道和它的鋼鐵支架。

    勞拉瞥見克拉莉薩那巧克力褐色的背部就在３英尺遠的隔間移動著。

    勞拉很快地就了解了這間小房間的功用，各種不同的管子遍布在墻壁上，勞

    拉注意到有幾個管嘴直接朝著她，地面是濕的。

    一名身穿類似潛水服女性的身影站在勞拉的下方，手持一根長柄刷。

    當溫水擊中勞拉時，讓她嚇了一跳。

    接著她全身徹底的清洗就開始了，下面的女人用那柄軟毛刷擦洗勞拉的身體，

    經(jīng)過了備受驚嚇的開頭之后，這場洗澡變得非常的愉悅。

    肥皂水的溫度恰到好處，而長柄刷相當舒緩的按摩著她的身體，幾乎接近撩

    起性欲的方式。

    墻上的管嘴們非常精準的清洗勞拉的全身，而且避免濺到她的臉蛋，勞拉心

    想這個地方一定由相當優(yōu)秀的工程師所設(shè)計的。

    洗滌的循環(huán)逐漸變成沖洗的循環(huán)，稍微涼一點的無皂水大量流注在她的身體

    之上，勞拉開始感到昏昏欲睡，她一定是在擦干的環(huán)節(jié)時，在溫暖的空氣反復(fù)吹

    拂她的四肢和軀干之中打了瞌睡，因為當她睜開雙眼之際，發(fā)現(xiàn)自己已經(jīng)在一個

    不同的房間之內(nèi)了。

    這間房間很明亮，地面距離勞拉的雙腳只有大約６英寸。

    幾名工人突然襲擊而來，２到３人開始用無毒的清香乳液涂抹在勞拉的雙臂

    和雙腳。

    名女性侍者在勞拉的身后精梳她的頭發(fā)，短短幾分鐘之內(nèi)，勞拉的頭發(fā)已

    被擦干并定型完成，而她全身上下所有的肌膚都閃爍著輕微的光澤以及變得相當

    的柔軟。

    勞拉內(nèi)心深處產(chǎn)生一股溫暖的感覺，接著她繼續(xù)前進。

    到了下一站，有一名女人開始針對勞拉的臉部化妝，口紅、腮紅、眼影、眼

    線，完整的程序都是必要的。

    當她被要求閉上雙眼進行眼部的化妝后，勞拉發(fā)現(xiàn)自己很難再度睜開眼睛。

    第二名女人靠近的時候，勞拉幾乎沒有察覺到。

    她仔細的修剪勞拉的陰毛，將其設(shè)計成完美的等邊三角形，這是由傳統(tǒng)的審

    美標準所決定的。

    另外一名侍者將勞拉身體的其它部位也輕微的上妝，如果在她們抽干她的血

    液之后，她的身體變得太蒼白那可就不好了。

    勞拉在整個過程中意識飄流不定、半睡半醒，當她們完成整個工作之時，她

    聽起來已經(jīng)十分接近呼呼大睡了。

    當勞拉繼續(xù)沿著前行時，一名技術(shù)員從上方的監(jiān)控室之中全程觀看。

    他旋轉(zhuǎn)了一個紅色的開關(guān)，勞拉的頸圈緩緩地收縮，一開始還沒有影響到她

    許多，但是很快地她的呼吸變得吃力，最終成了完全不可能。

    她失去意識的身軀對于這種壓力稍有反應(yīng)，但是并沒有將她吵醒，強大的鎮(zhèn)

    定劑讓勞拉在沒有掙扎的情況下拱手獻出了她嬌美的生命。

    勞拉的漫長旅途與永恒的寧靜接踵而至，她所化的妝甚至沒有在這個過程里

    被弄亂。

    勞拉溫暖的艷尸繼續(xù)沿著軌道的路線前進，侍者們將一些橡膠管連接到針頭

    上，迅速的將它們插進勞拉的主要動脈之中，在短短幾分鐘之內(nèi)就抽光了她的血

    液，紅色的液體被儲存在一個塑料袋內(nèi)，而她繼續(xù)前進。

    在較淺的通道中央有一張桌子，上頭擺著一個大紙箱。

    勞拉的腳踝在剛抵達這一站之時就從它們的束縛中獲得釋放。

    兩名侍者將她的雙腳拉出來，放在桌子上，用兩條塑料的連結(jié)帶將她的腳踝

    固定在靠近箱子的遠程。

    侍者們脫下勞拉的死亡頸圈，并將她的雙臂從頭頂?shù)能壍乐忻撱^，她們將她

    的身體降低放入紙箱內(nèi)，再利用塑料連結(jié)帶環(huán)繞綁住她的上身。

    解開她雙臂的線束，她們透過另外一對塑料連結(jié)帶將她的手腕固定在她的身

    體兩側(cè)。

    當她被完善的打包好之后，侍者們稍微修補她的化妝和頭發(fā)的造型，再將她

    的紙箱靈柩拖到一個大型的輸送帶之上。

    裝著勞拉鮮血的塑料袋也放在箱子里，在她的腳下。

    一個自動的機器將整份包裹用收縮塑料薄膜包裝完成，印有「美味凱特」商

    標的不干膠標簽貼在右上角，接著第二個標簽貼在左上角。

    后者的標簽是勞拉生前的照片，上頭印有她的姓名、年齡、和其它相關(guān)的重

    要信息，顧客們總是喜歡這樣的個人風(fēng)格。

    強壯的裝卸工人將勞拉的包裹從輸送帶抬起來，放置在一間小型的冷藏貯存

    室之內(nèi)，就在克拉莉薩的箱子旁邊，貯存室鄰近一臺貨運卡車。

    那天晚上，就在５３個箱子即將被裝載于卡車之內(nèi)，準備運送到超級市場之

    前，「美味凱特」的宴會經(jīng)理阻止了工人們的作業(yè)，要先從當中選出未來幾天之

    內(nèi)的菜單。

    挑選了兩具男性遺體之后，他仔細的檢視每一位女性。

    克拉莉薩被選為用于隔日的宴會佳肴。

    勞拉則被挑為禮拜三的晚宴之用。

    勞拉本人永遠不會知道，她從被運到超級市場販賣的命運之中被拯救出來，

    被允許在「美味凱特」餐廳內(nèi)部自行享用，這可以說是一個完美的結(jié)局。

    ４名幸運兒的箱子被運送到４樓的冷凍庫之內(nèi)，而安杰莉卡、琳達、卡蘿爾、

    瑪莉亞、帕梅拉和其它的人則被裝載于卡車之內(nèi)。

    第五章

    馬??？科菲（Ｍｒｆｆ）按了下一個開關(guān)，宣布飛行前的

    檢查完成。

    他的副駕駛哈利？施密特（ＨｒｒＳ）跟著他走出駕駛艙，

    來到主艙迎接前來登機的旅客。

    馬汀和哈利加入空服員們一起面對每一位乘客說出：「您好，請盡情享受這

    段航程?！?/br>
    總共有２５名乘客，飛行員們?nèi)淌苓@份苦差事的方法是不斷地做出非法的

    手勢。

    這架大型的客機位于「美味凱特」公司巨大的停機棚之內(nèi)，緊鄰費城國際機

    場的２Ｂ跑道，這些乘客是從市區(qū)搭乘有色窗戶的特殊巴士載運過來的。

    這樣做的用意當然是為了避免路人的指指點點。

    他們提早抵達停機棚，透過移動式的樓梯登入機艙，等待上午６點的準時出

    發(fā)。

    這些由「美味凱特」所拘留的乘客，并非僅是游客，任何看到他們的人都能

    注意到這個簡單的事實，他們每個人都明顯的在顫抖。

    此外，他們所有人都全身完全赤裸，除了腳下一雙米色的涼鞋，和一副不像

    是醫(yī)院病患使用的那種寫著自己名字的手鐲。

    「美味凱特」是全國唯一一家擁有足夠財力的餐廳，足以保證每周兩趟航班。

    它在一個人口稠密的龐大地區(qū)服務(wù)，餐廳的聲望導(dǎo)致許多人寧愿