后，春汛來(lái)時(shí)，南邊兒因有一重堤壩坍塌，淹了幾個(gè)村子，死了數(shù)百人。

    因這堤壩是工部于年前才修建的，如今出了事，自然責(zé)任無(wú)法推卸，一日早朝，工部尚書應(yīng)蘭風(fēng)出班上書，竟是欲引咎請(qǐng)辭。

    原本出了事故，工部雖然該擔(dān)起職責(zé)，自也會(huì)追究主事官員之責(zé)，或許尚書會(huì)上請(qǐng)罪書，但決不至于連尚書之位也要不保，因此百官都有些詫異。

    誰(shuí)知應(yīng)蘭風(fēng)才開了口，殿上新帝道：“應(yīng)愛卿自從入主工部，素來(lái)兢兢業(yè)業(yè)，最是妥帖不過(guò)的，如何今日竟犯下如此過(guò)錯(cuò)？連累這許多百姓性命，實(shí)在罪無(wú)可赦，朕念在你素來(lái)勞苦功高，這回又是用人不當(dāng)所知，便從輕發(fā)落……”竟龍顏大怒似的，命停職查辦。

    群臣越發(fā)驚詫，有人才欲求情，應(yīng)蘭風(fēng)卻已經(jīng)山呼萬(wàn)歲，謝主隆恩了。

    退朝之后，眾大人都圍過(guò)來(lái)，問(wèn)長(zhǎng)問(wèn)短，不解皇帝為何竟這般處置。

    應(yīng)蘭風(fēng)被圍在中間，無(wú)法脫身，只遠(yuǎn)遠(yuǎn)看了一眼，卻見不遠(yuǎn)處，唐毅也正看著他，兩人目光相對(duì)，應(yīng)蘭風(fēng)一點(diǎn)頭，跟眾人去了。

    小唐仍是目送著，正在相看，卻見有個(gè)人走了過(guò)來(lái)，道：“到底……出了何事？”

    小唐早就看見他來(lái)到，定了定神，便道：“郭侍郎此言何意？”

    原來(lái)來(lái)到跟前兒的正是郭建儀，此刻看著小唐，徐徐說(shuō)道：“南邊春汛破堤之事，戶部也是最早得到消息的，我也早派過(guò)人前去調(diào)查，實(shí)則只淹沒了兩個(gè)村子，死的不過(guò)幾十人罷了，如何殿上的說(shuō)辭不同？又如何連累應(yīng)尚書……”

    小唐見他果然謹(jǐn)慎知機(jī)，卻不回答，郭建儀端詳著他，又問(wèn)道：“是不是另有什么事兒？”

    小唐心頭沉甸甸地，卻只一笑：“又能有什么？”

    郭建儀見他總不肯說(shuō)，心中因想起在王浣紗成親之日……浣溪匆匆回去，然后鎮(zhèn)撫司的人追隨而至……再往后，隱隱聽說(shuō)鎮(zhèn)撫司內(nèi)出了事，只仍沒打聽明白，然而事發(fā)之時(shí)，唐毅卻也正在……郭建儀心中隱隱有些不好的猜測(cè)，卻又不敢細(xì)想，又見小唐不言，就只也淡淡地行了禮，自去不提。

    應(yīng)蘭風(fēng)被停職查辦之事，極快傳遍京中，懷真自也聽說(shuō)了，竟立刻坐車回了應(yīng)府來(lái)看端倪。

    父女相見，應(yīng)蘭風(fēng)卻是一臉從容，笑道：“今兒怎么忽然回來(lái)了？可知你回來(lái)的正好兒？你姥姥前日也來(lái)探望，帶了好些新鮮的瓜果之類，昨兒正跟你娘合計(jì)，想著要不要給你也送些過(guò)去，順便探望探望呢……你這丫頭，敢情是有千里眼順風(fēng)耳？”

    懷真見他劈面便只說(shuō)這些沒要緊的話，竟像是沒事人似的，便拉住道：“爹，怎么還笑呢？我聽說(shuō)是南邊出了事，你又被革職查辦了？”

    應(yīng)蘭風(fēng)兀自笑道：“哪里便這樣了？只是停職查辦罷了?！?/br>
    懷真不知該哭還是該笑，只好說(shuō)道：“總是一件大事呢……皇上到底是什么意思，要查到什么時(shí)候……”

    應(yīng)蘭風(fēng)不待她說(shuō)完，便道：“好真兒，你如今不比從前了，很該保重身子，何苦只是擔(dān)心爹？何況這些外頭的事兒，爹很有分寸，我尚且不怕，你怕什么？只別管這些閑事了，爹早就想好了，這官兒不好當(dāng)……大不了就不當(dāng)是了！倘若再連累你為我cao心，可叫我怎么好呢？”

    說(shuō)話間，便見李賢淑來(lái)了，拉住懷真道：“我還以為是他們瞎說(shuō)呢，果然你回來(lái)了？快跟我進(jìn)去，你姥姥盼著你呢！你舅媽跟準(zhǔn)兒也來(lái)了！”

    懷真仍看應(yīng)蘭風(fēng)，應(yīng)蘭風(fēng)含笑沖她一點(diǎn)頭：“快去罷，好生跟你姥姥表弟們自在說(shuō)話是正經(jīng)?！?/br>
    懷真見他這般淡然，倒也無(wú)法，便隨著李賢淑出門，忍不住問(wèn)道：“娘，爹不是被皇上斥責(zé)了么？怎么你們都像是沒事兒發(fā)生似的？”

    李賢淑道：“你這孩子，真是個(gè)無(wú)事忙，又有什么大事兒？破了天你爹不做官就是了！你可不許cao心，好好地跟我進(jìn)去?！币蜃吡藭?huì)兒，又問(wèn)道：“你忙忙地來(lái)了，姑爺可知道？”

    懷真道：“三爺還沒回府呢。”

    李賢淑道：“以后不許這么毛毛躁躁了，若真有事兒，家里也早給你送信去了，不許你亂跑。可記住了？”

    懷真啼笑皆非：“怎么反倒是我的不是？”

    李賢淑笑著，因見她來(lái)了，便又派人去請(qǐng)應(yīng)玉過(guò)來(lái)。當(dāng)下拉了懷真進(jìn)內(nèi)宅，相見了徐姥姥李舅媽等，自有一番歡喜。

    懷真又看李準(zhǔn)生得越發(fā)高大了，面貌英俊，氣質(zhì)英武，絲毫不輸給李霍，只是多了些少年郎的羞澀，見了懷真，臉兒紅紅地上前來(lái)行禮，倒不是小時(shí)候那個(gè)拖著棍子亂院子舞練的頑皮行徑了。

    懷真不由夸了兩句，李準(zhǔn)越發(fā)紅了臉，竟羞得跑出去，自尋應(yīng)蘭風(fēng)去了。李賢淑在后笑道：“準(zhǔn)兒眼見也大了，再過(guò)兩年便好說(shuō)親了?！?/br>
    徐姥姥笑道：“哪里等到過(guò)兩年？這會(huì)子已經(jīng)許多上門說(shuō)親的了呢?！?/br>
    頃刻間，應(yīng)玉果然抱著狗娃來(lái)了，當(dāng)下越發(fā)熱鬧。

    大家坐著自在說(shuō)了一會(huì)子，徐姥姥又跟李賢淑商量著包餃子，大家洗了手，圍坐在炕上，一邊兒說(shuō)笑一邊兒忙碌，懷真見眾人都是其樂(lè)融融的，心底那份擔(dān)憂便也不覺煙消云散了。

    中午吃了飯，眾人又圍著閑聊說(shuō)笑，所謂“三個(gè)女人一臺(tái)戲”，如今這許多家人聚在一塊兒，更是歡喜熱鬧的無(wú)法言說(shuō)。

    懷真本是揣愁而來(lái)，沒想反倒是笑了一整日。

    如此將近黃昏，方依依不舍地回到唐府，才略用了晚飯，就見小唐回來(lái)了。

    懷真雖在家里沒問(wèn)出什么來(lái)……卻有滿腹的話要問(wèn)小唐，見他今兒回來(lái)的早，便忙把他拉住，盈盈看他。

    小唐早知其意，便握住手，還未開口，先輕輕地?fù)崃藫崾终?，方道：“我先前本想跟你說(shuō)……只是你且答應(yīng)我，不許先急了。”

    懷真見他是這般鄭重，就知果然另有事，忙點(diǎn)頭。

    小唐索性從頭到尾，連浣溪去鎮(zhèn)撫司跟著凌景深行事都說(shuō)了……如此足足說(shuō)了一個(gè)多時(shí)辰。

    懷真驚驚怔怔，如聞天書，直聽到那扶桑細(xì)作莫名身死、又聽小唐一一推斷這扶桑人跟應(yīng)蘭風(fēng)之間那復(fù)雜不可言說(shuō)的牽絆，早已是滿心冰涼，雙手不覺死死抓住小唐的衣袖，不敢放開。

    良久，懷真才醒悟過(guò)來(lái)，忙定神斂思：“我爹爹絕不會(huì)跟扶桑人有什么牽連……”