你竟還跟我犟嘴？若不是我親眼所見的，我也是不信！”

    小唐一凜，便不言語。

    唐夫人道：“昨晚上……我因怕你思慮林大人難過，故而才又想去看看你……卻沒想到……”

    小唐低了頭，便說道：“不過……是因為懷真?zhèn)?，我且抱了她一會子，只是安撫罷了，并沒有別的?！?/br>
    小唐口中說著，心里不免暗中警醒自責(zé)：昨晚他因心中有事，竟全沒有留心周遭，給母親看見了都不知道。

    唐夫人聽了這話，便苦笑了兩聲，道：“你這話，只好去騙別人，你是我生的，難道我不知道你的性子？你從小到大，幾時這樣親近過一個女孩子來著？就算是先前跟明慧訂過親……你跟她曾有半分逾矩？”

    小唐心中震動，便又說道：“母親……我、我……”

    唐夫人痛心疾首道：“我日夜思想，想你找一個好人家兒，娶妻生子……只想不到你的心、竟在懷真身上……這可怎么成呢？你難道不知道懷真是圣上賜婚的？你難道不知……你跟她差了輩分？”

    小唐聽到這里，心中便合計了一番，逐漸打定主意，因此道：“母親訓(xùn)斥的是，也瞞不過母親，兒子……心里的確是有懷真?！?/br>
    唐夫人越發(fā)驚心，喝道：“你住口！你是幾時生出這混賬心思來的？你休要禍害人家的好孩子！”

    唐夫人說到這里，又一嚇，忙問道：“莫非……莫非懷真對你也有這份心思？”

    小唐忙道：“母親誤會了，懷真……委實是個懂事守禮的，先前幾番不來咱們府內(nèi)，也自是因為察覺了我對她……”

    小唐說到這里，微覺有些赧顏：此刻唐夫人尚不知他曾經(jīng)的那些舉止，若知道的話，還不定如何呢。

    唐夫人聽到這里，卻松了口氣，便道：“我就知道那孩子不是個孟浪輕狂的，只是你、你既然知道人家對你無心，你又何必這般？若是傳揚出去，你自己惹事也就罷了，豈不是要害死她了？人家好端端地有個狀元郎的夫婿，你這又算是什么呢？”

    唐夫人說到這里，不等小唐回答，便又道：“罷了，以后這件事，我再也不提，這份邪魔心思你也且給我打住，只當(dāng)是什么也不曾發(fā)生。免得更鬧出事來……”

    小唐聽了唐夫人這番話，想了一想，只低了頭。

    唐夫人又嘆道：“我以后……也不敢再叫懷真過來府里了，怪不得先前叫她來，她總是不得空呢，原來都是你害得！我若再叫她來，豈不是更害了她？今兒的話，你且給我記住了，以后再給我察覺分毫……我必要狠狠地打你！”

    小唐聽唐夫人說的如此嚴(yán)厲，自也答應(yīng)了。只是想了會兒，便又道：“母親……那倘若，有懷真這般的當(dāng)兒媳婦，您可喜歡？”

    唐夫人昨兒本也正起過這個念頭，只不敢多想罷了，聽了這話，便喝道：“住口！滿京內(nèi)還有第二個懷真不成？你可又是在跟我打諢！”

    小唐笑了笑，道：“兒子哪里敢。罷了，兒子謹(jǐn)聽母親教誨就是了?！?/br>
    唐夫人見他答應(yīng)了，才點點頭，消去了幾分惱色，緩緩說道：“這才是好的。我知道你年紀(jì)大了……難免，難免會有些……既然一時找不到合適的人家兒，倒不如，我先把兩個丫頭放在你房里？”

    小唐聽了這話，咳嗽了數(shù)聲，道：“母親，不必了！”

    唐夫人細(xì)看他的神色，便思忖著又道：“你必然是看不上的，要不然……你自己在外頭看著可意的，便也買兩個進(jìn)府來也是使得的……”

    小唐心中甚窘，忙道：“母親，我今兒還要去林府呢。若沒有別的事……”

    唐夫人這才又想起正經(jīng)事來，忙停了話頭，道：“我倒是差點忘了，罷了，你便去就是了?！?/br>
    小唐才又磕了頭，便起身出來，走到門口，重重地吁了口氣，又笑一笑，才急忙去了。

    且說懷真自回了應(yīng)公府，進(jìn)門便知應(yīng)蘭風(fēng)早就去了林府……懷真見過了老太君應(yīng)夫人等，便自回了東院。

    才進(jìn)了門，幾個小丫頭迎了，恭喜便道：“姑娘總算回來了，可知道……前兒張家少爺來尋，知道姑娘不在家，怏怏地就去了呢。”

    懷真問道：“可是大元寶？”

    恭喜笑道：“就是這位珍哥兒……”

    吉祥便道：“不妨事，珍哥兒是常來常往的，過兩天只怕又來了。”

    恭喜道：“他倒也是這樣說的，還給姑娘帶了好些東西來，都在里屋那箱子里呢。”

    懷真聽見，便忙進(jìn)了里屋，果然見一個一人抱的大箱子放在地上。

    懷真不由笑道：“這是做什么呢？”

    恭喜跟了進(jìn)來，打開便給她看，懷真定睛看去，吃了一驚，卻見箱子里的東西，琳瑯滿目，看來頗有些眼熟。

    仔細(xì)認(rèn)一認(rèn)，竟都是泰州常見之物，有吃食，也有些玩物：一對兒繪彩斑斕泥老虎，手工制的皮影，芙蓉酥子糖，一袋子的白果、香荷芋，一包豬rou脯，竟還有一瓷瓶的梅蘭春酒……懷真一樣一樣地拿在手中看了一番，目睹這些舊物，又是笑，又覺感動。

    恭喜也笑道：“我見他們抬這樣大一個箱子來，還不知怎么樣呢，這珍哥兒倒是在做什么？”

    懷真感慨道：“你不知道，這是我們先前在泰州的時候……泰州地界出產(chǎn)的東西，東西雖然都是常見的，可是大元寶的心意真真難得?！?/br>
    懷真因睹物思情，不免想到在泰州諸事，想來想去，竟又想到那一次林沉舟同小唐兩人微服私訪時候的情形，如今舊物仍在，這人卻已經(jīng)……

    懷真便把箱子又合起來，退到炕沿上，坐了出神。

    如此不知過了多久，外頭有人報說：“竹先生來了?！?/br>
    懷真驚醒過來，才站起身，就見竹先生從外邁步進(jìn)來，今日的神色，卻大不像是往日。

    竹先生先前不管何時，面上都是笑微微地，依稀帶些目無下塵之意，然而今日，神情卻見幾分哀戚，懷真不解如何，便道：“先生來了，且坐。”

    竹先生也不做聲，只是隨著坐了。坐定之后，仍是一味地出神。

    懷真不解，就看張燁，張燁拉了她一把，便小聲說道：“先生不知怎么了……自打、自打聽聞那林大人……過世之后，就一直都是這個模樣。唉……我竟不知他也會對人這么上心