，這會(huì)兒李賢淑出門(mén)來(lái)，正好見(jiàn)這一幕，便笑著說(shuō)道：“別只管鬧騰，如今長(zhǎng)大了，不比先前，叫人看了像是什么？”

    應(yīng)懷真跟應(yīng)蘭風(fēng)面面相覷，應(yīng)蘭風(fēng)便沖著應(yīng)懷真眨了眨眼，道：“你娘說(shuō)咱們了，以后可改了罷？”

    應(yīng)懷真便吐了吐舌頭，道：“娘的話當(dāng)然要聽(tīng)了?！弊炖镎f(shuō)著，卻又跑過(guò)去，撲在懷中，抱住了應(yīng)蘭風(fēng)的脖子，在耳畔低低說(shuō)道：“爹……我好想你。”說(shuō)了一句，情不自禁地又掉下淚來(lái)。

    應(yīng)蘭風(fēng)聽(tīng)了這一句，眼眶立刻也紅了，李賢淑在旁，眼里微微濕潤(rùn)，卻只唉聲嘆氣，道：“只是膩歪不夠！”伸手掐了應(yīng)蘭風(fēng)一把，看看屋里，想說(shuō)什么，又且忍住。

    因門(mén)口都是小丫頭們，又是人來(lái)人往的，不是個(gè)自在說(shuō)話的地方，李賢淑便一把拉住應(yīng)蘭風(fēng)，道：“你隨我來(lái)?！?/br>
    一直出了老太君的院子，到了東院里，李賢淑才說(shuō)道：“你老實(shí)跟我說(shuō)，那個(gè)谷家的什么姑娘是怎么回事？怎么偏偏這么巧，你回京，他們也上京呢？”

    應(yīng)蘭風(fēng)便道：“我又如何知道？聽(tīng)聞他們要一塊兒上京，本來(lái)不肯的。只是陳知府幫了我許多，我承他的情……只好答應(yīng)了，受人所托罷了?！?/br>
    李賢淑想到谷晏珂那種模樣……心里很是不舒服，便說(shuō)道：“你跟她……當(dāng)真的沒(méi)有……”

    應(yīng)蘭風(fēng)猜到她要說(shuō)什么，一臉的匪夷所思，便道：“你竟在想什么？我一路上累的死去活來(lái)，此刻還有一口氣兒回來(lái)見(jiàn)你跟懷真，已經(jīng)是老天庇佑呢，怎么你說(shuō)的我不像是去奉旨辦差，反而是去胡作非為的呢？”

    李賢淑便不言語(yǔ)了，應(yīng)蘭風(fēng)就對(duì)應(yīng)懷真道：“你瞧瞧你娘，我才回來(lái)，就審我呢，你也不替我說(shuō)句話？”說(shuō)著，便捏住應(yīng)懷真的小鼻子，輕輕擰了一下。

    應(yīng)懷真便笑起來(lái)，推開(kāi)應(yīng)蘭風(fēng)的手，道：“不怪娘起疑心……爹五六年不回來(lái)，猛然間回來(lái)了，又帶個(gè)如花似玉的大姑娘，娘若不審，我還要審呢?！?/br>
    應(yīng)蘭風(fēng)聽(tīng)了她這般說(shuō)，卻反而高興，便又將人抱了起來(lái)，道：“審罷審罷……越審爹越高興！可知道這許多年來(lái)爹最想的便是我的寶貝女兒了？”說(shuō)話間，就抱著轉(zhuǎn)了幾個(gè)圈兒。

    應(yīng)懷真略有幾分頭暈，心里卻又十分歡悅，便只是笑。

    李賢淑急得說(shuō)道：“快罷了！輕狂成什么樣兒了！”

    應(yīng)蘭風(fēng)笑吟吟道：“我五六年不曾抱過(guò)懷真了，務(wù)必要補(bǔ)回來(lái)才是。”

    李賢淑雖然也是高興，卻偏冷哼了聲，道：“虧得你這會(huì)子回來(lái)了，若是再晚兩年，只怕也撈不著你來(lái)抱了呢?！?/br>
    應(yīng)蘭風(fēng)聽(tīng)了這話，一怔，笑便斂了，說(shuō)道：“這是什么意思？”

    李賢淑見(jiàn)他正色起來(lái)，才笑道：“你不見(jiàn)懷真長(zhǎng)大了許多？你還當(dāng)是前幾年什么也不懂的毛丫頭呢？如今都已經(jīng)有人上門(mén)提親了?！?/br>
    應(yīng)蘭風(fēng)聽(tīng)了“提親”，頓時(shí)大驚，便把應(yīng)懷真放下，忙著問(wèn)道：“什么提親，誰(shuí)來(lái)提親？懷真才多大呢，又提什么親！”

    李賢淑故意說(shuō)道：“立刻就十二了，還有三年及笄，就好嫁人了，有人上門(mén)來(lái)提個(gè)親又有什么稀奇！你當(dāng)她才多大？還是五六歲不成？”

    應(yīng)蘭風(fēng)跺了跺腳，走到跟前兒又問(wèn)：“是哪個(gè)小子這樣吃了熊心豹子膽，竟盯上我的寶貝女兒呢？”

    李賢淑見(jiàn)問(wèn)，越發(fā)抿著嘴笑起來(lái)，應(yīng)懷真在旁聽(tīng)到這里，便道：“娘，說(shuō)這些做什么，好沒(méi)意思……爹才回來(lái)，且讓他好生歇息歇息才好，另外，不是還要去見(jiàn)老爺跟伯父叔父?jìng)兊?？?/br>
    李賢淑見(jiàn)女兒發(fā)話，才忙向著應(yīng)蘭風(fēng)行了個(gè)禮，道：“好好好，二爺且坐，我還沒(méi)有給您好生的接風(fēng)洗塵呢?！?/br>
    應(yīng)蘭風(fēng)聞言，便回身坐在椅子上，又把應(yīng)懷真拉過(guò)來(lái)，叫坐在腿上，才抱著對(duì)李賢淑道：“何必接風(fēng)洗塵這么麻煩，只別當(dāng)問(wèn)賊一樣的審問(wèn)我就謝天謝地了，另外，快些跟我說(shuō)，到底是誰(shuí)這么大膽又這么有眼光，竟然看上我們懷真呢？”

    應(yīng)懷真臉上已經(jīng)見(jiàn)窘，不等李賢淑開(kāi)口，就攔住了，惱道：“爹怎么還是問(wèn)？再問(wèn)我就不理你了?！?/br>
    應(yīng)蘭風(fēng)見(jiàn)她一再攔阻，知道她心里害羞，只好打住，心想著回頭細(xì)細(xì)地再問(wèn)李賢淑便是了，于是就笑著捏捏應(yīng)懷真的下巴，道：“好好好，爹錯(cuò)了，爹不該亂問(wèn)……懷真別惱?！?/br>
    應(yīng)懷真才轉(zhuǎn)怒為喜，又撲在應(yīng)蘭風(fēng)懷中去了。

    李賢淑見(jiàn)兩個(gè)人如此，不免笑道：“兩個(gè)祖宗，且消停些，橫豎如今回來(lái)了，又不是即刻又要走？懷真快下來(lái)……你爹從外頭來(lái)，一身的塵土，也不嫌腌臜呢?！?/br>
    應(yīng)蘭風(fēng)低頭看看應(yīng)懷真，問(wèn)道：“爹腌臜嗎？”

    應(yīng)懷真仔細(xì)看了會(huì)兒，見(jiàn)下頜上胡子拉碴，便忍著笑點(diǎn)點(diǎn)頭，又道：“胡子都生出來(lái)了，倒像是個(gè)落魄書(shū)生?！?/br>
    應(yīng)蘭風(fēng)便笑道：“爹不在家這兩年，你跟你娘學(xué)壞了，竟嫌起爹來(lái)……”說(shuō)著，便舉著應(yīng)懷真的手，拿下巴上的胡茬去亂蹭，應(yīng)懷真覺(jué)著手上刺撓的很，便笑著掙扎起來(lái)，終究跳下地。

    李賢淑趁機(jī)拉住應(yīng)蘭風(fēng)道：“只是胡鬧！這兩年還以為是穩(wěn)襯許多，沒(méi)想到竟變本加厲，我難道養(yǎng)了兩個(gè)長(zhǎng)不大的孩兒不成？”

    正說(shuō)著，卻見(jiàn)外頭應(yīng)佩放學(xué)回來(lái)，一進(jìn)府便聽(tīng)說(shuō)應(yīng)蘭風(fēng)回京了，忙忙地過(guò)來(lái)拜見(jiàn)，張珍卻也跟在身旁。

    應(yīng)蘭風(fēng)見(jiàn)兩人都大出息了，又驚又喜，父子們便又?jǐn)⒘藭?huì)兒話，加上張珍在旁問(wèn)長(zhǎng)問(wèn)短，一時(shí)又是十分熱鬧。

    應(yīng)懷真便依偎在應(yīng)蘭風(fēng)身旁聽(tīng)他們說(shuō)話。頃刻，應(yīng)蘭風(fēng)環(huán)顧周?chē)?，不?jiàn)應(yīng)蕊，便問(wèn)起來(lái)，應(yīng)佩道：“蕊兒這兩天里病倒了……不然早也來(lái)見(jiàn)父親了，只是不是大病，略受了寒罷了?！?/br>
    應(yīng)蘭風(fēng)才點(diǎn)了點(diǎn)頭，道：“不是大病就好了，等我稍微安頓，少不得也去看看她。”

    應(yīng)蘭風(fēng)略坐片刻，果然便去見(jiàn)應(yīng)爵爺跟應(yīng)梅夫等，一直又周旋了一個(gè)時(shí)辰，這邊兒李賢淑準(zhǔn)備好了沐浴等物，應(yīng)蘭風(fēng)匆匆地沐浴過(guò)后，整肅妥當(dāng)，又才去吏部報(bào)到。

    如此一直到晚間才回來(lái)，進(jìn)了房，見(jiàn)應(yīng)懷真不在，應(yīng)蘭風(fēng)便拉住李賢淑，就問(wèn)起白天所說(shuō)的求親之事。

    李賢淑少不得便跟他說(shuō)了是郭建儀來(lái)求娶，應(yīng)蘭風(fēng)聽(tīng)了，震驚了半晌，才道：“我竟想不到會(huì)是表弟……這、這……他竟然看上了懷真？又幾時(shí)生出這樣的