，只端了早飯上來(lái)，應(yīng)佩也不挑剔米粥粗糙，饅頭微涼，忙忙地吃了幾口，便道：“我吃飽了，出去走走，你不用跟著?！?/br>
    守兒把碗筷端了出去，順手掩上門，應(yīng)佩見(jiàn)身邊兒再無(wú)人，便急忙踱步出來(lái)。

    他循聲而去，走不多時(shí)，就到了一重院子外頭，那笑聲只隔著一堵墻，越發(fā)大了，嘰嘰呱呱地格外熱鬧。

    應(yīng)佩略微躊躇，走到那院門處，慢慢地探了個(gè)頭出去看，果然先見(jiàn)了幾個(gè)人或站或蹲地在里面，李賢淑跟徐姥姥站在一處，身邊兒蹲著個(gè)面生的半大丫頭，臉頰上略有幾顆淡斑，正是李愛(ài)玲。往左是兩個(gè)丫鬟吉祥跟如意，正俯身指著什么說(shuō)笑著，李霍跟應(yīng)懷真站在旁邊，低著頭也正瞧。

    應(yīng)佩又再看，果然見(jiàn)前面那排月季之后的一大片地方，長(zhǎng)著些極高極長(zhǎng)的綠葉子，葉片青綠色，邊緣像是有些寬寬鋸齒似的，極張揚(yáng)地散開(kāi)著。先前應(yīng)佩路過(guò)此處雖則見(jiàn)過(guò)，卻并不知這是何物，也沒(méi)留心，此刻細(xì)看，才知道這便是“蘿卜”了。

    忽然聽(tīng)吉祥跟如意大笑了幾聲，兩個(gè)人站起身來(lái)，吉祥手中提溜著一個(gè)蘿卜，果然有半臂之長(zhǎng)，比應(yīng)佩的胳膊都粗，頭青尾白，沾著新鮮的泥，又圓又肥又長(zhǎng)又壯，果然長(zhǎng)得極好。

    應(yīng)佩看著那新鮮拔了出來(lái)的大蘿卜，正瞪圓眼睛心中驚嘖，卻見(jiàn)應(yīng)懷真已經(jīng)迫不及待地伸手過(guò)去，說(shuō)：“jiejie給我看看！”

    吉祥晃了晃那蘿卜上的泥土，道：“這個(gè)臟，大姐兒留神別弄臟了衣裳，洗了再玩也好?！?/br>
    徐姥姥在旁聽(tīng)了，卻道：“不相干，讓她玩就是了，小孩子家就該這樣兒，泥地里打滾，臟臟的才皮實(shí)好養(yǎng)。”

    李賢淑忍不住便笑：“娘，你這樣教土娃兒也就罷了，畢竟是個(gè)男孩兒，你外孫女兒是個(gè)嬌嬌的女孩兒，若真?zhèn)€兒摔打慣了，將來(lái)長(zhǎng)得粗皮糙rou的，可怎么嫁人呢?！?/br>
    應(yīng)懷真正在摸那蘿卜，剛從地里出來(lái)，拖著很長(zhǎng)的尾須，摸上去，帶著泥土的微微濕潤(rùn)跟涼意，雖然出了土，卻更透著勃勃地生機(jī)。

    應(yīng)懷真愛(ài)不釋手，不由贊嘆了一句，滿心歡喜地打量那青翠欲滴的皮兒，幾乎忍不住想咬上一口，猛地間聽(tīng)到李賢淑說(shuō)“嫁人”兩個(gè)字，便一哆嗦，愣住了。

    卻聽(tīng)徐姥姥道：“真哥兒才四歲，你倒是想著她嫁人了，只怕將來(lái)她真要嫁的時(shí)候你卻舍不得了?！?/br>
    李賢淑道：“有什么舍不得的，哪個(gè)女孩兒長(zhǎng)大不得嫁人的，我只給阿真找個(gè)天底下極好的女婿罷了……這可不是我自夸，能配得上阿真的，還不知是什么出色的人物呢，我跟二郎必然要仔仔細(xì)細(xì)地才行。”

    徐姥姥看她得意的模樣，笑得彎腰，忍不住伸手拍了她一把：“快別在這里說(shuō)嘴兒，叫人聽(tīng)見(jiàn)成什么樣子呢？”

    李賢淑笑道：“怕什么！我只說(shuō)實(shí)話罷了！”

    應(yīng)懷真越聽(tīng)越皺眉，仿佛有個(gè)刺猬在心底里竄動(dòng)，扎得好生難受，只抱著蘿卜呆呆地，不言不語(yǔ)。

    虧得李霍走過(guò)來(lái)，輕輕拉了拉她的袖子，說(shuō)道：“meimei，我找到一個(gè)極大的蘿卜，怕是這塊地里最大的，咱們一塊兒把他拔了出來(lái)好么？”

    應(yīng)懷真微喜，這才重又興頭起來(lái)，先把抱著的那蘿卜放在地隴頭上，便回身跟李霍一塊兒拔蘿卜去了。

    應(yīng)佩在旁邊躲著看，起初見(jiàn)這些人在地里或鏟或刨，弄得手上沾泥，便覺(jué)著有些骯臟，然而瞧著他們一個(gè)個(gè)兒都興高采烈地，仿佛絲毫不覺(jué)著臟，反而極為快活似的，他便有些悵然。

    又看李霍鬼鬼祟祟拉著應(yīng)懷真，兩個(gè)跑到墻角兒，先是蹲了半晌似是商議事情，繼而站起來(lái)，竟是雙雙伸出手去，拉著長(zhǎng)長(zhǎng)地蘿卜纓子齊心協(xié)力地使勁兒往外扯……應(yīng)佩目瞪口呆之余，又不由覺(jué)著好笑。

    正看得入神，不料那邊的蘿卜纓挨不住兩個(gè)人使勁兒，“啪”地一下，竟然被掙斷了，害得李霍跟應(yīng)懷真兩人齊齊往后便跌了個(gè)腚墩兒。

    應(yīng)佩見(jiàn)狀，竟來(lái)不及笑，只心頭一緊，情不自禁邁出一步，伸長(zhǎng)脖子看應(yīng)懷真如何，心中隱隱地竟為她擔(dān)憂，然而見(jiàn)她跌坐在地上，并不見(jiàn)痛色，反而嘻嘻哈哈地笑的越發(fā)快活，應(yīng)佩這才放心，忍不住也掩口笑了聲，心情竟豁然開(kāi)朗。

    正在這會(huì)兒，身邊有個(gè)人道：“哥兒在這里呆站著看有什么意思？若是不怕勞累，何不跟真哥兒他們一塊兒玩去？”

    應(yīng)佩吃了一驚，忙斂了笑容，轉(zhuǎn)頭看時(shí)，見(jiàn)正是徐姥姥，也不知什么時(shí)候竟走了過(guò)來(lái)，他竟也沒(méi)發(fā)現(xiàn)。

    應(yīng)佩心下戒備，便皺眉道：“這又有什么好玩的？我不過(guò)是路過(guò)罷了，無(wú)意看了一眼，即刻要走了?！?/br>
    他在此偷看，卻被人發(fā)覺(jué)，心中未免訕訕地，卻只能裝做無(wú)謂之態(tài)，轉(zhuǎn)身便欲離開(kāi)。

    不料徐姥姥笑笑，道：“我知道了，哥兒畢竟是大家子里長(zhǎng)大的，哪里見(jiàn)過(guò)這些，必然是覺(jué)著臟了，何況你那手是該握筆的，何等的尊貴，又怎么能像是咱們這樣沾著泥帶著土的呢？”

    應(yīng)佩一怔，目光一掃，看到徐姥姥的手，卻見(jiàn)這手皺如樹(shù)皮，顯得十分粗糙，手掌上果然也沾著好些泥土。應(yīng)佩皺了皺眉，忍不住回頭又看了應(yīng)懷真一眼，卻見(jiàn)她才從地上爬起來(lái)，一發(fā)臟了，連原來(lái)那冰雪一樣的臉上都沾著泥，倒是俏皮許多，像只剛在泥地里打過(guò)滾兒的花貓兒。

    應(yīng)佩瞧著她滿臉快活，忽然道：“誰(shuí)說(shuō)的？握筆的手又怎么格外尊貴了？這樣容易的活兒，我也一樣能做得?！彼?jiàn)應(yīng)懷真一個(gè)小小地女孩子尚且毫不在乎，胸中便平生一股不服之氣，不愿自個(gè)兒被比下去是一則，另一個(gè)原因卻是……應(yīng)佩隱隱地覺(jué)著：既然應(yīng)懷真能如此且樂(lè)于此，那又有什么臟累的呢？

    徐姥姥拍掌笑道：“哥兒可別說(shuō)大話，這活兒認(rèn)真干起來(lái)可是會(huì)累人的，你當(dāng)真試一試？”

    應(yīng)佩聽(tīng)她說(shuō)要試一試，張了張口，待答不答。

    徐姥姥卻點(diǎn)頭自言自語(yǔ)道：“叫我說(shuō)還是別自討苦吃……哥兒又從來(lái)不曾干過(guò)這些的，像是土娃兒，年紀(jì)雖比你小，卻也是做過(guò)許多，我倒不怕他會(huì)累著?！?/br>
    應(yīng)佩聽(tīng)徐姥姥把自己跟李霍相比，即刻再無(wú)猶豫，便道：“我難道竟會(huì)比他差？試就試罷了！”

    徐姥姥在前，應(yīng)佩在后，兩人便到了菜地里，李賢淑斜著眼睛看，方才她見(jiàn)徐姥姥跟應(yīng)佩嘀咕半日，已在犯疑，如今看把人領(lǐng)了來(lái)，便道：“娘，你把他