朧朧地甜香，小唐身不由己循香而去，才進(jìn)月門，便發(fā)現(xiàn)一株破粗的桂花樹(shù)，挨墻而立，枝葉散開(kāi)如一蓬大大地傘，點(diǎn)點(diǎn)桂花落一地金黃，頗見(jiàn)雅趣。

    小唐正看，忽然幽幽地一聲嘆息，似是從樹(shù)上傳來(lái)！小唐盯著那花枝掩映處，半信半疑喚道：“小懷真？”

    才說(shuō)完，只見(jiàn)桂叢一陣簌簌地抖動(dòng)，自花葉之中探出一個(gè)烏溜溜地小腦袋，圓圓地雙眸中滿是驚慌。

    第9章

    小唐看著她張皇的小臉，啼笑皆非，便問(wèn)：“小懷真，你在樹(shù)上做什么？”又打量那棵一人多高的樹(shù)：“你是如何爬上去的？”

    應(yīng)懷真手足亂動(dòng)，弄得樹(shù)葉嘩啦啦作響，小唐嚇得伸手制止，道：“行了，不要亂動(dòng)，掉下來(lái)不是好耍的。”

    應(yīng)懷真咽了口唾沫，道：“那……你別跟我娘說(shuō)?！?/br>
    小唐差些兒笑出來(lái)，怕她著急，只得應(yīng)承：“好好好，那你先下來(lái)再說(shuō)吧?！?/br>
    應(yīng)懷真答了聲，把頭縮了回去，小唐不錯(cuò)眼地看著，見(jiàn)樹(shù)枝搖晃片刻，密葉里探出兩只小腳來(lái)，在樹(shù)干上亂蹬了會(huì)兒，又停下。

    小唐不解，便問(wèn)：“怎么了？”卻聽(tīng)里面?zhèn)鱽?lái)悶悶地聲音：“我下不去了?！毙√迫绦Γ骸澳悄阍热绾紊先サ?？”

    隔了一會(huì)兒，應(yīng)懷真才答：“你在下面看著，我就不會(huì)下了?！毙√平K于笑出聲來(lái)：“那我不看就是了。”應(yīng)懷真卻道：“唐叔叔你先走吧，我一會(huì)兒再下去?！?/br>
    小唐咳嗽了聲，索性走到樹(shù)邊，仰頭看看，笑說(shuō)：“你休要亂動(dòng)，我?guī)阆聛?lái)?！?/br>
    應(yīng)懷真大吃一驚：“什么？”話音未落，就驚叫一聲，原來(lái)小唐雙足點(diǎn)地，身形輕輕躍起，探手在她腰間一抱，旋即落下地來(lái)，一起一落，帶動(dòng)樹(shù)上的金桂紛紛飄搖而下，甜香陣陣。

    應(yīng)懷真如在夢(mèng)中，定睛看去，正對(duì)上金色的桂花雨中，小唐笑微微地雙眸，眼角那一點(diǎn)滴淚痣若隱若現(xiàn)。

    小唐笑道：“別怕，已經(jīng)下來(lái)了?！?/br>
    俯身把她放在地上，舉手向她頭頂摸去，本是安撫，手心卻落了空，原來(lái)是應(yīng)懷真轉(zhuǎn)過(guò)身去，邁動(dòng)小短腿，剎那間竟跑的無(wú)影無(wú)蹤。

    小唐十分愕然，想到昨日應(yīng)懷真煞白的小臉，他百思不得其解，不由探手摸摸臉，自言自語(yǔ)道：“難道我生得很可怕么？”

    小唐在縣衙后院亂逛之時(shí)，林沉舟在縣衙大堂，看了一場(chǎng)好戲。

    這一次前來(lái)?yè)艄牡娜?，?bào)的是宗人命官司，而這案子中的死者，卻并不是別人，正是之前出現(xiàn)過(guò)的黑婆。

    而兇手也一同被四鄰八舍解押來(lái)了大堂，分毫不費(fèi)應(yīng)蘭風(fēng)半點(diǎn)氣力，只是讓人驚訝的是，兇手居然也并非別人，而是黑婆的女婿。

    原來(lái)，自從應(yīng)蘭風(fēng)一怒燒殺了黑天牛，黑婆便失了心智，整天瘋瘋癲癲，卻也不改罵雞打狗的脾氣，因此滿村里的人越發(fā)嫌她。

    黑婆的女兒早就出嫁，離得也不遠(yuǎn)，就在鄰村，因此保長(zhǎng)把黑婆送到她女兒家里，本來(lái)是想讓她女兒照應(yīng)著，不料黑婆的女兒性子同她娘一脈相承，極是個(gè)愛(ài)撒潑無(wú)事生非的婦人，尋常在家里就挑唆著漢子不去孝順公婆，如今她自個(gè)兒的娘來(lái)了，伺候不上兩日，也便生了厭。

    其實(shí)黑婆雖然瘋癲，但這么多年搜刮，家里也累積了不少的錢財(cái)，自打出事后，她這女兒就跟女婿一塊兒風(fēng)似的跑去，先把婆子的錢財(cái)搜刮干凈，黑婆瘋了住到她家后，她就順勢(shì)也把黑婆原來(lái)的房子賣了，得的錢自然都攥在自個(gè)手中。

    本來(lái)有了這筆錢，也自養(yǎng)得起黑婆，可惜這婦人全沒(méi)有半點(diǎn)孝順親娘的心，動(dòng)輒高聲訓(xùn)斥，打打罵罵，把她娘當(dāng)豬狗似的對(duì)待。

    只可憐黑婆先前那樣尖酸不饒人，教導(dǎo)出個(gè)跟她不相上下的女兒，如今反被女兒欺壓，果然也是一飲一啄，莫非前定了。

    鄰舍的人時(shí)常聽(tīng)見(jiàn)，雖然不平，但也不敢多管閑事，若是招惹那婦人，不免會(huì)被罵的狗血淋頭，因此雖然很多人心里不平，卻不敢多嘴，又想黑婆不過(guò)是自作自受……于是四鄰八舍雖個(gè)個(gè)明白，卻也視而不見(jiàn)聽(tīng)而不聞罷了。

    前日里那婦人因嫌黑婆弄腌臜了一床被子，便指著鼻尖把黑婆罵了一頓，這還不算，又接連幾頓沒(méi)給飯吃，婆子晚間餓得難耐，便跑到廚下偷東西吃，正巧黑婆的女婿出來(lái)解手，看到黑乎乎一道人影鬼鬼祟祟，只以為是入了賊，拿了杠子上前，當(dāng)頭一棍……

    此刻已經(jīng)驚動(dòng)了四鄰，點(diǎn)燈了看時(shí)，才發(fā)現(xiàn)死者是黑婆，可憐嘴里還塞著半個(gè)饅頭，大家伙兒見(jiàn)死了人，又見(jiàn)黑婆死狀如此，不免覺(jué)著可憐，當(dāng)下齊心協(xié)力，把那漢子跟婦人解來(lái)衙門。

    那漢子一股腦叫屈，只說(shuō)自己以為是進(jìn)了賊，并不曉得是自己的丈母娘，婦人也慌神，在旁邊作勢(shì)哭泣，求大老爺輕判。

    應(yīng)蘭風(fēng)聽(tīng)了兩人供詞，微微沉吟，就叫人證。

    因?yàn)楫?dāng)場(chǎng)圍了許多鄰居在，見(jiàn)老爺叫到，便一個(gè)個(gè)出面作證，把黑婆的女兒平素里如何虐待親娘，她漢子不管不問(wèn)之事都說(shuō)個(gè)明白。

    一時(shí)仵作上來(lái)，回稟查驗(yàn)過(guò)黑婆死狀，確定是吃東西時(shí)候被打死，又說(shuō)她衣衫襤褸，且又枯瘦，身上各處有些淤青，顯然是被虐待良久……

    圍著的百姓們聽(tīng)了，一個(gè)個(gè)向著那兩口兒撅嘴白眼，都等著看縣老爺怎么判此案。

    圍觀者之中，自然也有一個(gè)林沉舟。

    “那到底是如何判的？”

    縣衙后院的客房之中，兩人對(duì)桌而坐，小唐替林沉舟倒?jié)M一杯新茶。

    林沉舟看著那碧綠的茶色，一股清香的氣息緩緩繚繞，他點(diǎn)頭，答非所問(wèn)：“你看這茶如何？”

    小唐挑眉，知道林沉舟如此問(wèn)必有緣故，便道：“像是上佳的龍井？”

    林沉舟微微一笑：“還是今年新出的，龍井價(jià)貴，尤其是新茶，只有富貴人家同官宦之家才能購(gòu)得，另外他昨日拿出來(lái)相謝我們的那些燕窩，也非凡品，尋常的貧寒官員家哪里會(huì)有這些？”

    小唐隱隱猜到林沉舟要說(shuō)什么：“恩師的意思，莫非是說(shuō)……”

    林沉舟并不回答，反而說(shuō)道：“黑婆這案件，應(yīng)蘭風(fēng)判了那兇手?jǐn)乇O(jiān)侯，那婦人流放，將家產(chǎn)一半充公。”

    小唐再度挑眉：“過(guò)失殺人原本不必判死……是不是太重了？”

    林沉舟一笑：“不，恰恰正好。若非她女兒女婿不