歇，讓我去取幾塊糕來，說想喂喂塘子里的魚。待我取了糕來，方姨娘又不想喂了，急匆匆又回去了?；貋頉]多久，方姨娘說自己乏了，要睡一會(huì)兒，讓我們都不要去屋里煩她。等我們?cè)S久不見她出來，再進(jìn)屋子，卻發(fā)現(xiàn)方姨娘已經(jīng)自縊了。可方姨娘究竟為何要自縊我們實(shí)在不知?！?/br>
    史菲兒厲聲問道：“那你進(jìn)門時(shí)，口中聲聲念著此事與你無關(guān)，你既對(duì)方姨娘所作之事一無所知，又為何如此說？”

    那小丫鬟抹了把眼淚，“聽見有人傳說是方姨娘將瑚哥推入塘中，自己害怕。見方姨娘又自縊而亡，心想著這事十有八9真是方姨娘所為。但自己的確不知，故而趕緊向老太太表明?！?/br>
    “那方姨娘沒了，你們?cè)趺床涣⒖虂韴?bào)?！?/br>
    鵲兒回稟道：“我們先是被嚇到，先前將人摘了，想著施救一二，但為時(shí)已晚。剛想來老太太處，請(qǐng)求示下，便遇到彩蓮jiejie傳人，就過來了?！?/br>
    史菲兒心下明白，雖然自己將當(dāng)時(shí)的一干人等都拿住看押起來。但畢竟出了這么大的事，不走漏風(fēng)聲也是不可能的。而賈府的下人間穿個(gè)小話更是迅速，又過了這些時(shí)間，想是府內(nèi)應(yīng)是盡知此事了。如今方姨娘一死，便死無對(duì)證了。事發(fā)之時(shí)也只有人見到了方姨娘一人，此番她再一死，這事看似是其謀害嫡子未遂，自己畏罪自殺?？蛇@好端端的，為何方姨娘要對(duì)一個(gè)孩子痛下殺手？若真是她動(dòng)得手，那她有沒有背后主使？她的動(dòng)機(jī)是什么？如今人一死，所有的秘密都進(jìn)了棺材里去了。事情斷了線索，這真相究竟如何便無法再知曉了。史菲兒越想越覺得此事怎樣都透著股詭異，但目前事已至此，只能睜一眼閉一眼，勉強(qiáng)算是水落石出罷了。史菲兒又將眾人問了一遍，也沒有問新的東西，想是如今再問也問不出什么了，況且方姨娘一死，眾人也以為找出了真兇，也都微微舒了口氣。

    史菲兒見狀也只得將心中的種種疑團(tuán)暫且先壓到肚子里，先將這些人處罰了再說。首先這宋嬤嬤自然是留不得了，本來身為奶娘，就有半個(gè)娘的情份，這府中上下對(duì)哥兒的奶娘都較為尊重。但今日之事，雖說哥兒是將人遣了，但她卻當(dāng)值時(shí)去與人賭博，這可是萬萬要不得的。史菲兒便將其攆了出去，發(fā)配去莊子上，永不回府。

    聽到自己被如此發(fā)落，宋嬤嬤連連哭著討?zhàn)?，說念在自己奶了哥幾年的份上，沒有功勞也有苦勞，今日萬幸哥兒也無大礙，此番之后自己定會(huì)格外上心看護(hù)，求老太太饒了自己今日之過，求從輕發(fā)落吧。

    史菲兒瞧她如此更覺好笑，此人明明自己當(dāng)值出了事，被責(zé)問時(shí)第一時(shí)間想著竟是如何推脫到她人身上，這樣的人還能指望之后會(huì)盡心盡力，若是這次饒了，下次有其他之事更是會(huì)將自己擇個(gè)干凈。況且當(dāng)值時(shí)間打馬吊賭錢，玩忽職守差點(diǎn)鑄成大錯(cuò)，還好意思嫌自己懲罰太重，按例這樣應(yīng)該先領(lǐng)二十板子然后再攆出去。此番已是看在她奶過賈瑚幾年的份上免了板子，還不知足。史菲兒懶得再言，可這宋嬤嬤卻越哭越兇，大有不達(dá)目的不罷休的架勢(shì)。史菲兒一見便動(dòng)了怒，命人將宋嬤嬤將嘴堵了，領(lǐng)二十板子，再攆出去。

    宋嬤嬤一聽后悔不已，再想討?zhàn)?，嘴已?jīng)被堵嚴(yán)實(shí)人拖下去了。眾人見賈母如此懲戒，便知其動(dòng)了怒，不敢言語，特別是碧藻和香荷兩丫頭，更是戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢股若篩糠。史菲兒心知此番事情甚大，若不嚴(yán)懲，不足警示。命人將兩個(gè)丫頭也綁了，各領(lǐng)十板子，讓家人領(lǐng)回，二人聽言只得哭著謝恩。

    史菲兒原本就想整治整治府里的下人們，苦于沒有借口和理由，今日遇到此事，又見到下人們種種作為，更是覺得此事不容再拖。此番正好借此事先敲打一二，將余下跟隨賈瑚的丫鬟婆子均扣了兩個(gè)月的月錢，降一等，但暫且先留在原處繼續(xù)當(dāng)差，倘若再有閃失，通通攆出，一個(gè)不留。另外將那幾個(gè)守院子賭錢的婆子也各打了二十板子，攆出府去，不得再在府中領(lǐng)事。

    雖眾人有罰，但也賞了兩個(gè)。一個(gè)便是那主動(dòng)下塘子救人的周婆子，另一個(gè)則是前來送信的小丫鬟慧兒。

    獎(jiǎng)懲一番后，史菲兒又將所有的管事婆子叫過來好好敲打一番，方才散了，獨(dú)坐捧茶苦笑。

    第二十四回

    話說史菲兒處置了賈瑚身邊的一眾人等，又將各房各處的管事婆子統(tǒng)統(tǒng)叫來好好敲打了一番，這才將人都打發(fā)走了。待眾人走后，史菲兒卻捧茶苦笑。

    緣何苦笑，史菲兒在經(jīng)歷這一番事后，很是發(fā)愁。這府內(nèi)下人中有幾個(gè)是恪守本分忠心為主的？若出了事又是怎樣的一番避重就輕推卸責(zé)任的？而這里就是她至少還要生活三十年的環(huán)境，堂堂府邸卻連幾個(gè)忠仆也難尋！倘若如此下去，且不說自己是否能改了那十二釵的運(yùn)勢(shì)，就連自己是否還能活到書中記載的賈母壽命也是兩說。

    一旁陪坐的賈敏見賈母捧茶不語，凝神立目，恐自己母親因此事大動(dòng)肝火，傷了神，忙出言勸慰道：“母親辛苦了，切莫為了這群下人氣壞了身子。也就是母親慈悲，若依了我，索性都打發(fā)干凈。再選些能干忠心的來。如此懲戒，還真是便宜了這幫人了?！?/br>
    史菲兒將茶盅放下，拉著賈敏走進(jìn)內(nèi)室道，“處罰之事并非重才有效，關(guān)鍵是要能震懾一二，讓其他人想到此就怕了，不敢再犯。打發(fā)出去倒是干凈，但畢竟人心都是rou長(zhǎng)的。一場(chǎng)事端打發(fā)整個(gè)屋子的人出去，倒是顯得我們家太過嚴(yán)苛了。”

    賈敏聽了點(diǎn)了點(diǎn)頭，“母親說的是，但處罰不重就怕那些下人長(zhǎng)不了記性?！?/br>
    史菲兒點(diǎn)了點(diǎn)頭，拍了拍賈敏的胳膊，“此番懲戒的確不算重。這宋嬤嬤我原本念及奶了瑚哥一場(chǎng)，雖是下人，但也是有幾年的恩情在。我原以為她只是一時(shí)疏忽釀今日之錯(cuò)，誰知她竟是在當(dāng)值時(shí)與人賭博，這絕不可忍。念及過往打發(fā)出去算了，誰料她又倚老賣老起來，這就是自己討打了。貼身丫鬟雖說不是去玩，但畢竟也有失職之過，打幾板子打發(fā)出去算了。其余人員畢竟不相干，因此事而遷怒，都一股腦打發(fā)出去了，也不能警示，反而更添仇怨。況且這些人早年都是你大嫂子挑出來的，如今出了這事，雖說打發(fā)干凈了省事，但也讓你大嫂子難堪不是，況且哥兒身邊也不能沒人照應(yīng)，若再來一幫子新人，用著也是不慣。這些人因此受了罰，也自知有錯(cuò)，故而應(yīng)該能好些吧?！?/br>
    聽了史菲兒一席話，賈敏笑著又開口道：“還是母親經(jīng)多見多，想得周全，我只顧一時(shí)之氣了，卻沒想到大嫂子和瑚哥這邊了?？墒悄欠揭棠铩?/br>
    賈敏的話半留半露，此番賈母對(duì)下人的處置雖說略輕，但也是有些震懾，但對(duì)方姨娘卻只字未提，明明也有人