”

    說笑一番，把帶來的禮物都一一分送出去后，李大娘左右瞧瞧，神秘兮兮地湊上來告密說：“你不在的時候，咱們家小姐還是時常過來，成天在老太太耳朵邊上跟念經(jīng)似的念叨，說要給咱們五爺添個新姨娘……我打聽下來，老太太有些意動，卻沒有馬上答應(yīng)她，只說等你回來后，看你有沒有信兒……”

    月喚斷然道：“我沒有！”想了一想，又道，“隨她們?nèi)?，只要他愿意。旁的人都沒話，輪不到我生氣?！?/br>
    李大娘發(fā)愁：“姨娘哪，你打從去年六七月里進(jìn)門，算下來沒有一年也有十個月了。哎呀呀，愁死個人。要么我下回去請大夫來，開個求子方，再不然開個七子散……”

    月喚“蹭”地站起來：“累了，我要去睡上一覺?！?/br>
    李大娘給她放床賬的時候，仍舊絮絮叨叨道：“你不要臉皮薄，這有什么不好意思的？我們女子生兒育女，相夫教子，不是天經(jīng)地義，不是理所當(dāng)然么？你也不要怪我啰嗦，我是一心為你……”說得起勁，一屁股歪坐到床沿上，“我倒知道一個現(xiàn)成的法子，人也不受罪。實(shí)話跟你說吧，我家老大就是這么懷上的。下一回，你記得拿個枕頭墊在……”

    月喚趕她：“去去去，年紀(jì)沒有十分老，卻啰嗦得要命?！?/br>
    老太太問完了京城鳳臺一家的事情，又想起一事，問鳳樓，這一去數(shù)月，月喚有無懷上，鳳樓答說還未有消息，老太太心下失望不已。

    因鳳樓回來，許夫人也過來看他，再向老太太提起這茬的時候，老太太便不出聲了，沉吟許久，只道：“老五那孩子脾氣怪，須得他自己喜歡才成，否則成了第二個香梨，也是耽誤人家?！?/br>
    許夫人撇嘴，笑道：“我看下來，他不就是喜歡月喚那樣的么？能吃能喝，愛說愛笑。往好里說是天真爛漫，嬌憨可愛，往壞里說就是傻里傻氣。我那里現(xiàn)成就有，容貌雖沒她那般出挑，卻也差不到哪里去。等過一陣子，我挑個合適的時候和他說?！?/br>
    老太太笑道：“你過年的時候，不是和他說過一回么。她那樣相貌性情的女孩兒，哪里又能找到第二個？”

    許夫人道：“我上回只是同他說笑一句罷了，并未認(rèn)真提起。再說，不孝有三，無后為大，他若不懂這個道理，我也算白疼他了?！庇值溃鞍ミ?，她那樣的怎么了？再好看，在一起久了，也沒什么稀奇了。男人家，有哪個不是喜新厭舊的？”

    月喚回到溫家后，不過歇息了一天，第二天開始，又跑去鋪?zhàn)永飵兔θチ?，每天早出午歸，一天不拉。老太太詫異道：“這孩子倒熱心?！?/br>
    老太太說這話時，許夫人恰好在邊上，笑吟吟道：“遲遲生不出，便學(xué)香梨，自己給自己找點(diǎn)事情做，看著忙忙碌碌的，也不至于顯得一無是處?！?/br>
    江南的五月，花香鳥語，草長鶯飛。鳳樓自然不會耽誤這大好時光，自回城后，成日里帶著人進(jìn)山去放鷹捉兔，打鳥獵雞。有一天，進(jìn)山淋了一場雨，掃了興，早早回來。進(jìn)了月喚的院子，聽見里頭鶯聲燕語，似有許多女子在說笑。問守在門口的四春道：“誰在？”

    四春道：“是我們姨娘請回來打馬吊的?！卑庵种割^數(shù)道，“有張老爺家的姨娘，還有時常去我們鋪?zhàn)永镔I布料的馮家jiejie……”馮憐憐身為外室，連個姨娘都算不上，月喚便叫四春靜好喚她為馮家jiejie。

    鳳樓咳嗽一聲，掀起繡金門簾，閃身入屋。一群姨娘團(tuán)團(tuán)坐著，馬吊打得好好的，忽見有男子入內(nèi)，頓時炸了窩，馬吊牌一丟，紛紛起身，笑著四處去躲。唯獨(dú)馮憐憐端坐不動，見他來，輕佻一笑：“喲，溫五爺回來啦？過來坐?！?/br>
    月喚嗔怪他道：“明知道我們一屋子的女人家，卻這樣大喇喇地進(jìn)來，傳出去，像什么話？”

    鳳樓與馮憐憐耍了幾句花腔，轉(zhuǎn)頭與月喚道：“我都不知道你賭癮這么大了？”陰陽怪氣的，隱隱有些不快。

    馮憐憐理好牌，呷了一口茶水，同他道：“休要這樣小氣，左右無事，打幾圈馬吊而已，總比湊在一起東家長李家短，咒大婆罵二婆的強(qiáng)?！?/br>
    一個躲入里間的姨娘道：“正是，我昨天去趙孝廉家里找他的二姨娘說話，她家管得嚴(yán)，平時不得出門，也沒事情做，閑得發(fā)霉，我去的時候，她正在家里扎小人呢。”

    話音未落，一屋子的女人們嘰嘰咯咯的便笑了出來，鳳樓也忍不住笑，笑畢，道：“罷了，我走了。”

    月喚忙追上去，一手拉著他手臂，一手伸到他懷里亂摸，嘴里嘻嘻笑道：“已經(jīng)輸?shù)靡晃牟皇Ａ?，給點(diǎn)銀子花花?！睆乃麘牙锾统鰩讖堛y票，看了看，塞到自家的衣袖里去。

    鳳樓又將她的手從衣袖里拎出來：“你打馬吊又用不到銀票，怎么覺著你這陣子有點(diǎn)奇怪？你什么地方能用這么多銀子？要什么，和我說，我去給你買來就是?！?/br>
    月喚死死抓住銀票不松手：“不為什么，就是喜歡，二掌柜天生愛銀子。”力氣大不過他，眼看被他奪去，馬上換了副聲氣，捏著嗓音，嗲里嗲氣道，“五爺，晚間我燒幾個小菜等你，你記得過來……”

    鳳樓骨頭一酥，遂作罷，把她的手放下后，想了想，又把荷包里的碎銀子抓了一把給她：“拿這個去賭，銀票好好收著，別弄丟了?！?/br>
    她向鳳樓拋個眼風(fēng)，擰身入內(nèi)去了。鳳樓離去，聽得身后馮憐憐與一群婦人說起蔡家大婆的事情，左一個老虔婆，右一個老不死的，又說這老虔婆待下人是如何如何的刻薄，待幾個小妾又是怎么怎么的惡毒。

    鳳樓聽得暗暗蹙眉，蔡家大婆如何惡毒與刻薄他不得而知，但在背后議人是非、說人長短的這馮憐憐卻絕非善類，偏月喚喜歡和她混在一處，真是令人頭疼。

    又過幾天，鳳樓出城去辦事，回來得早了些，想著不若去鋪?zhàn)永锝釉聠疽黄鸹厝?。一去，結(jié)果發(fā)現(xiàn)她不在鋪?zhàn)永镱^，問起來，說是去馮憐憐處打馬吊去了。

    鳳樓心內(nèi)大為不快，問丁掌柜：“她這樣有多久了？”

    丁掌柜看了看他臉色，答說：“也就這幾天……也沒早走很久，就大半個時辰而已……”

    鳳樓默默點(diǎn)頭，面色陰沉。她這陣子天天跑去鋪?zhàn)永?，早出午歸，都是掐著點(diǎn)，從未遲過一回，還當(dāng)她不賭了，卻原來從鋪?zhàn)永锾嵩缱撸ヱT憐憐那里打好馬吊再回去。

    鳳樓氣歸氣，卻還打馬去了蔡德