一聲，月喚自然無(wú)不應(yīng)允。四春卻又怕離得太近，要礙那二人的眼，于是搬了個(gè)小板凳，遠(yuǎn)遠(yuǎn)地坐在一株芭蕉樹(shù)下，拉過(guò)一片芭蕉葉遮在頭臉上，僅露出兩只眼睛，一同靜等花開(kāi)，順便再偷偷將那二人瞧上一瞧，脧上一脧。

    那兩個(gè)人同披一床薄薄的被子，在門(mén)檻上一左一右并肩而坐。雖然都靜靜地坐著不說(shuō)話(huà)，但鳳樓卻時(shí)不時(shí)地歪頭去親親月喚的臉頰，或是她的頭頂，過(guò)一時(shí)，又伸手去理理她被晚風(fēng)吹亂的散發(fā)。

    三個(gè)人，坐等到深夜，曇花終于在如水月華下慢慢開(kāi)放。最先有動(dòng)靜的是花筒，花筒慢慢翹起，絳紫色的外皮慢慢打開(kāi)，然后片片花瓣柔柔綻放，不一時(shí)，便開(kāi)成了一朵潔白如雪的花朵。一陣晚風(fēng)吹過(guò)，花瓣和花蕊在風(fēng)中顫動(dòng)，殊是艷麗動(dòng)人。

    月喚看看花，再看看鳳樓，心中極是喜悅，便對(duì)他微微一笑。鳳樓卻不去看花，只定定看她一人，此時(shí)，再也忍耐不住，微微俯下身去，往她額頭上啄了一口，又啄一口。

    四春但覺(jué)有洋洋暖意從腔子深處涌上心頭，連帶著頭腦也有些發(fā)暈，如過(guò)年時(shí)偷飲她爹珍藏的陳年紹酒后，那一整個(gè)下午的半醉微醺。心下很是奇怪，抬手捧住自己的一張寬臉，心想，真是怪事，我又沒(méi)有吃酒，好好的，怎么就醉了？

    八月十八，鳳樓攜了月喚去到老太太處請(qǐng)安，恰好遇上美嬋帶著卿姐兒也過(guò)來(lái)。月喚與美嬋目光一旦相接，立時(shí)各各別開(kāi)了臉。

    老太太今天有了胃口，精神也好了很多，便把湯藥停了。香梨今天一睜眼就急急趕來(lái)瞧老太太，見(jiàn)老太太面色如常，心里這才長(zhǎng)長(zhǎng)地舒了一口氣。老太太穿衣梳頭，用飯漱口，她都不假他人之手，一力給包辦了。眾人來(lái)時(shí)，她已經(jīng)在這里伺候了多時(shí)。

    老太太半歪在椅上，由著香梨敲肩膀，與鳳樓說(shuō)了幾句閑話(huà)，見(jiàn)卿姐兒昏昏沉沉地趴在奶娘懷里，因問(wèn)道：“乖孩子，怎么看著無(wú)精打采的？可是哪里不調(diào)和？”

    奶娘覷了覷鳳樓的臉，遲遲疑疑道：“八月十四那一天，午睡的時(shí)候做了一場(chǎng)噩夢(mèng)，驚出一身冷汗……打那天起就沒(méi)什么精神，飯食吃不下，成天昏昏沉沉地睡……夫人今天已經(jīng)去普渡寺求了平安符回來(lái)，也請(qǐng)了大夫來(lái)瞧，都不中用?！?/br>
    鳳樓自前天和美嬋吵過(guò)之后，未再踏足東院，即便在前天的中秋家宴上也沒(méi)拿正眼瞧她。卿姐兒倒是在家宴上見(jiàn)著，因她在奶娘懷中熟睡，是以也沒(méi)察覺(jué)出哪里不對(duì)。今天忽然聽(tīng)聞卿姐兒受了驚，心中頗覺(jué)難過(guò)，忙伸手把她接過(guò)來(lái)，抱在懷中，柔聲問(wèn)她：“蘊(yùn)卿，乖女兒，哪里不舒服，和爹爹說(shuō)。夜里還做惡夢(mèng)么？若是怕，就躺在爹爹懷抱里睡，好不好？”

    老太太嘆一口氣，道：“小小人兒，飯也吃不下，成天喝藥，腸胃怎么吃得消?！?/br>
    奶娘和鳳樓聞言，同時(shí)抬眼去瞧月喚。月喚察覺(jué)，略略欠身與老太太笑道：“午間我便留下陪老太太一起用飯，好不好？”

    老太太笑道：“好，好。你們都留下來(lái)，眼下這個(gè)時(shí)節(jié)，吃芋艿最好，我廚房里的丁阿大燒芋艿鴨子最是拿手，我叫他打點(diǎn)精神，燒一只給你們吃。”又吩咐下去，“去把老姨奶奶也請(qǐng)來(lái)，咱們用完飯抹骨牌?！?/br>
    李大娘站在月喚旁邊，伸手悄悄將她的袖子拉了一拉，又給她遞了個(gè)眼色，她只作不知。過(guò)一時(shí)，一只溫?zé)岬氖终魄那纳爝^(guò)來(lái)，摸到她的手，將她的手用力握了一握。她害羞，想看他一眼，卻又不敢轉(zhuǎn)過(guò)頭去，生怕別人看出她微紅的臉，和他帶笑的眼，更怕一旦與他眼神相會(huì)，就再也拆分不開(kāi)。

    許氏美嬋不愿意看見(jiàn)月喚的臉，跟老太太說(shuō)了一聲，撇下卿姐兒就走了，她性子一向如此，眾人也不以為意。人家是老太太的親外孫女兒，再是無(wú)禮，再是孤僻不合群，老太太愿意容她忍她，自然也輪不到旁人說(shuō)三道四?？傊思矣袀€(gè)好靠山就是了，她母親許夫人過(guò)來(lái)，不是連五爺都嚇跑了么？

    待到用飯的時(shí)候，老太太叫奶娘抱著卿姐兒坐在月喚旁邊，卿姐兒看月喚吃得香甜，忍不住就張開(kāi)嘴，月喚便趁機(jī)往她嘴里喂一口。一會(huì)兒工夫下來(lái)，倒也哄她吃下去不少飯食，老太太看得連連點(diǎn)頭，鳳樓自始至終，都在一旁含笑看著這一大一小。

    李大娘猶自記著那樁事情的仇，心內(nèi)不忿，看看鳳樓，再看看月喚，心想，要是咱們姨娘和夫人掉個(gè)過(guò)就好了，咱們姨娘和五爺在一起才像正經(jīng)過(guò)日子的老口子嘛。夫人那樣的孤僻性子，若是生在貧家小戶(hù)，只怕連做人家姨娘都不夠格。唉，人家投胎投得好，有什么法子？

    咱們姨娘卻是可惜了，心地良善，嬌滴滴的美人兒一個(gè)，和咱們五爺是怎么看怎么配。雖是搶來(lái)的，竟也成了恩愛(ài)夫妻一對(duì)，可見(jiàn)是命中注定的一段姻緣……性子也好，待咱們下人也寬厚，若有朝一日扶了正……

    想得正美，忽然瞥見(jiàn)老太太一張面團(tuán)團(tuán)的富貴臉，心里一個(gè)咯噔，暗暗怪罪自己：娘呀，李小羊你在想什么呀，這好比是臣子想篡皇帝的位，反了你了！也不怕天打五雷轟！你就做好你的奴才就成了，誰(shuí)要你來(lái)cao這個(gè)心了？真是皇帝不急太監(jiān)急，趕緊打住打住。

    卿姐兒用完飯，立時(shí)就發(fā)困，老太太便與鳳樓笑道：“快去哄你的卿姐兒歇午覺(jué)去，適才你說(shuō)的話(huà)我可全聽(tīng)見(jiàn)了，就看你說(shuō)話(huà)算不算數(shù)?！?/br>
    鳳樓自然不會(huì)推脫，親自抱起卿姐兒，進(jìn)里屋去哄她睡覺(jué)去了。慢火燉了很久的芋艿燒鴨子上來(lái)，老太太親自?shī)A了一箸鴨塊到月喚的飯碗里，柔聲道：“乖孩子，你留下來(lái)用飯，不止卿姐兒，便是我看著也覺(jué)得胃口大開(kāi)。來(lái)，多吃一些?！?/br>
    旁邊的婆子就湊趣道：“可不是。我適才在旁邊看著，三姨娘在，老太太不止飯用下好些，精神也好了許多?！庇中Φ?，“三姨娘要是不肯來(lái)，我們幾個(gè)老婆子就去拿人，把三姨娘綁了來(lái)，給老太太作伴?！?/br>
    老太太聽(tīng)得直樂(lè)，余下人等也都掩嘴而笑。唯跟在香梨后面的人個(gè)個(gè)憤憤不平，老太太精神好都是三姨娘的功勞，那么二姨娘一大早趕來(lái)伺候了這半天又算什么？不說(shuō)功勞了，便是連苦勞都被抹去了么？

    月喚忸怩笑道：“也不用綁，只要老太太這里燒了什么好吃的，我聞著香味兒，自己便要跑來(lái)了?！?/br>
    老太太聞言，心中愈發(fā)歡喜，招手道：“快來(lái)我身旁坐著，咱們娘兒兩個(gè)好說(shuō)話(huà)。”

    月喚依言，叫人把碗筷都移到老太太旁邊，人也坐了過(guò)去。