去。”嘆口氣，接著道，“好就好在她從不管家事，每天除了給老太太請安問好，從不到外頭走動；二姨娘姓瞿，名香梨，成天笑嘻嘻，笑嘻嘻的，對下人也是一團(tuán)和氣，嘴好，好說話，從不使人為難；老太太也是最最心善的一個(gè)人。今后不論有什么難處，和老太太去說準(zhǔn)沒錯(cuò)?！?/br>
    月喚一拍手：“哎呀，我光顧著吃，竟然忘記向老太太說一說我的遭遇了！”

    李大娘擦一把汗，說：“這個(gè)不算?！?/br>
    生怕她還有二心，走了一路勸了她一路，大意無非是說溫家人都是好人，溫家也不是虎狼窩，只要安心做溫家三姨娘，將來好日子長著吶。又說這些年鳳樓雖風(fēng)流名聲在外，但家中其實(shí)僅有正室許氏并一位姨娘香梨。許氏閨名美嬋，乃是鳳樓表姐，大鳳樓三歲。許家在城中開有古玩店，與溫家算是門當(dāng)戶對，許美嬋與鳳樓也算得上是青梅竹馬。老話又說女大三，抱金磚；加上兩家大人有意，因此這二人打小就訂了親。

    鳳樓一十七歲那年與二十歲的表姐美嬋成親，頭幾年二人原本也算恩愛，但后來不知為何，許氏生養(yǎng)的孩兒卻都養(yǎng)不活，多年過去，也只留住卿姐兒一人。卿姐兒乍一看和常人并無不同，但仔細(xì)看就能看出不同來：不愛說話，喜歡一個(gè)人玩耍，時(shí)常盯著一樣?xùn)|西看，往往一看就是半天。看人時(shí)眼珠子直勾勾的，叫她，自然也不理你，冷暖飽饑一概不知。但若說她傻，她心里卻又什么都明白。

    說到這里時(shí)，李大娘左右看看無人，攏住嘴，悄聲道：“卿姐兒生下來時(shí)，大夫也說了，這孩子先天不足，也留不住，只怕也就是這幾年的事情……這孩子也苦，長了這么大，喝的藥比吃的飯還多，都靠藥吊著命，家里人卻天天提心吊膽，恐怕哪一天就……”

    月喚暗暗嘆息，問道：“這是因?yàn)槭裁淳壒誓?？?/br>
    李大娘搖頭道：“這誰說得清？風(fēng)水看過，法事做過，能人不知請了多少來，都沒有法子。那一回，風(fēng)水先生說大約是住處的風(fēng)水不好，光是住處都換過好幾回，連老太太的屋子都騰給她住過，但有什么用？自卿姐兒生養(yǎng)下來后，五爺與夫人爭吵漸多，二人漸行漸遠(yuǎn)，夫人的性子愈發(fā)陰沉，看誰都不順眼，這幾年，五爺與她，便是連話都不大說了，也就為了卿姐兒才會偶爾去東院一回，從不留下過夜的。五爺大約也是心里灰意冷了……你還小，不明白，這種事情，誰能不忌諱？”

    又悄聲道：“二姨娘香梨原是老太太從前娘家遠(yuǎn)親家的女兒，家里窮得活不下去，便舉家來打秋風(fēng)，后來求了老太太，說五爺內(nèi)宅空虛，膝下荒蕪，情愿給五爺做小。因五爺這些年只得了卿姐兒一個(gè)，老太太也是心急如焚，當(dāng)即就點(diǎn)頭應(yīng)下了……她識文斷字，言語爽快，老太太又巴結(jié)得好，老爺常年在外，五爺不大管內(nèi)宅的事情，這個(gè)家便交給她當(dāng)了?！?/br>
    月喚點(diǎn)頭：“人家常說的那些蕙質(zhì)蘭心的女子，大約就是她這樣的?！?/br>
    “咳！咱們何苦滅自己的威風(fēng)，長他人志氣？自她進(jìn)溫家門，五爺對她始終淡淡的，據(jù)我看來，竟是不怎么上心的樣子。她一家子寄人籬下討生活，慣會看人眼色的，大約也知道自己在五爺心里的份量，所以也不大往五爺跟前湊，全家人只管巴結(jié)老太太一個(gè)。初進(jìn)溫家大門時(shí)，她連件像樣的衣服都沒有，管家管了這二年，她娘老子也在外置了房屋宅子，一家子使奴喚婢，好不得意，好不快活?！?/br>
    月喚忽然問：“他說外面有許多人想進(jìn)他溫家的門，這話可是真的？”

    李大娘又咳了一聲，笑道：“五爺早年時(shí)常在外喝喝花酒，因?yàn)檫@個(gè)那個(gè)的和人家爭風(fēng)吃醋，打架鬧事，頗做過幾件荒唐事，但沒有一回是當(dāng)真的，搶親更是頭一回，放心罷?！庇值?，“本來以為他好了，這些個(gè)毛病不會再犯了，誰料突然搶回來一個(gè)人，倒叫我們嚇了一大跳！”

    月喚鼻孔朝天，輕蔑地翻著白眼說：“正是，你們要清楚，是他去搶的我，不是我去搶的他。我有什么放心不放心的？誰會把他放到心里去？嘖。”

    回到自己的小院子里，把收到的見面禮收好，瓜子嗑了兩把，一時(shí)無所事事，又去鋪紙練字。李大娘笑她：“姨娘可是要去考狀元？”

    月喚把筆一擲，生氣道：“我有名字！”

    李大娘正要去屋外，聞言嚇了一跳，急忙頓足，一本正經(jīng)地重新問道：“月喚你可是要去考狀元？”

    月喚重新?lián)炱鸸P，在紙上認(rèn)認(rèn)真真寫下早上沒來得及寫完的“十”字，說：“唉，我狀元不考，只是做了這些年的睜眼瞎子?？蓱z可憐?！?/br>
    卻說鳳樓拄著拐杖，耐著性子在父親的書房內(nèi)挨了許久的訓(xùn)，溫老爺剛剛懲治了洗刷老茶壺的元兇，心情還好，所以只講了一個(gè)時(shí)辰就住了嘴。鳳樓咬著牙聽到額頭冒冷汗時(shí)，溫老爺才大發(fā)慈悲，擺手道：“去罷！”

    鳳樓吁出一口氣，面上卻不敢現(xiàn)出一絲喜氣來，微微躬身道：“兒子明日給老太太請過安后再來聽父親的訓(xùn)?！?/br>
    從溫老爺?shù)臅砍鋈ィ娜思泵ι锨敖又?，軟轎也是早已備好的。他上了轎子，把拐杖交給雞鳴，吩咐道：“去她那里?！彪u鳴是他肚里的蛔蟲，聞言也不問那個(gè)她是誰，一溜煙地就指揮人把他給抬到了三姨娘月喚處去了。

    進(jìn)了院門，下了軟轎，叫雞鳴等人下去，自拄著拐杖進(jìn)了屋子。才一進(jìn)門，便見里屋的門梁下懸著一把新鮮荔枝，撐不住笑道：“我早年隨管家去莊子里收租，看到莊子里農(nóng)人家的咸魚干rou都是懸在房梁下收放的，如此一來，既不怕被貓鼠偷吃，也可避免受潮發(fā)霉，只是從來沒看到有人這樣收瓜果蔬菜。一把荔枝罷了，你們害怕被誰偷吃了不成？”

    倩惜笑道：“這是姨……姨娘叫我系在門梁上的，我也不知道姨娘是要做什么，大約是想把荔枝風(fēng)干好吃荔枝干?！彼龥]李大娘臉大，不敢當(dāng)著鳳樓的面對月喚直呼其名，縱然為難，也只能以姨娘相稱。

    月喚聞言，停了筆，擺手道：“不對不對。你們不曉得，若是把荔枝騰空吊起來，它就會以為自己還好好地長在樹上，以為自己還活著，這樣就能多放好幾天，否則要早早壞掉啦?！?/br>
    鳳樓大樂，道：“嘿，爺運(yùn)道好，搶了個(gè)世間罕見的寶貝回家?！?/br>
    月喚懶得跟他說話，擰身走了。鳳樓扯下一粒荔枝，剝開來往嘴里一丟，道：“乖乖，果然跟活的一樣新鮮?！?/br>