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句,似有些不解:“阿豆識(shí)字么?去那里做什么?” 秦旺垂著頭道:“阿豆是識(shí)字的,她進(jìn)書(shū)墨鋪?zhàn)幼鍪裁?,我也去打?tīng)了,卻沒(méi)打聽(tīng)出什么來(lái)。只是后來(lái)聽(tīng)東院夫人說(shuō)要找什么珍本,我才有些明白了過(guò)來(lái)?!鳖D了頓,他將聲音壓得極低地道:“我聽(tīng)人說(shuō),那鋪?zhàn)颖澈蟆浅碳??!?/br> 程家? 太夫人的呼吸,有一瞬間的停頓。 南安程家,亦是郡中士族。那程家家主程廷楨數(shù)日前才升任郎中令,補(bǔ)的便是秦世章原先的職位。據(jù)傳聞,程家如今正在謀求漢安鄉(xiāng)侯那條路。又有傳聞?wù)f,為了與何都尉拉上關(guān)系,程家與左家最近鬧得很不愉快。 若那三卷珍本竟落到了程家手中,那么,東院吳老夫人前幾日求她的事情,或許她應(yīng)該…… 太夫人許久沒(méi)有作聲。 秦旺屏著呼吸,不敢抬頭,視線(xiàn)的余光只看得見(jiàn)太夫人垂在案邊的一角衣袖。 沉默了好一會(huì)后,太夫人的聲音才重新響了起來(lái):“既是如此,便也毋須再查了?!彼恼Z(yǔ)氣中有著難以掩飾的疲憊:“一個(gè)奴仆而已,報(bào)了官便由官署追查便是?!?/br> 秦旺應(yīng)了一聲是,遲疑了片刻后,又道:“還有一事要與太夫人說(shuō)。除了阿豆之外,鄭大也不見(jiàn)了。有佃客說(shuō),阿豆與鄭大像是……”他擰著眉頭想了一會(huì),半天才找到了合適的說(shuō)詞:“……像是……有些來(lái)往。阿豆不見(jiàn)的第二天,鄭大的家人便來(lái)報(bào)說(shuō)他也不見(jiàn)了。此事我沒(méi)敢先報(bào)官,還要請(qǐng)?zhí)蛉硕▕Z?!?/br> 第039章 暮色遲 太夫人靜默無(wú)語(yǔ),秦旺抬起衣袖,擦了擦頭上的冷汗。 阿豆與鄭大二人之間本就有些拉拉扯扯的,又是先后失蹤,期間相隔只有一天。莊子上已經(jīng)傳開(kāi)了,都說(shuō)他們兩個(gè)人私奔,連鄭大的家人也沒(méi)敢將事情吵嚷出來(lái)。 依陳國(guó)律,奴仆私逃一律是要?dú)㈩^的,卷款私奔罪責(zé)更重,全家人都要坐監(jiān)。 秦旺身為莊頭,出了這種事是要負(fù)些責(zé)任的,他此刻便有些惴惴不安,一面擦汗,一面偷眼去看太夫人的臉色。 太夫人的神情卻無(wú)甚變化,眉眼間一派平靜。 “我知道了?!彼坏氐?,又看了秦旺一眼,眸中神色不明,“前幾日周嫗便告訴我了?!?/br> 秦旺連忙垂下眼睛,須臾又驚出了一身冷汗。 他竟將周嫗忘得一干二凈。 那周嫗一直住在莊子上,前幾天才回的秦府,對(duì)阿豆與鄭大之事自是知情的。 太夫人一早便知此事,方才卻一點(diǎn)話(huà)風(fēng)未露。若他出于私心隱瞞不報(bào),太夫人會(huì)如何看他?他的莊頭之位還能不能保??? 秦旺越想越是心驚,忍不住又舉袖擦了擦額角。 從進(jìn)院開(kāi)始,他身上的汗便沒(méi)停過(guò),這會(huì)后背已經(jīng)濕了,粘粘的好不難受??伤麉s不敢有任何表示,仍是老老實(shí)實(shí)地跪坐著不動(dòng)。 “我聽(tīng)說(shuō),六娘住的院子走了水,可有此事?”太夫人問(wèn)道,蒼老的聲音與方才一樣平靜。 秦旺心里道了聲“好險(xiǎn)”。 看樣子,莊子里的事太夫人已經(jīng)事先得到了消息。秦旺忍不住再一次認(rèn)為,他這趟真的來(lái)對(duì)了,許多事情,經(jīng)由他人轉(zhuǎn)述和自己親口說(shuō),那效果是絕對(duì)不同的。 “太夫人恕罪,是我沒(méi)照管好莊子,女郎的住處才會(huì)走了水。所幸那火是在女郎離開(kāi)后的夜里燒起來(lái)的,天佑女郎福運(yùn)。只是……那院子里留守著的阿福與阿妥夫妻……卻是被燒死了……” 他說(shuō)著已是語(yǔ)聲打顫,身體亦搖晃了起來(lái),似是想起了彼時(shí)慘景。 “細(xì)細(xì)說(shuō)來(lái),我聽(tīng)著?!碧蛉说坏穆曇繇懥似饋?lái),平靜的臉上并無(wú)一絲波瀾。 秦旺一驚,連忙端正坐好,細(xì)細(xì)想了一遍整個(gè)事情的經(jīng)過(guò),方將莊中失火之事盡述于前。 原來(lái),那幾日恰逢社日,莊子里比往常熱鬧,眾人為慶祝豐收還辦了酒席。 大火是半夜燒起來(lái)的,因莊民們大多飲了酒,睡得極熟,于是那火便足足燒了一個(gè)多時(shí)辰,待眾人醒來(lái)將火撲滅時(shí),整間院子已經(jīng)成了一片廢墟,最后眾人在菜窖里找到了兩具合抱在一起看不出形狀的尸體。 那尸身秦旺只看了一眼,便嚇得連著好幾夜做噩夢(mèng)。 實(shí)在是太嚇人了,秦旺這輩子都沒(méi)見(jiàn)過(guò)這樣的死人,完全燒成了黑碳,骨頭都焦了,連是男是女都辨不清。 城署的吏目草草驗(yàn)過(guò)尸身,只說(shuō)死者是一男一女,別的便再也驗(yàn)不出來(lái)了,眾人便知,這必是阿福與阿妥夫妻兩個(gè)。 秦六娘離開(kāi)那天早上,阿妥夫妻二人忽生急病,沒(méi)能隨同回府,一直在院子里沒(méi)出門(mén)。不想這場(chǎng)飛來(lái)橫禍,讓這對(duì)忠厚老實(shí)的夫妻雙雙慘死于大火中。 莊民們憐他二人身遭橫死,便有幾個(gè)膽大的,將他們的骨殖揀了起來(lái),合葬于后山。因他夫妻并無(wú)親人,喪事還是秦莊頭帶人cao辦的。 夫人垂著眼皮,靜靜地聽(tīng)著秦旺的敘述,直待他說(shuō)到告一段落后,方才問(wèn)道:“如何突然便起了火?莊子其他地方可有波及?” 秦旺連忙道:“太夫人鴻福齊天,那場(chǎng)火并未燒到別處,實(shí)是天幸。那署吏驗(yàn)過(guò)后說(shuō),火是從廚房燒起來(lái)的,可能是灶火未熄,廚房里油壺又漏了,便引了火。那幾日天氣干燥,又刮著西風(fēng),風(fēng)助火勢(shì),便越發(fā)燒得大了起來(lái)?!?/br> 說(shuō)至此處他喘了口氣,又接著道:“那署吏還說(shuō),阿福他們應(yīng)該是被濃煙嗆醒了,想要跑出來(lái),卻被大火封住了去路,便只能跑進(jìn)菜窖躲避。不巧的是,那菜窖里儲(chǔ)了一大甕油,油甕被熱氣烤裂,那菜窖的火反倒比外頭還大,兩個(gè)人呼救不及,便……” 他不忍心再往下說(shuō),長(zhǎng)嘆了一聲,止住了話(huà)頭。 阿妥夫妻二人著實(shí)可憐,若是先一步隨秦六娘離開(kāi),又如何會(huì)攤上這樣的禍?zhǔn)拢客瑸榍丶遗?,秦旺物傷其?lèi),心中自是頗感凄涼。 “火不是自廚下燒起來(lái)的么?如何能封住院門(mén)的路?”太夫人出聲問(wèn)道,眸色一派淡然。 秦旺連忙打起精神,恭聲道:“因那幾日天氣晴朗,風(fēng)又很大,莊子里各家各戶(hù)便皆將柴禾堆在院中晾曬,以備過(guò)冬。女郎住的那個(gè)院子也曬著好些柴,那火從廚房燒出去,點(diǎn)著了柴禾,就把院門(mén)給封住了?!?/br> 他說(shuō)著又是一陣嗟嘆,神情也有些黯淡。