薛允衡與陳先生商議了一番，最后決定依信行事。

    他們?cè)径ㄏ碌膯⒊倘掌?，便是在第二日，亦即今日，時(shí)間上并無(wú)沖突。其次，由連云鎮(zhèn)返回大都，云州乃是必經(jīng)之路，而青州離云州只有半日車(chē)程，于大局無(wú)礙。

    如今符節(jié)之事尚處在緊要關(guān)頭，他們離開(kāi)正是為了避其逢芒，因此在行程這一項(xiàng)上，與信中指示并無(wú)不合。

    于是，他們便于今日候在了彰城，也果真遇見(jiàn)了回府奔喪的秦家車(chē)駕，并順利邀得秦六娘同行。

    “如此，便只剩了三信。”陳先生的聲音傳來(lái)，打斷了薛允衡的思緒。

    他回過(guò)神，看了看信上畫(huà)的那一枝桃花。

    這幾封信已經(jīng)被他與陳先生翻來(lái)覆去地看了無(wú)數(shù)遍了，從筆跡到畫(huà)工，再到行文的語(yǔ)氣，他們一一細(xì)查，卻并未發(fā)現(xiàn)有何異常。

    一切都太普通了，尋不到絲毫特點(diǎn)。字跡端正，毫無(wú)特色；贈(zèng)言不詩(shī)不文，看不出有什么文采；字謎粗陋，但拼字的想法卻又挺精妙；畫(huà)工平常，甚至有些死板。

    這種種合于一處，完全組合不出一個(gè)驚才絕艷的大師，若說(shuō)是個(gè)讀死書(shū)的庶族，倒還更可信些。

    陳先生顯然亦有同感，盯著信紙上那死板的桃花看了半晌，嘆了一句：“庸極妙極，集于一身啊?！?/br>
    薛允衡跟著點(diǎn)了點(diǎn)頭，視線不由自主地落在那桃花上。

    長(zhǎng)到這么大，他還從沒(méi)見(jiàn)過(guò)誰(shuí)將桃花畫(huà)得這樣死氣沉沉，枝無(wú)骨、葉無(wú)韻、花無(wú)神，簡(jiǎn)直沒(méi)有一絲生機(jī)可言。

    “直如死物。”他下了一句評(píng)語(yǔ)。

    然而，語(yǔ)聲未落，他驀地心頭一動(dòng)。

    死物么？

    他再度盯著那桃花看去，漸漸地，眸中升起了一絲暗色。

    仿若巨石落沉水，猶似雙腳陷泥潭。

    他癡癡地望著那桃花，眸中暗色越來(lái)越濃。

    那一枝桃花，不是開(kāi)在人間三月天的蔥籠明艷，而是濃夜中墜臨深淵的絕望與掙扎，黑暗為枝骨，絕望是葉韻，寂滅作花神。

    死氣滿紙，生機(jī)斷絕。

    薛允衡猛地合上信紙，呼吸急促，竟聽(tīng)見(jiàn)了自己“怦怦”的心跳聲。

    心有余悸。

    不過(guò)一畫(huà)爾，而他，竟看得心有余悸？！

    這怎么可能？

    他平定了一下心神，重新展開(kāi)信紙，細(xì)觀半晌，方低語(yǔ)道：“先生有沒(méi)有覺(jué)得，這桃花，有點(diǎn)不一般？”他的手指在桃花上點(diǎn)了點(diǎn)。

    “哦，有何不一般？”陳先生問(wèn)道。

    薛允衡微微側(cè)首，將信紙拿遠(yuǎn)一些，端詳了片刻，心中莫名地覺(jué)得詭譎。

    這一枝紙上桃花，的確縈繞著濃重的死氣。

    那種被什么東西纏住的感覺(jué)，驀地涌了上來(lái)。口鼻眼耳猶如被塞住，唯有深深的絕望，自紙上漫進(jìn)了他的心底。

    他握信的手猛地一緊，紙張發(fā)出“刷啦”一聲響。

    “此公，莫非已然窺破生死之道？”他自言自語(yǔ)地道，臉色蒼白，神情卻格外凝重。

    陳先生被他一言提醒，再細(xì)看那桃花，片刻后，神情也變得肅然起來(lái)。

    一時(shí)間，車(chē)廂中再無(wú)人語(yǔ)，唯窗外西風(fēng)，蕭蕭掠過(guò)……

    第023章 桃木澗

    若是知曉自己信手涂鴉的一副畫(huà)，竟能引出薛二郎那般感慨，又被他得出那般訊息，秦素定會(huì)無(wú)比汗顏。

    那一枝桃花，乃是她死前最后見(jiàn)到的景物之一，為增強(qiáng)預(yù)言的效果才畫(huà)了上去，畫(huà)的時(shí)候并未想太多，畫(huà)完才發(fā)覺(jué)，這桃花有些不對(duì)，卻也懶得再改了。

    這般拙劣的畫(huà)技，薛二郎哪里會(huì)多看第二眼？

    封上信時(shí)，秦素便是抱著這樣的想法的。

    因此，與心情沉重的薛允衡相比，身為始作俑者的秦素，這幾日過(guò)得可謂舒心。

    有薛府從人井然在前，秦家的那四位豪奴，也全都收起了氣勢(shì)，一個(gè)個(gè)尾巴也夾了起來(lái)，對(duì)秦素十分殷勤有禮，照顧得極周到。

    據(jù)阿栗說(shuō)，那兩個(gè)仆婦私下里議論過(guò)秦素，言語(yǔ)間既是不屑，又是羨慕。

    誰(shuí)不知秦六娘是個(gè)最沒(méi)用的庶女？可誰(shuí)也沒(méi)料到，便是這最沒(méi)用的庶女，竟毫無(wú)緣由地搭上了薛二郎。

    這簡(jiǎn)直是天上掉下來(lái)的運(yùn)氣。

    薛家二郎的美名，早就傳遍了陳國(guó)，若此番薛二郎能去秦府坐坐，那些郡中的大小士族，可都要高看秦家好幾眼了，而他們這些秦家奴仆，自然也都面上有光。

    若此時(shí)車(chē)中之人換成秦家大娘、二娘她們，這種可能性還是存在的，因這幾位女郎皆是一等一的美人，與薛二郎也算得上相襯。

    不過(guò)，以秦六娘這般的樣貌，事情可就難說(shuō)了。

    她本就生得瘦弱，最近皮膚黑黃得厲害，額上又蓋著劉海，看上去越發(fā)有種寡淡死板的意味。這般容貌，薛二郎哪只眼睛能瞧得上？

    阿栗一面轉(zhuǎn)述著那兩個(gè)仆婦的話，一面便急起來(lái)，一個(gè)勁地盯著秦素的臉瞧：“女郎的臉又黑了一些，這可如何是好？”說(shuō)著又有些埋怨：“女郎還總喜歡曬太陽(yáng)，勸也不聽(tīng)?！?/br>
    她是真的急，說(shuō)話時(shí)臉都掙紅了，又恨那兩個(gè)仆婦碎嘴，立起了兩道濃眉，掐腰道：“我呸，真是滿嘴胡言，女郎原先可好看的呢，她們眼瞎沒(méi)看見(jiàn)。”

    看著阿栗兩腮鼓鼓的模樣，秦素便笑了起來(lái)，抬手摸了摸自己的臉：“我以前好看么？”

    阿栗一見(jiàn)她的手，臉上的氣又轉(zhuǎn)成了急，撲過(guò)來(lái)捧起她的手，語(yǔ)氣簡(jiǎn)直就是心疼：“女郎的手怎么也黑了？前幾日還不是這樣的呢？”語(yǔ)罷抬頭看著秦素，大眼里滿是焦灼：“女郎是不是病了？可有不舒服的地方？”

    這幾日朝夕相處，阿栗與秦素熟悉起來(lái)，話也多了，又牢記著阿妥的話，事事處處為主人著想，還真有了幾分使女的模樣，此時(shí)便擔(dān)心起秦素的身體來(lái)。

    秦素先覺(jué)好笑，復(fù)又有些感嘆。

    阿妥只教了阿栗兩日，這小丫頭卻是不笨，人也樸實(shí)，自己一點(diǎn)一點(diǎn)悟出來(lái)了，倒是個(gè)可造之材。

    “女郎，可要請(qǐng)醫(yī)來(lái)看看？”阿栗又急聲問(wèn)，濃眉擰做一團(tuán)。

    秦素?fù)u頭笑道：“我無(wú)事，你看我哪里像生了??？”

    阿栗湊近了仔細(xì)看秦素的臉，卻見(jiàn)她雖然面色黑黃，然肌膚