過年；正好水墨、瘦金、留白三個人完成了出師入行之作，值得慶祝；再加上丹青心結漸解，這幾個月籠罩在王宅上空的陰云開始慢慢消散，所以從臘月二十四直到正月十五，眾人一直忙于吃喝玩樂。

三人之中，留白剛滿十三歲，他的出師是大家原先都沒有想到的?？墒亲屑氁蛔聊?，他憨厚純樸，用心專一，幾年來一直孜孜于金文和篆文，有此進境，也在情理之中。生宣和鶴哥也到了快要出師的時候，不過王梓園認為這二人略顯浮躁，打算磨煉一年再說。玉版、羅紋歲數(shù)尚小，還要過幾年。純尾一向?qū)ψ约焊邩藴蕠酪?，看到小一歲的留白都出師了，大受刺激，整個臘月和正月幾乎都在埋頭苦干。

過了十五元宵，江自修就要對出師弟子進行安排，很可能師兄弟們要面臨又一次離別。這些天幾個人成日在一起磨牙打混，努力把離愁別緒消弭在嬉笑怒罵之間。大年初八晚上，王梓園江自修在內(nèi)室品茗閑話。余下眾人圍爐而坐，酒水點心俱全，準備行令對詩猜謎為樂。一數(shù)人頭，獨缺了純尾。丹青只好本著我不入地獄誰入地獄的精神，把純尾從“如是軒”里挖了出來，一邊好心的以自己為反例安慰恨不能早日出師的師兄。純尾牙癢癢的看著他，心里暗暗的道：“拜托你也有一點天才的自覺好不好？這樣沒良心的話也說得出口？”

眼看人齊了，瘦金到園里折了一枝梅花，生宣端來筆墨顏料，眾人把自己面前的杯子添滿。水墨接過梅花，輕咳一聲：“規(guī)矩是這樣，從我開始，每人依次取一片花瓣，每朵花拿到最后一瓣的人喝一杯，然后可以在這里任何一人臉上寫字或畫畫。”說罷摘下一片花瓣放到酒杯里。看水墨一臉正經(jīng)的說出如此陰損的懲罰，眾人都倒吸一口涼氣。水墨把花枝遞給右手的丹青，丹青摘下一瓣，又遞給純尾。

傳到第五個，本該是鶴哥，生宣硬擠過來，扯下了第一朵花的最后一片花瓣，端起自己的杯子一飲而盡，獰笑著對留白道：“阿留，小白，來，讓哥哥好好裝扮裝扮你?！闭f罷抄起筆撲到留白面前，鶴哥忙不迭的沖上去幫手。大家伙兒知道這兩個小人要報留白年幼居上、笨鳥先飛之仇，都嘻嘻哈哈的在旁邊看。

眼見俊朗的小帥哥被裝點得滿臉桃紅柳綠，俏麗非凡，足可以和雜劇臺上的搽旦媲美，幾個人笑得前仰后合。留白掙扎著把臉往生宣衣服上蹭，生宣一邊躲一邊笑：“小白，別這么親熱，哥哥我可消受不起……”水墨拉開二人：“好了好了，愿賭服輸。留白，一會就到你，有的是機會報仇。”

第二朵花從鶴哥開始，接下來是玉版、羅紋。留白眼巴巴的看著最后一片花瓣，萬分不甘的遞給了水墨。水墨杯子里浮著兩片梅花，煞是好看。他端起來喝了，拿過一支紫竹狼毫，飽蘸濃墨，優(yōu)雅的沖生宣笑笑：“為兄這筆字，也不算辱沒了你?！鞭D(zhuǎn)頭望著留白：“你說寫點什么好？”

“我是王八！我是王八??！”留白連聲高叫。

眾人哄堂大笑，拊掌跺腳，一片東倒西歪。

生宣想趁亂開溜，瘦金鶴哥一邊一個捉住了他。水墨一振手腕，在生宣臉上筆走龍蛇：“無殼有毛龜一只”，銀鉤鐵劃，墨跡淋漓，大家又湊上去點評贊嘆了一番。

聽得外頭如此喧囂熱鬧，王梓園和江自修把腦袋探出來看了看，笑一笑搖搖頭，又縮了回去。

“他們師兄弟們聚不了幾天了，由他們鬧吧?！苯孕藿o王梓園把茶添上，“京里剛來的消息，年前‘新春賽寶大會’上，咱們‘寶翰堂’拿出來的‘韓石相思句’奪了探花，在字畫類里自然位居榜首。”

原來，江自修人雖然沒有回去，貨物卻早已托可靠的鏢行送到了京城，其中當然也包括水墨和留白合作偽造的那張條幅，為的就是要趕著參加年底的“新春賽寶大會”。這一年一度的“新春賽寶大會”由銎陽南曲街十八家大店鋪老字號聯(lián)手舉辦，各家輪流做東，每年臘月十八舉行。這一天，各家店鋪都會拿出當年搜羅到的最好的物品參加賽寶。評委則是公認的品鑒高手，既有行內(nèi)權威，也有士林名流，偶爾也會有官場、江湖中人。

大會賽寶之后很多寶物當場拍賣，因而吸引了不少世家商賈、官僚貴族，甚至皇室中人。即使不買什么，只看看也足以長見識，開眼界?？偠灾悓毚髸驼{(diào)而隆重，好此道者聞風而動，往往一座難求，是京城年底的一大盛事。

“現(xiàn)在京里缺人手，我想把水墨帶過去?！苯孕抻蒙塘康恼Z氣說道。

王梓園頷首：“讓水墨跟著張林二位供奉，再好好學一下裝裱之術?！?/br>
“至于瘦金和留白……打算送他們到蜀州‘漱秋齋’去?！?/br>
“蜀州啊……”王梓園喝口茶，等著東家的下文。

“‘漱秋齋’開了這幾十年，一直沒什么大的進展。不過永昌元年，逸王府遷往蜀州，帶動整個蜀地文墨都昌盛起來，字畫生意著實興隆了不少。聽說這位逸王殿下自幼便是一等一的清雅人物，琴棋書畫，無一不好，詩詞歌賦，無一不精，成年后更是任情任性，風流宛轉(zhuǎn)。逸王在皇帝陛下面前頗說得上話，又喜好收藏……嘿嘿……”

王梓園明白了，蜀州官僚士紳必定挖空心思搜求珍奇字畫送往逸王府，這正是江家“漱秋齋”擴展生意的大好機會。

此時外屋恰好一枝花盡，人人面上披紅掛彩，熠熠生輝。酒也喝過了兩輪，都有了點醉意。彼此看看，眼里全是對方的滑稽狼狽樣，個個樂不可支。

歇了一會兒，喝喝茶，吃吃點心果品，水墨道：“難得人齊，咱們聯(lián)句做首詩吧，也是個紀念。”

聽了師兄這話，想到離別將近，幾個人心下黯然。

羅紋道：“我不會作詩，給你們拈個韻吧。今兒才大年初八，就用新春佳節(jié)的新字如何？”

生宣舉起酒杯，搶先開口：“有了，琉璃入手綠醅新?！?/br>
“滑頭！就知道第一句最容易。”鶴哥敲敲他腦袋，掃一眼座中各人，搖頭晃腦接下去：“滿座江南不老身?！?/br>
丹青起身走到窗前，擊節(jié)長吟：“月色流霜衣勝雪?！?/br>
瘦金拿起桌上只剩下花蕊的梅枝，微微一笑：“花香入硯墨含春?！?/br>
玉版正在收拾散落四處的筆墨顏料，聞言放下手中的東西，接道：“魂銷如幻如真處。”

不待他音落，留白朗聲而誦：“意在若即若離中?！?/br>
純尾看看只剩下自己和水墨，慢悠悠念了一句：“素尺無緣知錦繡?！?/br>
水墨想了想，道：“用咱們里頭一個人的名字作結正好：紅塵有幸識丹青?！?/br>
丹青推開桌上的杯盤，打開羅紋拿來的夾層凈皮紙，取了一健一柔兩支筆在