平平從半日呆到了一日，既沒鬧學(xué)也沒害怕，她又看一眼那對(duì)瓷娃娃，嘆一口氣兒道：“若是六丫頭大幾歲，說不得我還能叫老太太多過幾年舒心日子。”

    兒媳婦全叫紀(jì)老太太收拾得服服帖帖，這番手段到得孫媳婦身上也一樣有用，可紀(jì)氏也明白，收拾兒子那是為著穩(wěn)住自家，收拾孫媳婦老太太一是再無這個(gè)精力了，二是自覺無用，到她這份上了，還能再受氣不成？

    哪知道一松就把紀(jì)家松成這個(gè)模樣了，老太太心里也是后悔的，可她已經(jīng)裝聾作啞這許多年了，再管起來力不從心，送個(gè)省事些的曾孫媳婦進(jìn)門，老太太可不高興，黃氏便是要鬧，明沅也能叫她鬧不起來。

    “我大嫂這么個(gè)人，竟還不如孩子了。”想著黃氏又是一嘆，女人的日子受磨搓，到底還是跟男人有關(guān)，她想著顏連章外頭養(yǎng)的那個(gè)，不由扯起一抹冷笑來了。

    平姑姑近日往上房跑得勤快，又把她兒子的婚事重提起來，紀(jì)氏心里厭煩，可卻不能不應(yīng)，還不是為著外頭那一個(gè)，吃得幾月的溫補(bǔ)藥物，還且沒懷上，如今已經(jīng)開始往玉皇觀里頭求仙藥了。

    指望著懷上一胎趕緊進(jìn)門，她是暗娼門出身的，打著良家的旗號(hào)干的下賤營生，如今釣住了一個(gè)怎么肯松勾子，玉皇觀里賣的是什么東西紀(jì)氏心里有數(shù)，那些個(gè)香藥香丸含得半顆人都迷了過去，房事上頭索求無度，底下那子孫袋兒哪里經(jīng)得這樣的折騰。

    她要些錢財(cái)便罷，打著進(jìn)門的心思也是尋常，起這樣的歹毒念頭，紀(jì)氏便再不能睜只眼兒閉只眼兒的放她過門。

    聽說是個(gè)年輕嫵媚的，這會(huì)兒仗著顏連章寵愛她，要得許多東西，紀(jì)氏可是一筆筆都記下來的，幾匹緞子幾匹絲羅，打了多少頭面，買了幾個(gè)下人，一筆筆的添下來，只等著算總帳的那一天。

    紀(jì)氏冷笑一聲，捻得櫻桃梗兒咬住紅果，汁甜漿馥，咽得這一口，她便問：“人，送過去了沒有？”

    “已經(jīng)辦得妥了，繞得幾道彎呢，再?zèng)]有差錯(cuò)的?！毕补霉玫土祟^，屋里頭點(diǎn)著香，香煙裊裊從瑞獸口中吞吐出來，紀(jì)氏拿手撐了頭：“許久不曾去玉皇觀了，這時(shí)節(jié)看看桂花也是好的，你預(yù)備著，看哪天天氣好些，帶了丫頭們往玉皇觀里走一遭?！?/br>
    喜姑姑一聽之下，握著錦盒的兩只手一緊，卻低頭恭順道：“我去吩咐，太太別勞了神，我叫卷碧進(jìn)來侍候太太?！?/br>
    “你把這錦盒拿了去，再分一盆花到明沅屋里?！边@樣藏著掖著也瞞不得多少時(shí)候，倒不如一點(diǎn)點(diǎn)的透出來，總歸明湘明洛的親事都有了眉目。

    喜姑姑低了頭應(yīng)聲，拿著錦盒兒把東西送到小香洲去，一路走一路恍惚，到底嘆出一口氣來，捏著錦盒的手似又沉得兩分，少年夫妻一朝得志還能鬧出這樣離心的事來，六姑娘這樣的，可又怎么辦，等她能嫁，那一位也不知道納了幾個(gè)。

    明沅正作針線，桌上還擺了帳冊(cè)，是才剛幾個(gè)姑娘看過的，她一見著喜姑姑來，把繡片兒擱到籮兒里，立起來迎她：“姑姑坐，姑姑這會(huì)兒怎么有空來?！?/br>
    喜姑姑把錦盒兒往前一遞：“我是來辦差的，太太叫我一遭?！辈赊毕氯ヮA(yù)備圍碟，喜姑姑把嘴兒往那盒子上頭一呶：“這個(gè)是那位送來的?！?/br>
    明沅接著先是一怔，落后才知道說的是紀(jì)舜英，她打開錦盒兒，喜姑姑又道：“還有一盆沉香貫珠，這會(huì)兒也該搬進(jìn)來了?！?/br>
    明沅看見錦盒還罷了，聽見抬了花來，便知道紀(jì)氏是有意放出消息了，她先是一笑：“可是四jiejie五jiejie都定下了？”

    喜姑姑一笑：“太太自有主張的，總是有喜信兒。”采薇倒了茶來，又說明沅給喜姑姑做了鞋子，幾個(gè)圍在一處，等喜姑姑一面看花樣子一面笑：“這個(gè)倒好，等過得幾日姑娘們?nèi)ビ窕视^，穿這個(gè)正好?！?/br>
    “太太怎么想起來要去玉皇觀？”紀(jì)氏是信佛不信道的，佛家往生轉(zhuǎn)世積德行善，道家卻有些歪門邪術(shù)，若說道觀，自然是圓妙觀里的張老神仙最出名，連太子都想拜作師傅，只他一向不肯收，說太子的人間富貴未及，不能修道。

    太子自然高興，賞賜許多下去，又叫張老神仙的兩個(gè)徒弟煉藥，圓妙觀的名頭越發(fā)響亮，而玉皇觀，卻一向是求簽買藥的地方。

    圓妙觀有著一日解三簽的規(guī)矩，一事不求二簽，一簽不卜二事，憑你是販夫還真是走卒，只要去得早了，解簽分文不取，憑你是皇親還是貴胄，過得時(shí)辰再求也是無用。

    哪有人有這興頭天天趕早趕巧去解那三支簽的，雖圓妙觀靈驗(yàn)，可玉皇觀的香火才是鼎盛，除開求簽解疑，還有買藥求符的。

    “那兒是去拜三清的，是想帶著姑娘們舒散一回，那兒種得一株百年金桂，正是花開的時(shí)候?！毕补霉靡徽f，幾個(gè)丫頭都高興起來，一年也沒得出門幾回的，難得紀(jì)氏想帶著她們出去賞桂。

    明沅微一訝異，喜姑姑捏捏她的手，她只當(dāng)是有人定下了要到玉皇觀里頭相看明湘明洛兩個(gè)，微微一笑，想著提點(diǎn)她們兩句，喜姑姑卻知道再?zèng)]這么簡單，紀(jì)氏只怕是要出手了。

    丫頭們圍在一處吱吱喳喳，都在想著那一日跟車出去穿些什么好，到喜姑姑走了，這才想起階下放的花來，還是采薇叫人抬了進(jìn)來。

    “姑娘，這花放在哪兒？”采薇指了地下擺的花盆問道，自明湘來了小香洲，紀(jì)氏賞下來的東西就沒有單件的，這會(huì)兒只得一盆花，也不知道是什么意思。

    明沅繞得花盆一看，這時(shí)節(jié)的菊花已經(jīng)快過花時(shí)了，花葉不肥，卻也開得幾朵，她伸手摸摸葉子：“就擺在正堂書案前，對(duì)著湖?！?/br>
    “也不知道是哪個(gè)送來的，怎么單姑娘有？”采薇一問，明沅也不再瞞：“是大表哥送來的，那對(duì)兒瓷人兒也擺到架子上頭罷。”

    采薇一怔，房里幾個(gè)丫頭手上的活計(jì)都停了，俱都看過來，倒是采菽一時(shí)明白過來，怪道喜姑姑哭那一回，原來是為著這事兒，見明沅應(yīng)得安然，她頭一個(gè)笑了：“我看擺在窗臺(tái)更好些，那架子是一團(tuán)雪上柜必要跳的地方，若是打落了便不好了?！?/br>
    明沅點(diǎn)了頭，采菽就拿絨布把兩個(gè)瓷娃擦干凈擺好，余下幾個(gè)又想問，又不敢開口，明沅已經(jīng)歪在榻上翻書，一時(shí)也沒了作針線的興致，翻得回書頁，把那對(duì)兒瓷娃娃拿到跟前，幾個(gè)丫頭都在屋外頭立著，采薇采菽換過眼色，彼此知道早有其事，余下的九紅幾個(gè)便都面面相覷，九紅咬了唇兒：“這也，這也差得太多了些。”

    “差得大些，才知道疼人?！辈梢鹫f得這句，也是一嘆，才剛還想著