明吵兩句便過去的事兒，偏就這么過不去了。

    明蓁第二日便派了朱衣去了紀(jì)氏房里，朱衣手里拿了個(gè)匣子，里邊卻是那一回桌上的銀錢，還有幾件首飾，明芃一傷著腳，哪里還有人顧這些個(gè)，明湘更不敢拿，倒讓明蓁送了來。

    “咱們姑娘說了，原就是賭彩頭的，賭得性起一時(shí)不防，失了手也是有的，叫四姑娘別擺到心上?！闭f著把匣子擱到小方桌上。

    紀(jì)氏微微一笑：“我也是這么說的，真是孩子，玩起來都較真了，湘丫頭回來著了風(fēng)，等她好些，便去看看明芃，到底是玩的過了份?！币粋€(gè)字兒也不提是誰的不是，明蓁要的也是這個(gè)結(jié)果，朱衣蹲了身，跟著臥雪兩個(gè)退出去了。

    “得虧是二太太，若是三太太，指不定說什么難聽的話呢。”明明是那兩個(gè)惹的事端，非得叫自家姑娘給填平了，太太還諸多責(zé)怪，怕在嫂子許多跟前失了面子，朱衣嘆一聲：“也是咱們姑娘，換一個(gè)，誰肯來抹這事兒的?！?/br>
    那一日屋子里頭亂的很，一地銅板掃起來，尋這么個(gè)大小的匣子，自然要裝的滿滿當(dāng)當(dāng)，明蓁實(shí)覺著對不住明湘，又添了兩件首飾進(jìn)去。

    臥雪扯扯她：“罷了，做都做了，落個(gè)十全十美的名頭罷了?！?/br>
    紀(jì)氏也不打開匣子，指了瓊珠把這些東西送到棲月院里去，瓊珠昨兒斥過安姨娘，這回她再來，安姨娘比往日還要客氣，聽說是西府給送來的，當(dāng)面謝過，又應(yīng)下過兩日叫明湘去看望明芃的事，送走了瓊珠把匣子一開，立時(shí)驚嘆一聲。

    里頭裝的滿當(dāng)當(dāng)?shù)?，一匣子銅錢上邊擺了一支金花葉的紅寶花釵，一只玉頭銀身的白蘭花簪子，還有一對兒黃金臂釧兒，一只金雀兒珠花還有金玉頂梅花簪子一對兒。

    明湘委屈極了，又不得哭，只關(guān)坐在屋中，也不畫畫，也不繡花，就這么呆坐，聽見安姨娘進(jìn)來也不站起來行禮，安姨娘把東西往她面前一攤：“這回可好了罷，若不吃罵你，哪得著這些東西?！?/br>
    明湘抬頭瞧了瞧，知道里頭有幾件不曾有過，也不說話，等安姨娘摟了她，撫了她的背：“你也別委屈，這是命，咱們強(qiáng)不過，就只好軟。”

    安姨娘還當(dāng)梅季明是真?zhèn)€瞧中自家女兒了，可她不必想也知道，那頭再不會(huì)應(yīng)下這事，這是打了梅氏的耳光，削了顏順章的臉面，不說紀(jì)氏不應(yīng)，顏連章也絕不肯應(yīng)的。

    她說的這句，明湘扭過臉去，盯著窗外芭蕉老葉，半個(gè)字兒也不說，安姨娘發(fā)急：“過兩日，你去的時(shí)候可千萬避著些梅家那個(gè)，萬不能再招惹了他！”

    明湘咬住唇，等安姨娘出去了，眼淚再滾落下來，看看安姨娘只給她留了一對金頂梅花簪把別個(gè)都收了去，伸手捏住金簪頂兒，想扔又怕出聲響，攥得緊緊的，在手掌心里印出個(gè)梅花烙來。

    隔得三日，就在小年前一天，明湘帶著明蓁送的那對金簪子，披了大斗蓬往西府里去看望傷了腳踝的明芃。

    明洛明沅兩個(gè)在花廊上等著陪她去，這些日子都絕少見她少，明沅一意寬慰她，明洛也尋些好玩事物來逗她，她只彎彎嘴角，半點(diǎn)也不見她開懷，余下那些倒是行止如常，只她原就笑的少，如今比原來又更少了些。

    兩個(gè)人把她夾在當(dāng)中，明洛勾了她的胳膊：“這回有咱們陪著呢，說兩句就出來了，你便陪個(gè)不是，陪就陪了，咱們知道你沒錯(cuò)便是了?！?/br>
    明沅怕小姑娘鉆了牛角，也摸她的手：“四jiejie不怕，還有我們呢，太太都幫著你的，咱們往后只在小香洲玩樂便是?！?/br>
    明湘捏捏她們的手：“我心里明白的。”到得流云軒前，明湘吸一口氣，略提提裙子，彎著唇角邁進(jìn)門去。

    真是怕什么來什么，里頭梅季明正出來，一打眼就瞧在明湘身上，他一臉氣色，想是又同明芃拌了嘴跑出來的，拿眼兒一瞧明湘，原來她就瘦了許多，如今面上帶著病色，蓮青斗蓬一罩，一付弱不勝衣的模樣。

    明洛一下怔住，拿眼去偷瞧明湘，明沅卻先笑了：“表哥安好?！庇兴@一句，余下兩個(gè)也跟著一道問安。

    明湘邁進(jìn)門去，叫一股子暖香氣沖的鼻尖發(fā)癢，因著是傷了腳，不便穿厚衣裳，屋子里燒了地龍，她就穿了春日里的衣衫，聽見簾響，批口一句：“你不是走了，回來作作甚！”

    三姐妹尷尬著不知道如何作答，梅季明自后頭進(jìn)來：“我斗蓬忘了拿?！?/br>
    “你還當(dāng)游俠兒呢，別個(gè)仗劍江湖，你連件斗蓬都離不得，還想當(dāng)大俠，當(dāng)大爺還差不離?！闭f完了才扭身，見著明湘幾個(gè)，原是歪著身子的，這會(huì)兒略坐起來，散了的頭發(fā)也攏一攏：“幾位

    meimei來了。”

    最后一句，又很是大家閨秀的模樣了，明湘是里頭最大的，落不到叫meimei們給她圓場兒，笑盈盈的上去：“早想來看jiejie的，只我發(fā)舊疾，咳嗽了兩日，挨到今兒才好了些，jiejie莫怪。”

    明芃叫明蓁好一通的說，她原就不是沖著明湘發(fā)脾氣，知道她叫關(guān)了，心里倒底有些歉意，既上了門來，便也把這頁揭過去：“meimei說哪里話，若不是腳不方便，也早去看了meimei了?！?/br>
    丫頭上了茶，燜在白底燒梅花瓷盅兒里，一開蓋兒就是一股子清香，兩邊有些冷場，明沅便沒話找話說，啜一口道：“這茶竟有一股清氣，卻不知為甚。”

    明芃抿了唇兒：“這是拿曬干的松針竹葉，加枝頭才放的梅朵一同沏的，也只這天兒才有，叫作三友茶?！彼芍衩?，可不就是歲寒三友，一家子都愛這個(gè)玩樣兒，明沅也順著往下說：“等明歲，我也收些，這香倒配了小香洲的名頭了?！?/br>
    說得這會(huì)子話，梅季明竟還沒走，挨挨蹭蹭立在罩門邊，丫頭便也給他上一了盅茶，明芃見著啐了一口：“打了他出去，我這兒一滴水也不給他喝的?！?/br>
    梅季明偏拿起來一氣兒盡喝了，吐著舌頭直嚷燙，明芃又唬了神，叫丫頭去拿冰給他含了：“你要死呀，把你這個(gè)口條燙熟了，切巴切巴能吃怎的?！?/br>
    三姐妹原是想說會(huì)子話就走的，見明芃還跳了腳起來，叫梅季明把舌頭伸出來她看，更加坐不住了，只不好告辭，明洛盯看個(gè)不住，明湘卻是半絲眼色也不往那邊瞟過去，只跟明沅兩個(gè)對坐了喝茶。

    等明芃回過神來，滿面通紅，羞不自勝，梅季明還不覺得著，伸著舌頭：“趕緊趕緊，冰呢冰呢。”

    明洛咳嗽一聲，扭過臉去不好再看，明沅執(zhí)了杯子飲一口三友茶，明湘還是那付不喜不怒的模樣，梅季明那兒越是叫的大聲，她越是不回頭。

    梅季明