打發(fā)人上坤寧宮去，說(shuō)自己染了風(fēng)寒，臥床不起了，就算趙娘娘不高興，橫豎她看不見，管他呢！

    春/色正好，她的羅漢榻就放在能看見海棠樹的地方，微風(fēng)吹過(guò)來(lái)，夾帶上淡淡的香，流淌過(guò)雕刻精細(xì)的月洞窗，沁人心脾。她仰頭望樹頂流云，鮮少感覺有困擾的時(shí)候。譬如皇后自作主張的媒人癮，她初聽五七說(shuō)起，很是反感。但是睡了一夜，第二天又吃了兩個(gè)羊眼包子，頓時(shí)心境就開闊了。人一輩子遇到的挫折有很多，樣樣上心，那日子也沒法過(guò)了。

    書桌上剛練完的字拿鎮(zhèn)紙壓著，一陣疾風(fēng)，宣紙被掀起后響得清脆。她翻個(gè)身，背對(duì)門躺著，快到晌午了，昏昏欲睡。今天沒有唱曲的興致，四肢重得抬不起來(lái)。小酉躡手躡腳放下檻窗，又去收拾桌上筆墨，忽然叫了聲“肖少監(jiān)來(lái)了”，她一聽，立刻撐身坐了起來(lái)。

    環(huán)顧四周，不見人影，小酉哈哈大笑，她才知道上了她的當(dāng)。

    “嬤嬤叫您繡花，您說(shuō)犯困，怎么一提肖少監(jiān)，您就來(lái)精神？”

    婉婉訕訕摸了摸臉，“恰好想起還有兩頁(yè)經(jīng)書沒抄，打算起來(lái)抄書罷了?！睘橥旎孛孀樱掏滔麻?，挪到了書桌后頭。

    尤不死心，左顧右盼，“今兒廠臣來(lái)過(guò)沒有？”

    小酉說(shuō)沒有，“人家是大忙人，聽五七說(shuō)司禮監(jiān)風(fēng)向要轉(zhuǎn)，肖少監(jiān)是四位秉筆里最有能耐的，奴婢覺得他這回一定能當(dāng)上掌印?！?/br>
    婉婉的小楷在硯臺(tái)里蘸了半天，“其實(shí)廠臣人挺好的，就是兇了點(diǎn)兒……”

    “東廠是什么地方？能在那里做提督的，大約只有您說(shuō)他好?！毙∮咸缴泶盗舜盗饣ㄉ系幕?，歪著脖子又開始思量，“話又說(shuō)回來(lái)，他老人家能當(dāng)上掌印，對(duì)咱們有好處。不管怎么說(shuō)，總在咱們宮里掌過(guò)事，不比旁人貼心嘛！要是有他給您撐腰，萬(wàn)一皇上顧不及您，好歹他還能照應(yīng)照應(yīng)?！?/br>
    這個(gè)現(xiàn)狀說(shuō)來(lái)讓人尷尬，司禮監(jiān)在大鄴初期不過(guò)是宮內(nèi)的一個(gè)辦事衙門，后來(lái)的皇帝一個(gè)比一個(gè)倚重，鬧到現(xiàn)在，掌權(quán)太監(jiān)幾乎抵得上內(nèi)閣首輔。婉婉雖然是女孩兒，但政事上也有自己的見解。太/祖皇帝曾經(jīng)明令嚴(yán)禁宦官干政，古來(lái)就有前車之鑒，后世子孫竟全沒把祖宗的話當(dāng)回事。她有時(shí)候想得長(zhǎng)遠(yuǎn)，這家國(guó)天下最后不知是怎么個(gè)收?qǐng)?。?dāng)然如果非在太監(jiān)里找個(gè)人為皇帝分憂，那么肖鐸還是不錯(cuò)的人選。

    小酉又裝模作樣糊弄她，沖著門外屈膝納福：“給肖少監(jiān)請(qǐng)安?！?/br>
    婉婉眉毛都沒抬一下，“頭回信了你，第二回再信你，我就是傻子。”

    “殿下說(shuō)誰(shuí)是傻子？”

    外面果真有人撩袍進(jìn)來(lái)，婉婉轉(zhuǎn)頭看，來(lái)人戴烏紗，穿香色繡蟒飛魚服，即便面色疏淡，眼睛里也總帶著三分笑意。

    她怔了下，站起身叫廠臣，肖少監(jiān)對(duì)她揖手行禮，“宮里人來(lái)回事，說(shuō)殿下玉體違和，臣特來(lái)瞧瞧?！毖鄄ㄔ谒砩弦晦D(zhuǎn)，“殿下覺著哪兒欠安呢？”

    婉婉很緊張，局促地?fù)崃藫嶙约旱念~頭，“就是腦袋發(fā)熱，嗓子眼兒也不舒坦……還發(fā)虛，出冷汗……”

    肖少監(jiān)的眉毛幾不可見地一挑，“聽癥候，似乎病得不輕?！滨缴碡?zé)問(wèn)外面伺候的人：“主子病著，怎么不上太醫(yī)院請(qǐng)?zhí)t(yī)來(lái)？跟前這么多人，都是干什么吃的！”

    在這深宮之內(nèi)，司禮監(jiān)的秉筆太監(jiān)絕對(duì)掌有生殺大權(quán)，宮女內(nèi)侍的死活，不過(guò)是他們一句話的事，因此個(gè)個(gè)嚇得臉色煞白，趴在地上磕頭不止。

    婉婉見瞞不過(guò)，只得如實(shí)相告，“廠臣別生氣，是我不叫他們請(qǐng)?zhí)t(yī)的，因?yàn)槲腋揪蜎]病?！彼瓜骂^，漲紅了臉，“因?yàn)榛屎筅w娘娘前兒邀我上坤寧宮吃點(diǎn)心，我不想去，又不好推辭，只能稱病告假。廠臣知道了實(shí)情，千萬(wàn)別告訴趙娘娘，我怕得罪她，往后見面不好意思?！?/br>
    肖少監(jiān)臉上的表情由始至終都沒有產(chǎn)生什么變化，平靜地聽她說(shuō)完，平靜地告訴她：“殿下是長(zhǎng)公主，先帝遺脈，尊貴非比尋常，這皇宮之內(nèi)，沒有誰(shuí)能逼您做您不愿意做的事兒。您如今大了，有自己的主張，如果什么事讓您為難，或者感覺有一丁點(diǎn)的不痛快，用不著反復(fù)思量，那必定不是好事兒?！?/br>
    婉婉抬起眼來(lái)，為他這幾句話，對(duì)他感激不盡。她是長(zhǎng)公主不假，但是自幼沒了母親，畏首畏尾，習(xí)慣覷人臉色。就拿他來(lái)說(shuō)，他來(lái)督管她的宮務(wù)，原本她是主，他是奴，她完全用不著怕他。可不知怎么，她對(duì)他總存著畏懼，畏懼之外又有些依賴，大概實(shí)心對(duì)她好的人不多，她遇見一個(gè)，就覺得難能可貴吧！

    她掖著手認(rèn)真點(diǎn)頭：“廠臣的話我記住了?！?/br>
    肖少監(jiān)聽后一笑，“臣是內(nèi)官，殿下不必對(duì)臣這么客氣?！币幻嬲f(shuō)，一面揮手把廊下的人都遣散了，低聲道，“殿下只知道趙娘娘請(qǐng)殿下吃點(diǎn)心，卻不知道邵娘娘眼下正求皇上賜婚吧？”

    婉婉吃了一驚，“賜婚？給誰(shuí)賜婚？”

    他含笑望她，“自然是給殿下。”

    這下子她沒了主意，慈寧宮門外皇后叫住她時(shí)，邵貴妃就在不遠(yuǎn)，她和小酉都沒明白皇后問(wèn)年紀(jì)是什么用意，邵貴妃卻了然于心了。既然皇后迂回，那她索性反其道而行，直接請(qǐng)求降旨，比拐彎抹角省時(shí)省力得多。

    她這個(gè)長(zhǎng)公主，真是做得可憐又可哀。她惱了，攥著拳頭說(shuō)：“我不嫁！”

    可是娘家再好，沒有留一輩子的道理。況且賜婚這種事，廣義上來(lái)說(shuō)是好事，你可以討厭那個(gè)想方設(shè)法把你打發(fā)出去的人，但你沒有理由討厭這件事本身。

    她自知站不住腳，神情更加黯淡了，絞著手指道：“廠臣，現(xiàn)在這事兒就叫我不痛快了，我該怎么辦？”

    “臣說(shuō)過(guò)，不痛快的事兒就不是好事兒，既然反感，大可以不加理會(huì)。”

    不理會(huì)成嗎？她在地心旋磨轉(zhuǎn)圈，如果擱在那里讓它發(fā)芽，說(shuō)不定哪天一道旨意就下來(lái)了。她想進(jìn)乾清宮去面圣，不是辦不成，是怕事后驚動(dòng)慈寧宮。計(jì)較再三問(wèn)肖鐸的意思，他只是搖頭，請(qǐng)她按捺，畢竟她的婚事不是三言兩語(yǔ)就能定下的，有的是機(jī)會(huì)讓她說(shuō)話。

    “主子您瞧，您抽冷子炙手可熱起來(lái)了?！毙∮项H有點(diǎn)苦中作樂(lè)的味道，“宮里娘娘都巴結(jié)著，想把您往娘家攬?？墒悄莾杉乙矝]聽說(shuō)有誰(shuí)特別成氣候，泥豬癩狗似的，也想尚主?！?/br>
    婉婉站在花樹底下愣神，自己想了一套說(shuō)辭，萬(wàn)一皇帝哥子召見，她也好有應(yīng)對(duì)。肖鐸說(shuō)得對(duì)，人不能眼高于頂，也不能把自己放進(jìn)塵埃里。她雖然失了怙恃，但是身份在那里，擱在以前，長(zhǎng)公主儀同親王，還比誰(shuí)差么？

    她挺了挺胸，“小酉，看我，氣勢(shì)如何？”

    小酉說(shuō)：“現(xiàn)在天兒還不夠暖和，等交了夏，穿得少了，就能看出起勢(shì)來(lái)了。”