還沒(méi)來(lái)得及捕捉，她馬上又是一副和風(fēng)霽月的樣子了。

    皇后頷首，“今年宗親里也有好些要指婚?！闭f(shuō)著一頓，問(wèn)素以，“嚴(yán)三哥天天過(guò)慶壽堂瞧脈吧？怎么說(shuō)？孩子好不好？”

    素以道是，“謝娘娘垂詢，嚴(yán)太醫(yī)每天掐著點(diǎn)兒來(lái)，說(shuō)孩子健健朗朗的，一切都好?！?/br>
    皇后嗯了聲，低頭刮茶葉，沉默了半晌才道，“宮里折損了個(gè)三阿哥，五阿哥又給害得那模樣，眼下只剩三個(gè)齊全的了。萬(wàn)歲爺子息太艱難，你這一胎很是要緊。到底眼下孩子太小，自己千萬(wàn)要多留神。我聽(tīng)說(shuō)萬(wàn)歲爺那兒你還在照應(yīng)著？宮務(wù)里頭瑣碎的事兒多，你這么兩頭忙不是辦法，別cao勞過(guò)頭委屈了孩子。我瞧著，主子跟前都是太監(jiān)，這也不成事。往上數(shù)，哪朝哪代不用宮女的？女孩家心思比太監(jiān)們縝密，司衾司帳就罷了，茶水上少不得要個(gè)人。我記得以前有個(gè)叫慧秀的，主子使過(guò)一陣子。用生不如用熟，還是打發(fā)她去吧，你也歇歇手。”

    皇后是賢后，怎么能不面面俱到？她先前促成皇帝和素以，是瞧他們有真感情。如今素以充了后宮，又懷了孩子，皇帝終究不是尋常人，愛(ài)歸愛(ài)，總不見(jiàn)得要為她守貞。宮里這么多女人，哪個(gè)不是眼巴巴的等著他臨幸？就她來(lái)說(shuō)，她也希望多些阿哥公主，多子多孫多福氣，這是老輩兒里傳下來(lái)的說(shuō)法。皇帝要為素以好，就不該把她頂在槍頭子上。像密貴妃和靜嬪這樣的人，后宮誰(shuí)知道還有多少？有句話叫強(qiáng)極必辱，那么多人忌恨著，總有一天還得出事。

    素以不是傻子，皇后這么說(shuō)，只差沒(méi)有明著告訴她不能獨(dú)擅專房了，叫她怎么應(yīng)對(duì)呢？皇后是發(fā)妻，人家都有容人的雅量，自己怎么不能有？既然跟了皇帝做了小，就該做好隨時(shí)分享的準(zhǔn)備。她勉強(qiáng)擠了個(gè)笑容，“主子說(shuō)得是，我本來(lái)就有這個(gè)打算。近來(lái)忘性大，想好了要和您說(shuō)的，一轉(zhuǎn)頭就忘了?！?/br>
    皇后比較滿意，“這樣方好，佛家說(shuō)圓融，能在宮里做到這一點(diǎn)，這就是你處世的氣度?！?/br>
    淑妃一直在邊上聽(tīng)著，談話內(nèi)容不與她有什么相干，只不過(guò)想起靜嬪那個(gè)案子來(lái)，問(wèn)皇后，“都過(guò)去七八天了，延禧宮里的事兒怎么說(shuō)？”

    皇后擱下茶盞道，“密貴妃的宮女叫慎刑司拿起來(lái)了，問(wèn)話她不愿意回答，據(jù)說(shuō)是上了捋指，疼不過(guò)了才招供的。那天靜嬪上古華軒去，密貴妃就猜著是怎么個(gè)結(jié)局了。料著也是破罐子破摔，先下手把上回用剩的藥倒進(jìn)了茶水里。靜嬪干那種事遭天譴，最后自己也死在這上頭，可不是天理循環(huán)么！”

    淑妃嘖嘖興嘆，“這兩位心腸也忒毒了，好好的阿哥爺，連著毀了兩個(gè)。主子真好性兒，依著我，千刀萬(wàn)剮了才解恨呢！”

    皇后一笑，“天家的臉面總要顧的，傳出去，叫人說(shuō)治家不嚴(yán)么？發(fā)配了賀氏一門也沒(méi)張揚(yáng)，著大理寺悄悄的查辦，宅子一封完事，老百姓知道多少？至于和家，老子娘在云貴的，離京城十萬(wàn)八千里，說(shuō)牽扯，一道旨就能要了他的命。萬(wàn)歲爺不動(dòng)聲色，還是瞧著和總督能辦差。良將難得嘛，再說(shuō)事到如今，遷怒也無(wú)濟(jì)于事了。”

    座上兩個(gè)人頻頻點(diǎn)頭，又頻頻搖頭，一時(shí)真說(shuō)不清是個(gè)什么感想。

    皇后轉(zhuǎn)過(guò)臉去看窗外，福缸里的石榴樹發(fā)了新芽，一片片細(xì)小的葉子在風(fēng)里簌簌搖擺。多好的春日?。√旄咴频?，可惜密貴妃再也看不到了。她們之間的戰(zhàn)爭(zhēng)僵持了好多年，最終是以這樣的結(jié)果告終，讓人難免心生感慨。要是密貴妃還在，自己大約會(huì)控制不住得意，送她一句“何苦來(lái)哉”。她干的這些事斷送了連她兒子在內(nèi)的三位阿哥，不過(guò)這樣也好，剩下的大阿哥二阿哥資質(zhì)平平，難堪大任。兒子成不成就，說(shuō)到底也要瞧著親娘怎么樣。有人說(shuō)歹窯出好磚，話沒(méi)錯(cuò)，不過(guò)再好的磚也還是磚，做不成太和殿上的琉璃瓦。她含笑看素以，倒真有千珍萬(wàn)重的意思。她拿她的生辰八字叫欽天監(jiān)批過(guò)，說(shuō)她宜男，是上上大吉的好命格。如今就等著了……天曉得她多想要個(gè)孩子，簡(jiǎn)直有點(diǎn)成癡似的。沒(méi)有愛(ài)情已經(jīng)夠可悲了，她不奢求什么，只想要個(gè)孩子做做伴而已。

    西洋鐘敲了九下，當(dāng)當(dāng)?shù)穆曧懹吃谀X仁兒上。宮里午膳時(shí)候早，淑妃是懶懶的性子，站起說(shuō)要告退了，“回去躺會(huì)子才用得下飯?！?/br>
    素以也蹲了安，打算跟她一道走。出門披上斗篷下臺(tái)階，才走了幾步，一抬頭迎面遇上了小公爺。

    小公爺穿了件佛頭青素面杭綢春袍，沒(méi)配馬褂。三個(gè)月沒(méi)見(jiàn)黑了，衣裳是圓領(lǐng)，脖子光溜溜露在外頭，看上去像塊炭。淑妃喲了聲，“小公爺您吉祥啊，怎么成了這模樣？”

    小公爺吸溜著鼻子回了個(gè)禮，“我跟人去了趟草原，熬的?！闭f(shuō)著上下看素以，視線停在她小腹上，“這是……有了？”

    素以遮掩了下，這位爺可真夠直白的，有沒(méi)有的也不帶這么問(wèn)的吧！不過(guò)出于禮貌，再加上他和素凈的婚約，算是自己人，也不那么忌諱，還真噯了聲，“有了。”

    小公爺本來(lái)想發(fā)表一下“萬(wàn)歲爺日夜cao勞可歌可泣”之類的言論，后來(lái)想想作罷了。這么說(shuō)連帶著素以一塊兒調(diào)侃了，話就變得沒(méi)意思了。他又偷著瞄一眼她微微隆起的小腹，心里五味雜陳，他喜歡的姑娘跟了他姐夫，現(xiàn)在連孩子都有了。他記得她曾經(jīng)說(shuō)過(guò)要回草原，那時(shí)候他就想陪她遠(yuǎn)走他鄉(xiāng)來(lái)著，誰(shuí)知道最后成了空。京城里沒(méi)了念想，他一個(gè)人恍恍惚惚的，跟著馬隊(duì)往西北走了一回，打算去看看烏蘭木通有沒(méi)有和她差不多的姑娘，好讓他領(lǐng)回來(lái)做福晉?？上Я说?，沒(méi)有。到了那里放眼四顧全是草甸子，景色倒不錯(cuò)。他失落之余，遇上了個(gè)草原漢子，挽弓跨馬混了三個(gè)月，過(guò)了段“棒打狍子瓢舀魚，野雞飛到飯鍋里”的神奇日子。

    淑妃知道他們先前那一出，不是還賜過(guò)婚的么，興許有點(diǎn)體己話要說(shuō)。她不高興戳在這里趟渾水，再說(shuō)也犯困，捂著嘴說(shuō)，“你們聊著，我先失陪了?！?/br>
    素以要避嫌，錯(cuò)身趕了上去，“咱們一道走?！?/br>
    小公爺卻在后頭招呼，“哎，禮主兒且留步，我向您打聽(tīng)點(diǎn)素凈的事兒啊?！?/br>
    她回身笑了笑，“我和素凈在一塊兒統(tǒng)共不過(guò)四五年，對(duì)她了解也有限。您要打聽(tīng)，上工部找我哥子吧！他們看著二妞子長(zhǎng)大的，問(wèn)他們比問(wèn)我靠譜?！闭f(shuō)完搭著蘭草的胳膊上了宮門口的抬輦。

    一路上都在琢磨皇后的話，選秀了，往茶水上打發(fā)使喚宮女……這是瞧她懷了孩子還霸占皇帝，大概有不少人在皇后跟前敲邊鼓吧！她探身問(wèn)蘭草，“你說(shuō)女人對(duì)男人，能不能掏心掏肺？我聽(tīng)我額涅說(shuō)過(guò)，男人靠得住，母豬能上樹……”

    “您是說(shuō)萬(wàn)歲爺嗎？”蘭草仰著脖子說(shuō)，“