的噩耗實(shí)在是讓人痛心，顧行嘆息道，“萬歲爺保重圣躬，人死不能復(fù)生，一切還需從長計(jì)議?！?/br>
    皇帝擺了擺手，“這里的事就交給你們了，榮壽備馬，朕這就回京去?！?/br>
    他只是想不通，三阿哥的死怎么會(huì)和素以有關(guān)，兜兜轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)還牽扯上了皇后?？磥硭辉诘倪@段時(shí)間里，她過得并不輕松。

    在馬上顛簸，靠著四條馬腿一里一里的跑，心里熱油煎似的只恨太慢。腦子里千般想頭，揣測了各種可能，他知道她的品性，她不是那種蛇蝎心腸的女人。折子上說得不詳細(xì)，單寫了個(gè)大概的經(jīng)過，說三阿哥誤食了禮貴人的點(diǎn)心，究竟這點(diǎn)心是不是和皇后有關(guān)，還在盤查。

    他想得腦仁兒都木了，慶幸素以平安無事，可死的是他的三阿哥，也足以叫他肝腸寸斷。他是冷面君王，他不茍言笑，但是他的拳拳愛子之心不比任何一個(gè)父親少。做了皇帝，七情六欲不外露，這是人君的體面。他唯有咬著牙日夜兼程，到一個(gè)驛站換一匹馬，連著三天三夜沒有合眼。然而路太遠(yuǎn)，馬背上喝水馬背上啃窩頭，緊趕慢趕，仍舊只趕了歸程的一半。

    以前他不知道，他一直以為他的后宮平安寧靜，即使有長短計(jì)較，也不過是女人之間的小打小鬧，不會(huì)鬧出人命案子來。原來他錯(cuò)了，他對素以的寵愛成了導(dǎo)火索，他低估了女人的妒忌心。他的枕邊人里，也有勇于奪人性命的好手?？上Я怂膬鹤?，他的毓敏。養(yǎng)到六歲大，已經(jīng)知道心疼父親的好孩子。

    從蘇州府到北京，不眠不休跑了七晝夜。回到宮里時(shí)看到烏泱泱跪著請罪的人，他頭一回感到心力交瘁。三阿哥停靈在欽安殿十八天了，他進(jìn)了殿里，眼前模糊得看不清那口小小的棺槨，只聽見耳邊嗡嗡的哭聲，遠(yuǎn)的近的，層層疊疊，像翻滾的水浪。

    他走過去撫撫漆棺上的仙人紋，花了很大的力氣才克制著沒有哭出來。緩了會(huì)子吩咐莊親王按貝勒的規(guī)制下葬，沒有再停留，回身便往長春宮去了。

    好些不清不楚的事兒也要求證，他傳了弘箢過來，得把事情弄個(gè)水落石出。

    皇后身子弱，這陣子折騰下來一副病歪歪的樣子?？匆娝M(jìn)門趕緊下炕蹲福，抬起頭來，眼淚成串的往下掉，哽咽著，“你到底回來了……”

    皇帝好言安撫一番，扶她到圈椅里坐下，聽她把來龍去脈說一遍，方轉(zhuǎn)過頭來問鄭親王，“眼下查得怎么樣了？”

    鄭親王道，“奇得很，那天各處當(dāng)值的太監(jiān)都篩查過了，愣是沒找著禮貴人說的那一個(gè)。要說會(huì)不會(huì)出了宮，咱們連宮門上的進(jìn)出宮記檔都翻找過，又讓禮貴人身邊宮女認(rèn)人，可認(rèn)來認(rèn)去都對不上號(hào)……”

    皇帝拉了臉子，“你們辦差真叫朕瞧著眼暈，宮里幾千太監(jiān)，你讓她們認(rèn)，人能從兩個(gè)眼睛一張嘴超脫出去嗎？她們就是見過那個(gè)太監(jiān)，當(dāng)時(shí)一霎眼辰光能記得住？幾千個(gè)鼻子幾千雙眼，擱在你面前叫你認(rèn)，你倒是認(rèn)一個(gè)給朕瞧瞧？糊涂！”大喝一聲把他兄弟喝得矮下去半個(gè)身子，他氣得喘了兩口氣，看他們這十幾天的進(jìn)展也知道他們辦事不力。畢竟查太監(jiān)是治標(biāo)，宮里的主兒們只能外圍打探，這一大片動(dòng)不得，他們也有他們的難處。他忖了忖又道，“叫畫師來，照著她們說的樣子畫畫像，不說全像，畫個(gè)七八分也能找出些眉目來。慎行司干什么吃的？你們內(nèi)務(wù)府、宗人府又是干什么吃的？單查當(dāng)值太監(jiān)，保不住不當(dāng)值的也出來溜達(dá)。眼下有個(gè)笨法子，叫闔宮太監(jiān)到太和殿前頭天街上去，首領(lǐng)太監(jiān)們給朕拿著花名冊子一個(gè)一個(gè)的對臉點(diǎn)名頭，看看有缺的沒有。干了這樣的事，九成是不敢在宮里了。逃得了和尚逃不了廟，除非是叫人滅了口，否則沒有找不著的道理?！?/br>
    鄭親王應(yīng)個(gè)嗻，退后一步看皇帝在地心來來回回兜圈子，他咽了口唾沫道，“其實(shí)這案子看著破綻百出，可真要問出個(gè)原委來，實(shí)在是難。禮貴人身邊宮女傳了很多回，到最后貴人都不叫她們出慶壽堂了。她又是有了身子的人，咱們拿她也沒轍……”

    皇帝聽了這話愕然回頭看皇后，“素以有喜信兒了？”

    皇后擦擦眼點(diǎn)頭，“沒錯(cuò)兒，有了，都快兩個(gè)月了。我正要告訴你呢，這回的事兒把她委屈壞了。她是直性子的人，伺候你那么久，你也知道。你前腳走后腳就鬧這么一出，她又不是沒圣眷的人，何至于干這么傻的事兒？她和三阿哥沒仇怨，害了他對她也沒好處。依著我，你們最該查的就是那些有兒子的人。沒有念想的人記掛什么？只有有所出的才怕她受寵，怕她生兒子搶了她們兒子的風(fēng)頭么！”

    皇后這話有些武斷，但是細(xì)琢磨也不是沒道理。皇帝按捺著狂喜看了鄭親王一眼，“你才剛的話沒說完，接著說?！?/br>
    鄭親王道是，“臣弟這話可能不中聽，可是……禮貴人說她是在夾道里接著食盒的，當(dāng)時(shí)正值各宮主兒給皇后娘娘問了安散伙，照理說看見的人很多，可臣等逐個(gè)的問宮眷們，卻一個(gè)作證的都沒有……既這么，臣斗膽猜測，這事兒會(huì)不會(huì)是禮貴人自己……為的是要……”話說半截，眼梢兒往皇后那兒一瞥，意思很明白，禮貴人就是這起案子的始作俑者。害了一位皇嗣，再繞進(jìn)去一位皇后，如果她野心夠大，這就是一筆穩(wěn)賺不賠的買賣。

    皇后緘默下來，這種可能她不是沒想過，鄭親王這個(gè)疑問提得是時(shí)候，正好探探皇帝的立場。她蹙起眉頭有意無意的撇清關(guān)系，“素以不是這樣的人吧！我一心一意待她，她斷不會(huì)對不起我的。不過要說那點(diǎn)心，真不是我這兒賞出去的。那天小廚房的廚子不在，抽冷子說我送的東西，真叫我愣住了。至于說沒人作證，那天靜嬪不是還搭訕來著么！”

    鄭親王摸了摸鼻子，“話是這么說，可轉(zhuǎn)天再問她，她說那天染了風(fēng)寒說胡話，當(dāng)不得準(zhǔn)……”

    皇帝白了鄭親王一眼，“虧得沒叫你掌管大理寺，否則冤案大概得堆成山了。沒人作證是因?yàn)閴Φ贡娙送疲@都尋思不通？皇后常賞她吃食，她要成心往皇后頭上扣屎盆子，非得挑個(gè)廚子不在的時(shí)候叫人抓著把柄？”他厭惡的回回手，“狗屁不通，朕瞧你光認(rèn)得你們家那顆石榴樹了！照著朕說的好好查，再查不出，你這內(nèi)務(wù)府總理大臣也不用當(dāng)了。去吧！”

    鄭親王被一通罵，明白了禮貴人的封號(hào)不是白得的。這是疼到心眼子里頭去了，但凡萬歲爺他認(rèn)為不能的事兒，自然能也不能了。還有什么可說的？麻溜回去辦差吧！鄭親王掃袖請了個(gè)跪安，卻行退到殿外去了。

    皇后早料到皇帝是這么個(gè)反應(yīng)，她也不覺得奇怪，橫豎她只要孩子，旁的一概不問。

    她挪過去，“瞧你臉色不好，這一路奔波累壞了吧？是在我這兒歇，還是