臉上沒(méi)有苦大仇深的神情，垂著眼，心平氣和的。大約覺(jué)得撿了條命已經(jīng)是萬(wàn)幸，沒(méi)有什么可抱怨的了。

    她可以很久不眨眼，眼皮子耷拉著，像睡著了似的。皇帝心里起疑，咳嗽一聲，她才略微有了點(diǎn)反應(yīng)。

    素以現(xiàn)在的心情沒(méi)人能體會(huì)，膝蓋下沒(méi)墊子，在磚面上跪得久了疼得鉆心。也就憑借著尚儀局里練出來(lái)的本事，主子不發(fā)話(huà)打死不能動(dòng)，才咬著牙硬扛到現(xiàn)在。其實(shí)她覺(jué)得自己應(yīng)該偷樂(lè)，跪著就跪著吧，在屋里挨罰總比露天搖鈴好。外面夜越來(lái)越深了，三更可是邪氣最盛的時(shí)候，她寧愿在養(yǎng)心殿里跪死，也不愿意在外面被鬼嚇?biāo)馈?/br>
    皇帝忙了半天要活動(dòng)筋骨，于是下了御座繞室踱方步。大概心里正琢磨事兒，一圈一圈的兜，從她左邊眼梢繞到右邊眼梢。昂著頭背著手，石青色常服的正身和兩肩都繡團(tuán)龍紋，掐金絲繡活在燈下熠熠生輝。素以是老實(shí)人，沒(méi)敢趁機(jī)瞧他臉，就看見(jiàn)皇帝挺拔的身姿和鬢角磊落的發(fā)際。

    “你們當(dāng)值，是在內(nèi)務(wù)府還是南三所？”皇帝忽然開(kāi)口，低低的嗓音有點(diǎn)沙啞。

    素以一凜，忙弓身道，“回萬(wàn)歲爺?shù)脑?huà)，尚儀局有專(zhuān)門(mén)料理小宮女的長(zhǎng)房，過(guò)永康右門(mén)，和吉云樓一墻之隔。”

    皇帝嗯了聲，頓了頓又問(wèn)，“朕聽(tīng)說(shuō)老公爺起靈那天出了點(diǎn)事，后來(lái)是怎么處置的？”

    素以料著皇帝打聽(tīng)的是外宅來(lái)認(rèn)親的后續(xù)，遂斂著神回道，“橫豎認(rèn)下了，老公爺出喪還是那姑娘扶的靈，披麻戴孝一樣沒(méi)落下?！?/br>
    “小公爺怎么說(shuō)？他那脾氣也能忍得住？”

    “起先有一番波折，后來(lái)叫到廂房里問(wèn)明了，小公爺也沒(méi)計(jì)奈何。出來(lái)的時(shí)候灰著個(gè)臉，別提多窩火了。”素以想想，新認(rèn)親的姑娘還是皇帝小姨子呢，估摸著過(guò)兩天就得上宮里來(lái)請(qǐng)皇后主子的安了。

    皇帝瞥她一眼，“那姑娘長(zhǎng)得像昆家人嗎？”說(shuō)完了一頓，“這話(huà)問(wèn)你，朕知道問(wèn)了也是白搭。”

    素以眨了眨眼睛，把視線(xiàn)定格在中正仁和匾上。皇帝挑刺成了習(xí)慣，聽(tīng)多了就不往心里去了。斟酌一下子道，“奴才記不清人臉，但是記得當(dāng)時(shí)的情形。奴才還想著那姑娘和小公爺不像呢！大概是像媽?zhuān)S了老公爺如夫人的長(zhǎng)相?！?/br>
    “知道是哪個(gè)旗的嗎？”皇帝褪下腕子上的迦南手串慢慢的數(shù)，昆和臺(tái)當(dāng)初在皇父跟前很有臉面，為人也正派，朝中沒(méi)有幾個(gè)不敬重他的。原當(dāng)他是仁人君子，沒(méi)想到晚節(jié)不保，死后倒弄了這么個(gè)爛攤子。

    素以搖搖頭，“沒(méi)打聽(tīng)著，可那姑娘張嘴叫娘，奴才料著是漢軍旗的。也說(shuō)不定就是個(gè)尋常漢人，因?yàn)橐棠棠烫崞鹗裁丛怆y來(lái)著?！?/br>
    皇帝和她說(shuō)話(huà)，可是不叫她起來(lái)，就在她身后閑庭信步。素以跪了一個(gè)時(shí)辰，膝蓋底下都木了。正感覺(jué)杳杳看不到前路，偏巧榮壽進(jìn)來(lái)了。蝦著腰，托著幾碟點(diǎn)心，陪著笑臉上前敬獻(xiàn)，“半夜了，萬(wàn)歲爺進(jìn)點(diǎn)兒小食吧！”

    皇帝是吃慣了金莼玉粒的，對(duì)壽膳房那些精致玩意兒已經(jīng)提不起興趣了，連瞧都沒(méi)瞧就擺手叫端走。榮壽滿(mǎn)臉的為難，素以突然靈光一閃，琢磨著其實(shí)可以借機(jī)討個(gè)好，也許能容她站起來(lái)也說(shuō)不定。

    ☆、第17章

    “奴才斗膽……”她轉(zhuǎn)過(guò)臉來(lái)看榮壽，“不知萬(wàn)歲爺聽(tīng)沒(méi)聽(tīng)說(shuō)過(guò)豆汁兒？就是那種灰里透著綠的，燒熱了配著焦圈辣咸菜吃，味道好。奴才進(jìn)宮前最?lèi)?ài)吃那個(gè)，小販挑著擔(dān)子鉆胡同，一聽(tīng)見(jiàn)吆喝我就往屋外竄，叫我奶媽子拿銅錢(qián)給我買(mǎi)兩碗喝?！?/br>
    榮壽白著臉，遲登登道，“姑娘，您是問(wèn)我嗎？不是問(wèn)我，您瞧我干嘛？”

    素以不敢看皇帝才借著榮壽的排頭說(shuō)話(huà)，叫他這么一點(diǎn)破，她立馬又垂下了頭。

    皇帝倒不甚在意，就是覺(jué)得她和普通人家女孩子不大一樣。祁人姑娘七八歲就開(kāi)始學(xué)針線(xiàn)活，稍微大點(diǎn)大門(mén)不出二門(mén)不邁?？伤兀客媸簹を?、追小販，還有什么沒(méi)干過(guò)的？武將家的閨女缺管教，真不是件好事兒。不過(guò)老北京城里的豆汁兒很有名氣，他聽(tīng)說(shuō)但沒(méi)有嘗試過(guò)。

    “豆汁兒有股子酸臭味，能好吃嗎？”他問(wèn)，“拿什么做的？”

    素以道，“回萬(wàn)歲爺話(huà)，是拿水發(fā)綠豆研磨出汁，放在桶里發(fā)酵出來(lái)的。其實(shí)臭味因人而異，就跟臭豆腐乳似的，有人說(shuō)臭，有人卻說(shuō)香。吃口上酸里帶那么點(diǎn)甜，泡上一個(gè)馬蹄圈，別提多好吃了?！?/br>
    榮壽沒(méi)忍住哧地一笑，“瞧這饞的！”被皇帝橫過(guò)來(lái)掃了眼，嚇得忙噤住了口。

    素以自顧自道，“豆汁兒不是什么金貴吃食，不過(guò)確實(shí)是養(yǎng)胃清火的好東西。冬春兩季用最好，萬(wàn)歲爺偶爾試試民間的小食，也算是與民同樂(lè)嘛！”

    他臉上的冰碴子漸漸化開(kāi)來(lái)，榮壽知道是給這丫頭說(shuō)動(dòng)了，可宮里要什么菜式都能搬出來(lái)，就是沒(méi)有會(huì)做豆汁的。他苦著臉對(duì)皇帝告饒，“主子容奴才些時(shí)候，奴才明兒就想法子募豆汁匠進(jìn)宮來(lái)?！?/br>
    素以正中下懷，仰起臉說(shuō)，“大總管別費(fèi)神，奴才會(huì)做。奴才打小愛(ài)吃那個(gè)，吃客吃久了也成半個(gè)廚子了。給奴才一包綠豆一爿磨，奴才就能給萬(wàn)歲爺做出來(lái)?！?/br>
    皇帝站在榮壽旁邊，有時(shí)候眼波劃過(guò)去，收勢(shì)不住就容易撞個(gè)正著。養(yǎng)心殿的金龍?jiān)寰聮熘私橇辖z燈，像個(gè)溫暖的罩子當(dāng)頭罩下來(lái)，皇帝就在那片煌煌的火光里。為君者不容小覷，昂然挺拔，自有一種睥睨天下的氣度。同他對(duì)視叫素以害怕，可是卻有一瞬不小心閃了神。南苑宇文氏的眼睛和平常人是不一樣的，瞳仁上有一圈金黃色的光環(huán)，在燈下尤其的光華流轉(zhuǎn)。上回沒(méi)記住長(zhǎng)相，只留下一段空洞的影像。這趟再看一眼，像是把腦子深處的記憶挖掘出來(lái)，兩兩重合，漸漸就明晰了。

    只是突然覺(jué)得心慌，他看人的眼神專(zhuān)注而銳利，仿佛隨時(shí)可以洞穿皮rou直達(dá)靈魂。她難堪的轉(zhuǎn)回身子低下頭，胸口擂鼓般隆隆作響。奇怪以前從沒(méi)有過(guò)這樣的感覺(jué)，今天卻不一樣了。說(shuō)不清為什么，就是如芒在背，心緒不寧。

    皇帝嘴角有寂寥的弧度，他是世事洞明的人，她在盤(pán)算什么他心里有數(shù)。跪也跪得夠了，天轉(zhuǎn)冷了，磚面上寒氣入骨，時(shí)候久了少不得作病。并不是當(dāng)真稀罕一碗豆汁，不過(guò)是順著她的話(huà)頭赦免她。他啟了啟唇，“既這么，就交給你了。起來(lái)吧！”

    素以如蒙大赦，扎下去磕頭，“奴才遵旨，謝萬(wàn)歲爺恩典?！?/br>
    腿彎子僵了那么久，那兩條腿都不是她的了。左右沒(méi)處攀扶，只好摁住膝頭子站起來(lái)?？墒怯炙嵊致槭共簧蟿牛洳欢∫挥昧?，腿根兒像被人狠狠打了一棍子，悶心的疼。踉蹌了好幾步，眼看著要摔下來(lái)。

    皇帝離她近，見(jiàn)勢(shì)不妙也沒(méi)多想，伸手打算讓她借把力。