當(dāng)時(shí)也是好奇，等人走了以后就到溪邊去看，真的是不見(jiàn)一條魚(yú)。他覺(jué)得奇怪，就順著水往上游走，結(jié)果，你們猜他瞧見(jiàn)了什么？”

“瞧見(jiàn)了這小子拉了一張網(wǎng)，把溪里的魚(yú)全都攔了回去?！币粋€(gè)蒼老的聲音猛然在背后響起，嚇得這人一口酒全噴了出來(lái)，咳嗽得臉都紅了：“師、師父……”

郝秋平不答，抬手就是一個(gè)爆栗。老人盯著自己這一屋子老虎不在家猴子也稱王的混帳徒弟們，猛然大喝一聲，聲震四方：“柏舟！過(guò)來(lái)見(jiàn)過(guò)你這群烏煙瘴氣的師兄們?！?/br>
“弟子在。”青年自郝秋平背后轉(zhuǎn)出，對(duì)著眾人抱拳作禮，袖口的大雁振翅欲飛，“柏舟見(jiàn)過(guò)諸位師兄?！?/br>
“好說(shuō)好說(shuō)?！币蝗喝粟s緊搖搖晃晃起身還禮，郝秋平在一旁抱臂看著，突然皺起了眉，低聲念叨一句：“華亭這臭小子，怎么還不見(jiàn)人影？”

后來(lái)，景城里幾乎人人都知道，城東的王家請(qǐng)了位厲害先生。

年紀(jì)輕輕的一個(gè)人，平日里說(shuō)話也是斯文客氣的，偏生就輕而易舉鎮(zhèn)住了這家的三只小鬼。從來(lái)只見(jiàn)別家先生拎著戒尺滿院子追著學(xué)生跑，到了王家，居然就成了先生慢條斯理打開(kāi)門，朝著巷子里玩鬧的三兄弟喊一聲：“該溫書了?！庇谑侨齻€(gè)人忙不迭丟了手里的東西，一頭鉆進(jìn)門就往書房沖。

王夫人一向溺愛(ài)孩子，見(jiàn)狀生怕是這位看似面善的先生背地里使了手段，于是悄悄拉了兒子們問(wèn)。哪知道虎頭虎腦的小兒子王冉撓了半天的頭也沒(méi)說(shuō)出個(gè)所以然來(lái)，只是講先生昨日還做了字謎給他們猜。

老二王叢乖巧慣了，倒是大兒子王讓說(shuō)起最初的事還是心有戚戚：“每次做錯(cuò)了什么，都要被先生盯著瞧上半天，什么也不說(shuō)……老嚇人了?！?/br>
總之便是這般一物降一物，百家姓教完了便是千字文，轉(zhuǎn)眼間進(jìn)了七月，天氣一天天炎熱起來(lái)。中元時(shí)王家亦會(huì)回鄉(xiāng)祭祖，順便在老宅里住上一段時(shí)日，芄蘭便去找云夫子在松澗書院里借了一間窄院，時(shí)常蜷在槐樹(shù)下的竹編躺椅上讀幾頁(yè)書，耳邊聽(tīng)著學(xué)子們的誦讀聲，抑或悄悄自半掩的側(cè)門潛入學(xué)堂，坐在角落聽(tīng)夫子們的授課，一眨眼就是一天。

他在王家時(shí)深居簡(jiǎn)出，搬出書院后才發(fā)覺(jué)京中形勢(shì)已十分緊張。今上沉疴未愈，雖還能臨朝聽(tīng)政，可精力已明顯大不如前。而儲(chǔ)君之位依舊懸而未決，不知多少雙眼睛都集中在二皇子與六皇子身上，思量又思量，生怕在這個(gè)關(guān)鍵的時(shí)候押錯(cuò)了寶，最后落得個(gè)滿盤皆輸。

謝璋正月里被刺殺的消息也是此時(shí)才遲遲傳入耳中的，據(jù)說(shuō)是一刀透胸而過(guò)，若不是謝璋躲得快，大約那日就已命喪黃泉。不過(guò)即便揀回了一條命，也臥床將養(yǎng)了數(shù)月才能下床活動(dòng)，禁軍統(tǒng)領(lǐng)的職位不得不拱手他人，如此一來(lái)，又被六皇子一黨搶了先機(jī)。

——這些事謝玖不曾告訴過(guò)他。重回京城之后謝玖僅僅托人送來(lái)一封信，言辭模糊，連落款都沒(méi)有，像是憂心被人途中截獲。一晃半年，芄蘭無(wú)從料得謝玖那邊是如何光景，不過(guò)好在接連數(shù)日也未聽(tīng)得其他學(xué)子議論當(dāng)年謝尚書令一案有何后續(xù)，姑且當(dāng)做是平安無(wú)事了。

月底搬回王家，差點(diǎn)兒沒(méi)認(rèn)出那三只小黑鬼。瘋了整整一個(gè)月，也就只有王叢還能老老實(shí)實(shí)坐在書房里，強(qiáng)打精神隨著芄蘭一頁(yè)頁(yè)翻書。王讓王冉兄弟倆擠在一張桌子后頭挨著頭親親熱熱睡著了，不消一會(huì)兒就被和藹可親的先生喚起來(lái)，一同去隔壁的小廳“喝茶”。

兩個(gè)家伙不到半個(gè)時(shí)辰就繳械投降，深刻檢討反省了自己的錯(cuò)誤后總算得以耷拉著腦袋跟在先生后面出屋。王冉拽著王讓一角，癟著嘴抱怨：“先生只罰我們兩個(gè)?！?/br>
“你二哥可沒(méi)睡覺(jué)?！避固m說(shuō)著，一指書房里依舊端坐的孩童，聽(tīng)見(jiàn)外面響動(dòng)，他飛快地往外瞥了一眼，隨即又趕緊把目光轉(zhuǎn)回書本上了，“該讀書的時(shí)候，就要認(rèn)真讀書。”

芄蘭不說(shuō)這句還好，話一出口，只見(jiàn)王冉臉上委屈神色更重，像是隨時(shí)都快哭出來(lái)：“二哥現(xiàn)在都不愛(ài)和我們玩啦！大伯公拿了好多書給他，害得二哥越來(lái)越喜歡悶在屋里……大伯公還說(shuō)二哥聰明，好好讀書可以做狀元……”

王讓牽著弟弟，雖然沒(méi)敢在先生面前隨意附和，臉上露出的卻也是贊同的神情。芄蘭聽(tīng)到后來(lái)就逐漸沉默，最后吩咐兄弟倆先回房去休息，自己則推門回了書房。

聽(tīng)見(jiàn)開(kāi)門聲，王叢幾乎是瞬間就轉(zhuǎn)過(guò)頭，顯然之前心思早沒(méi)在書上。芄蘭在他面前坐下，看著未滿七歲的孩子一絲不茍的坐姿，微微一笑：“小冉說(shuō)你成了書呆，也不肯和他們一起玩?！?/br>
聞言，王叢先是一愣，隨即埋下了頭，嘴里囁嚅著說(shuō)了一句什么，大意是“爹讓我多讀讀書”一類。芄蘭安靜聽(tīng)完，伸出手揉揉他的發(fā)頂：“一輩子長(zhǎng)著呢，書可以慢慢看。可如果再這樣下去，就沒(méi)人會(huì)來(lái)找你玩了?！?/br>
于是時(shí)光又開(kāi)始慢悠悠地走，桂花開(kāi)了又謝，九月里秋意濃，可一眨眼天就冷了下來(lái)，再一眨眼，三個(gè)孩子端來(lái)了臘八粥，熱騰騰地?cái)[到他面前：“先生，臘八喝粥啦！”

五月的時(shí)候，這一年?duì)钤南⒉胚t遲從京中傳遞至景城。出乎所有人意料的是，這次的魁首居然是個(gè)名不見(jiàn)經(jīng)傳的青年，名叫徐辛。芄蘭此時(shí)正巧因?yàn)楸环帕思?，留在書院中，幾乎整日都能?tīng)見(jiàn)與之相關(guān)的話題。某天回房，檐下突然就多了一封書信，展開(kāi)來(lái)果真是謝玖字跡，沒(méi)頭沒(méi)尾，只有簡(jiǎn)單幾句問(wèn)候。

收好信又踱回院中，老舊的竹椅吱吱嘎嘎，因?yàn)檫€沒(méi)到天熱的時(shí)候，躺久了還有些涼。槐樹(shù)正好到了花期，一簇簇地綴滿枝頭，清甜的香氣鋪天蓋地。

從枝葉里漏下的陽(yáng)光刺目，芄蘭便舉起手中書本，半擋著眼抬頭去看那些槐花。冷不防有人一把抽走了書，可緊接著就是一雙手掩了上來(lái)，掌心因?yàn)槿找岳^夜的苦練變得粗糲，但溫度始終未變。

他也就由著那雙手掩住自己的雙目，仰躺在椅上，低聲向那人發(fā)問(wèn)：“通過(guò)了？”

“嗯?！?/br>
腦后傳來(lái)一聲回答，也是輕輕的，隨即那人又挨得近了些，在耳畔珍而重之地喚：

“青莞?！?/br>
【完】