土里。芄蘭的視線追逐著那些葉子，直到又靜下來了，才答：“好?！?/br>
他說，柏舟不必?fù)?dān)心。

芄蘭是在三天后的傍晚收到柳如意的邀請的。當(dāng)時(shí)他正坐在院中教宋笙笙識字，看見丁香來請，不易察覺地皺了皺眉，倒是宋笙笙又驚又奇地瞪大眼：“讓范先生去做什么？”

“這事原是婢子的不是，”丁香笑吟吟解釋給她，“前幾日聽聞范先生也是升南縣人，就央著他替我寫封家書，不料給薄荷跟豆蔻那兩個家伙聽見了，都嚷著說許久沒寫信回家里，也想請范先生代勞。柳姨娘說一群人跑來實(shí)在不像話，不如請先生過去小坐?！?/br>
宋笙笙聽了自是不疑有他，立刻起身同芄蘭一道出門，回她自己的住所去了。丁香望著女孩背影，面上浮起一層鄙薄笑意：“也不知大少爺為何如此寵著笙笙姑娘?！?/br>
芄蘭懶得理她，自顧自往園后走去。鐘家?guī)孜灰棠镌径挤肿≡趲组g相鄰的廂房里，偏這柳如意討了處偏僻獨(dú)院，四周都植了小片花田。此時(shí)暮色四合，她攜了婢女豆蔻守在院口，對芄蘭斂衽行禮，紗制罩衫下肌膚清晰可見。

“范先生如約前來，妾身不勝欣喜?！?/br>
他落座，抬手?jǐn)r住對方斟酒的動作，目光淡淡：“柳姨娘有何吩咐，直說便是，在下洗耳恭聽。”

柳如意但笑不語，又斟滿自己面前的那杯，用手托了舉在芄蘭面前，道：“先生不飲，如意便不說，心里只當(dāng)是先生想同妾身再多相處一會兒，不愿早早告辭了去?！?/br>
芄蘭平素最愛淡雅，此時(shí)只覺得陣陣膩香從對方身上飄來，熏得他煩悶無比，更不愿聽她啰唣，當(dāng)下奪過酒杯，一口飲盡了：“請說吧——唔？！”

在鼻端揮之不去的香氣像是陡然間濃烈了起來，絲絲縷縷，最終交織成一面紗網(wǎng)當(dāng)頭罩下，讓頭腦愈發(fā)混沌?？梢庾R雖然模糊了，全身的血液卻像是失卻了控制似的奔騰起來，芄蘭只覺得渾身燥熱難耐，而下身某處也隱約有了點(diǎn)要抬頭的趨勢。

事出突然，芄蘭片刻后才又找回一絲理智，以手強(qiáng)撐桌面，勉力道：“在下不勝酒力，先告辭……”話未說完，居然被一左一右地架住了，而柳如意站在自己身前，手中持著一支燃過半柱的香，笑意盈盈：“范先生怕是喝多了些，丁香，你同豆蔻將先生扶到房里歇一歇?！?/br>
耳邊傳來婢女應(yīng)答聲，芄蘭倉促間手指碰上空杯，也不知是哪里涌上的力氣，居然一咬牙，硬生生將酒杯握在手中捏碎了——碎瓷扎入肌膚，鉆心的疼痛登時(shí)讓他神志恢復(fù)了大半，搖晃著推開攙著自己的丁香與豆蔻，快步朝外走去。

背后突然傳來尖叫。

“非禮啦——快來人??！”

日落后宅里巡視的家丁本來就增多了些，此時(shí)聽見柳姨娘院里傳來呼喊，四五個人都連忙跑了過來，迎面撞上正跌跌撞撞往外的芄蘭，一時(shí)愣住了：“這個……范先生你……”

“快抓住那個大膽yin賊！”丁香當(dāng)先追了出來，紅著眼圈兒嚷道，“他對柳姨娘無禮！”

芄蘭也知自己栽入了陷阱，那藥香以酒為引，令人神志昏聵的同時(shí)也兼有催情之用，在虞城煙花地里算得上是數(shù)一數(shù)二的好方子，常被一些客人們重金買了些帶回去做些見不得人的勾當(dāng)?？伤闹星逍?，四肢卻依舊酸軟無力，只能踉蹌而行，說話亦是困難。這群家丁平日里收了各位姨娘們不少打點(diǎn)，此時(shí)聽見丁香如此說，當(dāng)即拉扯著芄蘭一路走到鐘老爺書房外，將他重重往地上一貫：“臭小子仗著大少爺給你撐腰，真是色膽包天??？等老爺收拾你吧！”

章十九.謂我何求

青石鋪就的地面冰涼，芄蘭幾次用力想要撐起，最終都還是跌了回去。議論聲并著嘲笑聲在耳邊嘈雜不覺，最終有個年老的聲音喝問：“這是發(fā)生了什么？”

于是四周又靜了下來，只聽見幾聲啜泣，與一個女子的應(yīng)答——一五一十地復(fù)述了范青莞在替下人寫家書時(shí)棄茶而喚酒，之后在半醒半醉間更企圖非禮柳姨娘的大膽舉動。

鐘濟(jì)查賬中被人打斷，原本就帶了兩分火氣，此時(shí)看見自己前月才迎進(jìn)門的如花美眷哭得聲音都啞了，丁香又這般添油加醋的一說，霎時(shí)就騰起了燎原巨火，也不多問就直接下令家丁把這個膽大包天的混賬打死。

棍棒擊上脊背，發(fā)出一聲悶響，芄蘭只覺得眼前一黑，還未發(fā)出痛哼便又是一棍砸在大腿上。這些家丁平日就一直盼著能有機(jī)會在老爺面前盡忠，鐘譽(yù)又恰好出門在外，更是拿出十二分的氣力，數(shù)息之間就打了四五杖。

芄蘭只覺得五臟六腑都被打在了一處，背后火辣辣的一片，額頭手足卻是冰涼。他不是沒吃過苦頭，可當(dāng)年碧蕪苑里多是些不傷皮rou的折磨人法子，這般被亂棍擊打還是頭一遭。右掌中還殘留著細(xì)小碎瓷，因了他握拳的動作更深地扎入rou里，涌出的鮮血染紅了小片地面。意識模糊間身旁的人群里突然一陣sao動，一人推開數(shù)名家丁疾步?jīng)_入，護(hù)院衣衫，腰系短刀；“范先生！”

——是柏舟。

他一見芄蘭背后傷勢就慘白了臉，卻聽丁香在一旁嘶聲道：“老爺沒說停，你們愣著做什么？”

幾乎是下意識地，柏舟劈手抓住擊下的棍棒便要將這人順勢甩出，卻在瞥見鐘濟(jì)表情的瞬間醒悟過來，硬生生卸了力道，彎腰將芄蘭半扶半抱在臂中，一面大聲道：“一面之詞何足取信！老爺這般不問原由就要人性命，宅中下人難道不會心寒？”

他這一句問氣勢頗足，竟一時(shí)將鐘濟(jì)生生震住了，露出點(diǎn)遲疑神色?？蛇€未等他說什么，柳如意已然悲聲大作：“原來老爺是不信妾身的！兩個新來不久的奴才，便能聯(lián)手起來往妾身身上潑臟水，我還不如回虞城去算了！”

這一句的效果可謂立竿見影，大抵是想到了什么，鐘老爺?shù)哪樕菚r(shí)就陰沉了下來：“如意說的沒錯，來路不明的人更不足取信！別以為騙得益之信了你們，就可以在我鐘家無法無天了——給我打！”

柏舟入鐘家時(shí)一連擊退數(shù)名護(hù)院，早和不少人結(jié)下了梁子。此時(shí)見他為證芄蘭清白不敢貿(mào)然還擊，亂棍紛紛招呼上來，更有一人瞄準(zhǔn)膝彎用力擊下，打得柏舟一個不穩(wěn)，攬著芄蘭倒了下去。

芄蘭先前中了藥，身體原也比不得柏舟強(qiáng)健，此時(shí)已處于半昏迷狀態(tài)，右掌更是染得柏舟袖上血漬斑斑。柏舟倒地后便盡量將芄蘭護(hù)在身下，以脊背承受了絕大部分棍擊，同時(shí)又要小心著不壓著對方傷處，不到一盞茶的功夫就已是強(qiáng)弩之末。

“夠了，都住手！”

鐘譽(yù)緊鎖眉頭斥開人群，身邊跟著氣喘吁吁的宋笙笙。兩人見了院中慘狀，皆是一驚。鐘濟(jì)此時(shí)還在氣頭