姚奕是禮部尚書兼內(nèi)閣大學(xué)士，姚家又是京城的名門望族，姻親血脈盤根錯(cuò)綜。趙榕是禮部右侍郎，蘇州人氏，先帝在位時(shí)的狀元，門生弟子滿朝遍野。葉思睿何德何能，去查這兩位科考舞弊？

“此事就得你去查，其他人朕派誰去都不合適?！被实鄣穆曇綦m然仍然十分疲憊，卻飽含著不容置疑的權(quán)威。

葉思睿心知肚明，這二位都是權(quán)傾朝野的人物，南北黨的中流砥柱，陛下若想搞清案情，就得選個(gè)兩黨之間不偏不倚的人物，且不說這樣的人并不多，查案的人稍有不慎，就會(huì)淪為眾矢之的，除了自己恐怕也沒人愿意接過這個(gè)擔(dān)子。想清楚了他就重新跪下，“微臣接旨?！?/br>
皇帝點(diǎn)點(diǎn)頭，“李驤的事情你就不必cao心了，專心查明這起案子，告訴朕是誰在朝廷和學(xué)子之間挑撥離間。”他連連冷笑幾聲?！半抟呀?jīng)跟朱大人打過招呼，你直接拿著文書去提刑按察使司報(bào)道便是?！?/br>
葉思睿叩頭領(lǐng)旨，口呼萬歲告退。

他退出暖閣。馮公公就在暖閣外弓腰看門，見他出來了，臉上聚成一個(gè)笑，“葉大人出來了，咱家叫人送您出去?！?/br>
帶葉思睿來的那個(gè)宦官面露不豫之色，插嘴道：“馮公公，他不過是個(gè)從五品……”

“閉嘴！”馮公公聲音尖銳喝止了他，“咱家和葉大人說話，哪有你插嘴的份！”喝退了那個(gè)宦官，他又叫來另一個(gè)小黃門送葉思睿出宮。

葉思睿出宮后已經(jīng)是華燈初上的時(shí)候。雖然不像入宮時(shí)有轎子一路接送，但小黃門還是恭敬地為他備了一匹馬。葉思睿騎著馬一路回狀元樓。此次入京，原本的目的沒有達(dá)到，反而又惹了是非。也罷，只當(dāng)是為天下學(xué)子討一個(gè)公道了。他也考過鄉(xiāng)試，見過那些窮苦人家的孩子是怎么拼命的。若是通過此事能給兩黨打擊，倒也不錯(cuò)。

回到張燈結(jié)彩的狀元樓，葉思睿叫來店小二，“你家掌柜的何在？”

店小二不敢怠慢他，“掌柜的在屋里算賬呢，您稍等，小的這就去通報(bào)?！?/br>
掌柜的對(duì)這位出手闊氣的官員印象很深，從屋里一路小跑出來，雙手在袍子上蹭了蹭，“大人有什么指教？”

葉思?？创髲d里都是一些尋常的酒客，上午不懷好意打量他的學(xué)子都不見了，便直接問他：“本官是提刑按察使司僉事，奉旨調(diào)查鄉(xiāng)試舞弊一案，狀元樓里自縊的那名學(xué)子情況如何？速速招來?！?/br>
掌柜的嚇得腿都軟了，“回大人，順天府府尹已經(jīng)來問過了，可是這事……這事實(shí)在不怪小的啊?！?/br>
“順天府那邊本官自然會(huì)過問，你先說說你知道的吧。”

掌柜小心翼翼地說了起來。原來自從有前朝的典故，狀元樓一直為入京趕考的學(xué)子追捧，這次也不例外。出事的那名學(xué)子叫萬成朓，是璞縣人，家境富足。他入京頭一日就入住了狀元樓，還幫隨他一同趕考的同鄉(xiāng)舉子萬成煜和李興歡定了房間。后來科舉延遲，萬成朓整日陰沉著臉，萬成煜則整日不見蹤跡。不過此時(shí)整個(gè)酒樓的學(xué)子心情都不大好，掌柜的格外小心地伺候著。

放榜出來后，李興歡落榜了，萬成朓中了第十八名，萬成煜中了第六十七名。其余狀元樓的學(xué)子，有中第的，有落榜的，還以萬成朓的名次最高。掌柜的特地置辦了酒席為他們慶賀。誰料那一晚宴席上的氣氛就不太正常了。萬成朓和萬成煜都很高興，李興歡郁郁寡歡，一個(gè)勁喝悶酒。這倒也正常，三年一科考，落第試子的難免心情郁郁。但其余的那些中舉的人卻也不見喜色。這就有些奇怪了。

但掌柜的并沒有想那么多。酒過三巡，他親自抱了酒壇來敬酒，論理第一個(gè)要敬的是萬成朓，掌柜的照例吹捧一番，又祝他來年會(huì)試金榜題名，給狀元樓題字。萬成朓興致很高，一口應(yīng)下，而他下手的一個(gè)叫解清的學(xué)子卻說起風(fēng)涼話，“掌柜的不必cao之過急，有些人這回是撞了大運(yùn)，托了姚大人的福，來年換位主考官大人，能不能在榜上還未可知呢！”

掌柜的冷汗瞬間就下來了?？瓶嘉璞讖膩硎谴蠹桑瓷系姆撬兰磦?。萬成朓也變了臉色，當(dāng)時(shí)就扔下酒碗質(zhì)問他：“你這話是什么意思？”

那學(xué)子也冷笑著卷起袖子，“我是什么意思，你聽不明白？”

兩人眼看就要打起來，掌柜的連忙叫人把他們拉扯開，各自送回屋。不過幾日后，大街小巷都開始傳言姚大人主考泄題，致使璞縣十一名舉子上榜。

學(xué)子們中舉后不能立刻離京，還要拜見座師，參加鹿鳴宴等等。傳聞越來越撲朔迷離，萬成朓臉色也越來越難看。解清中了第二十六名，在萬成朓之下，這或許是他那日出言諷刺的原因，不管樂意與否，他二人抬頭不見低頭見，難免有言語沖突。后來萬成朓干脆整日待在屋里或是出門游蕩，用飯也是叫小二送到房里。解清更是逢人就嘲笑萬成朓舞弊事發(fā)，沒臉見人了。

京中的風(fēng)聲越來越緊，不時(shí)有舉子到順天府門口抗議科舉舞弊。趙榕和姚奕前后腳上書為自己辯解，停職在家，閉門謝客。

也就在那一日，店小二給萬成朓送中飯，敲門進(jìn)屋，卻發(fā)出一聲尖叫：萬成朓在自己的屋里上吊了。

第84章科場舞弊（二）

葉思睿聽完之后愁眉不展,思索著問：“你平日看著，那萬成朓的學(xué)識(shí)如何？像是能考出鄉(xiāng)試十八名嗎？”

掌柜的苦笑，“大人,您這就難為小的了。學(xué)子們至多在酒宴上應(yīng)酬答和,小的能看出哪些學(xué)子是有真才實(shí)學(xué)的，哪些是死讀書,甚至不讀書的，便不錯(cuò)了。若說誰能中舉,能中多少名,那就只有天老爺知道了?！?/br>
想想也是,鄉(xiāng)試要考三道四書和四道五經(jīng)題，經(jīng)義是大家都通讀的，文章或有高下之分,然而文無第一，最終榜上名次如何，除了學(xué)識(shí)外，也要看座師和主考官的喜好,朝廷局勢，甚至可以說是試子的時(shí)運(yùn)。

他想想，又問：“那萬成朓是有真才實(shí)學(xué)的,還是死讀書或是不讀書的呢？”

“小的干這行多年了，這話還是說得準(zhǔn)的，萬老爺?shù)拇_是書香門第，少年才子。否則小的也不會(huì)請(qǐng)他題字。結(jié)果啊……真是可惜,可惜了。”掌柜的又是拍胸脯保證，又是惋惜悵嘆道

這便是了。葉思睿點(diǎn)點(diǎn)頭，又問：“科考推遲是怎么一回事？”

恰在這時(shí)候，夏天舒從門外走了進(jìn)來，因?yàn)樗俣瓤欤屡蹘鹨魂囷L(fēng)。也不知他是從哪里回來。葉思睿便被吸引去眼神，卻看他徑直走過身邊，快步上樓，像是絲毫沒有注意到自己。這又是怎么了？葉思睿半是詫異，半是失落。

掌柜的也隨著他移開了視線，注視著夏天舒的背影。“哎喲?！彼麎旱土寺曇舾袊@，“