州一線以南守得滴水不漏，只每月一封奏報來，也都是平平淡淡的‘無事’、‘順?biāo)臁?、‘問安’?！?/br>
永光帝看不透這個兒子，甚至在天長日久的歲月里，未曾想過多了解了解蕭桓。

自從錦妃與永光帝鬧僵，帶著年幼的七皇子被送去江州丹霄宮，就與他隔了天塹之距。

直至錦妃連帶著數(shù)十宮人殉身紅蓮池陣的消息傳回皇城，永光帝才又關(guān)注到蕭桓。

蕭桓是怎樣的人？母妃是南疆貴女，導(dǎo)致他無緣皇儲之位，卻打出生起，天象祥瑞，本該是無憂無慮一生。

“接你回金陵那天，你也不過丁點(diǎn)大?！庇拦獾厶直攘吮?，“沒待幾日，寂悲見你，寡人與他相商一整日，讓他帶你離宮，四海之內(nèi)轉(zhuǎn)一轉(zhuǎn)?！?/br>
那時蕭桓被錦妃之死和身上咒術(shù)所折磨，不言不語，孤僻而靜默，寂悲說了句“得見眾生，方解苦癡”，才讓永光帝放行。

“再后來，你回朝接手鬼軍，一眨眼的功夫，江州水軍營到如今千艦大營……”永光帝一邊說著，一邊一頁頁翻過時光的書簡，重新打量眼前這個兒子。

仿佛一步一步，過往所有的決定，都是把蕭桓推離他身邊。

直至今日，父子比君臣更客氣，中間隔著往事前塵，錦妃、皇權(quán)、乃至二十余年前七皇子出生時的瑞曜星象，都化作一條清晰可見的鴻溝，中間唯余血脈，脆弱相連。

蕭桓隨手下了一子，語氣依舊平和有禮：“為朝效力，都是應(yīng)當(dāng)?shù)模偛荒軗?jù)著一座丹霄宮，什么也不做。”

永光帝聞言便笑，搖了搖頭，又道：“你終究是皇家的人。先是七王爺，其后才是將軍?！?/br>
蕭桓似是有所觸動，這觸動來自于心底泛起的陌生感，他從不覺得自己歸屬于何處，尤其是蕭家的皇宮。

“血濃于水，自當(dāng)如此。”他道。

永光帝頓了頓，不再看那盤棋，而是看著蕭桓，抬手在顴骨邊虛虛比了一比：“這兒沒旁的人，讓寡人看看你罷?！?/br>
蕭桓端坐片刻，而后摘去那張面具，與永光帝相對而視。

父子有相似的面容輪廓，蕭家的男人容貌剛毅，鼻梁窄挺，如一道峰壁，眉骨內(nèi)蘊(yùn)川海氣度。

而蕭桓的眼和唇，乃至眼尾那顆痣，都像極了母親，比之蕭家其他人，更具無雙容色。

永光帝面上顯露一絲慈祥，又有萬語千言，透過蕭桓的臉，仿佛看到多少年前，那個姿容絕美又愛恨如潮的錦妃、以及那個滿眼淡漠戒備的小孩子。

“陛下思慮莫要過重?！笔捇傅?，“往事不過是往事。”

永光帝點(diǎn)點(diǎn)頭，思忖片刻，道：“太子和老四都已納了正妃，你身邊卻一直沒個人，成家立業(yè)，總得考慮的。”

“鬼軍根基方穩(wěn)，這事不重要。”蕭桓委婉地岔開了這個話題。

永光帝卻擺手道：“不是別的人，西夜國傳來消息，說他們的公主與你有一卷丹青之誼，若有這么個意思，也是好的?！?/br>
蕭桓眉頭微蹙，仔細(xì)回憶了片刻，并無什么印象，反倒想起那天林熠的玩笑話。

“我印象中沒有此事?！笔捇傅?，“即便有，也是誤會罷了?！?/br>
“這么多年，你就沒有個心儀的人么？”永光帝是想成全蕭桓些什么的，但他從來不要求，也不缺什么，仿佛無欲無求，就連在金陵的這些日子，也只是偶爾在朝中露面，低調(diào)之極。

蕭桓笑了笑，云淡風(fēng)輕道：“陛下，我身上咒術(shù)既不得解，便不該耽誤哪家姑娘?！?/br>
他這下可謂拋了個殺手锏。

永光帝果然不再進(jìn)一步催婚或打探，半晌道：“你身體如何了？”

“咒術(shù)難解。她的咒術(shù)，則是無解。”蕭桓眼中不悲不喜，交代給永光帝一個能讓他放心的謊言。

當(dāng)年錦妃一死，蕭桓身中咒術(shù)的事被封鎖，燕國皇室的人被南疆貴女下咒術(shù)，這種事絕不能傳出去。

永光帝遣使與南疆交涉，最后幾乎以武力威脅，仍舊得不到解法。

只是得到一個回答——中此咒術(shù)者，一生壽數(shù)不過三十五歲。

這也是永光帝能放心任命蕭桓為將的原因。蕭桓的一生會很短暫，所以無論將來是誰繼位，他都不會有心去奪那個位置，否則也是又名打天下，沒命坐天下。

蕭桓心知此理，如今咒術(shù)并非無解，但他不會告知永光帝。

皇家的親情有許多先決條件，他與永光帝之間的平衡條件，則是他的短命。

既然如此，保留這一點(diǎn)有條件的溫情，把腥風(fēng)血雨推遲些許，未嘗不是好事。

蕭桓又冷不防加了句：“不過，若他日我?guī)膼傊嘶氐は鰧m，還望陛下成全。”

成全不成全，倒也不在于永光帝的意見，畢竟林熠他是要定了的，今日客氣些打個預(yù)防而已。

檐角懸著一串精致銅風(fēng)鈴，年復(fù)一年，已生了綠銹，如棋盤上的棋局一樣斑駁。

“陛下，請。”蕭桓示意他繼續(xù)這盤棋。

御花園內(nèi)半池白荷微微搖動。

如若時光倒流，瓣蕊收合，根莖退回泥土，四季倒轉(zhuǎn)一些春秋，該是最初接天百頃的冶艷紅蓮。

未幾日，便要到麟波盛會。

麟波會兩年一度，西域、漠北、南疆，甚至遠(yuǎn)到南洋，各方都會派來使隊(duì)，萬國來使齊聚，無論是屬國、友鄰亦或遠(yuǎn)道貿(mào)易往來的地域，燕國都不拒之。

這是敲定來年商貿(mào)互通、政務(wù)協(xié)約的重要時機(jī)，也是朝堂和江湖交集的機(jī)會。

麟波盛會款待來使，亦會有引得萬人空巷的明光臺比武，諸方高手齊聚一堂，比試切磋、較量高下。

聶焉驪和邵崇猶按照約定的時間，沿不起眼的路線進(jìn)入金陵城，打算與林熠他們會和。

邵崇猶在一條僻巷口等聶焉驪取東西，卻聽見一陣喧嚷。

這條巷子曲曲折折，一頭是少有人經(jīng)過的民宅后街，一頭則連著熱鬧街市。

邵崇猶本不欲管，但聽到一個少年驚慌地喊“林熠！救我”，不由頓住了腳步。

他思忖片刻，仍是朝著聲音傳來的方向去，找到岔路內(nèi)一條窄巷。

巷內(nèi)一個少年被人扭著手臂押在墻上，掙扎不得，口中時不時喊一句“林熠”、“林姿曜”。

按著他的是一個黑衣青年，青年抽出一柄短匕，在少年臉頰比劃著，漫不經(jīng)心開口道：“誰也救不了你?！?/br>
邵崇猶動作迅如閃電，腳步無聲沖過去的同時取下萬仞劍，那青年顯然也不是尋常人，機(jī)敏地察覺，轉(zhuǎn)身與他纏斗起來。

邵崇猶應(yīng)付得很容易，間隙問那少年道：“林熠是你什么人？”

少年被松開，揉著酸疼的臂膀退了數(shù)步，他一頭卷曲深褐頭發(fā)，瞪大眼睛道：“他是我哥哥！你認(rèn)識他？”

邵崇猶沒回答他，一邊持著未出鞘的萬仞劍