始忙碌起來。

雖說歷年由禮部尚書或翰林院大學士擔任權知貢舉，漱玉殿校理封印卷首，紫微閣學士充覆考官，鴻文殿學士充點檢試卷，翰林院學士充諸科考試官，但為了防止徇私舞弊，除主考官外，其他涉考官員具體人選，是由皇帝在開考前三日密會定下。如今聞靜思全權主管科考，無論是遴選官員還是議定試題，無不是親力親為，慎重又慎重。

燕國士人重進士科，往年先帝在位時，進士科考題多喜歡出詩詞曲賦五道，經義史論五道。聞靜思稟告蕭韞曦后，將文章詩賦改為三道，經義二道，史論三道，另加入時務策五道。原本諸科試題是由翰林院學士承旨與主考在考前一個月內共同商議后，稟呈皇帝批復才定下來。雖然聞靜思對試題側重心中有數(shù)，只消和史傳芳略略交換意見即成，但現(xiàn)在已懷胎九個月，哪里有臉面和他坐下來商討具體題目。眼見日子僅剩下十幾日，只急得手足無措。蕭韞曦得知后，笑他厚此薄彼?！澳惝斎詹灰彩峭χ亲雍统虗矍鋽⒄劽?，何況史閣老是個知內情的人，你怕什么？”

聞靜思咬了咬唇道：“當日臣不知鶴卿會闖進來，若臣看見他來，定會喝止在風簾外。可史閣老不同，他雖知曉，陛下要臣以這幅摸樣與他相見，實在令臣無顏以對。”

蕭韞曦嗤笑道：“你臉皮也忒薄。罷了，進士科試題朕和史閣老商議后，你來定奪，明經科就讓史閣老同翰林院大學士定了罷。不過，殿試三問，仍由你上殿來考。朕叫人在御座后立上屏風，不叫天下人皆知本朝丞相和皇后是同一人。”忽而稍稍收了笑容，隱約露出絲憂色?！熬筒恢薜幕蕛耗懿荒艿鹊降钤囃杲Y的一日?！?/br>
聞靜思笑著安撫道：“臣問過徐太醫(yī)，生產之日約四月中旬。四月初十是殿試日，因而并不要緊?！?/br>
蕭韞曦這才放下心來。

三日之后，進士科試題交到聞靜思手中審核。兩人果然深知他脾性，試題偏重民生百姓，尤其是時務策，更是問到了天災防治，貪官懲處。

三月十五，聞靜思定下涉考官員，由蕭韞曦在正德殿密招宣告。

三月十八日，二十，二十二日，三場會試在京城的禮部貢院舉行。全國舉人匯聚一處，拼這三百貢生榜。二十三日一早，鴻文殿學士已經將徹夜封存的考卷運至禮部文閣，翰林院三位大學士連同史傳芳一起批改。十日后清晨，貢生榜昭示天下，當日下午，史傳芳親自挑選的一百二十八人進士科試卷，整整齊齊的放在了永寧宮小書房聞靜思的面前。

聞靜思雖未經科舉授官，卻如何不知這一張張試卷代表著什么。十年寒窗苦讀，一朝題名光宗耀祖。天下未平，百姓未富足，大丈夫精忠報國。雁過留聲，人過留名，一展抱負，百世流芳。這卷上的每一字，都是學子士人凝足了心血，傾盡了才華，容不得他半點疏漏與輕率。因此，這貢生的卷子，聞靜思看得格外認真。

他一認真，便苦了蕭韞曦。批閱奏章之余，還要督促聞靜思三餐膳食，間隔休息，這也罷了。最苦悶的是晚間他睡在御床上，左右翻滾，遲遲等不來人，吩咐了木逢春去催，卻每每無功而返。到了第三天，蕭韞曦一覺睡醒，已是丑時三刻，終于耐不住孤枕而眠，虛火上升，披衣起身到隔壁的小書房。見聞靜思猶自在明亮的燈火中捧卷沉吟，不禁心中生出幾分怒意，走到他面前，一掌壓下試卷。聞靜思正看的入迷，驟然一只手伸來，心頭猛地一跳，一口冷氣吸進肺腑，差點驚叫出聲。蕭韞曦不料自己一時的怒氣將他嚇得不輕，頓生悔意，摟了他的肩膀柔聲勸道：“剩下的這些明日再看也不遲，如今你身體要緊，不可太過cao勞，跟朕去睡覺?！?/br>
聞靜思定了定心神，見他堅持，就知道不會有讓步的余地，只好理齊了卷子站起來。這一站，便覺得腰腿酸痛，雙腳麻木，幾乎軟倒在地。蕭韞曦眼疾手快地扶他坐回椅子，沉下臉訓斥道：“你勤懇，本沒有錯，但也得有度。如今臨盆在即，你cao勞過度再像上次那樣差點小產，叫朕怎么活！”

聞靜思頭一次被他厲聲責怪，心中雖然難過，卻知道蕭韞曦并沒有冤枉了自己，只好低下頭接受。蕭韞曦見他已經知錯，也不再多說，等他腿腳緩過勁來，才扶著慢慢走回寢殿?？此墒匾沟奶O(jiān)服侍著洗漱完畢，拉過來躺上御床，才算放下一顆心。

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翌日一早，聞靜思用畢早膳走入小書房，就見到蕭韞曦已經下朝回來，換過一身常服坐在椅子上看他昨夜審閱的最后一張試卷，微微一笑，道：“陛下覺得如何？”

蕭韞曦放下卷子，直起身體道：“難怪你看得廢寢忘食，這沐景確有幾分真知灼見。文章詩賦雖然稍加欠缺，可史論和時務策答得倒是條理分明，頗有遠見。”

聞靜思來到他身旁，輕點卷面道：“這便是下層百姓與上層士族的差別了。平民百姓多關心衣食溫飽，而士族子弟更擅長詩賦經義?！?/br>
蕭韞曦挑眉道：“你怎么知道這沐景是貧家學子？”

聞靜思指著卷上的字道：“陛下且看這人的字，雖是一筆一劃，端正整齊，運筆上卻無自如舒展之意，顯得十分拘謹。臣猜測此人習字時間尚短，平日也未多加重視詩賦。若是家境殷實之人，怎會沒有好好讀書習字？雖然如此，時務策那五道題，寫得真是精彩之極，尤其是這句，'民強則國強，民富則國富。富強者常思過往，惟鑒戒也，故警醒，貧寒者常思將來，惟希望也，故進取。'字字說到了臣的心里。”

蕭韞曦點頭稱是，拉過他在身邊坐下道：“聞家在京的一眾官員被你調離，宗家被誅，朝廷正是用人之際，也不知這場科舉能否補足這個空缺。”

聞靜思淡淡一笑?！板噙x人才為社稷所用，必是萬里挑一。臣認為，寧缺毋濫。這一科不能如意，便等下一科，總比為了貪圖一時便宜，選入不甚優(yōu)異之人，陛下用得不舒心，百姓看著也不放心?！?/br>
蕭韞曦摩挲著他的手道：“你說得對，不過，世間萬物都會變，人心也會變。宗維當年何等的才華與抱負，到頭來也不過是個誅九族。選才時無論如何挑剔品性德行，也難保不會有被名利侵蝕敗壞的一日，未來之事本不是凡人能一眼看透了的?！?/br>
蕭韞曦說得清楚，聞靜思如何聽不出選拔士子不必有后顧之憂的意思，心中感激萬分，緊緊攥了他的手道：“陛下，臣總是不會變的?！?/br>
兩人心間俱是一陣暖意，堪比這繁花三月，妙麗春光。

四月初八，聞靜思將一百二十八名貢生試卷全部閱畢，稍晚些，將殿試三問交由禮部活字印卷并一一封存。

初十當日，聞