番，見(jiàn)她心中郁悶，便道：“你莫理她就是，今年必叫你去就是?！?/br>
    孟令蕊登時(shí)一喜，卻也忘了氣悶，笑道：“那大哥可別言而無(wú)信！”

    她一時(shí)沮喪要哭，一時(shí)又歡喜，眾人俱是笑話她。孟令蕊卻無(wú)所謂擺擺手：“我要再悶在這么個(gè)宅子里，要悶出病來(lái)了，來(lái)生再不當(dāng)姑娘家，有話不讓痛快說(shuō)，人生還有什么興致?！?/br>
    “叫你生了我這么個(gè)身子，也是一樣什么都做不成。”孟良清嘴角彎翹。

    “對(duì)了，聽(tīng)說(shuō)前頭大哥又風(fēng)寒了，可無(wú)恙了？”孟令蕊才想起來(lái)問(wèn)候。

    孟良清搖手表示無(wú)事，與她又吃得幾杯，便各自散去，及至晚膳時(shí)候，叫人去告知他娘，果過(guò)去與阮淑姵一齊用膳，稟了孟令蕊荷花生辰時(shí)候也一道去作伴的事。本不是什么大事，阮氏自也從著他。

    飯畢了孟良清回去，除了跟著的年英與簟竹，那三個(gè)卻不知何處胡混去了，原來(lái)看孟良清在阮氏處耽擱，不定夜半三更才回轉(zhuǎn)，彎月便提議要桂巧、沃玉伴著，找底下人擲骰子去了，這時(shí)還在東邊的小花廳里玩樂(lè)。

    又投了一把，桂巧贏得最多，沃玉朝外一看，向個(gè)下人問(wèn)：“什么時(shí)辰了？”

    那下人出門看了眼廊下蓮花更漏，回來(lái)說(shuō)已戌時(shí)快盡了，彎月不耐地丟下一把碎銀子，便道：“著什么急，指不定夫人拉著少爺敘話，亥時(shí)回去也不遲。”

    “咱們幾個(gè)不在，屋里那些早不知偷懶到何處去了，少爺要回去了，連個(gè)鋪床使喚的人都沒(méi)有，熱茶也喝不上一口，晚上藥也還沒(méi)吃。”

    “就你擔(dān)心少爺?shù)牟怀?？”彎月前后統(tǒng)共輸了二十兩有余，正想著怎么能扳回來(lái)些，賭得正是氣性上頭。

    桂巧也勸：“最后三盤，無(wú)論輸贏，三盤就散了。我們不當(dāng)差，這些下人們還各自要當(dāng)差的當(dāng)差，歇息的歇息，總拉著他們一道輸贏，嘴上是不說(shuō)什么，回頭心里自有埋怨?！?/br>
    眾人忙道不敢，一個(gè)媳婦捧茶來(lái)與她們?nèi)齻€(gè)吃，“姑娘們難得來(lái)玩一回，盡了興才好。少爺那里又不是只有姑娘們，旁的丫鬟小廝們未必就不知事了么？只不要太晚就好?！?/br>
    于是沃玉只得坐下，差了個(gè)婆子去看孟良清回去了未。本來(lái)只偷偷看一眼就好回話，誰(shuí)知那婆子才一露面，正巧簟竹在院子里收拾掛在樹(shù)上的一個(gè)絡(luò)子，便叫了住。

    “站在外面鬼祟什么，誰(shuí)打發(fā)你來(lái)的？”簟竹想了想，心里已知道了個(gè)七八分：“那三個(gè)丫頭是不是在你們那里玩牌去了？”

    婆子忙道：“彎月她們?nèi)齻€(gè)見(jiàn)少爺去了好一會(huì)還沒(méi)回，又聽(tīng)說(shuō)太太留著吃飯，才出來(lái)不久，擔(dān)心這邊屋子里沒(méi)人照看，使小的過(guò)來(lái)看看少爺回來(lái)了不曾。既然姑娘在這里，想是少爺也回來(lái)了，我這好回去向她們回話?！?/br>
    “你少來(lái)替她們遮掩，彎月最是個(gè)好耍的，叫她們回來(lái)，這里我同年英兩個(gè)忙不過(guò)來(lái)，少爺下午吹了點(diǎn)風(fēng)，又有點(diǎn)發(fā)熱，本來(lái)叫他去床上睡一會(huì)，屋里濕氣又重，早該生個(gè)盆驅(qū)一驅(qū)濕氣，偏她們沒(méi)個(gè)人在，底下人又都沒(méi)有屋里的仔細(xì)，這會(huì)子要再燒炭，要叫少爺移步出來(lái)，怕他更要不好。再要不回來(lái)，我看要扒了她們?nèi)齻€(gè)的皮！”

    婆子趕忙連滾帶爬地過(guò)去傳話，彎月這時(shí)候輸?shù)酶?，已支出去二十五兩，還欠著五兩七錢，只得叫桂巧先替她給了，算欠的桂巧的。

    及至回了屋里，見(jiàn)孟良清果然臉色不好，彎月本罵罵咧咧了一路，這時(shí)也洗了手過(guò)來(lái)伺候著，摸了摸孟良清身上，問(wèn)底下人聽(tīng)說(shuō)已經(jīng)派了人去請(qǐng)大夫，才弄了熱水來(lái)替孟良清擦拭一身的冷汗。

    簟竹抱了多的一床被子來(lái)給孟良清蓋，彎月便道：“把炕燒得熱熱的，就不冷了罷，這些你又抱出來(lái)做什么。”

    “就圖方便，也不顧他身子現(xiàn)經(jīng)不經(jīng)得住?！濒≈窠o孟良清多加了一床被子捂著，他仍然一陣?yán)湟魂嚐岬匕l(fā)顫。彎月這才不敢多話了，各自燒水的燒水，煎藥的煎藥，茶房的鍋?zhàn)訐Q了大的燒開(kāi)水，預(yù)備著替孟良清擦身擦臉。

    不多時(shí)大夫來(lái)看過(guò)，原本的藥方里增減幾味，先時(shí)煎的全要不得了，連夜的去藥房稱取。再煎了來(lái)，已是大半夜了，孟良清吃過(guò)藥，結(jié)實(shí)發(fā)了一身汗，熱得手腳蓋不住，人迷糊著卻不住往外晾出身來(lái)，才撤了一床被蓋。

    待他燒退下去了，上面讓守夜的丫鬟看著，幾個(gè)各自去睡，彎月一點(diǎn)自己錢數(shù)，忽然高聲咋呼：“怎么少了十兩的錠兒！”桂巧、沃玉兩個(gè)在孟良清屋子里守夜，簟竹正在洗臉，聽(tīng)這話便道：“怕是你數(shù)錯(cuò)了罷?！?/br>
    彎月立刻回：“旁的我要數(shù)錯(cuò)了尚有三分可能，錢數(shù)錯(cuò)了卻也是不能的。方才叫桂巧幫我墊了六兩銀子，我惦記著還有個(gè)錠子，鉸來(lái)給她，卻沒(méi)有了，哪里有這道理。jiejie你來(lái)看?！?/br>
    簟竹累了一整天，強(qiáng)打精神去看，果然都是被彎月鉸得不齊整了的銀子，卻沒(méi)有十兩的錠子。

    “你好好想想，未必就放在這了，今日輸錢可給了錠子出去？”

    “確實(shí)沒(méi)有，那個(gè)是我從前差事辦得好，太太賞的兩錠，都是海棠紋的，要找出來(lái)，我一眼定能認(rèn)得出?！闭f(shuō)罷就在屋里翻箱倒柜地找，先把自己裝衣服被子的大柜子都找了，這時(shí)節(jié)不穿的大襖子大褂子的衣袋也都翻過(guò)，就是找不到那十兩。

    簟竹早早洗了爬上床，精神懨懨伏在床上，打了個(gè)哈欠：“要么你明兒天亮了再找，黑燈瞎火的找不著東西，倒掉了東西，何苦來(lái)哉。”

    外頭年英進(jìn)來(lái)，方才送了太醫(yī)出去，見(jiàn)屋內(nèi)翻箱倒柜烏煙瘴氣，眉一豎，冷笑道：“半夜搗騰什么？今日你們?nèi)ニ＿€沒(méi)鬧夠么？！”

    彎月一看她，眼珠轉(zhuǎn)了轉(zhuǎn)，去牽她袖子，笑道：“meimei來(lái)得好，幫我找找東西?！?/br>
    年英端坐在床，袖著手懶怠理她。

    “你同jiejie兩個(gè)今日當(dāng)值不是？我當(dāng)值時(shí)候你們也徑玩你們的去，我什么時(shí)候又多說(shuō)了半句？看在我今日輸大了的份上，就幫幫忙罷！”

    年英稍動(dòng)了動(dòng)，問(wèn)：“輸了多少？”

    “足有三十兩呢！”

    年英唬了一跳，又聽(tīng)她道：“平白還丟了十兩的錠子，要了我的命了！”

    于是年英陪著她找，將彎月的地方好生找過(guò)，又請(qǐng)示了簟竹，也找了她的地方。年英也讓彎月找了，只叫她別翻亂了東西。

    三人地方都找過(guò)了一無(wú)所獲，年英道：“咱們這地方外頭丫頭子小廝們沒(méi)得吩咐，都不來(lái)的，怎么十兩銀子也有人偷，別是你記錯(cuò)了地方?！?/br>
    彎月垂頭喪氣坐在床邊，仔細(xì)又想了一回，向南邊里屋看了一眼，里面是桂巧與沃玉住的地方，都收拾得齊整，不過(guò)把被子抱去守夜睡了。年英脫了鞋，趿著雙艷麗非常的大紅芍藥繡樣的鞋，散了頭發(fā)，取水來(lái)洗臉。

    “要