丫鬟扶妹子回去，這就無(wú)妨了。”他征詢的目光望向沈寒香。

    沈寒香把頭一低，囁嚅道：“這么長(zhǎng)的一段路……”

    “累不死我?！标惔ㄐΦ?，蹲下身去。

    三兩扶著沈寒香趴到他背上，四下瞅了瞅，樹影掩映之下，點(diǎn)天燈的人一心都想著成全自己，又豈會(huì)注意到旁人。

    下山有陳川的幫忙，比上山時(shí)快，隱約望見(jiàn)沈老太歇腳的院落，三兩忙叫陳川把沈寒香放下來(lái)。

    沈寒香腳還有些軟，不過(guò)已勉強(qiáng)能行走。

    “多謝陳大哥?！比齼商嫔蚝阏硪氯?，她心中還在想那瘸腿男人說(shuō)的話。老太太要把她許給那人做續(xù)弦，心頭黯然，面上也蒙了層憂郁。

    “有事便來(lái)衙門找我，大哥幫得上的，斷不會(huì)推辭?！标惔闷鹑齼杀蹚澙锎钪淖约旱呐圩?，披在身上，拍去干草屑。把沈寒香和三兩送到沈老太太歇腳的道觀門口，陳川這才離去，背影融入人群中，轉(zhuǎn)瞬就辨不清了。

    “姐兒，別看啦?！比齼稍谒矍盎瘟嘶问?，羞了兩下臉，又捂嘴笑。

    沈寒香被她笑得臉孔發(fā)紅，趕緊進(jìn)了道觀，去給老夫人回話。

    作者有話要說(shuō)：

    ☆、落花

    沈老夫人手下墊著個(gè)小繡凳，手里在抹骨牌，沈蓉妍陪著玩了會(huì)兒，笑道：“三meimei等得久了，外頭誰(shuí)看茶壺，不知道給meimei捧茶來(lái)，仔細(xì)我揭了你們的皮！”

    沈母丟開骨牌，叫婆子給沈寒香端個(gè)腳凳，令她在身邊坐著了，端詳一番，問(wèn)：“點(diǎn)了燈了？”

    “是?！毙膩y如麻的沈寒香低著頭，腦袋里還在想那個(gè)形容猥瑣的老男人。

    “我第一次去拜天觀吶，也同你們一般年紀(jì)，正是青春大好的時(shí)候?！鄙蚰感ζ饋?lái)，臉龐就似一朵黃燦燦的菊花，她極難得會(huì)笑，一雙渾濁老目望著沈寒香，粗糙的手掌摩挲沈寒香的下巴。

    “可見(jiàn)著什么新奇事兒了，說(shuō)給老婆子也聽(tīng)一聽(tīng)，圖個(gè)樂(lè)?！?/br>
    丫鬟捧來(lái)茶盅，沈老太接過(guò)來(lái)，放在沈寒香手里。

    這一時(shí)沈寒香一點(diǎn)疑惑都沒(méi)有了，今日之事確實(shí)是老太太安排的，這番打量怕是對(duì)對(duì)方的人品習(xí)性也了如指掌。

    沈寒香喝了口茶，微笑道：“拜天觀里全是人，年輕男女多著，倒也尋常，沒(méi)什么好說(shuō)的。偏孫女見(jiàn)著件奇事?！?/br>
    “什么奇事？”沈蓉妍也來(lái)了興致，于一旁好奇問(wèn)道。

    “今日上山，那間道觀中，有一種奇香，叫做南柯?！鄙蚝闱那牧粢饫咸纳袂?，見(jiàn)她拇指、食中二指一彈，互相摩挲。

    “這香的奇特之處在于，能令人猶如身墮夢(mèng)中，所謂南柯一夢(mèng)是也。點(diǎn)完天燈后，我去后院更衣添香，出來(lái)時(shí)路過(guò)拜天觀西廂，聽(tīng)見(jiàn)個(gè)年輕女子驚叫，本想著與我無(wú)關(guān)，還是不管閑事的好。后那女聲越叫越慘，我一時(shí)惻隱，便循聲而去，在窗戶上戳了個(gè)洞，朝內(nèi)一望。”

    “望見(jiàn)什么了？”沈蓉妍忙問(wèn)。

    “乃是非禮勿視之景?！?/br>
    沈蓉妍眉毛皺褶，艱難吞咽一口茶水，緊張令她雙目圓睜。

    “什么非禮勿視……”

    “二姐自幼長(zhǎng)在老祖宗身邊，是大家閨秀的養(yǎng)法，不知道也難怪。窗戶里透出來(lái)那香很是好聞，偏巧了，引我進(jìn)觀的道姑身上也有這股子氣味。那間屋里光線晦暗?！鄙蚝惚瘸鏊母种福鲀蓚€(gè)人形，“那男的便這樣，將女人壓在身下，又這樣……”

    沈蓉妍登時(shí)滿面臊得通紅，啐了口，“沒(méi)正經(jīng)的?！边^(guò)片刻，又眨著眼問(wèn)：“那女的便沒(méi)反抗么？道觀里的人都去哪兒了？”

    “我也奇怪呢，拜天觀里人來(lái)人往，偏那一轉(zhuǎn)一個(gè)人影都沒(méi)有，門上還上了鎖，我心想，只有道觀里的人，才有屋舍的門鎖鑰匙一應(yīng)之物才對(duì)。那道姑，身上也熏染了屋內(nèi)的香氣?！?/br>
    沈蓉妍詫異張大嘴，搖手蹙眉道：“難不成道姑與那男的串通一氣？”

    沈寒香理了理袖子，“這我就不知道了?！?/br>
    “那你后來(lái)可叫人去了？”

    沈寒香食指與拇指圈成個(gè)圈，手帕從中滑過(guò)，她看了眼老夫人。

    “要真是如此，倒真是作孽，雖說(shuō)幫忙要緊，也不得不顧及自身?！?/br>
    沈寒香點(diǎn)頭道：“老祖宗說(shuō)得是，好在衙門口子上的捕快也在拜天觀點(diǎn)燈，家頭與父親有舊，我便叫他去拍門。開門出來(lái)個(gè)沒(méi)羞沒(méi)臊的男人，那女子一拍衣裳，竄出來(lái)就不見(jiàn)了。男的是個(gè)瘸腿，跑又跑不快，趁他尋拐杖之際，我和陳大哥早跑得沒(méi)影了?！?/br>
    沈母吁出一口氣，拍拍沈寒香的手背，“沒(méi)事就好，不過(guò)拜天觀如今風(fēng)氣敗壞至此，不可不理，下回你姨媽過(guò)來(lái)，該好好同她說(shuō)一說(shuō)此事?！?/br>
    “就是，道觀佛廟正該是一等一的清凈之地，白天里老祖宗還合我說(shuō)，年內(nèi)尋個(gè)時(shí)候，去觀里住個(gè)十天半月，為咱們家求諸天仙官保佑。卻不知道這拜天觀是個(gè)去不得的地方。”沈蓉妍心有余悸地以手帕沾了沾口，親手給沈母捧茶，又撿兩枚清口的果脯，放了在沈母口中，向老太太道：“還好三meimei無(wú)事，不然老祖宗這心頭過(guò)不去，必又好幾天不得舒坦的。”

    沈寒香忙道：“叫祖母為我擔(dān)心，才是不值當(dāng)。”

    娘兒們?nèi)擞终f(shuō)了一回話，沈母叫沈寒香站起身，沈蓉妍再三確認(rèn)她渾身沒(méi)得個(gè)傷損，才放心道：“要你有個(gè)好歹，爹怕要打死我?！?/br>
    “二姐這閑話說(shuō)不得，你沒(méi)回家時(shí)候，爹就常念，如今回來(lái)了，更要捧在掌心里疼的，仔細(xì)給人聽(tīng)了去，倒叫爹爹寒心?！币?jiàn)老太太只是著意她身上可有不好，沈寒香又發(fā)起疑惑來(lái)，不知到底她這祖母對(duì)那瘸子知道多少底細(xì)，但把人換了，老太太也未見(jiàn)太奇怪，像是知道那瘸子是誰(shuí)，至于知不知道拜天觀的道姑鎖在屋子里的是她，卻又難說(shuō)。

    是夜，三兩合馬氏說(shuō)了白天遇到陳川之事，略去道觀里遇到的瘸腿不說(shuō)。

    天梯爬得沈寒香躺下床還覺(jué)渾身酸痛，哼也不好哼，不想叫馬氏擔(dān)心，索性早早吹了燈，作已睡下的樣，結(jié)果因?yàn)榘兹仗?，不消片刻就睡著了?/br>
    沈寒香做了個(gè)夢(mèng)。

    夢(mèng)里一時(shí)是那相貌平平，狹長(zhǎng)目，嘴角掛著點(diǎn)涎沫的瘸腳男人，那人摟著個(gè)女子，一口親在女子?jì)尚叻勖嫔?。卻又向沈寒香叫道：“娘子?！?/br>
    “……”

    夢(mèng)中眉頭深鎖的沈寒香翻了個(gè)身，滿背被汗水浸濕，窗戶沒(méi)關(guān)緊，她覺(jué)得熱，兩條胳膊都在被子外面。

    沒(méi)片刻，夢(mèng)境轉(zhuǎn)換，冰天雪地里，歪坐在坑里的女人已被雪覆蓋了大半，她手里抱著個(gè)凍得青紫的嬰孩。

    即便在夢(mèng)中，沈寒香也覺(jué)呼吸一窒，尖銳的痛楚令閉著眼睡得迷迷糊糊的沈寒香流下淚來(lái)。

    兩個(gè)捕快將她