藏，一雙大眼鼓著，向外瞧他兩個jiejie，臉孔有些紅。

    “咱們屋里這個怕羞得很?！瘪R氏笑道，抓出幾個銀錁子給李玉倩。李玉倩與沈寒香攜著手出來到沈寒香屋里床上坐著說話。

    見里頭好些丫頭子，都是沒見過的，便道：“你這兒快認(rèn)不出了，不像我小時候住過?！?/br>
    沈寒香因告訴她何時換過床，屋里又添置了些東西，叫去燒水烹茶的丫頭送茶水來，沈寒香先遞與李玉倩吃，李玉倩問是何種茶葉，說是龍井，去年的茶。

    李玉倩點(diǎn)頭：“我那里也是這個，卻沒有你的吃著香?！?/br>
    沈寒香道：“你是愛吃隔鍋香，道我不知道呢？”

    李玉倩啐了口，看見送茶上來的丫頭坐在外間，一身紅襖喜人，身?xiàng)l又細(xì)，就是年歲小，便問：“原先伺候你那個，叫什么來著……”她想了會沒想起，“現(xiàn)怎么不在跟前了？”

    “先別問我的這個，那年跟你來的那個碎云，去何處了？”

    這話一出，李玉倩臉色有點(diǎn)難看，似勾起傷心事，眼圈都紅了。沈寒香遂知道不便問，便沒做聲，想著岔開話去。

    李玉倩已開口道：“那年家里急叫我回去，為了樁倒霉混蛋事，委屈了我便罷，沒想到是個腌臜人的，那起下流坯子，糟蹋了碎云……鬧得兩家面子上難看，叫我娘知道了，只得把丫鬟給他家?！?/br>
    沈寒香聽這話難聽，打發(fā)外間婢女先下去，才叫李玉倩慢慢說來。

    原來李玉倩那時大喜，知縣夫人與原本要做她婆婆家的那家知府門上有些因由，李夫人心說把女兒嫁過去，攀了好高的門第，與她父親合計(jì)，也都滿意。后來婆婆家來看人，本是要偷偷在屏風(fēng)后面窺一二知縣長女到底生得怎生，是個什么脾性模樣。豈料那家的小公子偷爬車過來了。

    “說是如此說，誰知是他偷偷的，還是他狂，底下人又縱出來的。”李玉倩道，“那晚上在我家過夜，碎云打他門前廊檐底下過，就著了道了。也不知他使什么下三濫手段，也沒個人聽見聲響。第二天一早，碎云就哭到我娘跟前去了。我娘同你娘都是一個家出來的，慈悲心性，本應(yīng)當(dāng)一通亂棍把個不省事的丫頭攆出去，再告到那邊夫人跟前。要叫撕破臉，也看誰先作踐了門戶?！崩钣褓徽f得愈發(fā)激憤，臉孔發(fā)紅，眼中波光翻覆。

    沈寒香嘆口氣，拉她的手說：“沒鬧出什么大事來也好，叫你看清他人品習(xí)性，也免嫁過去再受埋汰?！?/br>
    李玉倩前刻還哭，此刻忽笑了起來，道：“我也這么說，就叫娘退了親事，朝爹那頭只說我們八字不合便是?！?/br>
    話至八字這事，沈寒香眉心微蹙，想起一事來，因問：“你們二人八字當(dāng)真不合？”

    李玉倩帕子摔在沈寒香臉上，笑她道：“八字這事，你嫁人也得拿出去合，大都是合的。原本我也很信，但這回卻曉得了，這事也不過全憑一張嘴罷了。說你們合則不合也合，看你是不是個老實(shí)子了?！?/br>
    李玉倩抓著銀錁子丟著玩，竟丟得個銀光閃閃的圈子出來，如戲法般好看。沈寒香看得出神，等銀錁子掉在席上，才叫人進(jìn)來送點(diǎn)心吃著。

    不到傍晚，李玉倩才起身，挨著去姨奶奶們那兒也逛逛，話不多說，皆見面問聲好，把她娘的問候帶到。來到沈老夫人跟前，李夫人還在陪著說話，地下凈是伺候的婆子媳婦們磕的瓜子皮。

    沈蓉妍一直在沈母跟前伺候，坐了大半日，也不見得乏。見沈寒香她們進(jìn)來，忙招手：“正說你們倆呢，快過來坐。”便朝旁讓了讓，沈寒香與李玉倩坐下，知縣夫人朝沈寒香一番細(xì)打量，口中道：“來日的事兒，說不得還要老祖宗首肯答應(yīng)呢?！?/br>
    沈母本來微瞇著眼，手肘底下支著張小桌，桌上墊著褥子等物。聽這話，叫沈蓉妍道：“二丫頭給你姨媽倒茶來?！?/br>
    于是沈蓉妍親手捧來。

    知縣夫人觀她品貌，又是老祖宗讓倒茶來，她很聽說過沈家這個老太太厲害，一時摸不清沈母的意思。

    沈蓉妍笑捧了茶給她，聲音柔和，神情如芙蓉般溫婉清麗，道：“夫人慢用著，老太太來前叫收拾的碧螺春，都是細(xì)擇揀出來的。這泡茶的水，也是今冬自雪上來的，也算天官賜的靈性好物，叫埋在梅花樹下，要不是夫人來，輕易也不開出來泡茶用。就是仔細(xì)燙著手，怕走了香，也沒說涼了再捧來。夫人小心些?！?/br>
    沈母年近七旬，齒搖嘴癟，銀發(fā)在腦后攢個髻，金簪扣著，不錯落下來一丁點(diǎn)，顯得嚴(yán)肅而精神。

    “你吃著怎樣？喜歡叫人帶些回去，給你meimei們也嘗嘗?！?/br>
    知縣夫人少不得謝了，觀沈蓉妍模樣清麗，沈寒香看著與馬氏相似，柔弱中略帶婉艷，卻聽說眼睛是個不好的。又聽沈蓉妍說話也清晰，伺候人周到，約摸猜到是沈母親手教出來的。

    “那只有承老夫人的情了?！崩罘蛉艘徽Z雙關(guān)。

    沈母便叫沈蓉妍去包茶葉，把雪水也贈李夫人一壇烹茶喝。沈蓉妍臉面微紅著下去，心里也知老祖宗疼她，一時得意了但未顯露出來。

    李玉倩忙在底下扯沈寒香的袖子。

    沈寒香只裝不知道。

    李玉倩自然想叫沈寒香做她嫂子，與她伴在一處。年少相識，現(xiàn)今大了，越發(fā)明白當(dāng)時在沈家，沈寒香待她實(shí)算好的，頭一遭她兒時陋習(xí)發(fā)作，沈寒香沒嚷得叫沈家人都知道，反自己遭了罪惹得風(fēng)寒，便是給她留臉面。后來處處忍讓，她家去前晚，在馬氏那兒鬧得不好看，晚上兩個鉆在被窩里，說了一番自尊自愛的話，后來回了李家，經(jīng)得眾人冷暖。李家上下，除了她嫡親的娘，誰又把她個長女放在眼里心上。爹是個偏疼兒不愛女的，她娘生下又一個哥兒之后，更分不出神來待她。原本碎云使著還算順心，偏又出了那回事。

    暗暗里李玉倩反倒常思及在沈家住的時候，馬氏噓寒問暖，比她娘更親，又有沈家的大哥三姐兒陪著玩鬧，才不覺受了輕視。

    李夫人收了茶，便帶李玉倩回去，沈寒香與沈蓉妍并幾個媳婦子陪著送出去，登車時，李夫人叫著沈寒香說了兩句話，實(shí)是在端詳她眼睛，沈寒香自然知道。

    車都要走了，李玉倩才從窗戶露出個頭來，朝沈寒香搖手，道：“我這回不回外祖父家去的了?！?/br>
    話說到這，是想讓沈寒香常去叫她玩，后面的卻不好說了。

    回到馬氏屋里，馬氏正在打個穗子。沈寒香進(jìn)來就找水喝，又抱著沈柳容逗了會兒，來問馬氏有什么要叫她做的。

    馬氏做事素來不讓人幫忙，想同沈寒香說幾句，便叫她把那個穗子打在沈柳容的麒麟墜兒上。

    “哥兒今兒哭過了不曾？”沈寒香問。

    沈柳容乖覺搖頭。

    “乖乖，鬧過了未？”