在自己肚皮里的時(shí)光，總想著什么時(shí)候孩子出來(lái)便好了，但到得生之最后一刻，又覺(jué)得要是那孩子能一輩子躲在她肚子里就好。

    “今晚上，你不是出去如廁，怎跑到池邊去了？”馬氏摸著沈寒香的手，輕道。

    沈寒香一動(dòng)不動(dòng)，起初馬氏以為她睡熟了，正要把她放平，才聽(tīng)女兒委屈的聲音說(shuō)——

    “憋不住了。”

    馬氏一愣，想是等得久了，沈寒香憋不住要小解，于是去池子邊找地方方便了。之后按著沈寒香給沈平慶說(shuō)的，她在池子邊看見(jiàn)張手帕，沈柳德去尋她，燈籠照過(guò)去，二人一起發(fā)現(xiàn)了水里有個(gè)人。沈柳德把人救起來(lái)，看見(jiàn)是馮氏。

    這一晚發(fā)生的事足叫沈府上下都睡不著，加之是過(guò)年，初一府上早請(qǐng)了一大幫子親戚過(guò)來(lái)吃糖，沈家現(xiàn)人手緊巴巴的，還不知正月里這段日子會(huì)怎么過(guò)。

    馬氏素來(lái)心事重，又不大說(shuō)話(huà)，沈平慶原是喜歡她這淡靜的日子，給她安的個(gè)小院也在府里僻靜之處。

    “娘，爹一會(huì)兒真不來(lái)了嗎？”沈寒香身子有點(diǎn)哆嗦。

    馬氏這才回神，怕是沈寒香嚇著了，想等她爹來(lái)了說(shuō)說(shuō)話(huà)。馬氏一想，遂出門(mén)去叫個(gè)使喚丫頭去沈平慶那邊看看。進(jìn)里屋來(lái)被嚇了一跳，拍著胸口蹙眉道，“怎么下床來(lái)了，快躺著。”

    沈寒香抱著馬氏的脖子，賴(lài)著馬氏只得又回床上陪她睡著，幽幽的話(huà)聲忽道，“我在池子邊看著大娘身邊的人了，忙忙慌的……”

    “剛在你爹跟前怎么不說(shuō)？”馬氏大驚，趕緊定了定神，“是哪個(gè)人？看清楚了嗎？”

    沈寒香在馬氏懷里點(diǎn)頭，“嗯，是彩杏?！?/br>
    馬氏微張著口，深吸兩口氣，抓住沈寒香的胳膊，又道，“這話(huà)不能出去亂說(shuō)，你眼睛又不好使，左眼不一直看不清的么？”

    沈寒香輕輕點(diǎn)頭。

    “除了娘，誰(shuí)都不能說(shuō)，知道嗎？”馬氏又緊叮囑了聲。

    沈寒香默不作聲。

    馬氏一想，沈寒香有只眼是壞的，多半是看錯(cuò)了的。

    “娘捏得我疼……”沈寒香扒了扒她娘的手。

    馬氏這才松手，把她抱在懷里，想了想又問(wèn)，“哥兒看見(jiàn)彩杏了嗎？”

    “大哥來(lái)得晚，想該沒(méi)看見(jiàn)。”沈寒香說(shuō)。

    “那更說(shuō)不得了，待會(huì)兒你爹要是過(guò)來(lái)，就按之前說(shuō)的，這事往后也不許提?！瘪R氏抓著女兒一番叮囑，又再三說(shuō)了不讓說(shuō)，才放她去睡。

    半夜里沈寒香睡得迷糊，聽(tīng)見(jiàn)她爹和娘好像在說(shuō)話(huà)，但實(shí)在起不來(lái)，拗不過(guò)睡意沒(méi)起來(lái)。

    第二天天一亮，沈府里就來(lái)了撥官差，給她穿好襖子，梳頭，吃早。馬氏牽著沈寒香，帶著去西廂一間屋里頭問(wèn)話(huà)。

    到門(mén)口，揣著手不住呵氣，一條腿在樹(shù)根上踩來(lái)踩去的沈柳德猛放手快步走了來(lái)。

    “馬姨娘?！彼辛寺?，年輕的眉頭皺著，過(guò)來(lái)摸沈寒香的頭。

    “幺妹昨天嚇慘了罷?！痹?huà)還是問(wèn)的馬氏。

    二人說(shuō)了幾句，沈寒香一直盯著屋門(mén)看，牽住沈柳德的袖子，問(wèn)，“現(xiàn)誰(shuí)在問(wèn)話(huà)了？”

    “爹在里頭，衙門(mén)捕頭來(lái)得早，快問(wèn)完了?！?/br>
    辰時(shí)還沒(méi)過(guò)，馬氏松了口氣，蹲下身給沈寒香整理衣裳，一面叮囑，“記得什么就說(shuō)什么，不記得的就說(shuō)不記得，別瞎翻話(huà)，知道嗎？”

    沈柳德現(xiàn)才反應(yīng)過(guò)來(lái)，方才沈寒香一見(jiàn)面問(wèn)他那個(gè)語(yǔ)氣，倒不似是個(gè)小娃。大概昨晚上真嚇壞了。

    “嗯?！鄙蚝泓c(diǎn)頭。

    房門(mén)開(kāi)，沈平慶出來(lái)，把沈寒香抱到椅子上坐好，才摸摸她的頭，不經(jīng)意嘆了口氣，搖頭走出去與馬氏說(shuō)話(huà)。

    衙門(mén)只來(lái)了三個(gè)人，其中一個(gè)格外小，看著跟沈柳德差不多，十四五的樣兒。也沒(méi)穿衙門(mén)口子里的衣裳，最近一次見(jiàn)到捕快，是在李珺被人砍了手那時(shí)。這起子捕快，只要家里人不鬧不去瞎攔官老爺轎子，結(jié)案比殺人頭點(diǎn)地都快。

    “沈寒香？”問(wèn)她名字的是個(gè)四十來(lái)歲的中年男人，像是三個(gè)人里的頭。

    那十四五的就不停盯著男人看。

    “別害怕，說(shuō)說(shuō)昨晚上你都看見(jiàn)了什么？”見(jiàn)沈寒香緊抿嘴巴不說(shuō)話(huà)，要哭要哭的樣，捕頭示意少年也坐在桌子邊上。

    “這是我徒弟，我是知縣衙門(mén)的牛捕頭，這是我?guī)У耐降?，叫陳川?！迸２额^一努嘴，說(shuō)，“陳川，昨兒下午巡街買(mǎi)了啥，拿出來(lái)?！?/br>
    “……”陳川苦著個(gè)臉，半天才摸出顆珠子來(lái)。

    不是什么值錢(qián)玩意兒，就是個(gè)發(fā)亮的彈子。

    見(jiàn)沈寒香一個(gè)勁盯著看，牛捕頭滿(mǎn)意地翹起嘴角，拿過(guò)彈子放在她眼前。

    “川哥給你的，拿著玩兒。”

    收了東西，沈寒香似放下了防備，牛捕頭問(wèn)什么，便乖乖答什么，只有些地方記不清了。

    陳川拿個(gè)本子在那兒寫(xiě)什么，沈寒香總好奇地看他。

    不片刻，話(huà)問(wèn)完了，陳川聽(tīng)他師傅的，過(guò)去把沈寒香從椅子上抱下來(lái)。陳川察覺(jué)到她在自己腰帶上扯什么，忙把她放地上。

    沈寒香一落地就從剛打開(kāi)的門(mén)邊跑出去，陳川摸出腰上掛的袋子，剛拿來(lái)哄沈寒香的珠子好端端在他袋子里。

    “看什么呢！”牛捕頭粗聲一吼。

    陳川忙系好袋子，搖頭道，“沒(méi)什么，師傅怎么看？”

    牛捕頭出門(mén)，懨懨打了個(gè)哈欠，“多半是為情自殺?！币晦D(zhuǎn)臉看沈平慶走了來(lái)，牛捕頭收起倦意，拱手上前去。

    巳時(shí)一過(guò)，賓客紛紛臨門(mén)。

    沈柳德帶著沈寒香在院里爬假山，平時(shí)是不帶她的，他娘讓他回完話(huà)趕緊過(guò)去，結(jié)果看見(jiàn)沈寒香茫茫然出來(lái)，干脆帶著她在園子里耍。還把使喚的丫頭婆子都支了開(kāi)，兩個(gè)人身量不大的人，鉆在假山一個(gè)洞里。

    “哥，這兒黑?！鄙蚝阌悬c(diǎn)害怕。

    “再待一會(huì)兒?！鄙蛄履_踏幾塊突出的石頭，從上方一個(gè)拳頭大小的洞朝外窺看，“面粉呢？”

    沈寒香把手里個(gè)不大的袋子給沈柳德，沈柳德嘿嘿兩聲，爬上去，身子一讓?zhuān)馔高M(jìn)洞里。

    “上來(lái)?！彼焓肿プ∩蚝悖翱匆?jiàn)兩邊石頭沒(méi)有，踩著上來(lái)。哥拖著你，出來(lái)就好了。”

    沈寒香渾然不知道沈柳德想做什么，小時(shí)候沈柳德這么皮她也是頭次知道，只知道沈柳德約摸要捉弄什么人。

    這座假山是進(jìn)了沈家園子之后去聽(tīng)?wèi)虻谋亟?jīng)之路，府上今天是安排了戲班子的。

    馮氏的死只在沈府掀起一層薄薄的漣漪，當(dāng)年也是這般，人沒(méi)了兩天才有人發(fā)覺(jué)，找著也頗費(fèi)了一番功夫。

    “咱們要做什么？”沈寒香小心蹲在沈柳德后面。

    他探頭探腦朝外看，扒著塊石頭，半邊身子在外面。

    “等會(huì)兒你就知道了?！鄙蛄伦コ鲆话衙娣?，又把沈寒香的手抓著，按在面粉里。