小錦囊里，里頭還有幾張?zhí)羌垺?/br>
    門內(nèi)墨香撲鼻，里頭十?dāng)?shù)個丫鬟站得一屋子都是，七嘴八舌地夸贊夫人字兒漂亮。一見馬氏來，紛紛住了口。

    現(xiàn)正房跟前得寵的個大丫頭叫彩杏，過來招呼馬氏坐，又叫兩個丫鬟去取茶。

    “大娘在寫什么呀，能讓我先瞧瞧么？”沈寒香站著剛能把眼露出桌子。

    徐氏一愣，隨手抓起個紅包，給她瞧，邊說話，“姐兒今日倒不怕生?！?/br>
    馬氏笑喝茶，應(yīng)和了聲。

    沈寒香羨慕地摸上頭未干的墨跡，等徐氏寫完手底下的，轉(zhuǎn)過臉來正看見沈寒香滿臉胡摸上去的墨，她自己卻還不知道，只是愛不釋手地摸那紅包，紅包有點大，塞不進(jìn)去她的錦囊。

    徐氏不禁笑說，“姐兒喜歡拿去就是，紅包多的是?！?/br>
    沈寒香一噘嘴，“這里頭什么都沒有，等著大娘抓一把里頭會響的給我?！?/br>
    紅包里通常是一小錠碎銀或是幾個銅錢，銀錢不響，銅錢才響。沈寒香要的反倒是便宜的。

    徐氏遂蹲身下來想給沈寒香擦臉，帕子都掏出來了又有點猶豫。

    沈寒香素來不讓人碰，一碰就要哭爹叫娘地鬧上大半天，這徐氏從來就不喜她，眼睛生得不祥是其次，總愛在她這兒哭，鬧得府里上下都穿她這個大娘兇狠。

    “大娘抱?！鄙蚝闵斐鰞蓷l胳膊。

    徐氏面色一松，先給她擦臉，叫丫鬟拿花生糖來，把沈寒香抱起來，讓她挨個兒看桌上寫好的紅包，她略花了些心思，用不同的寫法來寫福壽，桌上的硯是她自家中帶來的，甚貴重。

    沈寒香一眼便瞧上了，眼直勾勾要掉下來似的。

    徐氏抱著她，坐到馬氏對面，中間擱著個小桌。

    “大奶奶喝茶。”彩杏又給徐氏捧茶。

    這時馬氏才看見，大奶奶心口也掛著條金鏈子，底下垂著的墜子，同那個牡丹墜兒一模一樣。

    沈平慶前次辦差回來帶的，馬氏垂下眼，喝了口茶，這才斂去眸內(nèi)震驚。

    “逢年過節(jié)，大姐不得空，不該來擾的?！?/br>
    “什么話，一個院子里的人，多走動才好。”徐氏與沈平慶少年夫妻，也快四十歲了，再怎么保養(yǎng)，總歸早年跟著沈平慶也吃了不少苦，臉敷層白粉是看不出，手卻似一層蒼白枯干的樹皮。

    馬氏放下杯子，遂將手搭在小桌下。

    “大娘寫的字真漂亮。”沈寒香展開個紅包紙，攤在桌上看了又看，喜歡得很。

    “還不會認(rèn)字，就知道漂亮了。”徐氏不禁莞爾。

    “我見過的，娘寫的字就不好看。”

    馬氏頓時哭笑不得，倒也不生氣，徐氏聽了這話，果然嘴角微翹，高興得很，說要教沈寒香寫字。

    “等過完年就來大娘房里，教咱們?nèi)銉鹤x書習(xí)字可好？”

    沈寒香響亮地答，“好！”

    徐氏又抓把糖給她，才同馬氏說話。

    徐氏這人，不得沈平慶喜歡，一群丫鬟奉承著。沈柳德不愛讀書，與她也不親。唯獨個彩杏，是娘家送來的，念過點書，還能說得上幾句。

    快到四十歲，徐氏尤愛言字兩樁事：一是說媒，二是說教。

    沈寒香出嫁前，少不得被徐氏叫去教訓(xùn)，但前世徐氏極不喜她。沈寒香話少，性子溫和，聽徐氏說話就拿那雙不太好的眼睛定定看徐氏。

    徐氏氣頭上曾說：早晚這一宅子的人都得被你的眼咒死。

    那時沈寒香照顧沈平慶第八個年頭，徐氏不知在想什么出神，沈寒香端藥進(jìn)來，甫一轉(zhuǎn)頭看見她，徐氏竟嚇得立時跳起來，藥撞得灑得一地，沈寒香燙得一掌通紅。

    徐氏不住罵，罵了些什么她也不太記得了，自沈平慶過世后她便一日比一日乖戾。沈寒香出嫁那天，大喜的日子，徐氏一根繩子想把自己吊死，還好府里發(fā)現(xiàn)得早，倒是救了下來。

    從此就不太說話，困在一方院子里，大節(jié)方才出次門露個臉。

    上次見她，還是在回娘家的頭一日，被徐氏夾槍帶棒地數(shù)落一頓。

    徐氏和馬氏說了會兒話，就讓馬氏帶沈寒香先回去，沒叫她做什么，只說照顧好姐兒的身體便是擔(dān)了府里的事兒了。

    出門來，馬氏牽著沈寒香，久久欲言又止。

    到自己房中，才把沈寒香抱著，從她貼身的小錦囊里掏出牡丹墜，一臉若有所思。

    沈寒香把紅包撕碎了，丟在火盆里，一股煙氣。

    “哎，怎么燒了，姐兒不是喜歡的嗎？”

    沈寒香有點想睡，朝床上蠕，馬氏便來給她脫小襖，叫人去灌個湯婆子，沈寒香躺在被窩里，把冰冷的手腳朝馬氏手頭揣。

    馬氏給她捏腳，又問，“姐兒又不喜歡紅包了？”

    沈寒香撇撇嘴，“不喜歡大娘寫的字，喜歡娘寫的?！?/br>
    馬氏愣了住，去捏她的鼻子，“才在大娘那兒說娘的字丑?！?/br>
    “兒不嫌母丑。”沈寒香理直氣壯道，“娘在我這兒，自是天底下頂頂最好的。”

    馬氏這才笑了，說沈寒香是想多要幾個壓歲銀子，她也不辯，心情極好地縮在被子里。湯婆子一抱上就睡了去，連日糾纏的噩夢這一晚也沒來，她倒是夢見個很奇怪的人，一身衙門里的朱衣紗帽，看著像捕快。

    怪就怪在，這人總把她的鞋子拿出來瞧。

    沈寒香記得那雙鞋，珍珠鳳頭鞋，她自己親手做的。早些年同李珺關(guān)系還不那么壞，李珺買回來的珍珠串子，說襯她膚色。

    她珍而重之地收著，后來陸水雙收入房，也有這么一串，珠子更加圓潤亮堂。

    沈寒香就把自己的拆了做鞋子裝飾，剩下的沒用完，串了個手串，收在哪兒也不記得了。這個老看她鞋子的男人，似乎是認(rèn)識的，又不大想得起。

    沈寒香在夢里翻了個身。

    馬氏就在一邊小桌上做針線，縫的是給沈柳德的衣裳，她針線活好，只一直同徐氏不太親近?，F(xiàn)沈寒香要跟著徐氏念書寫字，才又重把之前沒縫完的個小褂子拿出來拆，琢磨著把箱子底下的錦緞拿出來給沈柳德做衣服，趕在正月里能穿得上。

    作者有話要說：

    ☆、馮氏

    傍晚馬氏把沈寒香叫起來梳洗，牽著出門上堂子里吃飯，外頭天已全黑了。

    沈寒香衣服沒換，圓臉?biāo)眉t通通的，煞是可愛。馬氏把她抱著，她便軟噠噠趴在親娘肩頭，渾然一派沒睡醒的模樣。

    上飯桌時候，馬氏出去與人說話，二十人圍坐的大圓桌子，小孩與女眷坐一起吃。沈平慶娶了四個姨太太，正妻徐氏手套著個青狐手抄站著，管家娘子諾諾與她說話。

    徐氏目光片刻不離自己兒子，沈柳德這時候正自在丫鬟圈子里打轉(zhuǎn)，扯散個小丫鬟的頭發(fā)，那丫鬟要哭不哭的。

    沈寒香自自己椅上滑下去，一